소중한 우리의 아이들...

딸, 이렇게 키워라
바바라 마코프 지음, 오한숙희 옮김 / 가야북스 / 2007년 5월

어릴 적 나는 둘째에다 딸이라는 이유만으로 속상한 일을 많이 겪었다.
둘째가 아들이기를 간절히 바라셨다는 아버지는 입덧을 하는 어머니를 위해 전에 없이 손수 먹을거리를 사오는 자상함을 보이셨단다.
하지만, 내가 태어나던 그날 저녁엔 잔뜩 화가 나신 얼굴로 외할머니의 인사도 듣는 둥 마는 둥 서둘러 집으로 돌아가셨다고 하니, 지금 생각하면 그럴 수도 있는 일이라며 가볍게 넘겼을 테지만, 해마다 명절 때면 “에구, 그때 네 아버지가 얼마나 서운해 하던지 고추라도 달고 나오지 그랬냐.” 하시는 친척들의 농을 들을 때마다 어린 마음에도 눈물이 핑 돌았다.
자라면서 여자애들과 고무줄놀이를 하는 것보다 남자애들과 어울려 구슬치기, 딱지치기, 깡통 차기, 신축건물 탐험하기를 즐기던 나는 주위 어른들로부터 ‘여자애가 너무 덤벙댄다.’, ‘기가 세다’는 걱정을 자주 들었다.
그런 이유 때문이었는지 초등학교 고학년 즈음에는 눈에 띄지 않는 조용하고, 부끄럼 많은 아이가 되었다.
요즘에도 ‘남자다움과 여자다움’을 강조하는 사람들을 볼 때가 있다.
나이가 좀 지긋한 어른들이라면 그러려니 할 테지만, 신세대라 불리는 젊은 엄마들조차도 아들에게는 씩씩함을 딸에게는 차분함과 다정함을 요구한다.
부모들의 이런 무의식에서 나온 행동이나 말이 우리 아이들의 성장에 커다란 영향을 미친다고 하니 한마디, 한마디 신경 쓰고 주의해야 할 일이다.
이 책에는 아들과 딸에 대한 고정관념, 성차별, 험한 세상에 맞서 홀로설 수 있는 능력을 키워주는 방법, 외모지상주의에서의 딸들의 가치관 형성에 대해 적고 있다.
제시된 7가지 전략은 아직까지도 아이를 어떤 방법과 어떤 마음으로 키워야할지 고민하던 나에게 방향을 제시해 주었고, 그동안 알게 모르게 아이들에게 영향을 주었을 잘못된 습관을 돌아보고 새롭게 공부할 수 있는 시간이 되었다.
「딸, 이렇게 키워라」는 제목과 관계없이 아들과 딸, 남자와 여자가 아닌 소중한 우리의 아이들이 인생을 행복하게 설계할 수 있도록 모든 부모들이 읽고 함께할 수 있었으면 한다.

사랑과 성의 올바른 이해를...

레슬리의 비밀일기
앨런 스트래튼 지음, 이장미 그림, 박슬라 옮김 / 한길사 / 2006년 6월

장소나 시간, 컴퓨터의 종류에 구애받지 않고 자유롭게 인터넷에 접속할 수 있는 환경이 되면서 세상은 참 편리해졌다.

집에 앉아 시장을 보고, 옷을 사고, 은행일도 처리하고.

원하든 원하지 않던, 쏟아지는 정보 속에서 꼭 필요한 것만을 골라내기란 쉬운 일이 아니다.

어른인 우리도 이럴진대 경험이 적고, 판단력도 미성숙한 우리의 아이들에겐 그 어느 때보다도 관심과 사랑이 필요하다.

주인공 ‘레슬리’에게도 마음을 터놓고 이야기할 누군가가 필요했다.

새로운 학교에서의 적응도 쉽지 않았고, 거기에 부모의 다툼과 별거는 죽음을 생각할 만큼 충격이었다.

단짝 친구 케이티의 이해와 위로가 레슬리에게는 큰 힘이 되었지만 겉으론 강한 척, 불량한 척 자신의 속마음을 숨기면서 가까운 사람들의 마음에 끊임없이 상처를 준다.

그때 나타난 제이슨.

부모님에게도 친구 케이티에게도 남자친구에 대한 자신의 감정을 이야기할 수 없었던 레슬리는 영어시간에 쓰게 된 일기에 모든 일을 적기 시작한다.

제이슨과의 설레는 데이트, 성에 대한 생각, 폭력, 집착 그 모든 걸 사랑이라고 생각했던 레슬리는 새로운 영어교사 제임스에 의해 그동안의 일들이 심각한 범죄임을 알고 제이슨과 헤어질 결심을 한다.

지금 우리의 10대들은 성에 대해 얼마나 알고 있을까.

어린 아이였을 땐, ‘엄마, 아기는 어떻게 생겨’, ‘아기는 어디로 나와’하는 갑작스런 질문으로 부모들을 당황시키더니 정작, 성에 대해 알아야할 사춘기가 되면 대화가 적어진다.

아마도 우리의 성문화가 ‘숨겨야하고, 부끄러운 것’이라는 생각을 들게 해서는 아닐까.

우리나라 남자들의 경우엔 청소년기의 성경험이 친구들 사이에서 영웅취급을 받을 정도라니 성에 대한 정확한 이해와 교육이 절실하다.

이 책의 제이슨도 사랑과 성에 대한 왜곡된 생각을 가지고 있다.

부모의 무관심과 피해 소녀들의 부적절한 대응으로 자신의 행동이 범죄인지 인식하지 못하고 같은 행동을 반복했던 것이다.

잊고 싶고, 괴롭고, 두려운 현실에서 도망치지 않고 용감히 맞서 싸우겠다고 결심한 레슬리의 용기가 또 다른 피해자가 생기는 것을 막을 수 있었을 뿐 아니라 제이슨에게도 자신을 돌아볼 수 있는 시간이 되었을 것이라 생각한다.

아직도 제이슨의 잔인한 미소가 떠올라 소름이 돋는다.

우리 아이들에게 부끄럽고 감추어야할 ‘성’이 아닌, 소중하고 아름다운 ‘성’에 대한 이야기를 할 수 있는 시간이 많아졌으면 좋겠다.

건강한 아이로 키우는 방법

엄마, 나도 롱다리가 되고 싶어요
고시환 지음, 김영곤 그림 / 가치창조 / 2007년 3월

“아니 고놈, 하늘 높은 줄 모르고, 땅 넓은 줄만 아니 큰일이다.”

친정엄마는 볼 때마다 근심어린 목소리로 말씀하신다.

키는 안 크고 자꾸 살만 찌니 걱정이신 모양이다.

‘유치원에 가서 규칙적인 생활을 하고, 친구들과 뛰어놀다 보면 저절로 살이 빠지고 키가 클 텐데 무슨 걱정이냐’고 말씀드려도 그때뿐이다.

다음에 또 만나면 글자하나 안 틀리고 똑같은 말씀을 하신다.

우연히 만난 친구들도 살짝 웃으며 말한다.

“어머, 어쩜 전에 봤을 때보다 더 통통해 진 것 같다 얘.”

좋은 소리도 한두 번, 슬슬 걱정이 되기 시작한다.

이것저것 가리지 않고 잘 먹는 게 대견해서 너무 먹였나 싶기도 하고, 바람만 살짝 불어도 감기 걸릴까 노심초사하며, 바깥놀이를 시키지 않은 것도 문제인가 싶기도 하고.

나처럼 ‘혹시 우리 아이가 비만이 아닐까!’, ‘또래보다 키가 작으면 어쩌지!’하는 고민을 하는 부모들이 이 책을 읽는다면 많은 도움을 받을 수 있으리라.

※ 식후 10분간 휴식을 취하라.

어려서부터 ‘먹고 바로 누우면 소된다.’는 말을 많이 듣고 자란 터라 아이가 밥을 먹고, 자리에 누울 기미만 보여도 꾸중을 하곤 했는데 ‘이런 오랜 습관이 아이들의 키를 자라지 못하게 방해한다.’는 글귀를 보고 깜짝 놀랐다.

그래서 ‘밥을 먹은 후 10분 정도 누워있으면 소화가 잘 된다.’는 말도 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 책 내용 중 제일 의아한 부분이기도 했고, 가장 먼저 실천한 것이기도 했다.

‘정말 밥을 먹고 금방 누워있어도 소화가 잘될까?!’

※ 성장에 대한 치료, 원인에 따라 달라진다.

‘내 아이가 또래에 비해 너무 작은 게 아닐까!’

부모들은 항상 걱정이다. 외모에 좌우되는 세상이다 보니, 공부는 물론이려니와 큰 키에까지 관심이 집중된다. 운동선수나 모델처럼 콩나물 크듯 쑥쑥 자라주면 더 바랄게 없겠지만 그렇지 않다면 최소한 표준키 만큼은 자라주었으면 싶은 게 모든 부모의 희망이다.

며칠 전엔 기침을 하는 아이를 소아과에 데려가선 망설이던 끝에 ‘아이의 키가 작지 않은가’에 대해 질문을 했다.

결과는 의외였다. 주위에서 우려하던 것과는 달리 아이는 표준 이상으로 잘 자라고 있단다.

“키 크는 약이라면 양약이든, 한약이든 무조건 먹이고 보는 엄마들이 있는데 그것은 자신의 걱정을 덜기위해 아이를 시험대에 올리는 일”이라며 “어머니는 그러지 마시고, 1년 동안 꾸준히 지켜보다 내년 이맘때 4㎝ 이상 키가 컸다면 걱정하실 것 없습니다.”한다.

부끄럽기도 했지만, 한편으론 속이 다 시원했다.

부모의 주관적인 입장에서 내 아이가 다른 누군가보다 작기 때문에 성장에 문제가 있는 것은 아닌가 하고 결론짓기 보다는 전문의를 찾아 아이의 현재 상태를 정확히 진단하고, 그에 필요한 관리와 처방을 받아야 하겠다.

이 책엔 아이를 단시간에 롱다리로 만드는 비법이 적혀있지 않다.

꾸준한 운동과 적절한 영양섭취, 그리고 부모의 사랑과 관심이 아이를 건강하게 자라게 한다는 내용뿐이다.

부모와 아이가 놀이를 하듯 생활 속에서 재미있게 할 수 있는 일을 찾아가는 것.

그것이야 말로 키뿐만 아니라 아이의 몸과 마음을 함께 키우는 일이 아닐는지.

나의 2% 행복 처방전

2% 더 행복한 마음 비타민
이종호 지음 / 마젤란 / 2007년 2월

하루 종일 무언가에 쫓기듯 정신없이 지내다, 늦은 저녁 잠자리에 들어도 이런저런 고민들로 쉽게 잠을 이룰 수 없는 날들이 많아졌다.

아이들에겐 좋은 엄마로.

시부모에겐 현명한 며느리로.

남편에겐 사랑받는 아내로.

1인 몇 역을 해야 하고, 거기다 한쪽에 치우침 없이 골고루 역할을 분배하다보면 어느 것 하나 흡족한 것이 없다.

이런 일상의 반복은 삶의 의욕을 저하시키고, 무기력한 상태로 몰고 간다.

좁게는 가족과의 관계에서부터 넓게는 사회생활 전반에 걸쳐 ‘나’와 관련된 관계에서 발생하는 많은 문제들은 하루아침에 해결될 수 있을게 아니다.

하지만 이 책을 읽다보면 그동안 나의 어떤 행동이 잘못되었었는지 짚어볼 수 있고, 더불어 문제를 해결할 실마리를 발견할 수 있다.

네 개의 PART; 더불어 살아가기, 사랑을 찾아서, 당당한 나, 성공의 문을 여는 열쇠로 구성되어 있는 이 책은 사소한 심리적 갈등을 해결함으로써 행복과 성공에 가까워지는 길을 제시하고 있다.

다른 자기계발서와 마찬가지로 현재의 ‘나’를 바꾸기 위해 행동의 변화를 요구하긴 하지만,  제시된 문제들이 우리의 일상에서 일어날 수 있는 일들이기에 공감하기 쉽고, 설득력이 있다.

또한, 내가 고집했던 삶의 방식이 타인에겐 불편함과 오해를 불러일으킬 수 있다는 것을 알게 되고, 모자랐던 2%의 행복을 채워줌으로써 좀 더 편안한 마음으로 세상을 바라볼 수 있게 된다.

처음 자전거를 배울 때처럼, 행복해지기 위해선 자신의 상황에 맞는 기술을 익혀야 한다.

하지만 기술만 익혀서는 모든 일이 해결되지 않는다.

언제나 ‘실천’하는 용기가 필요하다.

‘요즘에는 얘기하는 것을 그대로 놔두는 법이 없다. 자기주장을 강조하는 사회분위기 때문인지 말 잘하는 것이 미덕이 되었다. 그래서 잘 듣는 것보다 잘 말하는 것이 더 좋아 보인다. 하지만 중요한 것은 얘기를 끊지 않고 들어야 상대방도 마음의 문을 연다는 사실이다. 그래야 비로소 상대도 내 이야기에 귀를 기울인다.’(p.63)

완전함의 의미..

초록색 자전거 - 장애아 부모들이 들려주는 삶의 지혜와 용기
스탠리 D. 클레인 지음, 킴 스키브 엮음, 이나경 옮김 / 청림출판 / 2007년 1월

쉼 없이 움직이는 모니터 화면과 작은 몸 구석구석 쓰임을 알 수 없는 링거 줄들, 그리고 초조하고 불안한 마음을 더 부추기는 의료기기의 소음.

중환자실에서 본 아이는 어떤 말로도 표현할 수 없는 모습이었다.

그야말로 가슴이 무너져 내리는 듯한...

잠깐의 면회시간이 끝나고, 떠밀리듯 밖으로 나오면서도 안아볼 수조차 없는 아이의 모습에 그저 눈물만 흘릴 뿐이었다.

면회시간에 늦지 않으려고, 갑작스런 상황이 닥쳤을 때 좀 더 빨리 대처할 수 있도록 중환자실 밖 복도에서 돗자리를 펴고 새우잠을 자던 그때를 생각하면 지금도 가슴이 떨린다.

당시 10개월이었던 나의 첫 아이는 올해 초등학생이 된다.

아직도 1년에 한 번씩은 뇌 사진을 찍고, 성장에 이상이 없는지 숙제검사를 받듯 꼬박꼬박 확인해야 하지만 별 탈 없이 잘 자라주니 무엇보다 감사한 일이다.

「장애는 ‘극복’하는 게 아니라 ‘수용’해야 하는 것(p. 141)」이다.

이 책 ‘초록색 자전거’는 장애를 가진 아이를 키우는 부모들의 정신적, 육체적 고통의 치유과정과 아이의 장애를 있는 그대로 받아들이려는 노력들을 적고 있다.

짧은 글이긴 하지만 그들이 느꼈을 슬픔과 분노, 좌절이 고스란히 담겨, 읽는 내내 눈시울이 뜨거웠다.

또한 희망을 품고 새롭게 한발 한발 내딛는 용기에 박수가 절로 나왔다.

「장애. 대부분의 사람들은 장애를 죽음과 같은 말로 취급한다.(p. 306)」

생김새나 말투가 다르다는 이유만으로 가던 길을 멈추고, 힐끔힐끔 곁눈질 하던 일이 있었던가!

도움이 필요한 사람을 보고도 ‘다른 누군가가 나서겠지’하며 외면한 적은 없었던가!

이러한 편견어린 시선은 장애아동을 둔 부모들을 성자 취급하거나 안 된 일이라는 식의 위로와 마찬가지로 큰 상처를 준다고 말한다.

그들은 한 아이의 부모가 된 그 자체를 축하받고 싶어 하며, 주변사람들이 돕고 싶어 하는 마음을 행동으로 표현하는 것이 다른 어떤 위로의 말보다 강력한 인상으로 남았다고 한다.

장애를 가진 아니든 그렇지 않은 아이든 육아는 부모의 끊임없는 인내와 이해, 노력을 필요로 한다.

처음의 많은 준비에도 불구하고, 좋은 부모가 된다는 건 아이가 커갈수록 더 어려운 일인것 같다.

「누구에게도 보장된 인생이란 없지 않은가. 예측 불가능하다는 것이 곧 인생의 본질이며, 그로 인해 인생은 특별해 진다.(p. 144)」

건강한 아이를 전제로 꿈꿔오던 많은 일들이 장애를 진단받는 순간 모두 깨져버리고, 현재의 상황을 받아들이는 고통과 두려움의 시간이 지나면 또다시 다른 희망을 꿈꾸게 된다.

부모인 나의 꿈이 아닌, 특별함을 지닌 아이가 만들어가는 꿈을.

이 책의 부모들은 아이를 통해 인생의 많은 교훈을 얻었다고 말하며, ‘정상적인’, ‘완벽함’, ‘완전함’의 의미를 새롭게 이야기 한다.

「우리는 우리 아이들을 무지개로 봐야한다. 그들은 모두 고유하고 서로 다른 존재들이다. 그리고 우리는 아이들의 존재 그 자체로 감사해야 한다.(p. 319)」

잠든 아이의 얼굴을 바라볼 수 있다는 것, 무엇이든 함께 할 수 있다는 것, 그것만으로도 감사할 일이 아닌지.

장애는 마음에서 오는 것이리라.