체이스

체이스
최이도 지음 / 해피북스투유 / 2025년 12월

"본 도서는 출판사로부터 도서를 협찬 받아 개인적으로 작성된 리뷰입니다." 

'Chase' 쫒다. 추적하다라는 뜻을 가진 제목. “메스를 든 사냥꾼”을 쓴 최이도작가님의 신작. 무시무시한 소시오패스 이야기 다음은...뭘까나..무엇일까. 궁금했다.

 재희는 모터스포츠 드라이버다. F1드라이버의 등용문인 그라비티의 입단테스트도 통과한 명실상부 1위. 그런 재희가 예선전 경기에 섰다. 꼭 1등을 해야하는 경기는 아니지만, 재희는 시작부터 1등이였고, 1등만이 목표였다. 그렇기에 경기 전 재희는 늘 초 긴장상태였고, 주변 선수들의 기대섞인 경멸의 눈빛은 익숙했다. 그런 재희에게 눈이 아닌 귀로 먼저들린 선수 주성이 말을 걸며 그녀의 신경을 긁어댄다. 집중해야하는 경기를 두고, 그가 성가셨지만, 기자들의 플래시 앞에서 그 긴장을 드러낼 수는 없었다. 
그렇게 시작된 경기. 경기에서도 재희를 쫒으며 성가시게 하기에 재희는 기여코 그를 이겨야했고 그래서 신경이 쓰였다. 
결국 그를 추월하고 승리가 눈앞에 보이는 순간, 작게 들려오는 차가 내는 경고음을 무시한 재희의 차는 뒤집혔고, 경기를 끝내지 못했다. 오른쪽 발을 다쳤지만, 재희의 시간은 거기서 멈췄다.

그라비티 입단테스트조차 취소되고 쫒기든 떠난 영국에서 재활을 마치고 3년만에 돌아온 재희.
엄마 소라의 고향 가로도로 향했다. 그곳에서 다시 모터스포트 드라이버의 데뷔를 위해.
하지만 재희는 그때 사고 이후로 차를 몰지 못한다. 소라는 그녀를 별 말 없이 그녀를 기다려주지만, 재희는.. 글쎄. 아직 모르겠는 상태.
그런 재희앞에 영서, 호윤, 태호가 나타났다. 닮과 함께. 닮은 세명의 드론을 가르치는 감독이고, 이상한 일로 얽혀버린 세명에게 재희를 드론 코치라고 소개하는 닮.
닮은 모터스포츠 주요후원사의 벌트사의 로고가 박힌 명함을 건낸다.
그렇게 자의반타의반으로 시작된 드론부의 코치. 드론에 대해서는 1도 모르는 재희였지만, 경기에 대해서, 속도를 줄이고 내면서 이끌어가는 경기를 수도 없이 해왔던 재희다.
아이들과는 좋지 않은 시작이였지만, 재희는 그들의 코치로써 한걸음을 내딛으며, 자신을 돌아보기 시작한다.

나는 개인적으로 역경스토리나 성장스토리를 좋아한다. 사실 어렵거든... 역경을 딛고 일어나는 스토리는 진짜 현실에서는 정말 어려우니까.... 그걸 해내는 이야기는 뿌듯함을 안겨준달까. 나는 해내지 못했을 그 한 걸음은 책 속의 주인공들은 해내는 모습이 대리만족을 주기 때문일까.
나는 가로도의 재희역시 같은 인물인줄 알았다. 그런데 재희는 스토리는 뭔가 달랐다. 1등이였던 선수가 재활을 마치고, 돌아온 가로도에서 당연히 성공적인 데뷔를 하기까지의 과정이겠지라는 뻔한 클리셰에 기대를 가지면 본 이 이야기는 그런 나의 뻔한 예측을 보기좋게 걷어차버렸다.
 “쫒다” 라는 제목. 재희가 사고로 잃어버린 꿈. 그건 모터스포츠 드라이버가 당연하지 않은가?!

이 이야기는 역경의 반전 스토리이면서도, 놓아버린 과거에 대한 끝맺음과 다음 단계로 나아가는 방향을 말하고 있었다. 내가 놓아버린 것이 실패가 아니라 끝맺음이고, 그것을 인정해야 다음을 나아갈 수 있다고 .

어쩌면  먼 시간이 지나고 후회를 할 지도 모른다. 사람이니까. 미련이 또 남을지도.. 내가 잘 했던 거니까.. 하지만 그렇게 뒤 돌았다가도 그래도 거기서 한숨 한번 쉬고, 다시 앞을 보고 나아가는 것이 잘 나이들어가고 있다는 것 아닐까. 하는 생각도 들었다.
 소라가 재희만을 바라보다가 그녀 역시 힘들어도 무화과를 바라보는 것처럼.