귀신새 우는 소리

귀신새 우는 소리
류재이 외 지음 / 북다 / 2025년 8월

두근두근. 어렸을 때는 제대로 한번 보지도 못했던 전설의 고향. 귀신이야기를 가장 무서워하던 아이가 커서는 무서운 이야기만 찾아다니는 어른이 되었다. 사실 알아버린거지. 귀신보다 사람이 더 무섭다는 당시 어른들의 말의 진실을.

"귀신새 우는 소리" 궁서체로 쓰인 책의 제목. 그리고 스산한 표지. 으흐흐흐흐.

더위가 조금 꺽이긴 했지만, 여름밤엔 이런 불끄고 스텐드 불빛 하나에 의지해서 읽는 맛이란..

이 책은 진짜 전설의 고향과 같은 옛날 옛적 무도사 배추도사 시절을 배경으로 하는 글로 쓰여진 전설의 고향이다. 

<금녀> 

 못생겨서 시집도 못갈 것 같았던 주인공 금녀는 현감에게 시집갔으나 쫒겨났다. 결국 집으로 돌아왔지만, 눈이 펑펑 쏟아지던 어느 날 자고 있던 금녀를 아버지는 밖에 내다 버렸다. 점차 몸이 얼어 죽어가던 그녀는 어떤 따뜻한 털에 쌓여 어디론가 옮겨졌다.  다시 눈을 떴을 때, 그곳엔 각자의 이유로 버려진 이들이 모여사는 곳이 였다. 그들은  "그분"이 그들에게 먹을 것을 날라주고, 그들은 "그분"의 주변을 돌보며 그들만의 공동체를 이루고 산다고 하는데,,, 대체 그들이 말하는 "그분"은 누구일까... 

 "그분"이 사는 동굴에는 그의 아내가 함께 기거하지만, 그를 받아들이지 않았던 아내는 어느 날 사라졌다고 한다. 그리고 어느 날 그가 데려온 지금의 아내. 하지만 그 아내도 그를 거부한다고 한다. 그렇게 "그분"의 아내에게 저녁상을 주러 들어간 곳에서 만난 여인.

그리고 금녀의 발에 묶여있는 알 수 없는 명주실.

그분은 누구이고, 그녀는 누구이며, 금녀는 왜... 이곳에 오게 된 것일까?

<여우의 미소>

와.. 끝까지 누가 범인인지 의심하게 만들었던 스토리. 하지만 결국 어른들의 말이 틀리지 않았다는 사실. 

"누가 오만하고 어리석기 짝이 없는 인간이 되고 싶다더냐? 오로지 너희 인간들만 그 모습으로 살아가려 발버둥 칠 뿐이다." p.116

관찰사의 집에 업둥이로 들어온 영인. 그녀가 어떤 존재인지 다 알고서도 그녀를 품은 부부에게는 아들이 있었다. 어느 고을의 현감이 된 아들 재원은 영인이 마땅찮다. 그녀의 존재도 그녀가 자신의 동생이 된 날부터 재원은 그녀가 싫었다. 

하지만 묘한 존재의 그녀는 현감이 오빠의 고을에서 일어나는 살인사건을 쫒기 시작한다. 어느 여인의 죽음과 그 여인의 죽음에 관련된 이들이 하나씩 죽어가는데, 이것은 죽은이의 저주인 것일까.

<폭포아래서> 

개인적으로 결말이 제일 쇼킹했던 작품. (결말을 말할 수는 없음.)

복숭아 하나 따먹고 천년이 지났다는 이야기의 외전이면서도, 그 천년의 세월에 부서져버린 도끼손잡이가 아닌 결말.으흐흐. 그리고 이선이 믿었던 백결의 진짜 존재는 무엇일까?! 이선이 돌아간 그곳은 어디였을까..

할아버지가 모기향 피워놓고 아이들에게 해주시는 듯한 이 이야기들은 내가 아이들에게 해줄 수도 있고, 또.. 나의 어린시절을 떠올리게도 하면서, 이 이야기의 끝까지 눈을 뗄 수 없게 만드는 "귀신"이야기들의 모음집이다.

특히 <반쪽이가 온다>는 그 유명한 "내 다리 내놔~"가 등장하고, <웃는 머리>는 죽은 이의 머리가 웃고 있다는 설정 만으로도 유명한 얼굴 귀신이 연상된다. 뭔가 그 웃는 머리에 범인이 누구냐고 물으면 답해줄 것 같은 느낌 적인 느낌!?(물론,, 그이야기와 전혀 관계가 없음에도...)

<달리 같음, 다리가름>은 뭔가 피리부는 사나이를 연상시키면서도 진짜와 가짜를 끝까지 의심하게 만드는 스토리. 각각의 이야기가 새로우면서도 어렸을 적 들어봤을 법한 이야기들의 소재가 조금씩 들어있는 익숙함을 주기도 한다.

으슬하면서도, 묘하게 아련한 이야기들.

으흣 재밌다.

역시.

여름은 이맛이야!

탁영

탁영
장다혜 지음 / 북레시피 / 2025년 5월

<탄금>을 너무 재미있게 봤던 사람으로 <탁영>의 출간소식은 꽤나 반가웠다. <탁영>은 대체 무엇을 의미할까. 궁금했다.

천민 백섬은 훈룡사에서 살며, 역병이 걸린 시체들을 묻는 매골 일을 한다. 천민중에서도 늘 시취를 달고 살아야하는 운명이기에 천민 중에서도 천민 취급을 받는다. 그러던 훈룡사에 방문했던 어느 도령이 자살하고, 그 일을 계기로 최승렬이라는 어의의 집으로 팔려간다.

그렇게 백섬은 최승렬의 가장 안쪽에 위치하는 구곡재에서 편안히 진수성찬을 먹고, 따뜻한 방에서 자는 일외는 하지 않는다. 매번 인간 대접도 못받던 백섬이기에 이런 호사를 누리게 해주는 최어의는 최고의 주인인 셈. 자신을 돌봐주는 복순어멈에게 어머니라 부르며 평온한 날들을 보낸다.

그러다 구곡재에 든 장헌. 최어의의 둘째아들.

그는 자신의 비무인 보라매를 같이 잡아준 백섬에게 호감을 느낀다. 

그리고 자신이 연모하는 희재에게도 백섬의 이야기를 해주고, 희재는 아버지의 심부름으로 방문한 구곡재에서 복순어멈을 찾다가 백섬과 마주한다. 투박한 손으로 압화꽃을 만들던 그. 하얀 눈망울과 다감한 말들을 쏟아내는 그에게 비밀을 털어놓는 친구가 되자며 서스름없이 다가가는 희재.

그렇게 세명의 운명이 휘몰아 친다.

백섬은 대체 어의의 가장 안채 구곡제에서 어떤 일을 하고 있는 것인지, 그가 왜 이곳에 있는 것인지에 대한 의문을 품게 되고, 복순어멈은 니가 살아있는 부적이라 말한다. 이 집에 음기가 부족해 너의 사주가 그걸 채워주고 액운을 막아준다고, 이 집 아들들이 결혼을해 며느리가 들어오면 너의 역할은 끝난다고,  그말을 곧이 곧대로 믿지만, 백섬은 갈수록 자신의 몸이 이상해짐을 느낀다.

대체 백섬은 왜 갖혀있는 것이며, 최어의의 숨은 속내는 무엇일까. 백섬에게 누구보다 먼저 호의를 느꼈지만, 사랑하지만 결코 손에 잡히지 않았던 희재의 눈빛이 백섬을 향했을 때 그 남자의 사랑이 분노로 얼륵 질 것은 자명했다. 결국 파멸로 향하는 세 사람.

이 책을 읽으면서 든 생각은 이 내용이 소설이긴 하지만, 정말 천민은 그 당시 동물과도 같은 위치였구나 싶었던 사실에 새삼 소름이 끼쳤다는 것이다. 그들의 삶이 어떻게 소위 양반들에게 사용되는지가 꽤나 적나라했기 때문이다.

허구의 이야기이지만 허구가 아닌것 같은 느낌때문인지도.

참고로 책의 제목의 의미는 말미에 등장한다. 읽는 내내 궁금했던 제목에 그런 의미가 숨어있을 줄이야. 이리 슬픈 제목일 줄은 상상도 못했다. 흑.

끝까지 세 사람의 이야기에 눈을 뗄 수 없었던 스토리.

역시!

진짜 재밌다. 으흣:)

“결국 천것들의 종장은 그 까닭도 알 수 없는 것이었다. 백섬은 그 죽음으로 비로소 슬픔의 무게 중 가장 무거운 것이 그리움인 걸 알게되었다.” p.67

먼저 온 미래

먼저 온 미래 - AI 이후의 세계를 경험한 사람들
장강명 지음 / 동아시아 / 2025년 6월

"먼저"온 미래. 2017년에 "이미 와있는 미래"라는 책을 읽은 적이 있다. 책의 내용보다, 막연히 미래의 일이라고 생각했던 많은 일들이 이미 산업 전반에서 일어나고 있다는 사실. 그리고 그것이 곧 우리의 일상 속으로 들어올 것이라는 사실을 말해주는 책이였다.  이 책은 AI가 특정 산업 전반에 깊숙히 들어온 상황에 대한 르포타주이고, 그 대상은 바둑이다.

2016년 이세돌과 알파고의 대국 이후 세계는 놀라움에 잠겼다. AI가 절대 이길 수 없을 것이라 생각했던 경기인 바둑에서 인간을 이겼고, 이세돌 이후 인간의 승리는 없었다. 그 이후 바둑은 어떻게 되었을까? AI의 등장 이후 바둑에서는 인간 스승이 없어졌다. AI가 훌륭한 선생이며, 대국 상대가 된 것.  누군가의 특징, 이 사람 만이 둘 수 있었던 수, 프로 기사들의 특징을 엿볼 수 있었던 기보 등등 모든 것이 사라졌다. 모든 수에 대한 확률계산이 즉시 되며, 그 계산에 따라 그 수에 대한 평가가 바로 나오는 시대가 되었다. 즉 유명 기사들의 기보가 무용지물이 된 것.
"바둑이 싫어진 건 아니고, 바둑을 좀 잃어버린 기분이에요. 내 마음대로 생각하고 내가 그릴 수 있는 그림을 뺏겨버린 느낌." p.58

다른 한편으로는 이 세계에서 AI의 등장을 긍정적으로 보는 이들도  있다. 특정 프로 기사와의 대국, 어떤 선생 밑에서 수련 하는 등의 타인에 기대지 않고, 내가 노력하는 만큼으로 성장할 수 있는 발판을 AI가 제공하는 시대인 것이다.
사실 바둑에서 "인간"의 맛은 사라졌지만, 바둑 그 자체의 기술은 우상향 되고 있었다. 이 부분에서 개인적으로 흥미로웠던 사항은 AI의 등장으로 심리적 위축감이 줄었다는 점이였다. 신진 세력들은 유명 프로 기사들과 대련을 할 때 많이 두려워한다고 한다. (기세 싸움에서 밀리는 것!) 하지만 AI 등장 이 후  '너희가 AI보다 세겠느냐'라는 마음으로 임하기에 두렵지 않다는 것이다. 어짜피 최강자는 AI 뿐이라는 생각 때문이라는데,, 왜 나는 이 부분이 웃펐을까.

사실 나는 바둑 경기의 룰 포함 그 세계를 거의 모르다 보니 바둑의 기보가 사라졌다, 평준화 되었다는 의미가 어떤 것인지 깊이 알 수 는 없었지만, 어떤 인간이 가지는 특별성이 사라졌다는 의미 만큼은 이해 할 수 있었다. 바둑 기사들이 경기 이후 복기 시에 두었던 모든 수를 기억하는 것은 그 자체를 외우는 것이 아니라 그 사람의 특징을 기억함으로써 따라가는 인데 AI 등장 이후 특정 기사만의 특징이 사라졌기에 복기도 굉장히 힘들다는 글을 읽고서야 "특별성"이라는 의미가 이해가 갔다. (마치 내가 좋아하는 작가의 글을 읽는 느낌이 사라진 것과 비슷하지 않을까..?) 이제는 그저 하나 하나의 수에 확률만이 남은 게임이 되어버린 것이다. 

대상을 바꿔 창작물의 관점에서 AI는..?
이미 인공지능을 이용해 소설을 쓰는 사람들이 있다고 한다. 이것이 일반화 된다면,,작가들은 오로지 자신의 손과 머리로만 글을 쓸 수 있을까?를 생각해보면 바둑이 맞이했던 그 세계가 곧...이라는 사실은 분명해 보인다. 
오래전 김영하 작가님은 독자들은 AI가 쓴 창작물을 받아들이기 힘들 것 이라했다. 사람이 아니라 AI가 썼다는 사실에 감정이 식어버릴테니. 하지만 그것이 사람인지 AI인지 모르는 순간이 온다면. 사람같이 생각하는 AI. 사람의 감동 포인트를 정확히 알고 쓴 AI 창작물이라면.... 아직은 여러 작품상들에서 ChatGPT 등의 AI를 이용한 창작물이 아니여야 한다는 규정을 두고 있지만, AI 창작물인지 인간창작물인지를 판가름하기 불가능한 세상이 멀지 않아 보인다. 적어도 내게는..

AI가 EndUser 즉 일반 사용자까지 내려오기는 쉽지 않아보였지만 ChatGPT를 필두로 이미 세계 여러 회사에서 만만찮은 AI를 만들어냈고, 등장의 놀라움은 잠시. 모두가 그 AI를 이용하고 있다. 심지어 그런 AI를 만들어낸 회사들에서 개발 인력을 30% 감축한다는 기사를 보았다. AI로 개발하면 되니까. 인간이 필요하지 않은 것이다. 
사실 요즘 이슈인 저출산. 미래엔 정말 인간이 필요한 세상이 올까? 인간의 모든 사실이 밝혀져 사고사가 아니라 질병으로 죽는 이들이 없고, 늙지 않는 세상이 온다면 정말 인위적으로 인구 수를 줄이는 어느 소설 속 세계는 먼 미래가 아니라 근 미래일지도 모른다는 생각이 든다. 요즘은 왜 SF가 SF가 아니라 현재인 것 같은 생각이 드는건지..

내가 이 책을 읽으며, 가장 두려웠던 점은 어쩌면 바둑은 오래 남기 힘들지도 모른다는 생각이다.  AI를 통해 바둑을 배우고, AI를 통해 각 수의 확률을 실시간으로 알 수 있는 세상 속에서도 바둑이 유지하고 있는 것은 각 기사들의 특징과 감정이 보이는 인간의 바둑이라는 것. 그런데 만약 그 부분을 AI가 만들어 낸다면..? 마치 인간의 바둑처럼 두는 볼거리를 만들어 낸다면. 그 분야에서 우리가 설 자리가 있을까. 비단 이 의구심은 바둑 뿐은 아닐 것이다. 우리가 어떤 경기를 보고, 글을 읽고, 감동을 받는 그 포인트를 AI가 만들어 낸다면..."인간성"이라는 것을 흉내 낼 수 있는 AI. 이 것이 어떤 의미일지.. 나는 모르겠다.

 기술의 개발 그 자체는 막을 수 없을 것이다. 이미 너무 많은 부분 진행되어있고, 어느 산업 하나 만을 틀어막는다고, 가능한 것도 아니다. 
 분명 기술의 발전은 우리에게 이로움을 제공하기도 한다 코로나 시대 빠르게 백신이 나올 수 있었던 기반에도 기술의 영향력은 지대했으니 말이다. 다만 기술 발전과는 별개로 이것을 어떻게 활용할 것인지, 왜 기술이 필요한 것인지, 기술의 발전에서 불가피하게 외면되어지는 부분을 우리는 어떻게 다룰 것인지에 대한 깊은 논의가 필요해지는 지금이다. 
작가님은 "먼저"와 버린 바둑세계를 통해 저자는 지금 당신은?!이라는 질문과, 질문을 통해 우리가 어떤 가치로 그것을 활용하고 있는지를 돌아보게 한다. 
이 책의 글처럼 오웰이 말한 텔레스크린은 현실이 되었다. 수많은 CCTV가 우리를 지켜보고 있으니까. 하지만 우리는 것을 1984의 시대처럼 만들지 않았다. 그것은 우리가 지켜온 가치이고, 질서인 것이다. 그렇다면 AI 시대를 생각해 볼 때이다.

진짜 추천!

"<1984>에서는 사람들에게 고통을 가해 통제한다. <멋진 신세계>에서는 즐길거리를 쏟아부어 사람들을 통제한다. 한마디로, 오웰은 우리가 증오하는 것이 우리를 파멸시킬까봐 두려워했다. 헉슬리는 우리가 좋아서 집착하는 것이 우리를 파멸시킬까봐 두려워 했다.
이 책은 오웰이 아니라 헉슬리가 옳았을 가능성에 대한 내용이다." p.315



 

이효석문학상 수상작품집 2025

이효석문학상 수상작품집 2025 - 사과와 링고
이희주 외 지음 / 북다 / 2025년 8월

"본 도서는 출판사로부터 도서를 협찬 받아 개인적인 감상으로 작성한 리뷰입니다" 

언제부터 이효석 문학수상작품집을 읽기 시작했는지는 잘 기억나지 않는다. 어느 해부터인가 수상작품집을 보는게 매년 반복되는 연례행사처럼 되어버렸는데, 그 시간이 참 신기했다. 해가 거듭될 수록 나는 (그저 나이만 들어가는..) 같은 자리에 머무는 듯한데, 단편이지만 소설 속 이야기 주제는 매번 확 바뀌는 느낌이랄까. 굉장히 버라이어티하다는 느낌을 받는다. 이 맛에 읽는지도.

올해의 대상수상작 “사과와 링고”

그저 K장녀의 이야기인가 싶었던 이야기는 끝으로 갈수록 (내 생각에는)고구마를 백만 개쯤 먹이는듯한 답답함을 주다가 갑자기 입 속 고구마가 사라지며 뒤통수를 확 치는 느낌!

“죽었다는 연락만 기다리고 있었다 p.9”

이 이야기의 첫문장의 의미를 이해하는데는 오래걸리지 않았다. 주인공 사라는 말그대로 K장녀다. 한없이 연장만되는 비정규직 직장을 다니며 5500원짜리 회사밥을 먹는. 그것을 만찬이라 부르며 악착같이 돈을 모으지만 늘 그 돈들은 허공에 뿌려진다. 동생 사야의 ”빌려달라는“ 말한마디에.

동생 사야는 소위 한량의 삶이다. 적어도 내가 보기엔 그랬다. 아르바이트로 겨우 생계를 이어가며, 자신이 가는 회사에서 무슨 일을 하는지도 조차 관심이 없다. ”가서 배우면 되지뭐..“마인드랄까. 아.. 속터져. 그러다 돈이 필요해지면 언니 사라에게 ”빌려“달라한다. 그리고 가져간 돈의 10%정도만 갚는 동생.

언니 사라의 독백에 이런 말이 나온다.

”자신이 믿지 않았으니까. 왜 내 환상인데 내게도 각박한 것일까. 내가 남에게 각박하기 때문인가“ p.36

사라와 사야의 관계 속에 나는 놓여본적이 없어 모른다. 아니면 내가 대문자T인지도모르겠으나, 나라면 진작에 인연을 끊었을 동생이다.

 결국 파국으로 맞이하는 결말은 사라가 끊어내지 못하는 자신의 어떤 미련에 대한 각성일까.  언니에게 매번 기대는 동생에 대한 분노 일까.

작품평에서 ”교환“이라는 단어가 등장한다. 사라에 대해 “권력적 관계이다. 무력한 타인의 생존권을 보장하는 동시에원할 때면 언제든 그 권리를 회수할 수 있는 권력” p.115 이라고 평론가는 말했다. 하지만 내가 이 이야기를 받아들일 때 끊임없이 ‘사라‘는 을의 위치였다. 동생 사야에게, 그리고 엄마에게. 모두가 너아니면 누가하니라는 말뒤에 숨어버리고 소위 뒤치다꺼리는 사라에게 떠넘기는. 하지만 해결을 하는 사라는 가족에게 그 내가 당신들에게 베푸는 행위는 언제든 멈출 수 있음을 말할 수 있는 권력이 있다. 그렇기에 딱 그만큼의 등가교환이라는 평을 읽으며, 글쎄... 싶었다. 왜냐면 실제 그것은 실제 휘두를 수 없는 권력이지 않나 싶어서. 실제로 결국 그녀의 파국은 동생이 아니라 다른 것으로 표출되었으니까. 

가족은 참 유전자 하나 공유했다고, 너무나 복잡한 무엇으로 이어진 신기한 관계이긴 하다..

다른 작품들도 다 좋았지만, 개인적으로는 김남숙 작가님의 “삽” 이 인상 깊었다. 학원 선생과 학생사이의 '성폭력 무고'라는 무거운 주제를 다루고 있었다. 결국 무고 였지만, 그 사실이 밝혀지기 전까지 무고당사자는 무방비로 사회의 폭력적 시선 속에서 한발자국도 나가지 못하는 감옥안에 갖혀버린 한 개인을 보여주고 있다. 이 역시 결말은 파국으로 치닫는다.

이번 이효석 문학상을 읽으며 든 생각은 시선이었다. 나는 책을 비판적으로 읽는 사람은 아니다. 그저 작가가 써놓은 스토리의 감정선을 따라서 딱 그만큼만 이해하며 읽는 꽤나 단순한 독자이지만, 이번 편을 읽으며 ”시선”이라는 의미를 생각케했다. 내가 주인공을 바라보는 시선. 그리고 주인공의 시선으로 상대를 바라보는 시선. 내가 이 이야기속에서 누구를 바라보고 있는지에 따라 달라지는 나의 시선에 대해 말이다. 대상작을 읽으면서는 사라의 시선에서 보았지만, 내가 사야라면. 언니 사라를 어떤 눈으로 볼것인지. 샆에서 내가 재구를 바라보던 원오브 뎀의 선생 중 하나라면 재구를 어찌바라볼지. 함윤이 작가님의 <우리 적들이 산에오를 때>를 읽다보면 화자인 선화가 바라보는 종교집단의 <선화> 집단속 <선화>가 바라보는 또다른 <선화>에 대해서 말이다. 

대부분의 이야기는 상대와 나사이의 관계 안에서 전개된다. 근데 왜 이번 편을 읽으면서는 그 관계와 관계 속에서 내가 놓이는 위치에 따라 너무도 달리보이는 이 시선을 떠올렸는지는 모르겠다. 너무나 극단적으로 갈라져 각자의 말만을 하는 지금 사회가 나의 시선을 그 방향으로 이끌고 간건지도..

뭔가 잔잔한 이야기같은 작품같으면서도 각 인물의 감정은 꽤나 역동적으로 흘러가는 이야기들. 눈을 뗄수 없었고.

뭣보다 진짜 재밌었다!

2026년 수상작품집을 기다리며.

으흣!

수확자

수확자 ㅣ 수확자 시리즈 1
닐 셔스터먼 지음, 이수현 옮김 / 열린책들 / 2023년 2월

닐 셔스터먼의 최근작 "언와인드 디스톨로지"를 읽고서 이 책이 궁금해졌다. 오호라. 수학자라고 알고있었는데, "수확자" 였다. 뭐지?

인간의 모든 것이 정복된 어느 미래. 유전자고 뭐고 다 정복되어 인간은 늙지 않고, 죽지 않는다. 모든 병이 다 정복되었기에 영생의 삶을 사는 세상. 그래서 였을까. 책의 초입부터 왜 나는 디스토피아 같았을까. 끝이 없는 삶이라는 그 자체 만으로.

인간은 계속해서 태어나기에 인구 폭발을 막기위해 전 세계는 수확자를 두었다. 죽음이 사라진 시대부터.
이것은 죽음이 존재했던 시대를 바탕으로 사고, 질병, 나이, 성별, 인종 등등에 따라 당시의 평균으로 무작위로 사람을 선별해 죽인다.  죽일 수 있는 권리를 부여받은 것이 수확자이다.
흥미로운 점은 수확자라는 존재가 마치 성직자를 넘어서 신과 동등한 위치처럼 보인다는 것이다. 누구도 그들의 존재를 거스르지 않고, 그들 앞에서는 두렵지만 죽음을 받아들인다. 그리고 수확된 이들의 가족은 1년간 수확면제권을 부여받는다. 그들의 반지에 입을 맞추어 DNA를 등록함으로써.
반지와 그들이 두르고 다니는 로브가 그들의 상징이다. 

어느날 시트라의 집에 수확자 패러데이가 왔다. 가족들 중 누군가를 수확하러 온것일까. 하지만 패러데이는 그곳에서 식사를 한다. 가족 모두가 그에게 머리를 조아리지만 시트라는 수확자 앞에서도 당돌하다. 마치 죽일테면 얼른 죽여라..식이랄까. 10대는 역시.. 하지만 패러데이는 식사만 하고, 그 댓가로 시트라의 어머니에게 1년 면제권을 부여한다. 그리고는 그들의 집에서 빌려간 칼로 옆 집 브리짓을 수확한 후 칼을 돌려준다. 그리고는 말한다.
"수확자는 죽음의 도구일 뿐이고, 나를 휘두르는 것은 여러분의 손이라는 사실 말입니다.... 중략.. 여러분은 그 책임을 공유해야 해요" p.23

로언. 어느날 로언이 다니는 학교에 수확자 패러데이가 등장하고, 패러데이의 물음에 그는 직접 안내해준다. 그리고 그느 그 학교에서 가장 유명한 선수 콕을 수확하러 왔음을 알린다. 어쩌다 콜 옆에 남게된 로언. 두려움에 어쩔 줄 모르는 친구의 손을 잡고 그의 마지막을 끝까지 지킨다. 자신과는 일면식도 없던 친구를 위해. 함께 전기충격을 견뎌가며.

수확자 패러데이는 후배 수확자 후보로 시트라와 로언을 선택한다. 두 사람 모두 누군가의 목숨의 무게를 무겁게 받아들이는 사람이라는 것이 그 이유 였다. 선택된 둘은 패러데이에게 수확자 후보생으로써 교육을 받는다. 둘 중 훌륭한 한명을 수확자로 선정하기로 하지만, 수확령에서 위대한 수확자 퀴리의 질문에 둘 모두 임의로 오답을 대답함으로  다른 수확자들에게 빌미를 제공한다. 서로가 서로를 동정함에 공정한 경쟁을 하지 않을 수 있다는 이유로, 결국 둘 중 하나가 수확자가되는 때에 나머지 한명을 수확해야 한다는 의견이 제기된다.
둘 중 한명은 수확자가 되고, 한명은 죽어야 하는 상황이다. 그것도 믿고 의지했던 이의 손에 죽어야 하는 잔혹한 상황이 되어 버린 것이다.
패러데이가 막고자 했지만, 이미 고위 수확자들로 인해 판결이 난 상황.

누가 죽고 누가 수확자가 될 것인가.
수확자라는 존재는 대체 무엇일까.
누군가는 사람의 목숨을 거두는 것에 끊임없는 고뇌와 고민을 하고, 수확자 고다르 같은 이들은 그 자체를 즐긴다. 연쇄살인범이 살인 면허를 가졌다면 딱 그 모습일 것이다. 정해진 할당량이 있다는 것 조차 우습게 여기고, 인간 그 자체가 재생이 가능한 세상이기에 살아있는 사람을 상대로 수확자 연습생 후보의 교육을 시킨다. 실제 사람을 죽이는 그 행위 자체를 연습으로 만드는 것이다.

인간의 모든 것이 밝혀진 그런 미래에 어떤 인간에게 타인을 살해할 권한을 남긴 것은 그 시대에서 모든 것을 가능하게하는 AI 선더헤드에게만큼은 인간의 생사여탈권을 넘기지 않겠다는 그 시대의 마지막 몸부림이였던 걸까.
 극도로 발달된 과학, 모든 지식이 다 밝혀진 시대에 인간 위에 인간을 남겨야했던 그 시대의 합의란 대체 무엇을 위한 것이였는지 궁금해지는 책이다.

1권은 수확자와 살짝 등장하는 선더헤드의 존재. 불멸의 삶을 살며, 타인의 삶을 수확하는 이들과 그들로 길러짐으로써 인간성을 잃어가는 로언과 시트라의 이야기가 숨쉴틈 없이 몰아친다. 이번 신작 언와인드에서도 느꼈지만, 작가의 이야기 흡입력은 진짜 최고인듯. 

 하지만 그 시리즈도 이 시리즈도 배경은 참.. 그 자체가 디스토피아 같은 느낌은 무엇일까. 모든 것이 가능한 시대라 말하지만, 가장 근원적인 인간의 삶. 그 자체를 가질 수 없는 시대의 아이러니는 어떻게 설명할 수 있는 것일까? 그렇기에 모든 것이 밝혀진 시대는 결코 오지 않는 것인지도 모르겠다는 생각에까지 이르게 만든다.
"문명의 성장은 완료되었다. 모두가 그 사실을 알았다. 인류의 경우 배울 것은 더 남아 있지 않았다. 우리 존재에 대해 더 해독할 것이 없었다. 그것은 누구도 다른 사람보다 더 중요하지 않다는 뜻이었다. 사실 크게 보면 모두가 똑같이 쓸모가 없었다." p.19

2권 선더헤드 시작.

"나는 여기 비내리는 방식이 좋아. 저 비를 보고 있으면 어떤 자연력은 결코 완전히 제압 할 수 없다는 걸 떠올리게 되지. 자연력은 불멸이고, 그건 불사보다 훨씬 나은 성질이야" p.430