[100자평] 나쁜 과학 대처법

나쁜 과학 대처법 - 유사과학, 가짜뉴스에 현혹되지 않는 똑똑한 회의주의자를 위한 안내서
스티븐 노벨라 외 지음, 이한음 옮김 / 문학수첩 / 2022년 2월

과학적 회의주의에 입각해 세상을 바라보는 방법을 이야기하는 책

[서평] 나쁜 과학 대처법

나쁜 과학 대처법 - 유사과학, 가짜뉴스에 현혹되지 않는 똑똑한 회의주의자를 위한 안내서
스티븐 노벨라 외 지음, 이한음 옮김 / 문학수첩 / 2022년 2월

점점 더 거짓으로 가득해지는 세상에서

‘진짜’를 어떻게 알아볼 것인가?

불신의 시대, 갈수록 믿을 수 없는 세상이 되어 가는 것 같다. 주위에는 가짜 뉴스, 거짓 광고, 사이비 종교, 유언비어, 역사 왜곡 등 사실과 다른 수많은 정보가 돌아다니고, 또 그런 것들이 한편으로는 정말 그럴 듯해 보인다. 눈 뜨고 코 베어 가는 세상이라더니 정말 정신줄 놓고 살다 가는 언제 어디에서 어떻게 코를 베었는지도 모를 지경이다. 실제로 가끔씩 과장광고에 잘 속아넘어가기도 한다. 그래서 조금이나마 진실과 거짓을 식별하는 그런 지혜를 얻고자 이번에 『나쁜 과학 대처법』을 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 스티븐 노벨라, 밥 노벨라, 카라 산타 마리아, 제이 노벨라, 에번 번스타인이다. 이 책의 근간은 팟캐스트 〈우주를 여행하는 회의주자를 위한 안내서>로 진행자이자 제작자인 스티븐 노벨라는 예일대학교 의과대학 임상신경학 교수이다. 그는 뛰어난 강의 실력과 명성을 인정받은 세계적인 과학 교육자이다. 팟캐스트를 함께 만들어 가고 있는 다른 공동 저자들 또한 첨단 과학, 철학, 논쟁적인 주제들을 논의하기를 좋아하며 역동적이고 참여 의식이 높은 과학과 회의주의 공동체를 이끌고 있다.

이 책은 유사과학, 가짜뉴스에 현혹되지 않는 똑똑한 회의주의자를 위한 안내서이다. 철학적 회의주의는 본질적으로 한없이 의심한다는 태도를 말한다고 한다. 그래서 회의주의자가 된다는 것은 의심을 한다는 뜻이고, 이는 다소 냉소적이고 부정적으로 생각되기도 한다. 하지만, 이 책은 과학적 회의주의자에 대한 이야기이다. 과학적 회의주의는 논리적 근거와 충분한 증거가 결여된 주장에 대해 불확실성을 인정하는 태도로 실험이나 관찰로 증명된 사실 이외에는 아무리 권위 있는 자의 주장이라도 의심이 필요하다는 것이다.

이 책은 1부 회의주의자가 알아야할 핵심 개념, 2부 회의주의의 모험, 3부 회의주의와 미디어, 4부 사이비과학이 가져온 죽음, 5부 자기 자신과 세계를 바꾸기 등 다섯부분으로 구성되어 있다. 1부에서는 신경심리학적 겸손과 기만의 메커니즘, 메타인지, 과학과 사이비과학, 역사에서 얻는 상징적인 교훈담 등 네 가지의 범주로 나누어 설명한다. 2부에서는 개인적인 회의주의 모험담을 3부에서는 회의주의로 바라보는 미디어의 세계를 4부에서는 과학적 무지나 부정으로 인한 최악의 시나리오를 보여준다. 그리고 마지막 5부에서는 이 모든 비판적 사고를 개인, 부모, 사회 구성원 차원에서 적용하는 법에 대해 이야기한다

처음 책을 펼쳐 보았을 때는 작게 느껴지는 문자와 500 페이지가 넘는 두툼함에 언제 이 책을 다 읽을 수 있을까 하는 부담감이 느껴졌었다. 그런데 목차를 흩어보며 우선 관심이 가는 몇몇 장을 먼저 읽어보고 나니 전체 내용에 대한 흥미가 생겼다. 처음 개념에 대한 설명은 조금 딱딱하게 느껴졌지만, 전체적으로 쉽고 재미있는 내용이 가득해 글이 쉽게 읽혔다. 기억, 지각, 논증과 논리적 오류에 관련된 내용, 몬티 홀 문제, 사이비과학, 자연요법 등은 물론 지금 이 순간에도 끊임없이 떠돌고 있는 음모론과 가짜 뉴스에 대한 것들은 특히 흥미롭고 기억에 남는다.

많은 이들이 과학을 통해서 자신의 믿음과 주장을 뒷받침하려 시도한다. 좋은 과학은 가능한 한 객관적이고 정량적이고 정확하며 명확하게 세계를 관찰한 것을 이용한다. 하지만, 미리 정한 목적을 얻기 위해 과정을 왜곡한다면 그것은 사이비과학이다. 사이비 과학의 주요 특징들은 결론부터 거꾸로 맞추어 가기, 과학적 비판에 적대적인 태도를 보이고 박해한다고 주장하기, 더 엄밀한 증거는 내치고 약한 증거에 의존하기, 자료의 취사 선택, 단 하나의 사례를 토대로 기본 원리를 제시하기, 복잡한 문제나 의문에 대한 쉽고도 단순한 해답을 약속하는 주장하기, 겸손한 부족 즉 빈약한 증거로 대담한 주장하기, 수 년 또는 수십년 앞을 내다본다고 주장하기, 경쟁하는 모든 가설을 공정하게 대하지 않기 등이다.  

제정신이 박힌 사람이라면 인간이 거대한 규모의 음모를 유지할 수 없다는 것을 잘 안다. 세부사항에 신경을 덜 쓰고, 허둥대는 경향이 있고, 입을 다물고 있지 못하는 것이 우리를 가장 잘 정의하는 특징에 속하니까. -딘 쿤츠-

음모 떠올리기는 개인이 사건과 권력 관계가 어떤 은밀한 집단과 조직을 통해 비밀리에 조작된다고 믿는 성향이다. 이런 설명하는 듯한 추측들 중 상당수는 증거도 없고 거짓임을 보여 줄 수도 없기에 방증 가능성을 지니고 있지 않지만, 여전히 대중에게 꽤 받아들여지고 있다. 음모론적 사고의 핵심 문제는 그것이 닫힌 신념체계라는 것이다. 음모론을 반증할 가능성이 있는 모든 증거는 그저 음모의 일부에 불과할 뿐이다. 대부분의 사람은 기회주의적 음모론자이다. 우리는 음모론이 자신의 믿음에 들어 맞으면 즉석에서 받아들이는 경향이 있다. 음모론에서 자신을 보호할 방법은 오로지 음모론적 사고가 하나의 현상임을 이해하고, 그 요소들을 파악하고 맞서 통제하는 것이다.

오늘날에는 정보를 찾는 법도 중요하지만 찾은 정보를 비판적으로 평가하는 법을 아는 것이 더욱 중요하고 가치 있는 능력이라고 한다. 이 책은 잘못된 정보와 방법으로부터 우리에게 세상과 사물을 올바르게 바라보는 방법을 제시해 준다. 어떻게 보면 회의주의자가 되려면 정보의 원천이 무엇이지 의심하며, 다양한 정보원을 살펴보고, 원래의 출처까지 정보를 추적하며, 다양한 원천과 견해를 살펴보는 번거로움을 기꺼이 받아들일 수 있는 사람이 되는 것 같다. 정말로 나에게는 쉽지 않은 일이다. 사실 저자가 동양 문화의 맥진을 콜드 리딩으로 말한 부분과 GMO의 안전성에 대한 문제는 쉽게 받아들여지지 않았다. 과학은 사실 전달자이지만 진리가 아니고, 아직도 우리는 모르는 것이 더 많다고 생각해서인 것 같다. 이 책을 통해 비판적 사고와 과학적 회의주의, 그리고 스스로 생각하는 것이 매우 중요하고 가치 있는 일임을 다시 한번 깨닫는다.

<이 글은 리뷰어스 카페의 소개로 출판사로부터 무상으로 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다>

[서평] 돼지의 복수

돼지의 복수 ㅣ 토토는 동화가 좋아 6
토스카 멘턴 지음, 엘리 헤이스 그림, 최진영 옮김 / 토토북 / 2022년 2월

이번에 읽어본 책은 토토북의 어린이 문학 시리즈 ‘토토는 동화가 좋아’의 여섯 번째 동화 『돼지의 복수』이다. 토트북의 어린이 문학 시리즈는 상상력과 통찰력, 감동과 즐거움이 가득하다고 한다. 그래서 토트북 시리즈로 처음 『돼지의 복수』를 읽어보게 되어서, 어떤 즐거움과 재미가 있을지 많은 기대와 궁금증을 가지고 책을 받아보았다.

처음 책을 보았을 때 책표지의 그림이 매우 강력하고 인상적이었다. 익살스럽고 음흉해 보이는 할아버지가 의자에 올라 아기 돼지를 소시지 분쇄기에 넣으려는 모습은 조금 끔찍스럽다. 소녀는 할아버지의 멜빵 끈을 잡아당기며 결사적으로 저지하고 있다. 아기 돼지의 하얗게 질린 표정을 보며 왠지 붉은 바탕색에서 소시지와 순대의 돼지피가 연상되었다.

귀여운 반려 ‘돼지’를 지키기 위해 악당에게 맞서는 베티네 가족의 통쾌한 복수

이야기의 시작은 아홉 번째 생일을 앞둔 베티의 집에 낯선 할아버지가 찾아오면서 시작된다. 이 할아버지는 오랜 시간 소식이 없었던 엄마의 할아버지였다. 당분간 베티의 가족과 함께 지내게 된 할아버지는 유쾌하고 친절하고 다정해 모두가 좋아하게 된다. 할아버지는 베티에게 세상에서 가장 멋진 최고의 선물을 약속한다.

생일이 되어 베티가 받은 할아버지의 선물은 아기 돼지였다. 고양이를 원했던 베티는 처음에는 당황스러웠지만, 곧 아기돼지에게 ‘토토’라는 이름을 지어주며 행복해한다. 하지만 시간이 지나며 베티는 조금씩 마음이 불편해지는데, 이는 누군가 아기돼지를 잡아서 소시지를 만들 거라는 이야기 때문이었다.

베티의 증조 할아버지는 과거에 소시지 대회 챔피언으로 베티가 사는 동네 정육점 주인 스막 아저씨와는 최대의 라이벌이자 원한을 가진 사이였던 것이다. 미국으로 이민을 갔던 할아버지가 25년만에 다시 나타난 이유는 사실 ‘올해의 소시지 100주년 기념 대회’에 참가하기 위해서였다. 그리고 자연 방목한 아기 돼지는 이 대회의 우승을 위한 최고의 소시지 재료였던 것이다.

책을 읽으면서 조금씩 드러나는 할아버지의 정체와 스막 아저씨와 얽힌 사연 그리고 돼지를 지키려는 베티의 노력 등 이야기는 반전에 반전을 거듭한다. 한편으로는 할아버지를 끝까지 믿고 싶은 마음도 있었지만, 잘못에 대한 벌은 누구에게도 예외일 수 없을 것이다. 이야기는 시종일관 긴장감을 유지하면서도 매우 유쾌하고 따뜻하게 느껴졌다. 그리고 매우 통쾌한 결말이었다.

오줌이 찔끔 나올 만큼 웃기고 딸꾹질이 멎지 않을 만큼 신나는 돼지의 복수!

이 책의 작가는 진정한 스토리텔러이자 네덜란드에서 가장 웃긴 동화 작가, 토스카 멘턴이라고 한다. 작가의 뛰어난 유머 감각과 관찰력, 상상력은 많은 아이들에게 책 읽는 즐거움을 흠뻑 선사해 줄 것 같다. 책을 읽으면서 간결하면서 독특한 그림과 중간중간 내용을 간략히 정리해주는 말표지도 기억에 오래 남는다. 매우 즐겁고 재미있는 책 읽기였다. 이 책을 통해 다른 토토북 어린이 문학 시리즈가 매우 궁금해졌다.

<이 글은 출판사로부터 무상으로 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다>

[서평] 전사들 레이븐포의 길

전사들 그래픽 노블 : 레이븐포의 길 ㅣ 전사들 그래픽 노블
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2022년 3월

이번에 읽어본 책은 에린 헌터의 전사들 시리즈를 생생한 만화로 재탄생한 그래픽 노블 제2탄  전사들 레이븐포의 길』이다. 전사들은 전세계가 열광한 베스트셀러이지만, 나는 아직 한권도 읽어보지 못했다. 하지만 얼마전에 그래픽 노블 시리즈의 시작인 『전사들 그레이스트라이프의 모험』을 읽으며 전사고양이들에 대한 재미와 매력에 흠뻑 빠져들었었다. 그래서 이어지는 이번 시리즈에서는 어떤 이야기가 펼쳐질지 매우 큰 기대하고 읽어보게 되었다.

이번편의 제목은 ‘레이븐포의 길’로 주인공 고양이 레이븐포와 그 친구 발리에 대한 이야기이다. 레이븐포와 발리는 왠지 이름이 낯익어서 곰곰이 생각해보니, 지난 시리즈에 등장한 헛간 고양이들이었다. 전편에서 그레이스트라이프는 밀리와 함께 삶의 터전이었던 숲을 다시 찾아오지만, 숲은 파괴되고 종족은 흔적도 없이 사라져 갈 곳 몰라 한다. 그 때 그는 부근의 농장에 살던 동족 레이븐포를 만나 도움을 받고 종족을 찾아갈 수 있었다.

천둥족 전사가 되기를 포기한 레이븐포,

하지만 빼앗긴 집을 되찾기 위해 전사의 심장이 다시 뛴다!

천둥족을 떠난 레이븐포는 농장에서 발리와 함께 단순한 삶을 살고 있다. 그는 천둥족 훈련병 출신으로 피족과의 전투에서 발리와 함께 기적적으로 살아남았다. 발리는 그의 가장 친한 친구로 피족에서 도망쳐 나온 과거가 있다. 그는 천둥족의 숲으로 돌아갈 수도 있었지만, 농장 생활이 휠씬 더 잘 맞다고 생각했기 때문에 숲으로 돌아가지 않았다. 그들은 평화롭게 농장에서 새로운 삶을 살아간다.

그러던 어느 겨울 한무리의 떠돌이 고양이들이 농장을 찾아온다. 그들의 우두머리인 윌리는 그의 짝 민티가 새끼를 낳을 수 있도록 도움을 요청한다. 도움이 필요한 고양이를 외면할 수 없었던 레이븐포는 기꺼이 그들에게 보금자리를 제공한다. 새로 태어난 새끼들과 손님들을 위해 먹이를 잡아주며 항상 호의를 베푸는 레이븐포와 달리 발리는 조금씩 이들을 의심하기 시작한다. 그들에게서 수상한 점이 느껴졌기 때문이다.

그들이 오고 일주일이 지났을 때, 윌리는 작별인사를 하며 무리와 함께 농장을 떠난다. 그동안 함께 지내며 새끼들에 정이 들었던 레이븐포는 그들이 떠나자 허전함과 함께 종족 고양이의 정체성을 느낀다. 하지만 갑자기 헛간에 불이 나서 어려움을 겪은 그들에게 윌리의 무리가 다시 나타난다. 그들은 천둥족의 적인 피족의 무리였던 것이다. 간신히 목숨만을 건진 체 모든 것을 빼앗긴 레이븐포와 발리는 도움을 요청하기 위해 친구인 천둥족의 우두머리 파이어스타를 찾아간다.

책은 숨돌릴 새도 없이 집중해서 단박에 읽어 내려갔다. 개성 있고 생동감 넘치는 그림으로 표현되는 고양이들의 표정과 몸짓은 더욱 이야기에 빠져들게 만든다. 전사였지만 배려심 있고 평화를 사랑하는 레이븐포가 빼앗긴 자신의 보금자리를 찾아가는 과정과 트라우마인 과거 자신의 상처를 극복해가는 발리의 모습은 감동적이다. 고양이 세계에서 일어나는 권모술수, 배신, 갈등, 따돌림, 우정, 의리 등은 인간의 세상과 다를 바 없어 매우 많은 것들을 생각하게 한다. 또한 고양이들의 심리묘사가 매우 뛰어나서 더욱 공감이 됐다.

원작 소설인 ‘전사들’은 곧 영화로도 제작된다고 한다. 해리 포터 시리즈 영화 감독인 데이비드 예이츠가 제작자로 참여한다고 하니, 해리포터 시리즈에 버금가는 좋은 작품이 탄생되었으면 좋겠다. 영화가 나오기 전까지 ‘전사들’ 시리즈를 꼭 찾아 읽어야겠다. 또한 그래픽 노블 3편으로 이어지는 작품은 어떤 이야기가 될지 매우 궁금하다. 파이어스타와 클라우디테일이 주인공이었으면 좋겠다.

<이 글은 출판사로부터 무상으로 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다>

[서평] 전사들 그레이스트라이프의 모험

전사들 그래픽 노블 : 그레이스트라이프의 모험 ㅣ 전사들 그래픽 노블
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2022년 2월

전세계 천만 독자가 열광한 베스트셀러 『전사들』 작가

에릭 헌터의 『전사들 만화』 시리즈!

이번에 읽어본 책 『전사들 그레이스트라이프』의 모험은 그래픽 노블로 고양이들에 관한 이야기이다. 고양이를 좋아하고 고양이 이야기에 관심이 많은 아이와 함께 이 책을 읽게 되어서 매우 기뻤다. 책 표지에 그려진 그레이스트라이프의 모습은 신중하고 용감해 보인다. 아래 고양이들의 대결 구도를 보면서는 어떤 이야기가 펼쳐질지 마음대로 상상해보았다.

이 책은 뉴욕 타임스 베스트셀러 목록에 무려 116주 동안 머무른 세계적인 화제작으로 전 세계 35개 국어로 번역되어 3천만 부가 팔린 베스트셀러라고 한다. 고양이 전사들에 관한 책을 아직 한 권도 읽어보지는 않았지만, 베스트셀러에는 충분히 읽을 만한 그 무언가 가 있음을 알기에 더욱 큰 기대를 하게 되었다.

이 책의 작가는 에린 헌터이다. 에린 헌터는 한 사람이 아닌 여러 명의 작가가 모여 만든 팀 이름이라고 한다. 이 『전사들』 원작 소설에는 케이트 캐리, 체리스 볼드리, 그리고 빅토리아 홈즈 등이 집필에 참여했다고 한다. 이들 모두의 공통점은 자연을 사랑하고 존중하며, 고양이를 좋아한다는 점인 것 같다.

두발쟁이들에게 붙잡혀 간 그레이스트라이프가

천둥족에게 돌아오기까지의 길고 긴 여정!

천둥족 고양이들이 사는 숲이 인간에 의해 개발이 된다. 그들의 터전인 숲은 망가지고, 그 안에 사는 고양이들은 하나둘씩 인간에게 붙잡혀 간다. 천둥족의 전사인 그레이스트라이프는 갇힌 친구를 구하려다 오히려 인간에게 붙잡혀 애완 고양이로 분양된다. 인간의 집에 갇혀 살게 된 그레이스트라이프는 숲과 종족이 그립지만, 모든 것이 막연하고 막막하다.

숲으로 돌아가기 위해 탈출을 결심한 그레이스트라이프는 집 주위를 탐색하던 중에 애완 고양이 밀리를 만나게 된다. 그리고 자신을 다정하게 대해주는 밀리에게 호감을 느끼게 되며, 함께 하는 시간이 많아진다. 조금씩 활동 영역을 넓히던 그레이스트라이프는 동네의 무뢰배 고양이들로 인해 곤경에 처하게 되지만, 밀리의 도움으로 위기를 극복한다. 우여곡절 끝에 밀리와 함께 찾은 숲은 파괴되어 있고 종족들은 흔적도 없이 사라져 버렸다. 하지만 이들은 희망을 버리지 않고 다시 여행을 시작한다.

책을 펼쳐 들자마자 박진감 넘치는 그림과 함께 전개되는 탄탄한 줄거리와 빠른 전개는 순식간에 이야기 속으로 빠져들게 했다. 캐릭터를 잘 살린 생생한 그림과 세세한 묘사는 이야기에 몰입하는 데 더욱 도움이 되었다. 고양이의 눈으로 본 인간은 두발쟁이로 묘사된다. 인간은 딱히 고양이에게 선하지도 악하지도 않고, 개인에 따라 다르다. 책을 읽으면서 고양이들의 삶이 인간의 삶과 비슷하며, 그레이스트라이프가 겪는 모든 일이 우리가 겪는 일과도 맞닿아 있는 것 같이 느껴졌다.

책을 읽고 나니, 내 주변에 있는 길고양이들이 생각났다. 작년 늦은 가을 아파트 입구 부근의 빈 곳에 낯선 얼룩무늬 고양이가 4마리의 새끼를 낳았었다. 잔뜩 경계를 품고 불안에 떠는 모습이 측은해 가끔 사료 캔을 사서 아이와 함께 주곤 했다. 그런데 지금은 한 마리의 새끼만 살아남았다. 정말 세상은 인간뿐만 아니라, 길고양이에게는 더욱 호락호락하지 않다.

이 책의 원작 소설 『전사들』은 3편의 시리즈로 각 6부작으로 되어있다고 한다. 이 책을 읽고 보니 모든 이야기가 궁금하다. 분명 재미있고 흥미진진한 이야기를 통해 독서의 재미를 흠뻑 느끼게 해 줄 것 같다. 이번 편에 이어지는 그래픽 노블 시리즈 2편 레이븐포의 길 또한 매우 기대가 된다.

<이 글은 출판사로부터 무상으로 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다>