□ 우주 다큐 - 우주비행사에 대한 불편한 진실

우주 다큐 - 우주비행사가 숨기고 싶은 인간에 대한 모든 실험
메리 로치 지음, 김혜원 옮김 / 세계사 / 2012년 7월

참으로 흥미로운 책이다. 우리가 영화에서나 NASA에서 접하는 우주인들과 우주선들에 대한 진실을 얼마나 모르고 있는지 알려주는 책이다. 일반적인 과학 서적이라기 보다는 제목에서 알 수 있듯이 "다큐"에 가까운 책이다. 일반적으로 우리가 아는 우주여행은 멋진 우주복을 입은 우주인들이 멋진 로켓을 타고 지구를 떠나서 환상의 달에 도착하여 사진을 찍고 경이로운 표정으로 사진을 전송하는 정도로 알고 있다. 하지만 이 책을 보면 과연 그럴까? 하는 생각이 든다.

평소에 우주인은 어떻게 씻을까? 우주인은 우주에서 섹스를 할까? 이소연 박사처럼 짧게 다녀오는 우주여행이 아니라 달 착륙이나 화성 착륙, 또는 우주정거장에서의 몇달을 지내야 하는 우주인들은 과연 어떤 고민을 할까? 우주선 안의 냄새는 어떤가? 같은 질문에 답을 원한다면 이 책을 봐야 할것이다. 왜 인류를 우주에 보내기 전에 소련은 개를 보냈고 미국은 원숭이를 보냈는가? 한번 더 생각하게 만드는 것 같다. 지구의 중력을 느끼지 못하고 살아가는 우리에게 전혀 중력이 없거나 거의 중력이 없는 환경은 어떠한 불편함과 어려움을 주는가에 대해 적나라하게 알려주는 책이다.

나 개인적으로 우주에 나가보고 싶은 생각이 없었다. 그 이유 중 하나는 이 책에서도 설명하듯이 중력이 없는 상태로 오래 노출되면 근육들은 어느정도 회복이 되지만 뼈의 밀도가 낮아지면 다시 회복되기 힘들기 때문이라는 걸 알고 있기 때문이다. 물론 2-3일 정도의 체류로 인해서는 영향이 적을 수도 있겠지만 말이다. 반면에 항상 궁금했던 것 중 하나는 우주인들은 우주에서 어떻게 목욕을 하는가? 하는 것과 똥과 오줌은 어떻게 처리하는가? 인데 이 책에서 적나라하게 밝혀주고 있다. 책을 읽으면서 흥미롭게 느낀 부분은 우주선에 탑재하는 우주인들로 일본인들이 가장 적합할 수 있다는 것이다. 좁은 공간에 몇명이 갇혀 있는 상황에서는 일본인들 만큼은 스트레스를 남에게 전가시키지 않고 스스로 스트레스를 감당한다는 점이 그 이유이며 이러한 사실이 일본인들의 자살률에도 영향을 미친다는 것이다. 또한 만일 태양빛이 없다면 철저히 암흑에서만 몇일을 견뎌야 하는 경우도 있다고 한다.

이 책은 그동안 우주선과 우주인들에 대해 궁금증이 있는 독자들에게는 매우 흥미로운 책임에 틀림없다. 특이 아이들이 우주나 우주인에 대해 묻는다면 명쾌한 대답을 도와줄 책이다. 생각보다 방대한 양의 지식을 전달해 주는 책이지만 제목에서 알 수 있듯이 내용이 그리 술술 읽히지 않을 수도 있어 보인다. 차라리 제목을 [우주에 대한 불편한 진실] 정도로 했으면 어땠을까 하는 생각이 든다.