중요치 않은 잡식동물의 등장 - 사피엔스

사피엔스 (무선본) - 유인원에서 사이보그까지, 인간 역사의 대담하고 위대한 질문 ㅣ 인류 3부작 시리즈
유발 하라리 지음, 조현욱 옮김, 이태수 감수 / 김영사 / 2015년 11월

사피엔스는 유할바라리의 관점에서 역사를 연구하는 것은 미래를 알기 위해서가 아니라 우리의 지평을 넓히기를 염원하며 인류문화가 발전해 온 과정을 인지혁명, 농업혁명, 인류의 통합, 과학혁명 순으로 인류진화의 역사와 지속 가능성에 관하여 이야기 한 책입니다. 7만년전의 인지혁명, 창작하는 언어의 등장, 역사의 시작, 아프리카에서 퍼져나간 사피엔스 ‘우리는 누구인가? 어디에서 왔는가? 어떻게 해서 이처럼 막대한 힘을 발휘하게 되었는가? 라는 질문에 대하여 이해하는데 도움이 되기를 소망한다고 작가는 밝히고 있습니다.

인지혁명은 호모사피엔스 종에 속하는 생명체가 보다 정교한 구조를 만든 약 7만년전부터 3만년전 사이에 출몰한 종의 새로운 사고방식이자 의사소통 방식으로 이 시점부터 문화가 출현하는 시기로 판단하였습니다. 또한 약250만년전 먹이사슬의 중간정도에 불과한 별로 중요치 않은 잡식동물이었던 인류의 출현은 매머드, 대형코뿔소 등 거대동물의 멸종을 초래하였고 거대동물의 입장에서 볼 때 인간의 출몰을 대수롭지 않게 여긴 결과였습니다.

농업혁명은 인류 역사상 최대의 사기극이라고 주장하고 있습니다. 약 1만년전 수렵채집생활을 하던 인류가 농사를 짓기 시작하면서 농업혁명으로 인한 식량 수확량이 급격히 증가하였고 이로 인하여 인구수 또한 비약적으로 증가하여 또 다른 식량부족을 초래하는 악순환이 거듭되어 농업혁명이 편안한 삶을 제공한 것이 아니라 고강도의 노동을 강요당하였다고 합니다.

인류의 통합은 기원전 첫 밀레니엄에 즈음하여 보편적 질서가 될 3가지(화폐, 제국, 종교)가 출현했다고 보았습니다. 화폐질서는 돈을 부의 전환과 저장, 이동이 쉽고 비용을 줄일 수 있도록 만들었기 때문에 복잡한 상거래 망과 시장의 출현에 결정적으로 기여하였고, 제국의 출현은 문화의 다양성과 영토의 탄력성으로 인하여 다양한 소수민족과 생태적 지역들을 하나의 정치체계로 묶어내어 더 큰 부분을 하나로 융합하였으나 인류의 다양성을 급격히 축소시킨 이유이기도 하였으며, 우리가 아는 보편적인 종교는 기원전 1000년에 와서야 비로소 등장하였으며 여러 종교의 출현은 역사상 가장 중요한 혁명의 하나였고, 보편적 제국과 보편적 화폐의 등장과 비슷하게 인류의 통일에 크게 기여 하였다고 보았습니다.

과학혁명은 인류의 발전뿐만 아니라 지구의 모든 운명을 바꾼 선택으로 무지의 인정을 통한 혁명에서 출발하였고, 과학과 제국의 협력은 엄청난 파워를 발휘, 선과 악의 개념을 모호하게 만들었고, 제국건설의 실용적 지식과 정당성, 기술적 장치를 공급하여 자본주의 탄생의 산파역할을 담당하였습니다. 과학의 발전은 또 하나의 혁명을 탄생 시켰습니다. 에너지 전환의 혁명인 산업혁명으로 기술의 발전은 제국의 협력을 통하여 유럽이 세계의 패권을 가지게 되었으며, 과학이 제국에게 이데올로기적 정당성을 부여 하였고, 근대 유럽인들은 새로운 지식을 얻는 것은 언제나 “선”이러고 믿게 되었습니다. 18세기 아시아는 세계경제의 80%를 차지하였으나 20세기의 유럽은 세계경제와 대부분의 땅을 지배하게 됩니다. 중국인과 페르시아인에게 부족했던 것은 증기기관 같은 기술적 발명이 아니라 서구에서 여러 세기에 걸쳐 형성된 성숙한 가치, 신화, 사법기구, 사회 정치적 구조였으나, 세상은 여전히 아시아를 중심으로 돌아간다고 믿고 있었다는 사실입니다.