독특한 제주도 신화가 꽃 향기를 품었다.

아버지를 찾아서 (문고판) ㅣ 네버엔딩스토리 26
박재형 지음, 이정규 그림 / 네버엔딩스토리 / 2011년 2월

봄이라 그런지 싱그러운 잎을 가진 화분이나 꽃을 보면 기분이 좋아진다. 그래서 꽃을 너무도 사랑한 한 아버지의 이야기는 독특한 느낌으로 다가온다. 할머니가 들려주던 옛 이야기가 오래도록 기억에 남은 이유는 신비로운 상상력이 더해져서 흥미진진하고, 우리의 고유의 문화와 정신이 담겨 있어 마음에 와닿기 때문이다. 신화와 전설 속에는 환상적이면서도 친숙한 무언가가 있다. 하지만 단군 신화 외에는 우리 고유의 신화를 접하기가 쉽지 않다. 우리의 신화를 더 많이 알고 싶고, 아이에게도 들려주고 싶은데 아쉽기만 하다.

'아버지를 찾아서'는 꽃을 한없이 사랑한 아버지는 하늘나라의 꽃밭지기가 되기 위해 떠나고, 그의 아들 누리가 아버지를 찾아가는 모험담이 흥미진진하게 그려져 있다. 옛 이야기를 통해 접했던 하늘로 올라가는 두레박, 죽은 사람을 살리는 꽃 등을 만나 보면 그리스 로마 신화만큼이나 우리의 신화도 흥미롭다는 것을 알게 될 것이다. 우리의 정서에 맞는 이야기라서 더욱 공감이 되고, 잔잔한 감동을 받는다. 꽃을 사랑하고, 가족을 아끼는 마음, 아버지를 찾기 위해서 용기를 내어 시련에 맞서는 누리의 모습에서 지혜를 얻는다. 

'하늘나라 꽃밭지기'가 10년 만에 개정되어 '아버지를 찾아서'로 나온 것이라고 하는데 우리의 옛 이야기와 신화를 색다르게 접할 수 있어서 마음에 든다. 처음엔 임금님 행차 등 너무 올드한 소재가 등장해서 지루하지 않을까 싶었는데 읽다 보니 전혀 그렇지 않다. 언젠가 들었던 적이 있던 이야기와 전혀 다른 이야기가 섞여 있어서 흥미진진하다. 옛 이야기는 듣고 또 들어도 질리지 않는 것처럼 제주도의 특별한 신화와 전설이 담겨 있는 이 책 또한 또 읽게 된다.

신화 통해 우리는 어떻게 살아가야 하는지를 배운다. 그래서 전래를 읽고 도덕적인 교훈을 얻는 것이다. 자신을 한번 돌아보게 되고, 나 아닌 다른 사람에 대해 배려하는 마음, 삶의 가치에 대해 다시금 생각하게 하는 매력이 있다. 마치 꽃을 사랑하는 마음과 같다. 주위에 꽃이 있어도 그 아름다움을 느낄 수 없다면 아무 소용이 없는 것처럼 우리도 그 이면이 가진 아름다움고 소리에 귀를 기울이고, 향기를 맡을 수 있는 마음이 절실하게 필요한 것은 아닐까...

장난감 자동차 공장에서 미로 찾기

수리공 발렌틴을 도와줘 ㅣ 키다리 그림책 17
로랑 모로 글.그림, 김혜정 옮김 / 키다리 / 2011년 2월

장난감 자동차를 만드는 공장에서 수리공 발렌틴을 몽키스패너를 잃어버린다. 고장난 기계를 고치기 위해서는 몽키스패너가 꼭 필요하기 때문에 우리가 발렌틴을 도와주어야 한다. 길 찾기 그림책으로 재미있는 요소가 많다. 장난감을 만드는 복잡한 공장의 모습도 인상적이고, 일곱 개의 미로를 따라가며 몽키스패너를 찾는 과정도 흥미진진하다. 무엇보다 제목처럼 수리공 발렌틴은 우리의 도움을 필요로 한다는 것 때문에 아이는 자신이 도와야 한다는 생각을 하게 한다. 자신이 주체가 되어 책을 읽고, 발렌틴을 이끄는 과정은 아이에게 성취감을 안겨줄 것이다.

문제를 풀어가듯이 미션을 수행해 가는 과정은 아이에게 즐거움을 준다. 복잡한 공장 내부의 모습이 표현되어 있어서 처음 공장의 모습을 접한 아이들의 호기심을 느끼게 한다. 공구를 좋아하는 남자아이도, 미로 찾기를 좋아하는 여자아이도 이 책에 푹 빠질 것이다. 아이로 하여금 능동적으로 참여할 수 있도록 유도하기 때문에 아이는 자신이 수리공 발렌틴이 된 것처럼 느끼고 길을 찾기 위해 집중하게 된다. 장난감 자동차가 만들어지는 과정도 엿볼 수 있고, 다양한 색깔과 모양들을 접할 수가 있어서 유아의 인지에 활용해도 좋을 것 같다.

'몽키스패너가 어떤 운반대 위에서 이동하는 잘 살펴보세요.' 지시하는 문장이나 어떻게 하면 문제를 해결할 수 있을지를 묻는 문장들이 적절하게 섞여 있고, 기계를 작동 시키기 위해 과정대로 따라하다보면 아이는 단순한 책 읽기가 아니라 적극적으로 문제 해결을 하기 위해 이야기 속에 빠질 수 밖에 없다. 미로 찾기를 하면서 수리공 발렌틴을 도와주다 보면 책은 어느새 끝나 버린다. 그러고 나면 왠지 아쉬움에 '한번 더'를 외칠 수 밖에 없다. 책 읽기도 놀이처럼 즐겁게 느끼도록 해주고 싶다면 이 책을 추천한다.

겁쟁이 아빠를 위한 기상천외한 동물 서커스

겁쟁이 우리 아빠 ㅣ 걸음동무 그림책 9
티베 벨드캄프 글, 필립 호프만 그림, 김현좌 옮김 / 해솔 / 2011년 2월

책 제목을 보더니 '우리 아빠는 겁쟁이 아닌데...' 한다. 아이 눈엔 아빠가 최고로 보이나 보다. 커다랗고 무엇이든 할 수 있는 아빠들만 있다고 생각했는데 겁쟁이 아빠가 있다고 하니 아이는 호기심을 느낀다. 아빠가 나비까지 무서워 한다고 하니 깔깔대며 웃는다. 동물들이 무서워서 집 안에만 틀어박혀 있는 아빠를 위해서 귀여운 톰과 동물들이 발벗고 나섰다. 그런 과정들이 유쾌하게 그려져 있어서 보는 이로 하여금 미소 짓게 한다. 섬세한 그림들은 보는 즐거움을 더 하고, 동물들이 어떻게 변신해서 숨어 있는지 찾다 보면 재미가 있다.

책장을 넘길 때마다 아이는 숨은그림찾기에 빠진다. 동물들이 가구가 되어 온 방안을 차지했는데도 아빠는 알지 못하는 것을 보면서 웃음을 참지 못한다. 아주 유쾌한 그림책이다. 아이가 무서워 하면 '그게 뭐가 무섭다고 그러냐'고 핀잔을 주기 일쑤지만 우리의 현명한 톰은 아빠에게 뭐라 하지 않고 동물들과의 기발한 쇼로 아빠를 달라지게 한다. 마지막장은 플랩으로 되어 있어서 멋진 서커스 모습을 보여줘서 눈길을 끈다. 동물을 좋아하고, 숨은그림찾기를 좋아하는 아이라면 더욱 재미있게 보게 되는 책이다.

아이에게 꼭 근사하고 멋진 모습을 보여줘야 하는 것은 아니다. 누구든 약한 모습이 있지만 그것을 부끄러워 하기 보다는 극복하기 위해 노력하는 모습을 보여주는 것이 더 인간적이고, 좋은 모습이다. 사랑한다 하면서 우리는 은연중에 많은 것을 요구하고 있다. 모든 것을 변화시키려 하지 말고 자연스럽게 상황을 이겨낼 수 있도록 해줘야 한다. 동물들과의 유쾌한 소동을 벌이는 톰과 겁쟁이 아빠의 모습을 보면서 많이 웃는 즐거운 시간이었다. 세계 최고의 독서왕국이라고 하는 네덜란드에서 꾸준히 사랑 받은 이유를 알겠다.

아이에게 책을 읽어주면서 그 속에 엄마의 마음을 담아 본다.

네가 어디에 있든 너와 함께할 거야 ㅣ 내인생의책 그림책 12
낸시 틸먼 글.그림, 신현림 옮김 / 내인생의책 / 2011년 1월

'네가 태어난 날에 곰도 춤을 추었지'를 읽으면서 가슴 가득 사랑이 채워지는 듯한 느낌이었는데 이번에 또 다시 낸시 틸먼의 '네가 어디에 있든 너와 함께할 거야'를 보면서 감동을 받는다. 처음 뱃 속에서 자라는 아이의 모습이 참으로 신기하고, 태어나서는 그저 건강하게 태어나 준 것만으로도 감사했었다. 하지만 시간이 흐르고 아이가 커갈수록 하루에 한번은 화를 내게 된다. 욱해서 혼을 내고는 잠든 아이를 보면서 자책하며 마음 아파 하지만 또 다른 날이 밝아 오면 똑같은 날들의 연속이다. '사랑이 어떻게 변하니...'란 슬픈 말처럼 엄마의 마음도 저만치 흘러온 듯 하다. 사랑 보다 더 많이 엄마 마음에 채워진 것은 욕심이 아닐까...

함께 해서 좋은 것이 가족이고, 그 속에서 사랑을 느낀다. 하지만 늘 옆에 있기에 그 소중함을 잊고 지낼 때가 있다. 사랑하면서도 표현하지 못하고, 따뜻하게 안아주고 싶으면서도 선뜻 손 내밀지 못한다. 오히려 아이가 더 아낌없이 나를 끌어 안아 줄때면 가슴 저 밑에서 뜨거운 무엇인가가 올라온다. 부족한 엄마를 어찌 이렇게 사랑해줄까... 아이가 '엄마, 나 사랑해?' 하고 묻기 전에 먼저 사랑한다고 말해줘야 하는데 인색하기만 해서 미안하다. 책을 읽다 보니 가슴이 뭉클해진다. 언제 어디서 무얼 하든 늘 사랑한다고 말해주는 것이 얼마나 따뜻하고, 행복한 것인지를 잊었던 것 같다.

아이에게 책을 읽어주면서 그 속에 엄마의 마음을 담아 본다. '사랑한다...' 네가 어디에 있든 너와 함께 하면서 행복함을 느끼고, 나의 욕심이 사랑이란 이름으로 포장되지 않기를 기도해 본다. 요즘 7살 되더니 말 더 안 듣는다고 혼내고, 학교 가기 전에 공부 열심히 해야 한다고 다그치곤 했는데 우선 순위가 어디인지를 다시금 생각해 보게 되는 시간이었다. 이 책은 아빠, 엄마, 아이가 함께 읽으면 더욱 좋을 것 같다. 서로에 대한 사랑이 가득 채워질테니 말이다. 그림 속 멋진 풍경과 동물들을 보는 재미도 있고, 그 속에서 만나는 감동적인 글귀들은 많은 이들의 가슴을 따뜻하게 감싸 줄 것이다. 

지우개 따먹기 법칙 속에 삶을 대하는 우리의 자세가 담겨 있다.

지우개 따먹기 법칙 - 제8회 푸른문학상 수상작, 4학년 1학년 국어교과서 국어 4-1(가) 수록도서 ㅣ 작은도서관 33
유순희 지음, 최정인 그림 / 푸른책들 / 2011년 3월

알록달록 지우개로 따먹기를 하는 아이들의 모습을 보고 있으면 웃음이 난다. 작은 지우개 하나로도 더할나위 없이 즐거운 놀이가 되는 아이들의 마음이 마냥 예쁘기 때문이다. 하지만 놀이도 경쟁하는 마음이 더해지만 치열한 싸움이 된다. 지지 않으려고 때론 불공평하게 게임에 임하기도 하고, 게임을 하는 상대방이 친구라는 사실은 잊어 버리고 만다. 우리의 주인공 상보는 꼬질꼬질 하고 냄새까지 풍겨서 언뜻 가까히 하고 싶지 않지만 아이의 마음은 순수하고 예쁘다. 사람의 선입견이라는 것이 얼마나 편협한 것인가를 느끼게 한다. 내년이면 아이가 학교에 갈텐데 그때 누구와도 좋은 친구가 되어 주라고 말 할 수 있을지..... 이런 저런 생각이 많아진다.

지우개 따먹기 대장 상보는 지우개를 아주 좋아한다. 아이들이 잊어 버려도 찾아가지 않는 지우개들도 예뻐할 줄 아는 아이다. 아무데서나 콧구멍을 후비고 구린내를 풍기는 짝이라 싫어했던 미란이도 상보에 대해 알게 되면서 좋은 짝꿍이 된다. 지우개 따먹기 시합의 상대였던 준혁이의 마음까지 움직이는 상보의 비결은 뭘까? 지우개 따먹기 법칙이 있다는 것은 처음 알았는데 그 법칙을 알아 갈수록 고개가 끄덕여진다. 아무 것 아닌 것 같아도 그 속엔 삶을 대하는 우리의 자세를 돌아보게 하는 매력이 있다. 예의를 지키고, 꼭 이기겠다는 생각은 버리고, 엉뚱한 방향으로 가더라도 미리 겁먹지 말 것.... 등 참 공감이 가는 법칙들이다.

엄마가 없어도 씩씩하게 아빠와 서로 위하며 살아가는 상보를 보면서 아이들은 희망을 발견하고, 마음을 열지 못해 다가가지 못했던 친구들도 알게 되고, 소중한 줄 모르고 잃어버려도 찾지 않는 지우개를 보면서 물건에 대한 소중함까지 알게 하는 책이다. 요즘 아이들에게는 다소 낯선 지우개 따먹기이지만 한번 해보면 푹 빠지게 될 것이다. 책상 위에서 한판승부를 하면서 서로를 알아간다. 아이들의 일상을 유쾌하고 재미있게 풀어 놓고 있는 책이라 엄마인 나도 공감하며 즐겁게 읽었다. 어른이 봐도 참 재미있는 동화이다. 유년시절을 타임머신을 타고 다녀온 것 같아 유쾌하다. 아이가 유치원에서 돌아오면 지우개 따먹기 놀이 한번 해봐야겠다.