죄의 경계 - 야쿠마루 가쿠

죄의 경계
야쿠마루 가쿠 지음, 남소현 옮김 / 북플라자 / 2023년 11월

아카리는 자신의 스물여섯 번째 생일날, 교차로에서 무차별 흉기 난동 사건에 휘말린다. 그녀가 남자의 도끼에 공격당하고 있을 때 중년의 남성이 이를 제지했고, 결국 그는 사망한다. 중년 남성은 죽기 전 아카리를 보며 마지막으로 '약속은 지켰다고... 전해 줘...' 라는 뜻 모를 말을 남겼고, 가까스로 살아남은 아카리는 죄책감과 함께 그 말을 잊을 수 없다. 결국 그가 남긴 마지막 말을 전하기 위해 그의 발자취를 되짚어가게 되는데...

소설은 크게 두 갈래로 전개되는데, 하나는 앞서 줄거리에서 언급했던, 무차별 살인으로 생사의 기로에서 살아남은 아카리의 이야기이다. 아카리는 사건의 피해자이지만 한편으로는 자신을 지키기 위해 누군가 죽었다는 사실, 그래서 그 사람의 죽음에는 자신이 마치 '가해자'인 것 같은 죄책감을 가지고 있다. 한없는 피해자의 입장에 설 수도, 그렇다고 자신이 가진 죄책감을 누군가가 탓하는 가해자의 입장에 설 수도 없는 미묘한 상황은 아카리의 마음을 점점 좀먹고 있다. 아키히로의 행적을 추적하기까지의 아카리의 행동은 답답하고 또 답답하지만, 아카리가 느끼는 답답함은, 그리고 그녀 주변 사람들이 가지는 답답함은 아마도 비교할 수 없을 것이다. 도무지 공감할 수 없는 행동이지만, 목숨이 위험할 정도의 사건을 겪은 후 PTSD를 겪는 모습이 현실적이라면 그게 더 이해할 수 없는 거 아닐까. 그녀가 절망 속에 빠져있다 아키히로의 행적을 조사하기까지의 과정이 개연성 있다거나 매끄럽게 이어지는 느낌이 들지 않았지만, 그 정도의 과정이 아니면 극복하기 어려울 만큼 힘든 일이라는 것에는 충분히 공감할 수 있었다.

다른 하나는 '쇼고'의 이야기이다. 무차별 흉기 난동 사건의 가해자인 '오노데라 케이치'에 관한 인터뷰를 본 쇼고는 그와 자신의 삶이 겹쳐 보이고, 그에 대한 논픽션을 쓰기로 결심한다. 이를 위한 조사를 하는 과정을 통해 독자 역시 케이치가 무차별 흉기 난동을 벌이기까지의 과정을 알 수 있다. 분명 케이치에게는 동정의 여지가 있지만, 마냥 동정할 수 있는 부분만 있지 않다. 그리고 이는 이를 조사하는 쇼고 역시 마찬가지이다. 저지른 일에 대해 비난할 것인가, 이들을 '이런 상황'까지 몰고 간 어른들을 탓할 것인가, 이 모든 것을 반면교사로 삼을 것인가. 야쿠마루 가쿠가 여러 책에서 자신의 의견을 제시하는 대신 독자에게 생각할 여지만 남겨두었던 것처럼 [죄의 경계]에서도 생각과 선택은 독자의 몫이다.

[죄의 경계]는 사실은 복잡하지 않은 과거를 두 아마추어, 아카리와 쇼고가 조사함으로써 분량도 늘어나고, 그래서 중반부에 늘어지는 감이 있다. 그럼에도 조사의 주체가 이들이었던 것, 그 과정에 지난함과 힘겨움이 있었던 것은 분명 이유가 있다. '결국은 겪어야 하는 과정'이었다고 할까. 물론 지난한 조사 과정을 조금 줄이는 대신 등장인물을, 등장인물의 성격을, 등장인물의 변화를, 등장인물의 마지막을 좀 더 섬세하게 묘사하고 끝까지 가져갔다면.. 하는 아쉬움은 끝내 남긴 했지만. 흥미로운 카피와 초반에 비해 중후반은 크게 기복이 없고, 기대만큼 흥미로운 마무리는 아니지만 그 과정에서 작가가 하고 싶었던 이야기는 충분히 느낄 수 있었다. '죄의 경계'.. 그 경계를 넘는 것과 넘지 않는 것 사이에는 얼마나 큰 간극이 있을까. 사실은 아주 사소한 것 하나로도 넘나들 수 있었던 게 아닐까...라는 걸 다시 한번 생각할 수 있는 시간이었다. 무거운 이야기지만 끝까지 읽고 싶게 만드는 작가의 필력은 여전했던 책이었던 걸로.

출판사로부터 책만을 협찬받아 읽고, 솔직하게 작성한 리뷰입니다 :)