동물에 대한 새로운 시선

수상한 동물원에서 만난 과학 ㅣ 수상한 동물원에서 만난 과학 1
이광렬 지음, 유혜리 그림 / 빅피시 / 2025년 8월

[출판사로부터 도서를 지원받아 솔직한 리뷰를 하였습니다.]

오늘은 수상한 동물원에 입장해 보자!

동물원의 초대장을 보낸 사람은 바로 "모두를 위한 화학"으로 유명하신 화학자 이광렬 교수님이다. 

화학 교수의 동물원 초대라니 이래서 수상한 과학자라고 하시나 보다. 시작부터 미스터리하고 기대가 된다.

첫 번째 미스터리 동물원에는 

해달, 고양이, 개, 소, 고슴도치가 있다. 쉽게 만날 수 있는 동물들이라 잘 알고 있다 싶지만, 

미처 몰랐던 동물들의 신비롭고 흥미로운 비밀이 숨겨져 있어서 미스터리한 곳이다. 

잘 알고 있다고 생각했던 동물들이라 책에 소개된 내용들이 정말 새로웠다.

풀만 먹는 소는 어떻게 지방과 단백질을 보충하지? 개와 비타민C? 전혀 생각지도 못했던 조합의 내용이 소개된다. 그동안 만나왔던 어린이 과학책과는 사뭇 다르다. 짧은 내용의 가벼운 말투지만 전해주는 지식의 내용은 감탄이 절로 나온다. 

와구와구 동물원. '와구와구'란 무언가를 열심히 먹거나 활동적으로 움직이는 상황을 표현할 때 사용한다.

역시나 비버, 개복치, 잎꾼개미, 벌새, 대머리수리, 나미브사막거저리의 생동감과 독특한 먹이 습성, 활동 방식을 소개한다.

무시무시 동물원에는 거미, 뱀, 모기, 파란고리문어, 코모도드래곤, 올빼미가 산다. 

위험하거나 두려움을 불러오는 동물들을 모아놨다. 

'무시무시'라는 말이 잘 어울린다. 하지만 무섭다로 그치지 않는 것 또한 매력이다. 

뿡뿡 동물원 이름에서 상상되듯이 배설, 소화, 똥, 침 등의 관련된 특징이 있는 동물들이 살고 있다. 

아이들의 무조건 웃음 코드인 방귀 소리 '뿡뿡'으로 동물원을 살펴보기 전부터 웃음이 시작된다. 

뿡뿡이라는 제목을 보고 스컹크를 떠올렸는데 판다, 고양이, 고래, 캥거루, 토끼가 살고 있어서 새로웠다.

마지막으로 알록달록 동물원은 색깔 변화, 또는 빛 등 외형적으로 변화를 주거나 뚜렷한 색, 광택 등 시각적으로 특이한 동물들을 모은 코스이다. 

색깔 하면 떠오는 동물 공작새, 카멜레온이 아니라 오징어, 연지벌레, 홍학, 매미, 반딧불이가 색과 빛의 신비로움을 보여준다.

어떻게 이렇게 동물들의 특징과 과학을 잘 짝지었을까! 감탄이 절로 나온다. 

아이들이 흥미로워할 만한 동물들의 특징에 착안한 의성어, 의태어 제목들도 너무 센스있다. 

무엇보다 이광렬 교수님의 유머와 호기심 가득한 시선, 아이들에게 과학을 재미있게 소개해 주고자 하는 마음이 느껴지는 것 같다.

수상한 과학자의 다음 동물원에는 또 어떤 동물과 과학 이야기가 숨어 있을까? 

이 책은 어린이 뿐 아니라 어른들에게도 과학을 바라보는 새로운 즐거움을 일깨워주는 정말 유익한 과학 동화였다. 강추!

한자 어휘에 재밌게 접근하자

포켓몬스터 한자 어휘 도감 ㅣ 사고력 마스터 시리즈
서울문화사 편집부 엮음 / 서울문화사 / 2025년 7월

[출판사로부터 도서를 지원받아 솔직한 리뷰를 하였습니다.]

한자 중요하다. 문해력 약화 문제가 대두되며 아이들의 한자 교육에 대해서 많은 이야기가 나온다.

우리 집은 한자 급수 시험을 준비하다가 한 글자 한 글자보다는 단어 단위가 더 도움이 되지 않을까 싶어서 어휘 필사를 하고 관련 책을 찾아준다.

하지만 아이들에게 한자는 여전히 그림인가보다. 

쓰는 방법도 어렵고 어디에 쓰이는지 와닿지 않으니 그러하겠지......

어떻게 하면 한자 어휘 공부를 좀 더 재밌게 할 수 있을까? 그때 눈에 띈 "포켓몬스터 한자 어휘 도감"

책을 펼치자마자 아들은 좋아하는 캐릭터를 찾아보며 이야기하기 시작했다. 

아들이 제일 좋아한다는 지가르데.

지가르데는 왜 소멸이라는 한자가 나오는지 물어보니 능력을 줄줄 읊어주며 그 능력 때문에 적이 소멸된다고 한다. 

사실 아들이 설명하는 능력들을 하나도 알아듣지 못했다. 너무 어렵다. 기억도 안 난다. 그럼 어떠랴 아이가 이해했다는데.

부모들은 각 캐릭터와 한자와의 관계를 잘 모르겠지만,

포켓몬을 아는 아이들이라면 캐릭터의 특징을 다 알기 때문에 각각의 캐릭터와 어휘의 연결성을 쉽게 이해하고 받아들인다.

"포켓몬스터 한자 어휘 도감"은 포켓몬 좋아하는 아이들에게 아이의 눈높이에 맞춰 한자 어휘를 이해시키는 최적의 책이다.

한자는 단순히 외우는 것보다 그 의미와 함께 단어로 익히는 것이 훨씬 효과적이라던데 이 책은 그런 점에서 아주 유용하다.

포켓몬스터를 잘 모르고 좋아하지도 않는 엄마지만 과학, 사회, 자연, 수학, 국어, 인체, 마음, 게임 어휘를 구별해 놓은 점, 단순 게임 캐릭터에 집중하지 않고 교과별 한자 어휘를 정리해 놓은 점이 새롭고 맘에 든다. 

한자 어휘 200개와 사자성어 200개가 함께 수록되어 있어 아이들이 한자와 함께 다양한 표현을 배울 수 있겠다 싶다. 8급에서 6급까지의 한자 급수표는 단계별 한자 공부를 하는데 금상첨화이다.

또 포켓몬 책이냐고 혀를 차던 나를 반성하며 이런 책도 있구나에 감사하고 감동이다.

아이에게 한자 어휘를 재미있게 만나게 해주고 싶은 분들께 추천한다.

#포켓몬스터한자어휘도감 #서울문화사 #사자성어 #한자급수표 #포켓몬좋아하는아이한자공부

당신의 방광에 집중하라!

여자들은 왜 화장실에 자주 갈까
비르기트 불라 지음, 강명순 옮김 / 열린책들 / 2025년 8월

[출판사로부터 도서를 지원받아 솔직한 리뷰를 하였습니다.]

불행하게도 우리 여성이 남성보다 화장실에 더 자주 가야 하는 것은 사실이다. 

그건 전적으로 해부학과 연관이 있다. 자궁에 더 많은 공간을 확보하기 위해 여성의 방광은 남성의 방광보다 크기가 작다. 정확히 말하면 남성의 방광 용량은 550~750밀리리터인 반면, 우리 여성은 350~550밀리리터의 소변만 저장할 수 있다. 약 콜라 한 캔만큼 용량이 작은 것이다.

여자들은 왜 화장실에 자주 갈까? p.55~56

작가는 여자가 남자보다 화장실에 자주 가는 신체적인 이유를 직접적으로 말해준다.

저렇게 명확한 사실이 있는데 왜 작가는 굳이 "여자들은 왜 화장실에 자주 갈까?"라는 제목의 책을 썼을까?

책을 읽다 보면 알게 되는 작가의 진심, 그 이야기를 해 볼까 한다.

작가는 20대 중반에 과민성 방광염을 앓으면서 경험했던 내용, 공부했던 내용들을 책 속에 담았다. 

비슷한 이유로 고통받는 사람들에게 다소 어렵게 느껴질 수 있는 의학적 내용을 쉽게 풀어내고, 환자의 관점에서 이야기한다. 그래서 읽는 사람들의 궁금증을 해소할 뿐 아니라 많은 공감과 위로를 준다.

저널리스트인 덕분에 이야기 단위를 짧고 유머러스한 문체로 재미있게 구성하여 의학적인 전문 지식이 없어도 읽는 데 전혀 어려움이 없다. 

책을 읽다 보면, 작가는 읽는 사람들이 특히 여성들이 자신의 방광 건강에 더 많은 관심을 가지기를 바라는 마음을 느낄 수 있다.

곳곳에서 여성과 남성의 차이를 언급하며, 이러니 여성에게 더 주의하라고 부드럽게 경고한다. 

여성에게 가장 흔한 감염증이라는 방광염. 과연 나는? 당신은?

생각해 보면 내가 추운 겨울 고생했던 질병이 방광염에서 비롯된 신장염이 아니었을까 싶다. 

그때 의사 선생님은 내가 소변을 너무 오래 참았고, 추운 바닥에 너무 오래 앉아 있었던 것이 원인이라고 설명했다. 

치료법은 물을 많이 마셔서 소변을 많이 보는게 최선이라고 했고, 열과 옆구리 통증을 동반했기에 입원해서 주구장창 수액을 맞았던 기억이 있다. 

하지만 그때 나는 내가 방광염을 앓았다는 사실조차 몰랐다. 소변볼 때 통증이 있었지만, 비뇨기과는 전혀 떠올리지 못했고, 옆구리 통증은 디스크를 의심하기엔 위치가 달랐다. 결국 나는 내과에 갔고 거기서 들은 진단은 신장염이었다. 

각해 보면, 이 책을 읽지 않았다면 ‘내가 겪은 아픔이 방광 때문이었구나’ 하는 깨달음을 얻을 수 있었을까?

여성의 소변 문제는 흔히 산부인과에서 다룬다고 생각하기 쉽다. 임신으로 인한 빈뇨 경험 때문에 자연스럽게 그렇게 인식하기 때문이다. 하지만 실제로 방광 문제는 비뇨기과에서 진료받아야 한다. 문제는 여전히 많은 사람들이 비뇨기과를 남성들의 병원으로만 여기고, 정확히 어떤 증상일 때 찾아야 하는지 잘 모른다는 것이다.

그렇다면 이런 질문을 누구에게 하고, 어떻게 정보를 얻어야 할까?

바로 이 부분이 작가가 전하고자 한 진심이 아닐까 싶다. 방광에 대한 궁금증이나 고통은 누구에게나 생길 수 있으며, 숨길 비밀이 아니다. 이 책에서 설명된 증상들이 있다면 주저하지 말고, 비뇨기과를 찾아가라는 것이다.

나는 책을 보며 지금 알게 됐다. 

'두 명 중 한 명이 앓는다'라는 방광염의 한 명이 바로 나였음을.

이 글을 읽는 누군가, 특히 여성이라면 꼭 이 책을 읽기를 바란다.

생각지도 못했던 자신의 아픔을 이해하고 돌볼 수 있는 계기가 될 것이다. 

우리에게 보내는 담의 쓸쓸한 경고

[세트] 숲속의 담 1~2 세트 - 전2권 ㅣ 동화로 읽는 웹툰
김영리 글, 다홍 원작 / 다산어린이 / 2025년 7월

[출판사로부터 도서를 지원받아 솔직한 리뷰를 하였습니다.]

"숲속의 담" 동화 1, 2권은 독특한 매력을 지닌 작품이다. 초록초록한 표지 색감이 단번에 시선을 사로잡아 자연스럽게 책을 읽게 만들었다. 하지만 책을 읽기 시작하면서 그동안 읽어왔던 이야기책과는 다른 독특한 어색함이 느껴졌다. 자연스러운듯 하지만 이야기의 장면이 바뀌는 대본 같은 느낌이었다. 새로웠다. 그래서 다시 살펴보니 이 책은 웹툰을 동화로 만든것이라고 한다. 만화의 한 장면이라고 생각하며 읽으니 머리속에 그림이 그려진다. 그렇게 장면을 떠올리니 내용이 술술 읽히고 어느 순간 빠져들어 순식간에 두권을 읽어 버렸다.

"자라지 않는 소년" 이라는 부제가 붙은 1권과 "다정한 숲의 신"이라는 부제의 2권은 자연과의 조화로운 관계를 보여주는 듯하다. 표지의 따뜻함이 읽는 동안 폐허속의 희망을 보게 한다. 

14살 이후 자라지 않는 소년 담과 상처를 가진 아이들.

이들이 만나 서로 돌보고 의지하며 폐허가 된 지구에서 살아가는 이야기들. 이야기가 진행되며 각자가 지닌 과거와 서로의 관계가 드러난다. 특별한 능력을 지녀서 세상과 단절되어 살아가는 담의 쓸쓸함과 그 쓸쓸함을 포옹하며 가족으로 거듭나는 아이들. 많이 가슴 아프고 눈물이 찡했다. 아이들만 남겨진 세상에 제대로 된 어른이 존재하지 않음이 읽는 내내 미안했다. 

더 이상 후회하지 말고 과거에 연연하지 말고, 그저 오늘을 보내면 돼.

그리고 내일은 또 내일 하루만큼의 시간을, 모레는 모레 하루만큼의 시간을......

과거도 미래도 생각하지 말자. 그러다 보면, 그러다 보면......

숲속의 담 1 : 자라지 않는 소년 p.143

우리는 우리의 행복이 너의 행복과 같을 줄 알았어.

넌 우리와 지내면 그때 먹었던 걸 전부 게워 냈던 것처럼 지내야 할 텐데.

너에게 괜한 말을 많이 했던 것 같아. 미안해

숲속의 담 2 : 다정한 숲의 신 p.162

이 작품은 아이들의 성장과 모험 뿐 아니라 환경 파괴로 인한 척박한 미래와 사회적인 고립에서 인간과 자연이 공존하는 세상의 소중함을 생각하게 한다. 먼지 폭풍 장면은 우리의 미래를 보여주는 듯해서 너무 무서웠다. 올해가 가장 시원한 여름일거라는 한 책의 글귀와 한 과학자가 지금의 환경 파괴를 걱정하며 이렇게 방치하다보면 2~30년 후엔 결국 모두가 죽게 될거라고 하는 경고가 떠올라 이 작품이 현실처럼 다가왔다.

이미 웹툰으로 많은 사람을 받고 있는 "숲속의 담" 더이상 안본 사람 없었으면 좋겠다. 

지금 우리가 만나고 있는 산뜻한 바람은 담이 살며시 지어주는 마지막 미소일지도 모른다. 

이 미소가 영원하길, 우리의 자손들이 오래도록 이 푸르름을 마주할 수 있기를 모두가 담과 만나길 소망한다. 

" 내 맑은 친구. 너의 모든 앞날이 평온함으로 가득 차기를. "

숲속의 담2 : 다정한 숲의 신 p.144

혐오와 차별 사회 문제 토론하기 좋은 책

무심코 했는데 혐오와 차별이라고요? - 혐오와 차별 ㅣ 교실 속 작은 사회 2
김청연 지음, 김이주 그림 / 어크로스주니어 / 2025년 7월

[출판사로부터 도서를 지원받아 솔직한 리뷰를 하였습니다.]

"무심코 했는데 혐오와 차별이라고요?"는 초등학생이 읽기에 알맞은 책이다. 우리가 일상에서 별 생각 없이 하는 말이나 행동 속에, 누군가를 상처 입히는 요소가 숨어 있음을 알려준다. 교실에서 친구와 나누는 대화, 가족끼리의 말투, 동네에서 겪는 작은 사건들까지 아이들이 실제로 경험할 수 있는 장면이 많아 공감하기 쉽다.

이 책은 어려운 주제를 단순한 설명으로만 풀지 않고, 생활 속 사례를 통해 보여준다는 점이 아주 큰 장점이다. 덕분에 읽으면서 곧바로 ‘혹시 나도 저런 말을 한 적 있나?’ 하고 돌아보게 된다. 아이를 키우는 부모라면 읽으며 나를 돌아보고 자녀와 대화를 나누기에 좋다. 또한 이야기 후에 단어의 뜻을 객관적으로 설명해 주고 아이들에게 좀 더 생각할 자료를 제시한다. 

그러나 아쉬운 점도 있다. 우선 시각이 한쪽에 치우쳐 있다는 점이다. 대부분의 이야기가 피해자의 관점에서 전개되어, 말을 한 사람의 의도나 상황적 맥락은 잘 드러나지 않는다. 이러한 상황이 아이들에게 ‘이 말은 무조건 나쁘다’라는 식의 단순한 결론을 주지는 않을까 하는 우려가 든다.

또한 배경 설명이 좀 더 있었으면 하는 아쉬움이 남는 부분들도 있다. 예를 들어 ‘노키즈존’ 이야기에서 차별이라는 측면에만 집중하고, 이런 현상이 생긴 이유를 구체적으로 설명하지 않는다. 현실에서는 안전사고, 배상 문제, 손님 간의 마찰, 시설 훼손 문제 등 여러 이유가 존재한다. 이러한 내용이 함께 제시되었다면 아이들이 문제를 더 균형 있게 바라볼 수 있지 않을까 하는 생각이 든다. 

이 책을 읽는 아이들에게 ‘왜 어떤 사람은 이걸 혐오라고 느끼지 않을까?’, ‘의도는 없었는데도 왜 차별일까?’와 같은 질문이 포함되었다면, 좀 더 다양한 관점에서 고민할 기회를 가질 수 있을 것이다.

이 책은 혐오와 차별 개념을 처음 접하는 아이들이 이해하기에 정말 좋은 안내서 역할을 한다. 그러나 다양한 시각과 원인, 사회적 구조까지 함께 보여주었다면 하는 아쉬움이 남는다. 

이 책은 아이가 혼자 읽기보다 부모나 선생님과 함께 읽으며 서로 의견을 나누면서 본다면 진정한 가치가 발휘될 것이라 생각한다. 혐오와 차별이 단순히 나쁜 말의 문제가 아니라 사회적 맥락 속에서 이해해야 할 복합적 현상임을 어렴풋하게나마 깨닫게 될 것이다.