신을 죽인 여자들

신을 죽인 여자들
클라우디아 피녜이로 지음, 엄지영 옮김 / 푸른숲 / 2023년 12월

빨간색 표지에 강렬한 제목 “신을 죽인” 여자들. 그리고 소개 글의 “종교적 광신”이라는 표현이 이 책을 읽지 않을 수 없게 만들었다. 종교적 광신이 포함된 스릴러는… 으스스한 맛에 겨울의 추위와 잘 어울린달까. 그리고 책을 읽은 오늘은 날이 흐려 더 책의 붉은 색이 눈에 띄는 날이였다.

리아의 동생 아나는 어느날 온몸이 잘린 채, 불에 탄 채로 발견되었다. 리아는 자신이 사랑했던 동생의 장례식날조차 종교에 매달리며, 종교적 행위를 강요하는 식구들을 견딜수가 없다. 대체 종교가 무엇이길래. 동생의 죽음 조차 막지 못한 종교가 대체. 그리고 강압적이고 억압적인 언니 카르멘, 광기에 가깝게 종교를 맹신하는 엄마를 떠난다. 유일하게 말이 통했던 아버지와 편지만 주고받는 상태로 30년이 흘렀다. 

그리고 언니 카르멘과 그녀의 남편 훌리안이 그녀를 찾아왔다. 그들의 아들 마테오가 사라졌고, 마테오가 마지막으로 카드를 결제한 곳이 리아의 서점이라면서.

그리고 그들은 아버지의 죽음을 알려준다. 분명 리아는 2주전까지 아버지와 편지를 나눴음에도, 편지의 어느 구절에서 조차 아버지가 암으로 투병중이였다는 사실을 몰랐다는 것과, 자신이 그토록 사랑했던 아버지를 보지 못했다는 사실에 괴로워한다. 하지만 한편, 그녀를 찾아왔었다는 조카 마테오가 그녀 곁에서 오랜 동안 서성였다는 사실을 알게된다.

그리고 30년전의 시점.

리아, 마테오, 아나의 가장 친했던 친구 마르셀라, 훌리오, 카르멘의 시점에서 30년의 ‘그’ 사건의 실체가 서서히 드러나기 시작한다.

나는 개인적으로 ‘종교’를 믿지 않는다. 리아와 비슷하다. 무신론자. 하지만 종교가 주는 순기능을 부인하진 않지만, 그런 믿음이 굉장히 자의적(?)으로 해석되는 경우를 보면, 과연 수천년동안 이어져 내려온 ‘종교’의 ‘신’이 원하는 것은 그것이 였을까? 라는 생각을 지울 수가 없다. 어짜피 실체를 확인할 수 없는 이상 종교는 개인의 생각속에서만 존재하는 피상적인 무엇이긴하지만, 많은 이들이 같은 믿음을 가지는 데는 그만한 기준이 있을 것이다. 하지만 그 기준이 무시된채, 나만의 생각 속에 매몰된 종교는 더이상 종교가 아니고, 그 안의 신은 신이 아닌 것이라고 이 이야기는 말하고 있었다. 그 결과의 끔찍함은 조각난 불에 탄 시체 뿐만아니라 끝끝내 그 것이 옳다고 믿은 그의 생각을 포함한다.  사람만큼 잔인할 수 있는 존재가 있을까.

나는 무신론자 이기에 보통 우리가 도덕이라 일컫는 사회의 기준을 보지만, 나에게 종교가 있다면, 과연 나는 믿음이라는 미명하에 갖는 나의 생각을 나의 기준에 맞게만 적용하고 있는 것은 아닌지, 다시 돌아보게 만들 것 같은 이야기.

과연 아나의 죽음 뒤에 숨겨진 실체적 진실은 무엇일까.

"본 도서는 출판사로부터 도서를 협찬받아 개인적인 감상으로 작성한 리뷰입니다"