수컷은 아름답다.. 동물은 아름답다..

멍청한 수컷들의 위대한 사랑
마티 크럼프 지음, 이충호 옮김 / 도솔 / 2007년 9월

자연상태에서는 수컷이 암컷보다 아름답다고 한다. 동물은 삶의 이유가 오로지 종족번식이니 그 위대한 임무를 수행할 암컷들은 거만하게 굴어도 좋다. 암컷의 마음에 들기위해 수컷이 해야할 일이 많은 것이다. 그 중 하나가 수컷의 겉모습일 것이다. 화려한 공작의 깃털을 보라..그들은 수컷이다. 암컷은 정말 못생겼다. 수컷은 화려하면 화려할 수록 암컷을 차지할 확률이 높으니 한껏 멋을 부려야한다. 수컷들이여, 멋을 부려라~

 

이 책속에는 수많은 자연의 동물들이 얼마나 힘들게 구애를 하고, 새끼를 낳고, 헌신적으로 기르는지 상세히 설명한다. 우리는 무심코 지나쳤던 작은 곤충부터 깊은 바닷속 문어까지 육해공을 총 망라한 동물들의 생종방식을 자세히 이야기한다. 때로는 쉽고 가볍게, 때로는 처절하게... 동물들은 그들의 종자를 대대손손 이어가기 위해 사투를 벌인다. 수컷들은 그들끼리 싸우기도 하고, 암컷에게 목숨을 잃기도 하고, 때로는 기꺼이 암컷의 먹이가 되어 수정에 성공한다. 지상최대의 목표이자 과제인 '수정'을 위해 이 세상의 모든 수컷들은 죽을때까지 노력한다.

 

수컷만이 노력할까? 아니다 암컷은 알 또는 새끼를 낳고 기르는데 목숨을 다 바친다. 알만 낳고 떠나는 거북이와 같은 생물도 있지만, 거미 처럼 알을 낳고 부화할때까지 굶어가며 보초를 서다 새끼들이 부화하면 기꺼이 자신의 몸을 새끼들의 첫 먹이로 주는 곤충도 있다. 우리가 맛있는 횟감으로만 알고 있던 문어는 바위틈에 알을 낳고 부화할때까지 산소를 공급하며 적의 침입을 막고, 알의 곁을 떠나지 않다가 알이 부화할때가 되면 굶어 죽는다고 한다. 참 슬픈 이야기다.

 

동물들의 생활을 자세히 들여다보면 그들을 '멍청한 수컷들'이라고 부를수가 없다. 수컷들은 자신이 가진 신체를 최대한 활용해서 최고의 효과를 거두고 있다. 인간 처럼 옷으로 치장하지도 않고, 도구를 활용하지도 않으면서 오로지 자연이 준 그대로의 모습으로 삶을 이어간다.

 

책을 읽으면서 자꾸만 인간과 비교하게 되었다. 동물은 이렇게 사랑하는데 인간은 어떤가?.. 동물은 이렇게 자식을 키우는데 인간은 어떠한가? .. 자꾸만 인간, 내자신을 돌아보는건 어쩔수 없이 나도 동물이기 때문일것이다. 인간은 만물의 영장이라는데 책을 읽는 내내 반성의 감정이 드는 이유는 무엇일까? 만물의 영장이라기엔 우리의 삶이 동물보다 못한 부분이 많다.

 

<멍청한 수컷들의 위대한 사랑> 이 속에는 흥미로운 자연의 이야기가 담겨있다. 자연다큐멘터리 시리즈를 보는 듯한 동물의 이야기가 있고, 인간들의 사랑보다 더 위대한 동물들의 사랑이야기가 있고, 인간보다 더 숭고한 자식사랑의 이야기가 담겨있다. 때로는 흥미롭게, 때로는 유쾌하게, 때로는 슬프게 읽혀질것이다.