[연쇄 살인마 개구리 남자] - 나카야마 시치리

연쇄 살인마 개구리 남자 ㅣ 스토리콜렉터 59
나카야마 시치리 지음, 김윤수 옮김 / 북로드 / 2017년 12월

으아아아아아아아아^#*#$%(@#!!!!! 이 책의 리뷰는 어쩐지 절규로 시작해야할 것만 같다. 나카야마 시치리의 [연쇄 살인마 개구리 남자]. 사실 이 책은 나카야마 시치리의 책 중에서도 가장 먼저 손에 들었던 책임과 동시에 두 번이나 읽다 중단한 책이기도 하다. 극초반 굉장히 잔인한 묘사에 나에게 한동안 독서 트라우마까지 주었던 혼다 테쓰야의 [짐승의 성]이 떠올라 나의 정신건강을 위해 잠시 접어두었는데, 한동안 나카야마 시치리의 다른 책을 여러 권 읽으며 생각보다 이 작가가 사회파 느낌도 나면서 전개도 재미있고 마지막에 반전까지 꼼꼼하게 챙기는 매력적인 책을 쓴다는 생각이 들었고, 무엇보다 최근에 [연쇄 살인마 개구리 남자의 귀환]이 출간되면서 '으음, 후속작이 나올 정도로 매력적인 책인가!?' 싶어서 다시 손에 들었다. 꾸역꾸역 완독을 하긴 했지만 솔직한 감상을 한 마디로 말하자면 '괜히 읽었다,,,'!!

사건의 전개는 여타 다른 그의 책과 별반 다를 바가 없다. 충격적인 시체가 발견되고, 곧 연쇄살인사건으로 이어진다. 피해자 사이에 특별한 연결고리는 보이지 않아 무차별 살인도 의심되지만 꾸준히 수사를 하다보면 미싱링크가 보이게 되고, 자연스럽게 범인도 밝혀지게 된다. 이번에는 한층 더 충격적인 상태로 시체가 발견되고, 무엇보다도 어린아이가 쓴 듯한 메시지 -사람=시체를 마치 개구리에 비유한 듯한 문장- 가 모두를 충격에 몰아넣는다. 동일한 수법으로 살해된 시체가 연달아 발견되면서 도시 전체에 불안감이 퍼지고, 이는 곧 무능한 경찰에 대한 불신과 불만으로 이어진다. 그리고 늘 논란의 중심에 있는 일본 형법 39조 '심신 상실자에게는 책임 능력이 없어 범죄가 성립되지 않는다.'(우리나라에도 거의 동일한 형법이 존재한다)까지,, 과연 이 모든 사건을 꾸민 '개구리 남자'는 누구인가.

"형법 39조의 재검토보다 심신 상실이라는 정의를 엄격히 해야 한다는 생각이다.

심신 상실 혹은 심신 쇠약이라면서 그런 인간들이 손대는 상대는 언제나 여자와 아이뿐이다.

실수로도 폭력단 사무실이나 씨름 선수 방에 난입하지 않는 것은

충분히 판단력을 갖추고 있기 때문이 아닌가."

앞서 읽은 것을 후회한다고 감상을 썼지만 그것이 이 책이 재미가 없었다는 걸 의미하지는 않는다. 나카야마 시치리의 스타일이라고 할 수 있는 '뻔한 전개'에도 불구하고 매번 다른 내용, 다른 동기, 다른 사회적 이슈를 엮는 능력은 그야말로 탁월하다. 그렇지만 이번 작품은 그의 초기작이어서 그런지 다른 작품에 비해 다소 '삐그덕'대는 느낌이 있었다. 전반적으로 너무 과하다고 해야할까? 일단 지나치게 잔인하고 선정적이다. 시체의 묘사도 지나치게 세심하고, 중후반 분량을 꽤나 차지하는 전투 장면도 담고 있는 내용에 비해서는 분량도 많고 너무 격한 느낌이다.(실제로 한 사람은 죽었다고 해도 믿을 느낌) 그리고 무엇보다도 아동 성폭행을 너무도 과하게 묘사하고 있다. 솔직히 말해 이 책이 이 정도 수위인데도 불구하고 전연령으로 출판되었다는 것 자체가 신기할 정도였다. [짐승의 성]은 그 사건 자체가 실화를 바탕으로 하고 있고, 워낙에 충격적인 사건이었기 때문에 읽고나서 그 충격이 컸던 반면, 이 책은 지나치게 선정적인 묘사로 눈을 돌리고 싶게 만들었다. 그리고 그 대부분이 '굳이 그렇게까지 묘사해야했을까,,,'라는 생각이 들 정도의 장면 -혹은 비중- 이었다.

그리고 또 한 가지 과한 것이 설정이라고 할 수도 있고, 반전이라고 할 수도 있다. 설정 자체도 과한 느낌이 있었는데 반전을 만들기 위해 너무 노력한 감이 있다. 특히 책 뒷표지의 소개 문구 -친절하게 빨간색으로 강조까지 되어있다- 가 화룡점정이다. 반전에 무게중심이 너무 실리다 보니 나카야마 시치리의 다른 책에서 볼 수 있는 사회적인 메시지라든지, 책장을 덮은 후 길게 남는 여운과 함께 오랜 시간 곱씹어 생각하게 되는 주제 등의 매력이 이 책에서는 그다지 느껴지지 않는다. (솔직히 말하면 반전도 좀 뻔한 감이 있다.)

"당신들 경찰은 언제나 그래. 피해자보다 가해자의 인권을 중시해.

하긴 죽은 사람이 항의할 일은 없으니까."

그럼에도 불구하고 복선의 회수라는 점에서는 여태 읽은 나카야마 시치리의 책 중 최고가 아닌가 싶다. 아주 사소한 말, 사소한 행동, 사소한 장면 하나까지 철저하게 활용하고 있어서 그 꼼꼼함에 다시 한 번 놀랐다. 그리고 다소 아쉽기는 하지만 우리나라에서도 늘 관련 사건이 발생하면 찬반 -실제로 일반 대중들 사이에서는 반대가 압도적인 느낌이지만- 논란이 있는 심신상실자에 대한 처벌 여부를 다루고 있다는 점에서 흥미로웠다. 어릴 때 즐겨보던 TV 프로그램 '실화극장 죄와벌'을 유튜브에서 찾아서 요즘 즐겨보고 있는데 이 프로그램은 과거의 사건을 법정 드라마로 재구성한 것이다. 이 프로에서 거의 매화 변호사가 불리할 때마다 '심신미약', '심신상실'을 주장하고 때로는 실제로 그것이 면죄부가 되는 것을 보며 오래 전 사건이라도 분통이 터지곤 했는데 [연쇄 살인마 개구리 남자]를 보면서도 여러 가지 면에서 '과연 심신상실이 온전히 면죄부, 혹은 처벌이 아닌 치료감호 등의 그야말로 '보호'해야 할 이유가 될 수 있을까, 그리고 그 심신상실을 어떻게 객관적으로 판단할 수 있는 것인가'에 대한 고민과 아쉬움이 있었다. 이런 감상이 남는 것으로 보아 과연 나카야마 시치리의 책이긴 했나보다. 초기작이라 다소 아쉬움(플러스 정신적 충격)은 있었지만 그런 만큼 후속작인 [연쇄 살인마 개구리 남자의 귀환]에 대한 기대가 크다. 초기작에서 후속작까지, 어떤 변화가 있을지 벌써부터 궁금해진다.