삼국지라는 장편소설을 한 권의 책에 엑기스만 담은 책

삼국지 인생공부 - 천하를 움직인 심리전략 ㅣ 인생공부 시리즈
김태현 지음, 나관중 원작 / PASCAL / 2025년 10월

아마 <삼국지>를 모르는 사람은 없을 것이다. 한국 사람, 아니 한-중-일 동아시아 문화권에서 가장 많이 읽히는 고전문학 작품들 중 하나이기 때문에 왠만한 사람은 누구나 아는 소설이다.

<삼국지>가 그토록 많이 읽히는 이유는 단지 재미있을 뿐만 아니라 인간의 심리와 전략, 경영 등 수 천 년 동양의 지혜가 담겨있다고 해도 과언이 아니다.

이 책은 특이하게 우리가 다 아는 기존의 삼국지 이야기를 다룬 게 아니다. 삼국지, 정확히는 나관중의 소설인 <삼국지연의>에서 등장하는 주요 인물들에 대해서 다루는 책이다.

그래서 그런지 이문열의 삼국지와 정비석의 삼국지, 심지어 만화 삼국지 등을 여러 번 읽었고, 삼국지를 무척이나 좋아하는 팬 중 한 사람으로 이 책에 눈길이 가지 않을 수 없었다.

이 책의 저자는 대기업 근무, 사업가, 탐험가, 명상가 등 다양한  인생 경험을 하였고 현재는 인문학자이자 지식 큐레이터로 활동 중이며, <군주론 인생공부>, <파스칼 인생공부> 등 여러 저서를 출간하였다. 

개인적으로는 저자의 <군주론 인생공부>라는 책을 예전에 읽어서 그런지, 이 책 또한 꽤나 친근하게 느껴졌다.

‘삼국지’하면 조조와 유비, 손권이라는 세 군주가 자연스레 떠오른다.

그 중 유비는 다른 군주들에 비해 늘 실패와 도망이나 다닌 군주임에도 불구하고 항상 대의명분을 내세우고 인의를 앞세웠으며, 무엇보다 백성을 아끼는 인자한 군주로 묘사되어 적지 않은 사람들이 존경하는 인물이기도 하다. 

유비가 왜 유독 삼국지에 등장하는 수많은 인물들 중 인기가 많을까?

솔직히 유비는 항상 도망만 다니고 조조나 손권에 비해 군주로서 전략이나 능력도 부족한데도 불구하고 적지 않은 영웅들이 유비를 따르고 충성했고, 또 백성들 또한 단지 황실의 후손이기 때문이 아니라 다른 이유로 유비는 유독 인기가 많다.

이 책에서는 그 부분에 대해서도 여러 사례를 들어 유비가 왜 인기가 많은지를 설명한다. 그 이유는 유비는 항상 대의명분을 중시하고 인의를 앞세웠다. 뿐만 아니라 그는 백성들의 안위를 걱정하고 보호하였으며, 정의로운 군주로 행동했다.

특히 유비는 가는 곳마다 어진 정치를 펴서 백성들에게 칭송을 받았다고 하는데, 조조가 서주에서 백성들을 학살하자 유비는 직접 조조의 학살을 막았고, 형주에서 10만 피주민들이 자신을 따르자 병사들을 시켜서 백성들을 지켜냈다.

유비가 남긴 여러 명언 중 특히 기억에 남는 말이 있는데, 무척이나 공감이 가기도 해서 소개한다.

“선이 작다고 해서 행하지 않고, 악이 작다고 해서 행해서는 안 된다.”

저자의 말대로 유비야말로 거창한 덕이 아닌 작은 덕부터 실천하여 민심을 쟁취하였다.

이에 조조는 ‘난세의 간웅’으로 잘 알려져있다. 평화로운 시기에는 유능한 신하가 될 수 있지만, 혼란한 시기에는 간사한 영웅이 된다는 의미다. 

나관중의 <삼국지연의>에서 워낙 유비를 한나라의 황실이라는 이유로 치켜세우고, 환관의 양자인 조조를 펌하하는 경향이 있다. 개인적으로는 조조야 말로 진정한 한나라 말이라는 당시 난세에 필요한 영웅이다.

이 책에도 소개되지만 지금도 조조가 남긴 명언 중 나의 가슴을 울리는 멋진 말이 있다.

“내가 세상을 저버릴지언정, 세상이 나를 저버리게 하지는 않을 것이다.”

이 문장이 심금을 울리는 이유는 세상의 시선이나 평가보다 내 자신의 신념을 우선시하겠다는 조조의 강한 의지를 드러내는 부분이다.

러시아의 국민 시인인 알렉산드르 푸시킨의 “삶이 그대를 속일지라도 슬퍼하거나 노여워하지 말라”라는 시를 떠올리지 않을 수 없을 것이다.

개인적으로 조조나 푸시킨 모두 자존감이 높은 사람들임에 분명하다!

조조가 아버지의 친구이자 의형제인 여백사 가족을 몰살하고 저 말을 내뱉었을 때 그의 심정은 과연 어땠을까?

그 사건으로 진궁은 조조를 떠나지만, 그는 그러한 상황에 굴하지 않고 자신의 신념과 뜻이 꺽이지 않고 한 걸음씩 계속 나아간다.

물론 호의를 베풀려다가 억울하게 일가족을 포함해 자신도 죽음을 당한 여백사가 불쌍하고 조조는 피도 눈물도 없는 정말 냉혈 인간이라는 생각이 들 수도 있지만, 다시금 우리는 자존감이나 자신의 신념에 대해 생각해보지 않을 수 없다.

무엇보다 조조의 용인술은 눈여겨 봐야 할 부분이다.

조조 자신도 매우 다방면으로 능력을 갖춘 리더였지만, 그는 출신이나 가문, 외모가 아닌 오직 재능과 성과를 기준으로 인재를 선발하여 활용한 용인술의 대가였다.

그는 곽가나 순옥, 정욱, 가후와 같은 뛰어난 인재들을 곁에 두고 적재적소에서 활용하였다. 천재적인 군사 전략가인 곽가가 제시한 전략을 적극 반영하여 조조는 여러 차례 전쟁에서 승리하였고, 순옥에게는 국가의 중대사를 맡겨 행정과 정책을 정비하였다.

오죽했으면, 용인술이 탁월했던 조조의 그러한 내용만을 추려서 나온 <용인술의 대왕 조조>라는 책까지 나왔겠는가!

무엇보다 “사람을 쓸 때는 의심하지 말고, 의심한다면 쓰지 말라”라는 조조의 용인술 원칙은 무척이나 공감가는 내용이다.

과거에 인수한 회사에 있던 임원들을 그룹에서는 내보내자고 하였으나, 개인적으로는 그들의 잠재 능력을 알아보고 그들을 의심하지 않고 전권을 주고 중요한 업무를 각각 맡겼다. 그들은 결국 내가 원하던 성과를 냈었고, 매출이 10분의 1 토막나서 망해가던 회사가 정상화하는데 큰 기여를 했음은 말할 것도 없다. 

인재는 기업이 지속적으로 성장하기 위해서는 필수 영양분과 같다. 이 책에서도 소개하는 조조의 다양한 사례들은 어떻게 인재를 모으고, 그들의 충성심을 얻어내며 효율적으로 리더로서 조직을 이끌 수 있는 지를 알려준다.

삼국지를 여러 차례 읽었으나, 이 책에서 새롭게 발견한 내용은 사마의에 관한 내용이었다. 사마의는 제갈공명의 북벌에 맞서 위나라의 관중과 서북면을 지켜낸 일등 공신이다.

“용은 크면 구름을 일으켜 안개를 내뿜고, 작으면 몸을 숨긴다.”

이 단 한 줄의 문장에는 사마의의 처세술을 단적으로 나타낸다.

실제로 사마의는 처음 조조에게 발탁되었을 때 자신의 능력을 숨겼다고 한다. 자신의 재능을 감추며 겸손한 자세를 유지하였다고 하는데, 이는 앙표의 아들인 양수와는 달랐다.

자신을 과시하고 항상 자신감이 넘쳤던 양수는 뛰어난 지력과 능력을 갖췄음에도 불구하고 결국 ‘계륵’이라는 역사적인 일화를 남기고 격노한 조조에 의해 처형당하고 만다.

똘똘이 스머프 처럼 행동하고 나대다가 결국 자신이 조조에게 ‘닭갈비’가 되어버린 건 아닐까?

물론 상대방이 무엇을 원하는지 파악하고 헤아리는 것은 살아가는 데 있어서 무척이나 중요하다. 하지만 상대방이 표현하지 않는 속내에 대해 심중을 예측하고 단정하여 행동하는 것은 위험하다고 할 있다. 

내 자신의 마음을 다스리고, 특히 무엇이든 급하게 서두르거나 촐삭대지 않고 여유를 가지고 언행 또한한 무겁게 할 필요가 있다.

개인적으로 흥미롭게 읽었던 부분은 책 말미에 소개된 삼국지 주요 인물들의 MBTI를 분석한 내용이었다.

요즘 시대에 맞게 MBTI로 유비나 조조, 손권, 제갈량, 사마의 등 주요 삼국지 등장 인물들을 분석한 부분은 무척이나 신선했다.

아무래도 이 책이 삼국지라는 대서사시를 스토리 형식으로 길게 풀어서 엮는게 아니라 주요 등장 인물들 개개인의 됨됨이를 통해 인생 공부를 하는 게 목적인 만큼, MBTI로 과거의 인물들을 새로운 시각으로 바라보는 재미 또한 있었다.

이 책은 단지 삼국지에서 나오는 등장 인물만 다루지 않는다. 

독자의 이해를 돕기 위해 <삼국사기>에 나오는 유방이나, 항우, 한신 등 다른 인물들의 일화나 사례를 든다.

심지어 <손자병법>의 손무나 <손빈병법>의 손빈 이야기까지 다룬다. 물론 저자가 독자들의 이해를 돕고 더 많은 내용과 교훈을 전달하기 위해 <삼국사기> 등 다양한 고전서의 이야기를 인용하는 것은 이해가 된다.

하지만, 개인적으로는 삼국지 자체로도 많은 일화나 사례가 있고, 이를 통해서도 충분히 교훈이나 공부를 할 수 있음에도 불구하고 조금은 ‘사족’ 같다는 생각이 들었다.

그럼에도 불구하고, 이 책은 단지 삼국지 팬들을 위한 책이 아니다. 이 책은 삼국지라는 장편소설을 한 권의 책에 엑기스만 담았다고 감히 평한다.

인생을 배우고 싶고, 특히 길다면 길다고 할 수 있는 <삼국지>라는 장편소설을 읽지 않고 책 한 권으로 압축해서 인생의 전략, 무엇보다 나를 다스리는 법을 알고 제대로 인생공부를 하고 싶다면 이 책은 그 값을 충분히 한다. 

<출판사로부터 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 서평입니다>

지치고 반복적인 일상에서 시간을 꼭 내서 읽으면 힐링이 되는 그런 책

존재의 온도 : 혼자여도 괜찮은 나
린결 지음 / 도서출판 새얀 / 2025년 10월

<출판사로부터 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 서평입니다>

성인의 평균 체온은 일반적으로 36.5도씨다. 물론 나이나 성별, 활동 시간 등에 다를 수는 있지만, 평균적으로는 그렇다.

평균 체온보다 1도 떨어지면 면역력이 약 30% 감소하고,  38도 이상의 미열 상태가 되면 염증 반응이 올 수 있으며, 39.5도가 넘는 고열 상태가 지속되면 뇌와 심장 등 장기 손상을 유발할 수 있고 즉각적인 치료를 하지 않으면 목숨이 위태로운 상황이 될 수도 있다.

이처럼 체온 1도 차이가 몸에 미치는 영향은 엄청난데, 이쯤에서 왜 저자가 이 책의 제목을 ‘존재의 온도’라고 지었을까라는 의문이 들지 않을 수 없다. 

‘존재’와 ‘온도’는 과연 무슨 관계일까? 

어딘지 어색하고 낯설지만, 왠지 마음 한켠에 남는 그런 제목이다.

궁금증이 꼬리에 꼬리를 물면서 책을 펼쳐서 읽어보지 않을 수 없었다.

띠지를 보니, 저자의 자기소개가 눈길을 끈다. 

“브랜딩을 기획하던 사람에서 감성 아래 기준을 놓는 작가로”

솔직히 저자가 책을 출간하기 전에도 번역가로써 왕성히 활동해서 그런지 몰라도, 그의 문장은 왠지 입에 잘 달라붙으며 개인적으로 무척 마음에 든다.

그런데 ‘감성 아래 기준을 놓는다”라는 말이 참 어렵다. 나만 그런걸까? 왠지 바로 전달하고자 하는 의미가 쉽게 와닿지는 않는다.

이 책은 프롤로그와 네 개의 찹터, 그리고 에필로그로 구성되어 있다.

프롤로그에서 저자는 독자에게 묻는다. 

“나는 지금, 어떤 온도로 살아가고 있을까?”

스스로 자문해본다. 난 어쩌면 36.5도 아닐까? 나름 평범하게 살아가려고 노력하고 있으니까.

하지만, 과연 그런지는 더 책을 읽어보면 알터이다.

챕터1. ‘출세주의’을 지나 ‘소신으로’

사실 난 젊은 시절 ‘출세주의’에 매몰되어 인생을 달렸다. 

윗분들 비위 맞춰가며 열심히 일했고, 그 결과 최연소 팀장도 달고 친구들이나 주변 동기들보다 먼저 임원도 달았다.

“남들 눈에 번듯한 길보다 내 마음에 맞는 길을 택하는 것.”

저자의 문장들 중에 유독 눈길을 끄는 문구다. 나야 말로 남들 눈에 번듯한 길을 걷기 위해 인생을 허비해 버린 건 아닐까?

무엇보다 무엇이든 시작이 빠르면 끝도 빠르다고 했던 말이 와닿는다. 결국 나는 지금 친구들이나 주변 동기들보다 제일 먼저 비자발적(?) 은퇴의 쓴맛을 보고 있다. 

“우리는 남의 기준에 휘둘려 ‘혼자여도 괜찮은 나’를 잊곤 한다.”

남의 시선을 너무 의식한 나머지, 진정한 나의 모습은 사라지고 만 것은 아닌가? 우리는 지나치게 타인을 의식한다.

챕터2. ‘인정 욕구’를 지나 ‘자존감으로’

타인을 너무 의식하다보면 자연스레 타인으로부터 인정받고 더 나아가 존경까지 받고 싶어하는 ‘인정 욕구’가 생기기 마련이다. 

혹자는 생존력과 긍정적인 성장 동기 부여 차원에서 필수라고 하지만, 불안감을 유발하고 개인적으로는 자신을 해치는 부정적인 측면이 크기 때문이라고 생각한다.

저자는 독자들에게 의미심장한 질문을 던진다.

“나는 지금 누구에게 속해 살아가고 있는가”

과거 직장인으로서 회사라는 큰 조직에 속해 있을 때만 해도 나는 곧 무슨 무슨 회사에서 무슨 직위(직책)을 갖고 있는 누구이다 라는게 내게 속한 세상이었다.

그렇다면 지금은? 아직도 회사라는 조직의 일원으로 남고 싶은가? 아니면 회사라는 프레임에서 알을 깨고 나온 새의 모습인가?

이 책에서도 인용되고 있고, 스타워즈라는 SF 영화의 팬이라면 누구나 아는 대사가 있다.

“I am your father.” (내가 너의 애비다)

다스 베이더가 루크에게 한 말인데, 이 대사는 단지 혈연 관계를 말하고자 했던 의도는 아니다. 저자도 말하지만, 결국 너도 나와 같이 될꺼라는 정체성에 관한 얘기다.

스타워즈 영화에서 주인공 루크는 결국 아버지와 다른 자신이 정한 방식(제국이 아닌 저항군에 남는)을 택한다.

저자의 말처럼, 결국 그것이 ‘우리가 끝내 도달하는 존재의 자리’일 것이다.

챕터3. ‘직진 본능’을 지나 ‘자아 성찰’로

많은 사람들이 그러하듯 나 역시도 ‘성공이라는 표지판을 내가 만든 지도 하나 없이 직진’만 하였다.

저자의 말처럼 그렇게 속도는 있지만 중심은 없는… 나 또한 그런 위험한 삶을 살아왔다. 온실 밖으로 나오고 나서야 깨달았지만, 때는 좀 늦었다.

저자는 말한다. 

“성찰은 다른 거창한게 아니다”

그럼 무엇이 성찰일까?

성찰은 마음 속으로 깊이 반성하여 살피는 것으로, 한마디로 과거를 단순히 후회하는 데 그치지 않고 되돌이켜 봄으로써 더 나은 미래를 살아가는 것이다.

저자는 아주 단순하게 성찰을 설명한다. 단지 두 개의 질문으로 독자에게 깊은 생각에 빠지게 한다.

“나는 정말 떳떳한가?”

“나는 어제보다 좀더 나아졌는가?”

챕터4. ‘요행’을 지나 ‘대응’으로

자기계발이나 자산증식 등 재테크에 관한 유튜브를 보면 늘 빠지지 않고 등장하는 단어가 있다. 다름 아닌 ‘치트키’이다. 

일부 유튜버들은 자신의 강의를 들으면 ‘치트키’를 알려주니 성공적인 재테크도 할 수 있고, 월 천만원도 벌 수 있다고 한다.

여기서 영어로는 ‘치트키’라 쓰고 한글로는 ‘요행’이라고 읽어야 하는데, 사실 요행을 바라는 것보다는 저자의 조언처럼 ‘감당 가능한 선택을 쌓는 연습’을 하는게 올바른 자세다.

저자의 말처럼 요행은 참 묘하다.

“일이 꼬이면 자구 한 방이 떠오른다.”

성공은 준비된 자에게 오는데, 나는 준비보다 도착을 먼저 상상하는 요행을 바라니 일이 잘될 턱이 없다.

요즘처럼 예측 불가능한 시대도 없을 것이다. 바야흐로 저자의 말대로 ‘정답 부재의 시대’가 아닐 수 없다.

저자는 이를 슬기롭게 헤쳐나가기 위한 방법으로 ‘고유함으로 살아남기’라는 독특한 해법을 제시한다.

저자는 편의점에서 1+1 행사 제품을 구매하는데, 하나만 필요해서 굳이 필요없다고 말하지만, 우리나라 K-오지랍의 1인인 알바생이 기어코 하나를 더 넣어준다.

여기서 당연히 오지랍이 해법은 아니다. 그냥 ‘마음이 가서’하는 행동이 해법이다.

저자가 말하는 해법은 AI나 기계가 대체할 수 없는 그 무엇이 바로 ‘인간미’다. 물론 우리나라 사람들의 인간미와 다른 나라에서 느끼는 인간미가 다를 수 있다.

하지만, 인간에게는 측은지심의 마음이 있어서 그런가 분명 인간미는 어떤 형태로든 존재한다. 그리고 저자는 ‘고유한 인간미를 품은 아무나’로 살아낼 때 자신만의 격을 세우고 흔림들 없이 빛난다고 말한다. 

책을 읽다보면 공감이 가는 문장이 참 많다. 

“막연히 신비한 사람보다는 앞에서 숨쉬는 사람한테 마음이 간다”

그렇다, 그래서 영미권에도 “Out of sight, out of mind”라는 격언이 있지 않는가? 

결국 인생은 혼자다. 인간관계라는 것은 대인관계가 원만하다고 좋은 것도 아니고, 많은 사람들을 안다고 해서 좋은 것도 아니다.

결국 인간관계는 타인에 의존하거나 연연해 하는 것이 아닌 ‘혼자서도 잘 살 수 있는’ 그런 것을 의미하는 것은 아닐까?

한때는 이 모임, 저 모임에 참석하려고 시간을 쪼개서 내고 그랬지만, 이제는 양보다는 질을 따진다. 그냥 마음이 더 가고 편안한 모임에 더 나가려고 애쓴다. 

물론 누구나 살다보면 위로가 필요하고 도피처도 필요하다. 매일 같이 반복되는 바쁜 일상에 가끔은 반복에서 탈출하고 싶은 욕구가 뭉게뭉게 피어오를 때가 있다.

이 책의 부제 ‘혼자여도 괜찮은 나’에서도 알 수 있듯이, 저자는 사회나 타인의 기준이 아닌 ‘나만의 기준’을 세우고 혼자 있는 시간을 성장의 기회로 삼아야 한다고 강조한다. 

무엇보다 ‘내 안의 온도는 몇 도인가’라는 질문을 던지며, 독자들에게 스스로 자신만의 삶의 리듬과 중심을 찾으라고 조언한다.

저자의 말대로, 내가 아닌 타인의 기준에 맞추는 우를 범해선 안될 것이다. 자신의 속도(페이스)로 한걸음 한걸음 나아가고, ‘내 안의 진짜 나’를 찾아야 한다.

저자도 그랬던 거 같지만, 많은 현대인들이 인정 욕구에 목말라 있다. 그리고 사회에 만연한 ‘빨리빨리’ 마인드에 지쳐있는데, 이제는 내 리듬으로 내 페이스 맞게 고요하지만 단단한 나의 삶을 사는 것이 현명하지 않을까?

이 책은 자신을 돌이켜보고 많은 생각을 할 수 있게 해준다. 지치고 반복적인 일상에서 시간을 꼭 내서 읽으면 힐링이 되는 그런 책 같다. 

[100자평] 존재의 온도 : 혼자여도 괜찮은 나

존재의 온도 : 혼자여도 괜찮은 나
린결 지음 / 도서출판 새얀 / 2025년 10월

이 책은 자신을 돌이켜보고 많은 생각을 할 수 있게 해준다. 지치고 반복적인 일상에서 시간을 꼭 내서 읽으면 힐링이 되는 그런 책 같다.

[100자평] 완벽한 유결점

완벽한 유결점
서동주 지음 / 필름(Feelm) / 2025년 9월

요즘 같이 세상이 어수선하고 마음이 혼란스럽고 지칠 때 읽으면 많은 공감과 더불어 마음에 위로와 힐링이 되는 그런 편안한 에세이이다.

많은 공감과 더불어 마음에 위로와 힐링이 되는 그런 편안한 에세이

완벽한 유결점
서동주 지음 / 필름(Feelm) / 2025년 9월

<출판사로부터 책을 제공 받아 읽고 솔직하게 작성한 서평입니다>

누구에게나 결점은 있다. 아니 우리 모두가 인간이라는 불완전한 존재이기 때문에 어쩌면 당연한건지도 모른다.

저자는 지식재산권 분야 전문 미국변호사로 일하다가 지금은 이를 접고 방송 출연과 강연 등에서 활발히 활동 중이다. 

대중에게 서동주라는 이름은 이제 친숙하다. 그리고 그녀에게 관심이 조금이라도 있는 독자라면 그녀가 과거에 유명했던 코메디언 고 서세원씨의 딸이라는 점을 알 것이다. 

고 서세원씨는 연예계 비리와 주가 조작 등의 사건에 연루되어 방송계를 떠나 캄보디아에서 활동하가 2023년 4월 프놈펜에서 사망하였다. 그녀는 방송 인터뷰와 강연에서 친부에 대한 솔직하지만 복잡한 심경을 털어놨다.

그녀는 이 책 외에도 <동주 이야기>, <샌프란시스코 이방인>, <내일의 나를 위한 다짐> 등 다양한 에세이 책을 저술하였다.

그녀에게는 아버지라는 상처 외에도 미국 생활 중 이혼이라는 아픔을 겪었다. 하지만 미국 샌프란시스코 로스쿨을 진학하여 아픔을 딛고 새로운 인생을 시작하였고 지금은 한국에서 왕성히 활동하고 있다.

더욱 그녀가 놀라운 점은 2019년 10월에 한 국내의 모 엔터테인먼트사와 계약하고 그녀의 아버지와 어머니의 뒤를 이어 방송을 시작하였다.

이 책을 읽으면서 내내 든 생각이, 겉으로 보면 저자만큼 표면적으로 완벽해 보이는 사람도 없다. MIT 수학과 졸업에 와튼스쿨 MBA, 지식재산권 분야 전문 변호사, 그리고 무엇보다 수려하고 아름다운 외모와 훤칠한 키와 몸매. 모든 것을 갖춘 것 같은 그녀.

하지만 내면적으로는 많은 사람들에게 알려지지 않았지만 그녀에게 적지 않은 아픔과 시련이 있었다는 점이다.

그녀는 방송과 이전 저서에서도 여러 차례 밝혔지만 수백번의 서류 탈락과 수십번의 불합격으로 실패를 적지 않게 맛보았지만, 그녀는 포기하지 않고 계속 도전하여 결국 자신이 원하는 삶을 개척해나갔다.  

책에서 뿐만 아니라 적지 않은 신문기사를 통해 저자의 삶이 평탄치 않았음을 알 수 있다. 그녀의 어머니 또한 그랬고 그녀의 아버지 역시도 평범하지 않았다.

저자는 전작인 <샌프란시스코 이방인>에서 밝혔지만, “아빠와 난 닮은 점이 많았다”라고 언급하였는데, 그녀의 외모는 고 서세원 씨와 많이 닮았다.

서동주가 특별한 이유는 그녀가 단지 MIT 출신 변호사이어서도 아니고 그녀가 서세원의 딸이기 때문도 아니다. 그녀의 문장이 맛깔스럽기 때문이다. 

그녀가 놀랍고도 대단한 점은 자신의 아픔과 시련을 극복하였고, 더 나아가 이를 그녀만의 끼와 재능으로 승화해냈다는 것이다.

이 책이 좋았던 점은 저자가 독자들에게 자신의 속내를 털어놓으면서 저자의 모습을 통해 독자들이 위로를 받을 수 있도록 힐링이 된다는 것이다.

책 속에는 솔직 담백한 문장들이 보이는 데, 몇 문장 소개하면 아래와 같다.

“현생에 쫓겨 아예 글 쓸 생각조차 나지 않았다”

“졸리자마자 의지는 증발했다”

사람 냄새가 나는 그녀의 솔직한 표현에 무척이나 공감이 갔다. 시작도 쉽지 않았지만, 시작을 해도 이를 꾸준히 이어 나가기는 무척이나 어렵다.

나 역시도 건강을 챙기기 위해 매일 운동을 해야겠다고 마음을 굳게 먹지만, 적지 않은 경우 간단한 몸풀기나 준비운동으로 끝나는 경우가 많다.

“소중한 내 실패를 도둑맞아선 안 된다.”

실패를 반면교사로 삼고 극복하여 성공을 일궈낸 그녀의 이야기가 주마간등처럼 스쳐지가는 구절이다.

책 속에는 저자 서정희 씨가 자신을 표현하는 문장이 나온다.

“나는 자칭 ‘간헐적 문학인’이다. 문학을 사랑하고, 글을 사랑하고, 언어를 사랑한다.”

개인적으로는 무척이나 그녀의 글에 공감되고 어쩜 저렇게 자신을 잘 표현하였을까라는 생각이 들었다. 

그녀가 문학을 사랑하고 글을 사랑하고 언어를 사랑하지 않았다면 저렇게 많은 에세이 책을 내지도 않았을 것이고 방송에 출연하지도 않았을 것이다.

“나도 열심히 마음먹고 책을 샀다가 한 권을 끝까지 읽지 못하고 방치한 경험이 한두 번이 아니다.”

마치 내 얘기를 하는 것 같았다. 책꽂이에 수북히 책이 꽂혀있지만, 그 중에 맨 앞장에서부터 마지막 장까지 읽은 책은 몇 권이나 될까? 의욕을 불태워 책을 사고도 제대로 읽지 않은 내 자신이 솔직히 한심하다.

하지만 그녀의 글에서 나는 다시금 위안을 되찾는다.

“그리고 며칠 쉬었다가 자책하지 말고, 다시 슬그머니 시작하면 된다.”

이 책에서 가장 인상에 남는 구절은 

“1,000명 중 단 한 사람. 그 한 사람의 마음을 어루만질 수 있다면 그것으로 이미 나의 글은 충분한 이유와 가치를 지닌 셈이다.” 

바로 윗 문장이 그녀가 끊임없이 책을 쓰는 이유가 아닐까?

“모든 조건이 완벽할 때는 누구나 잘한다. 하지만 진짜 내 저력은, 변수들이 인생을 암막 커튼처럼 덮어올 때 비로소 드러난다”

저자 자신이 40년을 넘게 살고 인생의 단맛과 쓴맛, 모든 것을 겪으면서 얻은 인생의 지혜 같았다.

그녀의 문장들에는 힐링과 위로가 되는 말들이 참 많은데, 개인적으로는 아래의 문장이 참 와닿았다.

“하지만 산다는 것은 참 묘해서, 

시간이 흐르면 낯설음도 무뎌진다.”

어쩌면 낯선 곳에서 낯선 사람들과 낯선 시간을 보내고 있는 지금 이 순간, 나에게는 가장 가슴 속 깊이 메아리가 울린 문장이었다.

시간이 지나면 나 역시도 이 낯설음에 무뎌지는 떄가 오지 않을까? 그러니 어색하거나 불편해하지 말고 조금만 더 참아보자. 내 자신에게 위로가 무척이나 된다.

이 책은 빠르게 읽히는 책이다. 에세이라서 그럴 수도 있고, 저자의 문장력이 좋아서 일수도 있다. 어쩌면 내가 그녀의 글에 많이 공감하기 때문일 수도 있다.

요즘 같이 세상이 어수선하고 마음이 혼란스럽고 지칠 때 이 책을 읽으면 많은 공감과 더불어 마음에 위로와 힐링이 되는 그런 편안한 에세이 책이다.