사계절기억책

사계절 기억책 - 자연의 다정한 목격자 최원형의 사라지는 사계에 대한 기록
최원형 지음 / 블랙피쉬 / 2023년 5월

기후위기라는 말이 미래의 일일 것 같았는데 하루하루 날씨에 대한 걱정을 더 많이 하는 것을 보면 지금 우리가 겪고 있는 것이 바로 기후위기이다. 올여름은 그 어느 해보다 더 더울 것이라고 하니 전세계가 정말 심각성을 깨닫고 노력했으면 좋겠다.

최원형 작가님은 청소년을 위한 환경, 기후 관련 도서로 유명한 분이다. <사계절 기억책>은 동식물을 자세히 그린 그림과 그들에 대한 이야기, 작가의 생각이 담겨 있는 책이다. 이 책은 "기후위기의 희망이 될 생명 연대에 관한 이야기다."라는 표지의 소개 문장처럼 우리 주변에서 볼 수 있었던, 또는 보고 있는 아름다운 생명에 관한 이야기를 실어놓았다. 어디를 가나 쉽게 볼 수 있었던 청개구리가, 여름과 겨울이 가면 찾아오는 봄과 가을이 머지않아 사라진다면 우리는 그것들을 얼마나 그리워할까.

사계절 기억책으로 아름다운 우리 주변의 생명들을 들여다보다보면 정말 내가 지구를 지키기 위해 애써야겠다는 생각이 든다. 기후의 심각성을 알려주며 걱정만 가득하게 만드는 것보다 지키고 싶은 아름다운 생명들에 대한 이야기를 들려주는 것이 더 의미있을 수 있다. "입춘을 품은 겨울, 제비가 보인다 봄, 능소화가 핀 여름, 감나무 단풍이 아름다운 가을, 그리고 야생의 생명과 연대하는 겨울" 이렇게 5가지 주제로 구성되어 있다. 직박구리, 수원청개구리, 삵, 아까시나무, 벚나무, 참새, 울새 등 우리 주변에서 많이 볼 수 있는 동식물에 대한 이야기를 통해 로드킬 이야기, 고층 빌딜숲, 서식지를 잃은 새들, 공정무역, 폭염, 해양 쓰레기 등의 기후 관련 문제를 꺼낸다. 알고 있지만 해결할 자신이 없어 회피하고 있는 주제들이다. 동식물을 작가가 관찰하며 정성을 들여 그린 그림을 보면서 자연이 참 아름답다는 것을 느낀다. '자연의 다정한 목격자 최원형이 마주한 생명들'이라는 말이 참 좋다. 다정한 목격자...우리도 오래도록 그러한 다정한 목격자가 될 수 있도록 노력해야겠다.

* 출판사에서 책을 제공받아 읽고 쓴 글입니다.

나의 열여섯 살을

나의 열여섯 살을 지켜준 책들 - 모험하고 갈등하고 사랑하기 바쁜 청소년들에게
곽한영 지음 / 해냄 / 2023년 5월

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왜 열여섯 살일까 생각해보았다. 이제 만 나이를 사용하니 좀 다르겠지만 열여섯은 중학교 3학년이다. 미래를 위한 공부를 하기에 바쁜 시기이면서 몸과 마음이 비약적으로 성장하는 힘든 시기이다. 작가의 열여섯 살을 지켜준 책은 얼마나 소중하고 가치있는 이야기들일까 그 목차가 궁금해서 이 책을 읽고 중학생 딸에게 소개해주고 싶었다.

작가는 '마침내 마주한 내 안의 갈등', '너와의 첫 만남', '선의와 사랑으로 관계 맺기', '끝없는 모험과 상상력의 세계' 이렇게 네 개의 주제로 나누어 책을 소개한다. 데미안, 어린 왕자, 갈매기의 꿈, 로빈슨 크루소, 두리틀 박사의 이야기, 정글북, 프랑켄슈타인, 키다리 아저씨, 15소년 표류기 등 모두 내가 어린 시절 마르고 닳도록 읽고 또 읽었던 책들이다. 요즘은 너무 읽을 거리가 풍부하고 새로운 책이 많이 출간되다보니 아이들이 고전보다는 최근의 베스트셀러 위주로 많이 읽는다. 그래서 이 책에서 소개하는 책을 읽지 않은 청소년도 많이 있을 것 같다. 간단한 작가 소개와 줄거리가 있고, 책의 내용에 대한 작가의 설명이 길게 이어진다. 이 소개를 먼저 읽고 관심이 가는 책을 읽어도 좋고, 책을 먼저 읽은 뒤에 작가와 나의 생각을 비교하며 <나의 열여섯 살을 지켜준 책들>을 읽어도 좋을 것 같다. 책소개를 읽고 나니 이런 문장이 있었나하고 이야기책을 다시 찾아서 꺼내읽게 된다.

아동에서 청소년으로 성장하는 시기에 아이들은 많은 고민을 한다. 나라는 존재에 대해서 고민을 할 때 좋은 이야기는 삶의 지혜와 깨달음을 줄 수 있다. 어른이 되고 나니 중학생때 담임 선생님께서 추천해주셔서 읽었던 데미안이 떠오르고, 빨간 머리앤의 한 마디 한 마디가 감동을 줌을 느낀다. 사실 중학생 시기에는 그저 재미있게 읽었고, 어떤 말일까 생각만 했지 그것이 마음 깊이 와닿지는 않았다. 살아보니 그 책들이 얼마나 소중한지, 얼마나 의미있는 문장으로 가득했는지 느끼게 된다. 우리 아이들에게도 지금 읽은 그 책들이 오래도록 기억에 남아 성장하는 밑거름이 되어줄 것이라 생각한다.

* 출판사에서 책을 제공받아 읽고 쓴 글입니다

생생한 강의 만화

생강 국사 1 정치편 - EBS 최태성 선생님 ㅣ 생강 시리즈
최태성 지음 / 스터디하우스 / 2007년 10월

한국사하면 떠오르는 최태성 선생님이 쓰신 <생강 국사 1권 정치편>이다. 첫 출간이 2007년인 것을 보니 꽤 오랫동안 사랑받은 책인가보다. 만화라고 하면 초등학생이 읽는 쉬운 책이라고 생각하지만 이 책의 독자는 중.고등학생이다. 중고등학생을 대상으로 내신과 수능을 준비하는데 도움이 되는 만화 국사 책인 것이다. 공부할 것은 많은데 지루하게 교과서로 국사를 이해하는 것이 너무 힘든 학생들에게 추천하고 싶은 생강국사이다.

제목이 왜 생강국사일까? "생생한 강의만화"에서 온 생강이다.

1편은 정치에 대한 내용으로 한국사의 바른 이해, 선사 시대의 문화와 국가의 형성, 통치 구조와 정치활동을 주제로 다룬다. 시리즈의 첫 권이니 역사의 의미에 대해서 먼저 알려준다. 랑케 선생님은 "역사는 자신을 죽이고 오직 역사적 사실만을 이야기해야 해."라고 말하며 사실로서의 역사를 강조했다. 역사가의 해석이 담기지 않은 사실 그대로의 객관적인 역사를 랑케는 역사라고 보았다. 콜링우드는 "역사는 해석이 중요해."라며 기록으로서의 역사, 주관적 의미의 역사라는 관점을 주장했다. E.H.Carr은 둘을 조화시켜 현재와 과거가 조화를 이루어내며 만들어내는 것이 역사라고 보았다. 시험을 위해 외워야하는 역사라고 생각하면 지루하고 재미없다. 하지만 이렇게 역사가 무엇인지에 대한 학자들의 관점을 알고 자신은 역사를 어떻게 바라보면 좋을지 고민해보면 역사 공부가 더 의미있을 것 같다.

전체적인 설명은 만화로 진행되지만 중간중간 유물의 사진이 실려있어서 이해하는데 도움이 된다. 만화를 그린이는 '해뜰날'인데 손으로 그린 만화 느낌이 그대로 살아있는 그림체라서 좋다. 선생님이 설명하는 방식으로 내용이 구성되어 있기 때문에 만화를 읽다보면 제목처럼 생생한 강의를 듣는 것 같다. 교과서로 글만 읽으면 이해가 안되는 부분들을 친절한 설명으로 쉽게 이해할 수 있다. 수업을 들을 때처럼 마지막에 단원정리에서 중요한 요점을 정리해주고, 수능기출문제로 배운 내용을 정리할 수 있다는 점이 장점이다.

초등 5학년 사회에서 역사를 공부하는데 이해가 빠른 친구들이면 이 책으로 역사를 공부하는 것도 좋을 것이다. 중학교 2학년인 아이는 세계사를 학교에서 배우고 있고, 내년에 한국사를 공부한다고 한다. 그래서 지금 미리 한국사를 다시 공부하고 있는데 생강국사로 큰 시간을 들이지 않고 복습을 하고 있다. 생강국사 2권은 경제, 사회편, 3권은 문화편인데 꾸준히 활용하면 좋을 것 같다.

고전의 숲

고전의 숲 - 아주 오래된 서가에서 찾아낸 58가지 지혜의 씨앗
김태완 지음 / 포레스트북스 / 2023년 6월

아주 오래된 서가에서 찾아낸 58가지 지혜의 씨앗

<철학의 숲>을 읽으면서 철학이 그렇게 어려운 것이 아니고, 우리 삶을 윤택하게 만들어주는 의미있는 것임을 느꼈다. <철학의 숲>의 후속작이라고 해서 <고전의 숲>도 엄청 기대하며 읽고 중학생 아이에게 추천해주었다. 요즘 아이들은 정말 바쁘다. 책을 그렇게 즐겁게 읽던 아이가 의무적으로 써야하는 중학교 독서록을 만나고는 읽고 싶은 책보다는 교과와 관련된 책을 골라 읽으면서 책 읽는 시간이 줄어들기 시작했다. 아이는 고전이 어렵다고 생각해서 잘 읽지 않는다. 청소년기에는 고전을 읽으며 삶의 지혜를 많이 배웠으면 좋겠다.

저자인 김태완님은 동양 철학자이자 고전학자로 율곡 이이의 사상을 연구하여 철학 박사 학위를 받은 동양 고전 전문가이다. 옛 고전의 지혜를 청소년이 잘 이해하고 받아들일 수 있도록 친숙한 이야기 형식으로 다듬어낸 것이 이 책이라고 한다. 그래서 이 책에 담긴 고전들도 동양 고전에서 가져온 이야기이다. 우리 정서와도 잘 맞아서 아이들이 이해하고 받아들이기에 좋은 이야기들이다.

이 <고전의 숲>에는 다섯 가지 숲으로 나누어 짤막한 여러 편의 고전이 담겨 있다. 첫 번째 숲은 '내가 아는 것이 세상의 전부가 아니에요', 두 번째 숲은 '행복과 불행, 어쩌면 종이 한 장 차이일지도', 세 번째 숲은 눈앞의 이익만 좆는 어리석음을 경계해요, 네 번째 숲은 '흔들리는 건 바람도, 깃발도 아니랍니다', 다섯 번째 숲은 '좋은 사람 곁에 좋은 사람이 모여요'로 구성되어 있다. 이 속에 청소년들에게 꼭 필요한 58가지 지혜가 담긴 글이 실려 있는데 절대 어려운 이야기가 아니다. 우리가 보통 고전하면 논어같은 책을 떠올린다. <고전의 숲>에는 3~4쪽 정도 되는 분량의 짧은 이야기가 담겨 있다. '백아가 거문고 줄을 끊다', '아내의 죽음을 노래한 장자'처럼 재미있으면서 교훈이 담겨 있는 이야기들이다. 책에 실린 글은 모두 중국의 현자들이 들려주는 이야기로 아침에, 간식 먹으며 잠깐 잠깐 시간날 때마다 몇 편씩 읽으면 되니 시간적인 부담이 없이 쪼개어 읽을 수 있다.

고전은 책만을 가리키는 것이 아니라고 한다. 우리 문화의 결정체가 곧 고전이니 너무 고리타분하고 낡은 것이라는 편견을 갖지 말라고 저자는 말한다. 고전의 좋은 점은 동서고금 두루 통하는 삶의 보편적인 교훈을 이야기를 통해 스스로 깨달을 수 있게 한다는 것이다. 그냥 말로 하면 듣기 싫은 잔소리이지만 재미있는 에피소드가 담긴 이야기라면 스스로 지혜를 찾을 수 있는 시간이 될 수 있다. "귤나무가 회수 남쪽에서 자라면 귤이 열린다고 하지만 회수를 건너 북쪽에 옮겨 심으면 탱자가 열린다고 합니다. 잎사귀는 비슷하지만 열매의 맛은 너무도 다른데 그것은 무엇 때문일까요?" 이런 방식으로 스스로 생각하게 만든다. 짧은 이야기지만 청소년에게 좋은 주제, 적절한 수준의 어휘를 사용하였기 때문에 중학생들이 의미있게 읽을 수 있는 책이다. 아이도 재미있게 잘 읽고 있다.

<고전의 숲>을 통해 아이들이 고전의 매력을 알고, 스스로 고전 읽기로 뻗어나가는 계기가 되었으면 좋겠다.

*책을 출판사에서 제공받아서 읽고 쓴 글입니다.

빅퀘스천

빅퀘스천
김병규 외 지음 / 너와숲 / 2023년 5월

TV 프로그램 <빅퀘스천>에서 했던 강연 내용이 이렇게 책으로 출간되었다.

삶은 정답이 없으니 항상 어떻게 살아야할지에 대해 고민하는 시간을 갖게 된다. 우리는 그 어느 때보다 급변하는 시대를 살고 있다. 이 책은 우리 삶에 중요한 몇 가지 질문에 대한 각계각층의 명망 있는 연사들의 이야기를 담아 놓았다. 경영학자 김병규, 한의사 김은혜, 시인 나태주, 변호사 류재언, 사회경제학자 전영수, 시인 정호승, 의사 최연호, 이상한마케팅 대표 자청님의 이야기를 책으로 만나볼 수 있어서 유익한 시간이었다.

책에 여러가지 질문이 나오지만 결국 "어떻게 살 것인가?"라는 한 질문으로 연결된다. 요즘 우리 삶에서 빠지지 않는 것 '스마트폰'이다. 첫 번째 질문은 스마트폰과 관련된 '중독 경제 시대, 어떻게 살 것인가?'이다. 스마트폰을 한 번 들면 특별한 일을 하지 않고도 한 두 시간은 금방 지나간다. 우리 뇌의 보상회로를 자극하는 것이 스마트폰에는 많이 있고, 그것이 많은 기업들의 이윤과 관련이 되면서부터 우리는 수많은 중독 요소를 접하게 되었다. 중독 경제 시대에 테크 기업들이 끊임없이 중독 장치들을 만들어내는데 이것이 청소년들에게도 그대로 노출되고 있다는 점이 걱정스럽다. 스마트폰과 함께 살아가기 위해서 스스로 판단 기준을 세우고 대항력을 갖도록 해줄 것은 조언한다. "죽음을 어떻게 받아들일 것인가, 행복은 어디에서 오는가, 신뢰할 수 있는 사람은 무엇이 다른가, 인구 절벽 위기를 기회로 바꾸는 법, 슬픔의 감정이 우리 삶에서 왜 중요할까, 우리가 안다고 믿는 것은 진짜일까, 왜 시작하지 못하는가" 이렇게 우리가 항상 고민하는 오래된 물음에 대한 지혜가 가득 담겨 있다. 두고두고 읽어보면 좋은 책이다.

* 책을 출판사에서 제공받아 읽고 쓴 글입니다.