붉은 박물관 - 오야마 세이이치로

붉은 박물관 ㅣ 붉은 박물관 시리즈 1
오야마 세이이치로 지음, 한수진 옮김 / 리드비 / 2023년 9월

큰 실수를 저지른 끝에 수사1과에서 '경시청 부속 범죄 자료관', 통칭 '붉은 박물관'이라는 한직으로 좌천된 '사토시'. 붉은 박물관은 일정 기간이 경과한 사건의 증거품을 보관하는 곳으로, 사토시는 이곳에서 '커리어'인 관장 '히이로 사에코'와 함께 증거품을 데이터베이스화 하는 단순한 업무를 담당하게 된다. 평소처럼 업무를 하던 중, 히이로 사에코는 사토시에게 현재 데이터베이스화 하고 있는 수사 서류를 읽고 이 사건을 재수사 하라는 명령을 받게 되는데...

"나는 이 '붉은 박물관'이 법망을 피해 도망치는 범인을 막아내는 

최후의 보루라고 생각한다."

[붉은 박물관]이 본격 미스터리 소설이라는 건 알았지만 책을 읽기 전에는 다른 정보는 일절 확인하지 않기 때문에 막연히 '박물관에서 벌어지는 사건'이라고 생각했다. 심지어 첫 번째 이야기가 <빵의 몸값>이라서 일상 미스터리인가.. 싶었는데 첫 페이지부터 의외로 가볍지만은 않은 경찰소설이었다. 이미 공소시효가 지났거나, 시효가 남아있더라도 일정 기간이 경과한 사건의 증거품을 보관하는 붉은 박물관의 두 명뿐인 직원(?) 히이로 사에코와 사토시가 증거품을 기반으로 미해결 사건을 해결해 나가는 과정을 보여주는 이 소설은 가볍디 가벼운 일상 미스터리를 예상했던 첫 번째 이야기 <빵의 몸값>부터 생각지도 못한 진상을 보여주었다. 가벼운 재미를 예상했던 나는 정신이 번쩍 들어서 두 번째 이야기부터는 진지하게 사건을 해결(!)하기 위해 머리를 쓰기 시작했다는...

[붉은 박물관]은 고전 미스터리 소설에서나 간간히 보던 '독자에게 보내는 도전장'이 있어도 이상하지 않을 만큼 공정하게 독자에게 단서를 제공하고 있다. 여기에 '이것이 바로 중요한 단서입니다!' 라는 것까지 친절하게 짚어주고 있다. 작가가 자신이 고안한 트릭이나 범인, 동기를 어떻게 효과적으로 숨길까..를 고심하는 것과는 달리 오야마 세이이치로는 추리에 필요한 모든 단서를 눈에 띄게 보여준다. 그렇다면 범인도, 동기도, 트릭도 알아채기 쉬워야 하는데, 막상 책을 읽으면 마냥 쉽지 않다. 다른 방식으로 독자를 '미스 리딩'하는 데에 상당히 능숙하기 때문이랄까. 애초에 사건의 용의자가 많지 않기 때문에 범인을 알아내는 것 자체는 어렵지 않지만 이야기 속에 숨겨진 모든 것을 알아내는 것은 정말, 띠지의 문구만큼이나 쉽지 않다. 완벽하게 모든 것을 알아냈다!고 할 만한 단편은 두 번째 <복수 일기>와 네 번째 <불길> 정도였고, 남은 두 편의 이야기는 범인은 알아냈지만 중요한 것들은 거의 알 수 없었다. 확실히 진상을 알기 어려웠던 이야기들이 기억에 남는데 특히 마지막 이야기의 동기는 정말 상상도 못했던 것이라 거듭 감탄했을 정도...

이 책은 미스터리 소설을 거의 읽지 않은 입문 독자가 읽기에도 가독성 좋고 친절하다. 이 소설을 계기로 본격 미스터리 소설에 푹 빠지게 된다고 해도 이상하지 않을 만큼 쉽고 재미있다. 그런데 이렇게 쉬운(?) 미스터리 소설이라고 하면 그래도 미스터리 소설 좀 읽었다!고 하는 독자들을 속이기는 어려워야 하는데 어떻게 이렇게 능숙하고 능청맞게 속일 수 있는지 신기할 정도이다. 뭔가 초심자가 읽기에도 쉽지만 숙련자가 읽기에도 쉽지 않은 소설이랄까. 그런데 누가 읽든 가독성 좋고 재미있는 책임에는 확실하다. '붉은 박물관'이라는 소재 자체가 시리즈화 하기 너무 좋을 것 같아서 기대했는데 '문고본 해설'에 이미 일본에서는 2022년에 후속작이 출간되었다는 반가운 소식이 있었다. 그 책도 하루 빨리 만날 수 있기를 손꼽아 기다려야겠다.

출판사로부터 책만을 협찬받아 읽고, 솔직하게 작성한 리뷰입니다 :)