사람을 얼마나 믿어도 되는가

사람을 얼마나 믿어도 되는가 - 23년간 법의 최전선에서 진실과 거짓을 가려온 판사 출신 변호사의 기록
정재민 지음 / 페이지2(page2) / 2025년 10월

어떤 책을 읽다가 문득 궁금해졌다. 가장 사람을 믿지 못할것 같은 직업군은 뭐지?! 싶다가 든 생각이 판사. 판사라는 직업은 끊임없이 양쪽의 진술을 놓고 누가 진실에 더 가까운지, 아닌지를 판단해야 하는 위치에 있는 사람들 아닌가? 그래서 생각난 정재민 변호사.

예전엔 판사였던분. TV에서 가끔 뵙는 이분의 언어는 정리가 잘되어있고, 톤의 변화가 별로 없었고, 타인의 이야기를 잘 경청하는 분이라는 이미지가 있었다. 그래서 읽게된 이 책. (읽고나서 소설을 발표한 작가라는 사실도 알았다.)

이 책은 판사복을 벗고 변호사로써 사건을 수임하면서 든 여러가지 자신의 생각을 기록한 에세이이다. 생각해보니 변호사도 끊임없이 타인을 의심하면서도 믿어야하는 직업 중 하나구나 싶은 생각이 들었던 책. 

 책 속에서는 분명히 변호사와 판사라는 직업에서 사람을 믿는 다는 것에 대한 차이는 있지만, “사람”을 상대함에 있어 믿음은 때로는 기쁨이기도, 반대로 믿은 만큼의 상처는 씁쓸함으로 다가오기도 한다는 점이다. 

책 속 정재민 변호사의 여러 에피소드를 읽다보면 사실 우리나라 법조계(변호사, 판사, 변호사)에 대한 부당함에 놀랍다가도 결국 사람과 사람의 인연이기에 내가 누구를 만나느냐에 따라 향후의 행방이 이토록 갈릴수 있다는 점엔 정말…좀 화가났다. 누군가는 이말에 죄 짓지 말고 살면 되는거 아닌가라고 생각 할 수 있지만 잊지마시라. 민사도 있고, 내가 피해자가 될 수도 있는 일이다.

 그점에서 내게 좀 놀라웠던 에피소드는 “배트맨을 생각하며”라는 편이였는데, 한동안 대한민국을 달궜던 검찰개혁의 측면에서 내가 들었던 검찰에 대한 경찰의 주장과 다른 점이 있다는 것이다. 모든 경찰의 생각을 대변하는 것은 아니겠으나, 나는 이 부분이 공무원 사회 아니 우리사회 전반에 내려앉은 책임회피라는 측면에서서 씁쓸함을 자아냈다. 이런 의견에 대해 사실 개인의 문제로 치부하기 보다는 국가에서 효율성과 성과/징계 그리고 보호라는 측면에서 완전히 새로운 프로세스가 필요하지 않나하는 생각을 하게했다. 검찰개혁을 통해 수사권이라는 막중한 책임이 경찰에게 전해졌으니 프로세스를 잘 마련하길 그저 바라는 수밖에. 

이밖에도 변호사이기에 피의자에 대한 변호도 하는 저자가 교화에 대한 이야기를 하는 “때로 교화되는 사람도 있다” 라는 에피소드는 이해는 가지만 피해자의 입장에서는 절대 싫겠고나 싶은 생각도 하게했던 부분. 수형시설에서의 목표중 하나는 재범률을 낮추는 것도 있을 것이다. 무기나 사형이 아닌 사람은 어찌되었든 다시 사회로 나올 수 밖에 없다. 그런 수형자들에 대해 다시 감옥에 오지 않고 사회 속에서 잘 적응하게 교화해야 하는데  이 부분에 대해 정상적인 사람들처럼 직업을 가지고 평화롭게 타인과 상호작용하는 법이 꽤나 중요하다는 사례가 등장한다. 노르웨이.

노르웨이의 사례는 책에서 확인하시길. 물론 효과는 분명하다. 재범율이 70%에서 20% 정도로 내려갔다고 하니 말이다.  하지만 그 사례를 읽고있다보면 정말 무엇이 맞을까라는 생각을 하지 않을 수 없다. 재범율이 낮아진다는것은 또다른 피해자가 없어지는 효과이긴 하지만 기존 피해자들에게 이런 사례가 어떻게 다가올지. 

끊임없이 사람을 의심하면서도 믿어야하는 직업. 나는 못하겠다.(할 능력도 없지만..) 힘든 직업 속에서 믿어준 만큼의 댓가가 100% 돌아오는 것도 아님에도 그는 여전히 누군가가 내민 손길을 뿌리치지는 않는다. 그래서 내게 어떤 일이 닥친다면 이 분을 찾아갈 것 같다는 생각을 했지만, 그대로 변호사님 우리 만나지는 말아요… (아 법정 송사는 정말..) 그래도 늘 응원합니다!

“그렇게 정의의 존재에 대한 믿음도, 정의를 다루는 사람들에 대한 신뢰도 상당부분 깨어진 만큼, 이제는 그런 일을 겪더라도 그때처럼 상처받지 않을 것이지만, 그래서 그만큼 씁쓸하다.”  p.160