주격조사 ‘이, 가’가 붙는 낱말은 문장 안에서 주어의 자격을 갖게 되고, 보조사 ‘은, 는’이 붙는 낱말은 문장 안에서 주제, 곧 화제의 중심이 된다.
‘내가 말했다’는 그나 그녀, 그들이 아닌 바로 ‘내가’ 말했다는 뜻이라면, ‘나는 말했다’는 다른 사람들은 뭘 하는지 모르겠지만 적어도 ‘나는’ 말했다는 뜻이다.