우리 아이들의 눈높이에 맞는 고전문학 시리즈

몽룡과 사랑에 빠진 춘향 - 한국고전번역원과 함께하는 춘향전 ㅣ 교과서에서 쏙쏙 뽑은 우리 고전 6
김나정 지음, 조성덕 그림 / 생각의나무 / 2008년 9월

생각의 나무 출판사에서 출간되고 있는 「교과서에서 뽑은 우리고전」시리즈는 초등학생들에게 다소 어렵고 지루하게 느껴질 수 있는 우리 고전문학에 대한 흥미를 높여 줄 수 있는 책이다. 1권인 『금오신화』부터 12권인『전우치전』까지 출간되었으며, 한국고전번역원에서 엄선한 우리 고전문학들이 계속해서 출간될 예정으로 우리 아이들에게 우리 고전문학의 참맛을 느낄 수 있게 해 줄 것으로 기대된다.

「교과서에서 쏙쏙 뽑은 우리고전」시리즈 6권인『몽룡과 사랑에 빠진 춘향』은〈춘향전〉을 초등학생 눈높이에 맞게 구성하였다.
책의 첫 부분에는 '원전에 대하여 종알종알'과 '작품에 대하여 미주알고주알'을 통하여 문학사적인 지식과 작품의 의미 등을 알기 쉽게 설명하고 있다. 고전문학이라는 장르는 초등학생 아이들에게 무척 재미없고 이해하기 어렵게 느껴진다. 이는 작품의 배경이 된 시대에 대한 문화적이고 역사적인 이해가 이루어지지 않은 채 작품을 접하게 되기 때문이다. 자신들이 살고 있지 않은 시대에 대한 이야기는 아이들에게 마치 자신과는 전혀 무관한 다른 세상의 이야기처럼 느껴지기 마련이다. 그런 측면에서 이 책은, 작품을 접하기 전 작품의 배경이 된 시대에 대한 이야기와 문학사적 이야기를 소개하고 있어 아이들이 좀 더 쉽게 고전문학 작품을 이해할 수 있도록 하고 있다.
가운데 부분에서는 초등학생 아이들의 눈높이에 맞는 언어로 작품이 진행되고 있으며, 각각 챕터의 마지막에는 아이들에게 생각해볼만한 질문들을 제시하고 있어서 사고력과 논술실력을 키울 수 있도록 많은 도움을 주고 있다. 조금 아쉬운 측면이 있다면 작품과 함께 실린 삽화들이 요즘 아이들이 보기에 다소 맞지 않는 너무 고전적인 스타일이라는 점이다. 물론 작품 자체가 고전문학이기 때문에 작품의 배경이 된 시대를 사실적으로 느낄 수 있는 그림이 삽입되는 것도 좋다고 생각한다. 하지만 이 작품에 삽입된 그림들은 너무 고전적이어서 아이들의 관심을 이끌기에는 다소 어려운 점이 있지 않을까 한다.
책의 끝부분에는 춘향전이 배경이 된 시대에 대한 소개와 아이들이 궁금해 할 만한 질문들에 대한 친절한 설명과 작품에 고사 성어, 더 읽어보면 좋은 관련 작품들에 대한 소개가 나와 있어 아이들이 고전문학에 대한 폭넓은 지식과 관심을 지속적으로 이어나갈 수 있도록 해주고 있다.

「교과서에서 쏙쏙 뽑은 우리고전」시리즈 7권 『교활한 교씨를 물리친 어진 사씨』는 서포 김만중의 〈사씨남정기〉를 소개하고 있다.
다른 시리즈와 마찬가지로 책의 첫 부분인 '원전에 대하여 종알종알'과 '작품에 대하여 미주알고주알'에서는 작가인 서포 김만중에 대한 소개와 〈사씨남정기〉의 문학사적 의미와 특징 등에 대해서 아이들에게 친절하게 소개해주고 있다. 이는 작품에 배경이 된 시대사적 이해를 돕고 있으며, 초등학생 아이들이 작품의 의미와 문학사적 의미를 쉽게 이해하도록 하여 고전문학에 대한 흥미를 이끌고 있다.
가운데 부분인 작품으로 들어가면 줄거리를 이해하는데 도움을 주는 적절한 삽화와 함께 이야기가 진행되고 있으며, 아이들의 논술력과 생각을 커지게 할 수 있는 '생각거리 콕콕' 질문들이 아이들에게 생각해볼만한 많은 소재들을 제공해주고 있다.
하지만 이야기를 진행하고 있는 문체가 너무 단순해서 이야기의 재미를 다소 반감시켜주고 있어서 아쉬운 점이 있다. 이는 어려운 고어를 아이들이 이해하기 쉽도록 하기 위한 번역이라 생각되는데, 그 문체가 너무 단순하여 이야기의 흐름이 자꾸 끊어지는 듯 한 느낌을 준다. 그래서 원전에서 느낄 수 있는 극의 긴장감이나 상징성 등이 너무 단순화되어, 극적이고 스케일이 큰 이야기를 좋아하는 요즘 아이들이 읽기에 다소 긴장감이 떨어지는 것은 아닌가 하는 생각이 든다.
마지막 부분에서는 서포 김만중이 살았던 시대이며 작품의 배경이 된 조선후기에 대한 역사적 지식과 작품에 나온 고사 성어, 아이들이 궁금해 할 만한 질문, 〈사씨남정기〉와 관련되어 더 읽어보면 좋은 작품 등을 소개하고 있다. 이는 고전문학에 대한 공부를 포함하여 한자, 논술에 대한 공부까지 할 수 있도록 해주고 있어서 아이들에게 폭넓은 지식을 충족시킬 수 있을 것이라 짐작된다.


「교과서에서 뽑은 우리고전」시리즈는 초등학교 고학년 아이들이 읽으면 가장 좋을 것 같다. 특히 5,6학년 시기에 읽게 된다면 중학교에 진학하여 하게 될 국어와 문학 공부에 많은 도움이 될 것이다. 우리 아이들이 다소 어렵게 느낄 수 있는 고전문학을 초등학교 시절 조금이라도 더 많은 작품을 접하고 중학교에 진학한다면 국어와 문학 공부는 물론, 한국사 과목을 공부하는 것에 많은 도움이 될 것이라고 생각한다.

어릴 적 읽었던 〈허생전〉이 문득 떠오른다. 집에 있던 초등학생을 위한 전집 중 한권이었는데, 어느 출판사의 책이었는지는 전혀 기억이 나지 않지만 초등학생이었던 내가 〈허생전〉을 무척 재미있게 읽었던 기억이 난다. 주인공 허생이 아내의 성화에 못 이겨 집을 떠나 매점매석을 통해 큰돈을 마련하고, 자신이 생각하는 이상국을 세우는 이야기가 어린 나에게 무척 흥미진진하게 느껴졌는데, 어릴 적 접하게 되었던 고전문학은 내가 성장하여 중고등학교를 지나 국문학과에 진학하는데 많은 영향을 끼친 것이 사실이다.
이렇듯 어린 시절 접하게 되는 고전의 작품들은 한 아이의 문학적 감수성은 물론 인생을 좌우하게 된다고 해도 과언이 아닐 정도로 중요하다. 디지털 시대의 컴퓨터 게임과 인터넷 문화에 문학적 감수성을 잃어가는 요즘의 아이들에게 좀 더 고전문학을 친숙하게 다가갈 수 있는 계기를 마련해줄 「교과서에서 쏙쏙 뽑은 우리고전」시리즈는 우리 아이들에게 꼭 권해주고 싶은 좋은 책들이 아닐까 평가해본다.