삶의 슬기로움을 일깨워주는 감동의 이야기 ‘철학의 즐거움’

철학의 즐거움 - 삶에 지친 현대인들에게 들려주는 120편의 철학 앤솔러지
왕징 엮음, 유수경 옮김 / 베이직북스 / 2008년 5월

  ‘철학’이라고 하면 왠지 지루하고 어렵게 느껴진다.

우리가 초등학교 때의 도덕 과목을 시작으로 중고등학교의 윤리, 철학 과목에서 배워왔던 철학이란 것은 훌륭한 사상가가 남긴 어려운 이론이나 심오한 명언 같은 것이다. 그러하기에 철학은 평범한 사람은 하기 어려운 것으로 느껴지는 것이 사실이다. 
 하지만 우리가 살다 보면 어렵고 고루하게 느껴졌던 철학이 바로 우리의 삶과 다르지 않음을 깨닫게 된다. 심오해 보이는 철학자들의 사상이나 이론들은 그들이 자신들의 인생 경험과 주변에서 보는 평범한 사람들의 삶 속에서 발견해낸 인생의 지혜이다.  평범한 우리네 인생사에서 깨닫게 되는 삶의 슬기로움, 그것이 바로 철학이다. 

 표지에서부터 ‘이거 철학책 맞아?’라는 의아함을 주었던 『철학의 즐거움』은 바로 우리 삶에서 쉽게 깨달을 수 있는 철학에 관한 이야기이다. 
 마치 어느 사진작가의 화보집을 연상 시키는 책 표지의 사진은 우리가 생각하는 철학서적에 관한 편견과 철학에 관한 편견을 깨주고 있다.  철학 서적이라고 하면 왠지 겉표지에 아무런 그림이나 사진이 없는 딱딱한 느낌을 주는 두꺼운 책이어야 할 것 같다. 이러한 편견이 나만이 생각일지도 모르겠지만, 이 책을 처음 보았을 때 무척 세련돼 보이는 책의 표지를 보며 무척 신선하다는 느낌을 받았다. 유럽 어느 나라의 바닷가 마을로 보이는 한 골목길에 허름해 보이는 집 앞에 서 있는 오토바이. 고요하고 평화로워 보이는 이 풍경은, 마치  철학이란 우리들의 삶 속에 녹아 있는 평범한 진리임을 보여주고 있는 듯하다. 
 책 속으로 들어가면 우리들에게 낯익은 철학자들과 문학가, 위인들의 120편의 짧은 이야기들이 삶의 지혜를 일깨워 준다. 참과 진리, 생명의 존귀함, 고귀한 덕, 인간의 본성, 우정, 사랑, 삶의 즐거움의 일곱 개의 파트로 나누어진 120편의 이야기들은 무척 평범하면서도 특별한 우리들의 인생에 관한 이야기들이다. 
 거스름돈을 받아 가지 않은 손님을 한참을 추위 속에서 기다린 가난한 달걀 파는 할머니를 통해 깨달은 숙연한 인정의 아름다움, 암스트롱의 뒤에서 내려 인류 최초로 달을 밟은 사람의 자리를 암스트롱에게 내준 올드린으로부터 배우는 타인을 위해 희생하고 친구의 기쁨을 즐겁게 함께 나누는 미덕의 귀울음, 햇병아리 대학생 기자 시절 엘리너 루즈벨트 여사와의 인터뷰를 통해 얻게 된 좌우명인 ‘생활을 향해 걷자’ 를 실천하며 가치 있고 즐거운 삶을 살게 된 미국의 코닝스 기자의 이야기 등은 우리에게 철학이란 심오한 사상가들의 어려운 이론이 아닌, 우리들 삶 속에서 얻을 수 있는 평범한 진리임을 깨닫게 해주고 있다. 400페이지에 달하는 120편의 이야기들은 우리가 살아가는 지극히 사소한 모든 순간 속에서 하게 되는 수많은 생각들이 바로 우리의 삶을 풍요롭게 해주는 지혜이며, 생활 철학이라고 말하고 있다. 

 ‘철학’이라는 낱말에서 한자 哲(철)의 뜻을 찾아보니 ‘슬기로운’이라는 뜻을 가지고 있었다. 말 그대로 ‘철학(哲學)’이란 슬기로움에 관한 학문이다. 고대 그리스어의 philosophia에서 유래한 ‘지혜를 사랑한다.’는 뜻의 philosophy란 영어 단어를 보아도 철학이란 삶에 대한 지혜와 슬기로움에 대한 학문이란 것을 알 수 있다. 삶에 대한 지혜와 슬기로움이라고 하니 왠지 또 철학이란 무척 심오하고 어려운 학문인 것 같다. 하지만 우리가 사는 이 세상은 사람과 사람들의 관계 속에서 각자의 개성을 발휘하며 살아간다. 그러므로 우리가 이 세상 속에서 삶의 보람과 하나의 인격체로써의 긍지를 느끼고 살아가기 위해서는, 각자의 삶 속에서 깨달을 수 있는 수많은 지혜와 슬기로움을 사랑하며 그것을 다른 이들을 위해 베풀어야 한다. 평범한 우리들의 삶 속에서 깨닫게 되는 수많은 생각들, 그것이 바로 슬기로움의 학문인 철학이다. 

 400페이지에 달하는 두꺼운 책임에도 불구하고, 처음 느꼈던 부담감과 달리 120편의 짧은 삶의 지혜에 관한 이야기들은 생활 속에서 받은 나의 스트레스를 많이 해소해 주었다. 가끔 삶에 지칠 때, 내 인생의 해답이 무엇인지 몰라 헤맬 때 이 책을 곁에 두고 펼쳐 본다면 많은 위로와 지혜를 얻을 수 있을 것 같다.

 인간과의 관계와 인생의 무게에 지친 현대인들에게 꼭 권하고 싶은 즐거운 철학의 이야기, 『철학의 즐거움』을 통해 많은 이들이 삶의 슬기와 지혜를 깨닫길 바란다.