신1

신 제1부 (2024 리뉴얼) - 우리는 신
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 1월

대학시절, <타나토노트>를 읽고 베르나르 베르베르의 팬이되어, <천사들의 제국>도, <신>도 다 읽었었다. 그 때는 ‘정말 천재작가를 찾았다!.’라는 생각이 들정도 베르나르 베르베르의 방대한 지식 수준에 놀랐었다. 그 때를 추억하며, 읽어보았다. 베르나르 베르베르의 작품들은 두번 읽어도 흥미로우니까.

신이든, 외계인이든, 인단보다 더 큰 존재가 어딘가에 존재하고 있을꺼라고 생각하던 나는, 그런 큰 존재는 분명 인간보다 더 합리적이고 더 위대할 것이라고 생각했었다. 하지만 <신>을 읽고 생각이 조금 달라졌다. 어쩌면 그런 큰 존재는 그저 인간보다 크기가 더 큰 존재일뿐, 합리적이지도, 위대하지도 않지 않을까.

사후세계를 탐구하는 인간이었던 미카엘 팽숑은 수호천사의 임무를 완수하고 신 후보생이 된다. 당황스러운 건, 천사였을때는 배고품을 느끼지 않았고 하늘을 훨훨 날아다녔었는데 신 후보생이 되고나서는 인간과 진배없어졌다는 것이다. 원래 신은 배고품따위는 느끼지 않고, 도처에 존재하며, 초능력이 있는, 전지전능한 존재가 아니였던가.

미카엘은 신 후보생이 되어, 신이 되기위해 교육을 받게 된다. 헤파이토스를 비롯한 12신의 수업을 받게 된다. 마카엘이 수업을 받는 부분을 읽을 때마다 대학시절이 생각났다. 수업을 듣고, 교수님이 점수를 메기고, 심지어 아프로디테 교수님을 동경하게 되는, 미카엘의 모습은 딱 신입대학생의 모습이 아닌가. 뭐, 물론 도처에 괴물이 돌아다니고, 수업 내용이 타당해보이지는 않지만.

매 수업마다 스승 신이 과제를 내주시면, 마카엘을 비롯한 144명의 신 후보생들은 열과 성을 다하여 과제를 완수한다. 그리고 스승 신이 점수를 메기고, 등수를 정한다. 좋은 점수를 받지 못하면 바로 신 후보생의 자격이 박탈된다. 재수강이라는 기회는 없다. 그 때문이었을까, 우등생들이 하나둘씩 죽임을 당한다. 죽임을 당하지 않으려면 성적이 좋으면 않되는 걸까. 이상한 건, 신 후보생들이 줄줄이 죽어나가는데 스승 신들은 화만 내고, 범인을 잡을 생각이 없어 보인다.

미카엘은 혼란스럽다. 좋은 성적을 내야하고, 아프로디테의 유혹도 견뎌내야 하는데...올림푸스산에는 무엇이 있는지 의문스럽고, 스승 신들이 내는 과제들은, 발전없이 반복하고 있는 듯한 느낌이 든다. 그래도 미카엘의 탐험정신은 죽지 않았다. 미카엘은 올림푸스산 위에 무엇이 있을까 탐험하기로 한다.

<신>은 그리스 로마 신화를 바탕으로 기독교, 유대교, 불교을 결합한 세계관으로, 1권 〈우리는 신〉, 2권 〈신들의 숨결〉, 3권 〈신들의 신비〉 3부작으로 이루어져있다. 2권 <신들의 숨결>에서 본격적인 탐험이 시작될 것 같으니 빨리 2권으로 넘어가야 겠다.

게임체인저

게임 체인저
닐 셔스터먼 지음, 이민희 옮김 / 열린책들 / 2024년 2월

수확자 시리즈의 닐 셔스터먼의 신작 <게임체인저>. 넷플릭스에서 드라마화가 된다길래 관심이 생긴 책이다. 사실, 수확자 시리즈를 읽지 않았다. 많은 독서광들이 극찬을 보냈지만, 오히려 많은 사람들이 관심을 보이니 더이상 관심이 가질 않는 그런 시리즈였다. 하지만, 난 <게임체인저>를 읽고 후화했다. 아, 수확자 시리즈도 읽어야 하는구나~!, 내가 또 엄청난 것을 놓쳤구나~!라고 생각이 들었다. 

애시는 풋볼선수이다. 풋볼에 대해서는 잘 모르지만, 애시는 풋볼경기에서 그렇게 뛰어난 선수는 아니다. 그저 몸빵하는 선수다. 마치 한마리의 들소처럼 들이받는다. 풋볼선수였던 아버지에게 자랑스런 아들이 되기위함이었다. 그렇게 위험하게 경기를 이어가던 애시는 뇌진탕을 겪게 된다. 바로 병원으로 뛰어가야 정상이겠지만, 애시는 별일아니라며, 대수롭지 않게 여긴다. 그러던 애시는 사태의 심각성을 느끼기 시작한다. 처음에는 사소한 일이었다. 신호등의 색깔이 파란색인지 빨강색인지 헷깔리기 시작했다. 이 때 빨리 병원을 가야했겠지만, 애시는 병원을 안가고 또 풋볼경기에서 들소처럼 날뛴다. 다행히 풋볼경기는 승리한다.

그리고 애시가 소속되어 있던 풋볼팀의 로고가 바뀐다. 그리고 애시의 차는 BMW가 되었다. 그리고 원수같던 남동생과는 베프가 되었다. 그리고 애시는 친구의 여동생과 비밀리에 밀회를 즐기는 사람이 되었다. 그리고 애시는 아버지회사에서 몰래 약을 훔쳐 파는 사람이 되어 있었다. 애시는 혼란스러웠다. 머리 속은 온갖 기억들로 뒤엉켰고, 애시가 이해하지도, 납득하지도 못하겠는 상황들이 계속해서 일어났다. 과연 애시에게는 무슨일이 벌어진 걸까. 그러게 뇌진탕 증상이 나타났을때 병원을 갔어야지....

<게임체인저>는 가벼우면서도 무겁다. 처음에는 풋볼선수 애시가 우주괴물이 되는 가벼운 SF소설일 줄 알았다. 하지만, 많은 사람들이 알게 모르게 겪고, 저지르는 다양한 혐오들 속에서 애시가 겪는 혼란과 그 혼란을 바로잡으려는 무거운 이야기였다. 그래도 무거워도 유쾌해서 술술 읽히는 지루하지 않는 책이다. (더 좋은 세상을 만들기위한 애시의 노력이 대단하기는 하지만....애시가 빨리 병원을 갔으면 좋겠다. 좋은 세상만들기 전에 죽는 건 아닌지....)

<게임체인저>는 평범하기 그지없는 풋볼선수가 뇌진탕을 겪고도 병원을 안가고 세상을 바꾸려는 이야기이다. 이야기 초반부터 알 수 없는 신비로움을 내뿜고 있는 이야기이다. 넷플릭스에서 드라마화가 예정되어 있다고 하는데, 넷플릭스가 신비로움을 어떻게 재현해낼지 궁금해진다. 드라마로 나오기 전에 읽어보는 것을 추천하는 바이다.

교수상회

교수상회
유키 하루오 지음, 김은모 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2024년 3월

<교수상회>는 일본은 물론 국내 추리소설계를 놀라게 한 <방주>의 작가인 유키 하루오의 데뷔작으로 2019년 제60회 메피스토상을 수상한 작품이다. 머리를 한방 맞은 듯한 방주의 충격을 잊을 수 없었기에 <교수상회>가 출간되었다는 소식이 너무나 반가웠다. 사실, 처음 교수상회라는 말을 들었을 땐, 교수들을 사고파는 가게, 킬러들이 드나드는 그런 이야기일 줄 알았다. 하지만 나의 생각과는 다르게 다이쇼 시대의 비밀 조직인 교수상회이야기였다.

무라야마 일가의 저택의 정원에서 무라야마 고도 박사의 시체가 발견된다. 고도박사는 칼에 찔려 죽었는데, 칼에 찔린 것 치고는 시체 주변에 피의 양이 너무나도 적었다. 하지만 저택의 대문에는 핏자국이 있었고, 고도박사의 가방 안쪽이 피로 흥건했다. 그 가방안에는 수상한 편지가 남아있었다. 아무래도 외부에서 죽이고 저택의 정원으로 옮겨 놓은 듯했다. 과연 누가 고도박사를 죽인 것일까.

그런데 굳이 왜 시체를 저택으로 옮기는 번거로운 일을 저지른 것일까. 들킬 위험도 크고, 이동수단도 많지 않은데 말이다. 아무래도 범인은 무라야마 저택에 머물고 있는 누군가에게, 아니면 고도박사와 친분이 있는 누군가에게 살인누명을 씌우려는 것 같다. 도대체 범인은 무슨 속셈이란 말인가.

등장인물 모두가 수상하다. 추리소설에서는 원래 한두명만 수상하기 마련인데 <교수상회>의 등장인물들은 하나같이 다 수상하다. 그래도 그 중 제일 수상한 인물은 미나카미부인이다. 누구보다도 고도박사를 죽인 범인을 잡고 싶어하면서도, 비밀이 너무나도 많은지 경찰을 신뢰하지 않는다. 미나카미부인은 삼년전 무라야마 저택을 도둑질한 하스노에게 고도박사을 죽인 범인을 찾아달라고 의뢰하고야 만다. 과연 올바른 선택이었을까.

<교수상회>의 배경은 다이쇼시대이다. 이 시대를 배경으로한 일본소설은 처음이라 신선했다. 과학수사가 발전되지 않아 오로지 추리력으로 사건을 해결하는 모습은 왜인지 정겨웠다. 반전 또한 <방주> 못지 않게 충격적이다. 진짜 추리소설를 좋아하는 사람이라면 놓칠 수 없는 작품이다. 추리소설를 좋아하는 사람들에게 추천하는 바이다.

멋진 신세계

멋진 신세계
올더스 헉슬리 지음, 안정효 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2015년 6월

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다.

버나드가 사는 세계는 참으로 멋진 곳이다. 임신과 출산, 저출산이라는 위기가 존재하지 않고 그저 쾌락만 있을 뿐이다. 학문이나, 예술 따위를 배우지 않아도 되고 그저 주어진 역할에 최선을 다하면 된다. 마치 기계처럼, 부품처럼 살아가면 된다. 진정으로 멋진 신세계다.

린다는 문명인이다. 린다는 문명인으로 임신과 출산은 그녀에게 죄악과도 같았고, 여러 남자들과 즐기는 섹스는 문명으로써 품위있는 일이었다. 린다는 출산이라는 치욕스러운 일을 겪었기 때문에 야만인들 틈에서 천박한 여자라 취급받으며 살아야했다.

존은 야만인이다. 사고로 야만인 보존구역으로 떨어진 린다가 낳은 아이다. 존은 문명인의 자식이지만, 야만인이기도 했다. 하지만 존은 어느 곳에도 속할 수 없었다. 그가 찾은 유일한 숨구멍은 문학이었다. 상처받은 영혼을 치유할 수 있는 것은 예술 뿐이었다.

린다는 틈만나면, 존에게 문명세계에 대해 이야기했다. 존은 문명세계에 대한 환상을 가지게 되었고, 문명세계로 넘어가게 된다. 하지만 존에게 문명세계는 혼란 그자체였다. 문명세계에는 존이 생각한 아름다움이란 없었다.

정말 처음부터 끝까지 충격적이다. 무엇이 옳은 일이고 무엇이 잘못되었는지 판가름할 수가 없다. 어떻게 본인이 배운대로 여러남자들과 섹스를 즐기는 린다를, 알파플러스지만 못생긴 외모로 심한 자격지심을 느끼며 존을 이용하는 버나드를, 어느 세계에도 속할 수 없었던 존를 비난할 수 있단 말인가.

5년 후에 다시 읽어 봐야할 책. 호밀밭의 파수꾼. 멋진 신세계.

안네의 일기

안네의 일기 ㅣ 보물창고 세계명작전집 20
안네 프랑크 지음, 원유미 그림, 최지현 옮김 / 보물창고 / 2024년 2월

*책과 콩나무을 통해 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다.

학창시절 읽었던 <안네의 일기>를 다시 한번 읽어 보았다. 오랜 시간 후에 읽은 <안네의 일기>는 학창시절과는 많이 다른 느낌을 받았다. 예전에는 그 시대의 전쟁이나, 독일, 나치 등 역사적인 사건에 더 관심이 생겼었는데, 지금은 안네라는 소녀가 한없이 가엽기만 하다. 직업적인 이유때문인지, 사춘기 소녀가 받았을 상처가 너무나도 신경쓰였다.

아주 좁은 공간에서 사춘기의 소녀가 무엇을 할 수 있었을까. 성인도 좁은 공간에 장시간동안 지내게되면 스트레스가 쌓이고, 그 스트레스를 해소할 방법이 없어 결국 히스테리틱해 진다. 안네와 같이 지내는 모든 어른들이 너무나 히스테리틱하다. 

사춘기의 소녀가 겪고 있을 감정따위는 안중에도 없다. 반 단 아줌마는 시도때도 없이 안네의 자존감을 깍아내리고, 뒤셀아저씨는 당연하다는 듯이 안네의 공간을 차지하고 고집을 부린다. 엄마와 언니까지도 안네를 이해해주지 않는다. 심지어 전쟁이라는 공포감까지 있다. 이 어린 소녀가 느꼈을 불안함과 불편함이 어땠을지. 분명 일기 초반의 안네는 밝은 아이였다. 하지만 본인이 원하지 않은 전쟁으로인해 숨어지내게 된다. 매순간 불안에 떨고, 언니와 비교를 당하며, 부당한 대우를 받으며 지낸다. (어른들이 본인의 힘듦을 가장 약자인 안네에게 푼다는 느낌이 들었다.) 

​어른들의 이기심으로 불행할 사춘기를 보냈을 안네의 이야기가 궁금하다면, 보물창고의 <안네의 일기>는 안네의 뒷이야기까지 볼 수 있는 책이니 추천하는 바이다.