권위없는 세상을 ~위하여

이그노벨상 이야기 - 천재와 바보의 경계에 선 괴짜들의 노벨상 ㅣ 살림청소년 융합형 수학 과학 총서 32
마크 에이브러햄스 지음, 이은진 옮김 / 살림 / 2010년 10월

몇 달 전 신문에서 이그노벨상 수상 기사를 보고 블로그에 스크랩했다. 수상자를 찍은 사진에서 그들은 즐거워하고 가벼운 표정이었다.

방귀 냄새를 흡수하는 팬티,코 파기, 변기 붕괴사건, 초스피드 출산기계 등 세상에 이런 연구도 있나, 하는 것들은 파헤치고 몰두하는 과학자나 연구자들은 이외로 진지했다. 읽는 동안 재미있었다. 그들은 기발했고 착상은 신선했고 노력은 눈부셨다.

이그 노벨상을 시상하면서 이런 연구를 하는 이들을 인정해주자는 의미도 있지만, 세상의 권위라는 공으로 신나게 놀고 있는 느낌이었다. 노벨상은 지구 최고의 권위를 가진 상 이다. 그 방면의 전문적인 업적을 인정해주며 지구 발전에 얼마만큼 기여했는지 공헌도를 측정한다. 노벨상만큼 범지구적인 상은 아직 없다. 이런 노벨상을 히죽대며 가볍게 만든 이그노벨상은 노벨상의 지구 기여도보다는 노벨상이 지향하는 보편적 권위를 살짝 밟는다.

권위없는 상은 어떨까? 상은 직급 높은 사람이나 상급의 주최자가 주는 상일수록 그 레벨이 높다. 선생님보다는 교장, 교장보다는 장학사, 장학사보다는 교육감, 교육감보다는 시장이 준다면 더 놓은 고급 단위에서 인정해주는 것같다. 이렇게 본다면 범지구적 권위의 노벨상은 지구 최고급 레벨의 상이다.

또 다시 질문을 던지자. 상에 권위가 없다면 그 상은 무엇이 될까? 아마 그건 축제가 되지 않을까? 축제는 껍질 벗고, 긴장 벗고, 권위 벗고, 속옷까지 벗고 편하게 즐기지는 거다. 편한 건 가벼운 거니까. 그래서 이그노벨상 수상자들이 즐겁고 가벼워보였나 보다. 아무튼 권위없는 세상을 위해 축제를 벌이자.

그래서 와인잔을 품위 없이 치켜 들며 치얼스~.