어린이는 자신의 이름과 국적을 가질 권리가 있다. |

나 여기서 살아도 되니? ㅣ 어린이 권리 동화 시리즈 3
알렉스 캐브레라 지음, 로사 마리아 쿠르토 그림, 김성은 옮김 / 파인앤굿 / 2011년 4월

유엔에서 결의한 어린이 인권선언을 그림동화로 만났다. 모든 어린이는 어떤 차별도 받지 않아야 한다는 1 원칙이 담겨 있는 '지혜를 배우러 가는 길'에 이어 두 번째로 만난 책은 어린이는 이름과 국적을 가질 권리가 있다는 '나 여기서 살아도 되니?' 이다. 아카다에 사는 타카-타카 족 아민은 호기심이 많아 한 눈을 자주 팔고 엄마는 그런 아민이 걱정이 된다. 그럴때 마다 이름이 무엇인지, 어디에 사는지를 잊지 말라고 당부하곤 한다. 그러다 정말 아민이 길을 잃게 되고 동물들에게 같이 살자고 하지만 전혀 다른 존재이기에 함께 하기가 쉽지가 않다.

 

길을 잃은 아민은 어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지 몰라서 힘들어 하지만 자신이 누구인지, 어디에 살고 있는지를 잊지 않는 것이 중요하다는 것을 깨닫는다. 다른 동물과 어울리려고 해도 쉽지 않은 이유는 자신만을 나타내는 이름이 있고, 국적을 갖고 있기 때문이다. 그 속에 소속되어 살아간다는 것은 우리에게 커다란 안정감을 준다. 그 안에서 독립적인 존재가 되는 것이다. 자신의 이름을 불러주는 사람들 속에서 살아간다는 것이 소중한 행복임을 알게 된다. 

 

책을 읽다 보니 내 이름이 있고, 내가 살아가는 나라가 있다는 것이 얼마나 좋은지를 새삼 깨닫게 된다. 그런데도 현실은 아이들에게 녹록치가 않다. 오죽하면 그런 내용들이 인권 선언에 담겨 어린이의 권리를 지켜주려고 하겠는가.... 참으로 슬픈 현실이다. 아이들이 기본 권리와 존엄성을 인정 받으면서 살 수 있도록 우리 모두 노력해야 한다. 아이들은 자유와 권리가 보장된 사회 안에서 행복하게 살아가야 하고, 조직 안에서 교육을 받고, 보살핌을 받을 권리가 있다. 어린이를 위해 최선을 다하는 것이 우리의 할 일이다.

열일곱 화려한 비상을 꿈꾸다.

멋지다 열일곱
한창욱 지음 / 예담 / 2011년 3월

열일곱... 그 나이에 난 무엇을 하고 있었을까? 돌아보면 왠지 까마득한 옛날 일 같다. 꿈도 많았지만 감정들에 휩쓸려 정신없이 흘러가 버린 시간이기도 한다. 그때로 돌아가고 싶다고 자신있게 말할 수는 없지만 그때로 돌아간다면 정말 후회없이 최선을 다해 살아보고 싶다는 생각이 든다. 처음 책을 봤을때는 성장 소설이라고 생각했는데 읽다 보니 자기 계발서이다. 자기 계발을 위한 내용들이 담겨 있지만 전혀 딱딱하지가 않다. 읽다 보면 자연스럽게 마음 속에 울림이 전해진다. 아마도 내 지난날에게 들려주고 싶은 이야기 일 수도 있고, 훗날 내 아이에게 해주고 싶은 이야기가 될 수도 있다.

'멋지다 열일곱'은 바이크에 대한 동경, 농구에 대한 열정이 있지만 몸은 따라주지 않고, 현실은 답답하기만 한 열일곱 소년이 나온다. 미래에 대한 준비 없이 그저 바이를 자기 손으로 장만하는 것이 꿈이 고작이었지만, 첫사랑에게 온 한통의 문자로 인해 달라지게 된다. 첫사랑 다연이 '드림레이스'란 모임과 일곱 가지 드림 미션에 대해 들려 주는데 이 미션을 수행해 가는 과정을 거치면서 인생의 전환점을 맞는다. 나의 일대기를 시작으로 미션을 수행해 가면서 주인공인 재하도 달라지지만, 주변 친구들에게도 도움을 준다. 서로에게 좋은 영향을 미치는 모습을 보고 있으면 흐뭇한 미소가 절로 지어진다.

드림레이서를 위한 일곱 가지 미션은 '나의 일대기를 적어보자', '중단기 계획을 세우자', '파워지수를 높이자', '시간을 관리하자', '인맥을 쌓자', '교양을 쌓자', '생각하는 힘을 키우자'이다. 자신의 꿈을 구체화 시키기 위한 과정들은 지극히 평범하다. 뭔가 특별한 노하우를 기대했다면 실망할 수도 있지만 중요한 것은 방법이 아니라 그것을 실행하는 마음가짐에 있다. 아무리 좋은 방법을 알려줘도 실천하지 않는다면 그 어떤 효과도 얻지 못하는 것이 진리이다. 잊고 있었던 꿈, 혹은 너무도 멀게만 느껴졌던 꿈들은 늘 그 자리에 있었는데 정작 자신만 그 사실을 알지 못했다. 사라졌다고 생각했던 그 꿈을 찾는 것이 우리를 앞으로 나아가게 한다.

'미래를 준비하라고, 공부를 하라고....' 잔소리를 해대는 것 보다 차라리 이 책을 읽게 하고 스스로 느끼게 해주는 것이 훨씬 좋은 방법일 것이란 생각이 든다. 스스로 뭔가를 얻는다면 그 순간부터 삶은 달라질 것이다. 공부와 입시에 치중해서 정작 더 큰 미래는 그려 보지 못했던 것이 후회스럽다. 아이에게는 그 길을 보여주고 싶지만 스스로 받아 들일 마음이 없다면 그것 또한 쉽지 않은 일이다. 시간이 흐르고 나면 잔소리처럼 느껴지던 그 말들이 정말 소중한 인생의 가르침이라는 것을 늦기 않게 깨닫기를 바랄 뿐이다. 삶 곳곳에는 터닝 포인트가 존재한다. 우리의 인생에 반전을 만들어 줄 터닝 포인트를 놓치지 말자.

호랑이가 권좌를 얻는 대가로 치르는 것은 고독이다.

타이거 마더 - 예일대 교수 에이미 추아의 엘리트 교육법
에이미 추아 지음, 황소연 옮김 / 민음사 / 2011년 3월

우리의 자녀 교육법 외에 일본, 덴마크 등의 교육법을 책을 통해 자주 접하긴 했지만 중국식 교육법은 처음이다. 인구가 많기 때문에 그 중에서 최고가 된다는 것은 쉽지 않고 그러기 위해선 좀더 강한 무엇인가가 필요할 것이라는 생각을 막연하게 했었는데 타이거 마더를 통해 중국식 자녀교육법을 접하니 엄격함과 단호함이 다소 충격적으로 다가온다. 예일대 교수인 에이미 추아가 자신의 두 딸을 교육하는 방식은 놀랍다. 강하게 몰아치는 모습은 혹시 아이들에게 상처가 되는 것은 아닐까 조심스로운 마음으로 지켜 보았다. 완벽하고 최고가 아니면 인정하지 않는 교육법을 아이들은 과연 잘 따라 줄 것인가....

 

이 책은 자녀 교육서라기 보다는 중국식 자녀교육법이 담겨 있는 에세이로 느껴진다. 모든 교육법이 완전하지 않듯이 중국식 자녀교육법 또한 현실과 이상 사이에서 충돌을 일으킨다. 때로 실패하고, 좌절하는 엘리트 엄마의 모습을 보면서 아이를 키우는 일은 누구에게나 쉽지 않은 것임을 깨닫게 된다. 그런 상황을 솔직하게 인정하는 것 또한 자녀 교육에 있어서 중요한 마음가짐이라고 할 수 있다. 아이의 성과를 높히기 위해 수없이 많은 연습 시간을 보내면서 끈기와 집념을 배우게 하는 모습이 인상적이었다. 목표를 달성하기 위한 치열한 시간들은 그만큼 가치가 있다. 유연함과 강함을 어떻게 조화시키는 것이냐가 숙제이다.

 

서양인 부모가 아이의 개성을 존중하면서 긍정적인 효과에 중점을 두고 있다면, 중국인 부모는 미래를 준비할 수 있도록 기술과 습관으로 아이를 단련시킨다. 그 접근법부터 다른 것이다. 그래서 서양식은 유연하고, 중국식은 단호하다고 할 수 있다. 저마다 장단점이 있지만 중국식 교육법은 가장 큰 취약점은 실패할 수도 있다는 가능성을 배재하고 있다는 것이다. 성공을 이루기 위해 자극은 시키지만 그것이 실패로 돌아갔을 때에는 문제가 된다. 그렇게 때문에 오뚝이처럼 다시 일어나기 위한 인내심과 사랑을 바탕으로 해야 할 것이다. 어느 나라 부모이건 자녀를 사랑하는 마음은 같다. 방법이 다를 뿐이다. 내 아이에게 맞는 우리만의 시간을 만들어 가야 한다.

하나 둘 셋 타임아웃

버릇 좋은 아이로 키우는 1.2.3 매직 - 잔소리 없이 화내지 않고
토머스 W. 펠런 지음, 윤은숙 옮김 / 아침나무 / 2011년 4월

아이가 커가면서 그만큼 언성이 높아지고 잔소리가 많아진다. 감정에 치우쳐 기준없이 흔들릴 때마다 어떻게 하면 좋을지 고민이 많아진다. 아이와 좀더 행복한 관계를 맺고 싶지만 결코 쉽지가 않다. 미안한 마음에 엄마로서의 자괴감이 더해져 더욱 힘들다. 그러다 읽게 된 한 권의 책으로 마음의 위안을 얻었고, 아이에 대해서도 좀더 많은 것을 알게 되었다. 이성적인 말로 다가가면 아이가 다 알아 들을 수 있을 거라고 생각했던 것이 큰 착각이었다는 것을 깨달았다. 책 속 글귀처럼 아이를 '작은 어른'으로 대하고 있었던 것이다.

'안되는 것에 대해 충분히 설명했는데 왜 아이가 듣지 않는 것일까?' 그런데 오히려 부모가 말을 많이 할수록 아이도 짜증이 나거나 주의가 산만해져서 말을 더 듣지 않는다고 한다. 그런 상황이 반복될때마다 어느 순간 아이가 반항하는 것처럼 느껴져서 화가 치솟곤 했는데 그런 상황을 계속 만들면서 아이가 따르기를 바랬으니 참 아이러니 하다. 부모가 화를 내고 감정을 드러낼수록 아이는 자신에게 힘이 있다고 느낀다는 것이 놀라웠다. 부모가 기준을 갖고 흔들리지 않는 모습을 보이는 것이 상황을 풀어가는데 도움이 된다.

123매직은 단순히 그 상황을 피하기 위한 숫자 세기가 아니라 아이로 하여금 생각할 시간을 주는 것이고, 부모는 감정을 실은 잔소리를 쏟아 붓지 않고 규칙을 적용하는 것이다. 가끔 아이를 혼내다 감정이 과잉되면 방에 잠시 들어가 있으라고 하는데 그 방법과 일맥 상통하는 듯 하다. 난 그저 그 상황을 잠시 중단시키는 것에 불과했는데 이 책을 읽고 나니 좀더 다양하고 현실적인 대응방법에 대해 알 수 있었다. 감정을 싣지 않는 다는 것이 참 중요한 규칙이다. 내 감정에 취해서 아이를 혼내고는 마음이 좋지 않은 경험을 떠올려 보면 쉽게 이해가 된다.

123 매직의 주요 목적은 말하기-설득하기-입씨름하기-윽박지르기-때리기 과정을 예방하는 것이다. 아이를 버릇 좋은 아이로 키우기 위한 좋은 방법이기도 하면서 부모의 화를 다스리는데도 효과적이다. 말을 안 듣는 것이 아니라 듣지 못하는 것이라는 것을 이해하고, 군더더기 없이 말하고 침착하게 기다려 주면 서로 상처를 주고 받지 않는 좋은 관계가 될 수 있다. 하나 둘 셋 타임 아웃 잊지 말고 실천해봐야겠다. 아이는 엄마의 감정적인 말과 모습을 접하지 않는 것만으로도 안정감을 느낄 것이다. 참 편안한 마음으로 아이와의 상황을 바라 볼 수 있도록 만들어 주는 책이다.

아기용을 하늘로 보내주세요.

아기용을 어떻게 보내지? ㅣ 바우솔 그림책 3
설용수 지음, 김별 그림 / 바우솔 / 2011년 3월

'얘들아 사는게 즐겁냐?'에 이어 두 번째로 만나는 바우솔 그림책으로 어느날 갑자기 하늘에서 아기 용이 뚝 떨어진다는 기발한 상상력을 보여주고 있다. 마을 사람들 모두 용을 무서워 하지 않고 열심히 돌보며 하늘로 돌려 보내기 위해 노력을 한다. 수많은 시행착오를 겪으면서도 포기하지 않는 모습을 통해 아이들은 끈기를 배울 수 있다. 또한 아기 용을 돌보는 과정을 통해 생명의 소중함과 따뜻한 배려를 느낄 수 있다. 아이와 함께 책을 보면서 어떻게 하면 용을 하늘로 돌려 보낼 수 있을지 재미있는 생각을 많이 해보았다.

용을 위해서 하늘나라까지 닿는 기다란 사다리를 만들고, 커다란 활과 화살, 헹글라이더를 동원하는 모습은 재미있다. 재미있는 상상력이 가득하기 때문이다. 하지만 아기 용을 하늘로 보내는 일은 쉽지가 않다. 과연 아기용을 어떻게 보낼 수 있을까? 그 방법은 바로 우리 아이들이 가진 놀라운 상상력에 있다. 마지막 장면에 나오는 기발한 방법을 보고 있으면 '그래, 역시 아이들의 생각은 놀라워' 하고 감탄하게 된다. 아기자기한 그림과 알록달록한 색은 책 읽는 즐거움을 더한다.

제목과 표지로 호기심을 자극하고, 마지막 페이지에서는 영문 텍스트로 글과 그림이 있어 또 다른 책 읽는 즐거움을 느끼게 해준다. 그림으로 다 보여주지 않아도 상상만으로 이야기를 만들 수 있기에 더 재미있는지도 모른다. 다양한 볼거리와 상상력이 있어서 그런지 이 책을 읽고 나면 미소가 절로 지어진다. 왠지 기분이 좋아지는 그림책이다. 어느날 생각지도 못했던 일이 벌어지는 유쾌한 상상을 해보게 된다. 아마도 아이들은 이 책을 통해 더 큰 상상의 날개를 달게 될 것이다.