금속의 쓸모

금속의 쓸모 - 귀하지만 쓸모없는, 쓸모없어도 중요한 유용하고 재미있고 위험한 금속의 세계사
표트르 발치트 지음, 빅토리야 스테블레바 그림, 기도현 옮김, 김경숙 감수 / 북멘토(도서출판) / 2023년 8월

금속이라고 하면 철부터 먼저 떠오르는 것 같아요.

하지만 우리 주위에는 금속으로 된 물건이 너무너무 많지요.

이 세상에서 금속이 사라진다면???

철과 니켈이 주성분인 지구의 핵이 없어지면서 자기장이 사라지고 우주방사선이 들어오겠지요.

그리고 칼슘이 없어서 뼈가 부서지고, 철분이 없으니 산소를 운반하지 못해서

지구도 생명도 더이상 존재할 수 없는 상태가 되겠지요.

이 책은 먼저 금속에 대해서 전반적인 이야기를 해주고 있어요.

석기 시대에는 금이 너무 연해서 쓸모없는 물질이었다고 해요.

그렇지만 썩지도 않으면서 빛나고 아름다워서 장식품이나 화폐로서의 가치를 지니게 되었네요.

구리는 금 보다는 연성이 덜해서 그래도 무기로 사용할 수 있었다고 해요.

특히 석기는 닿고 나면 더 이상 사용할 수 없지만 구리는 다시 고쳐쓸 수 있었지요.

하지만 곧 구리는 그 자리를 청동에 내주게 됩니다.

청동은 구리와 주석을 합금한 것으로 좀 더 단단한 제품을 만들 수 있었지요.

그러다가 청동보다 더 단단한 철이 발견되면서 청동기 시대도 끝나게 되요.

순수 철 덩어리는 운석의 일부분이고 지구에서는 순수한 철은 거의 발견되지 않는다고 하네요.

이렇게 인류의 역사와 금속의 역사가 거의 같다고 보이는게 신기하네요.

그리고 수은이나 납 등 지금은 유해하지만 그 당시는 몰라서 사용했던 금속이나

방사선 물질, 희토류 까지 다양한 금속에 대한 내용을 알수 있어서 좋아요.

재미도 있고, 이해하기도 쉬워서 학생들이 읽으면 도움이 많이 될 것 같아요.