언어 속에서 찾는 삶의 비밀

언어, 빛나는 삶의 비밀
스에모리 지에코 지음, 최현영 옮김 / 바오로딸(성바오로딸) / 2020년 3월

"축복이라는 말은 무척 친숙하지만 의외로 깊이 성각해 본 적이 없는 공기와도 같은 말입니다. 곰곰이 생각해 보면 저는 여러 상황에서 축복, 곧 하느님의 보이지 않는 손길을 느끼며 지내왔습니다."

 "'산뜻하다'는 말에는 정말 기분 좋은 울림이 있습니다. 이렇게 좋은 의미로 가득 찬 말이 또 있을까 싶습니다. 사람뿐만 아니라, 기후나 날씨를 표현할 때도 산뜻하다는 말은 흠잡을 데가 없다는 것을 의미합니다. 산뜻한 미소나 옷차림, 산뜻한 날씨 등 어떤 단어와 연결해 보아도 정말 멋진 말이지요."

위는 <언어, 빛나는 삶의 비밀>이라는 책에서 인용한 문구입니다. 제목과 인용한 내용을 보면 삶의 아름다움에 대해 말하는 책일 것 같습니다. 저는 그렇게 예상했거든요. 그런데 아닙니다.

이 책의 저자 '스에모리 치에코'씨의 남편은 아들이 여섯 살, 여덟 살 일때 과로사했습니다.

20년 후엔 큰아들이 사고로 척수손상을 입어 가슴 아래 몸이 마비가 되었습니다. 재혼한 남편은 뇌출혈 후유증으로 대화가 힘든 상태가 되고 있습니다.

인생에 한 번도 아니고 저렇게 어려운 상황이 자꾸만 닥쳐올 때, 그 파도를 넘기란 얼마나 힘이 들었을까요? 저는 아마 욕하고 짜증냈을 것 같은데요...

아, 이 책은 삶의 아름다움에 대해 쓴 책이 아닐까요? 저자는 자신이 겪었던 일을 그대로 드러냈지만 하늘이나 운명을 원망하거나 욕하지 않습니다. 저자의 개인사를 밝히지 않았다면 곱고 아름다운 마음을 가진 사람의 에세이라고 여길 정도의 글입니다. 만약 그랬다면 이 책은 "범사에 감사하라!"는 성경 말씀을 전달하는 훈계조의 책이 될 수도 있었을 겁니다.

어쩌면 그래서 이 책은 빛나는 삶의 비밀을 말하는 책이 된 것입니다. 견뎌내기 너무나 힘든 상황에서도 저자는 늘 따뜻한 시선을 버리지 않았습니다. 그런 눈을 가졌기에 주위에서 벌어지는 일에서, 사물에서, 사람에게서 아름다움을 발견할 수 있었겠지요. 그가 사용하는 단어들은 한결같이 밝고 긍정적입니다.

제목처럼 저자는 언어에서 삶의 비밀을 발견했나 봅니다. 현실은 지옥처럼 무섭고, 그래서 부정적인 언어를 쓰는 게 당연할 것 같았지만 오히려 그는 반대로 행동했습니다. 그래서 비밀을 발견할 수 있었던 걸까요.

"'윤기'라는 단어는 매우 멋진 말이라고 생각합니다. 금세 거칠어지기 쉬운 무엇인가를 수분을 머금은 솔로 정성껏 쓰다듬어 주는 듯한 느낌이 듭니다. 그리고 그것은 대부분의 경우, 눈에 띄지 않는 것들입니다. 주인공이 아님에도 빠지면 정말로 허전한 것들입니다."

"사진이 고마운 이유는 이렇게 뜻밖의 순간에, 예전의 건강하고 즐거웠던 날들을 생생하게 상기시켜 주기 때문입니다. 이것은 정말 행복한 일이지요. 남편과 저는, 점점 불편해지는 몸을 한탄하기보다 둘이서 아름다운 산을 바라보고 고요한 전원 풍경을 즐기며, 그렇게 즐거웠던 때도 있었노라고 말할 수 있기에 행복합니다."

읽다보면 저자는 원래 긍정적인 성격이 아닐까 싶습니다. 연습 혹은 수양으로 쉽게 되지 않을 것 같거든요. 예쁘고 다정하게 말하자고 다짐하는 건 그때뿐, 벌컥 화 잘내고 흥분하면 과격한 말을 마구 쏟아내는 저로서는 수양만으로 되는 게 아니란 생각이네요. 그래도 이렇게 글로 쓰는 건 맞춤한 단어를 고르려고 고민도 하고 어색하면 고치기라도 하지만 말은 정말이지 내뱉으면 주워담기 힘듭니다. 계속 노력해야지, 별달리 뾰족한 수는 없는 것 같습니다.

자신의 삶을 빛나게 만드는 건 그 누구도 아닌 자신이고, 그렇게 만드는 건 자신이 사용하는 언어 속에 비밀이 있다는 것을 알았습니다.

감사합니다!

부디 저자의 남은 생이 안녕하길 바랍니다.

위로가 필요할 때!

애쓰지 않고 편안하게
김수현 지음 / 놀(다산북스) / 2020년 5월

<애쓰지 않고 편안하게>는 제목에 끌려서 선택한 책이다. 각잡고 진지하게 애썼고, 노오력했지만, 그렇게 살았어도 결과에 만족하지 못했다. 편안하지도 않았다. 애썼다면 그에 합당한 결과가 있어야 한다고, 그건 당위라고, 누가 세뇌시켰는지 몰라도 나는 그렇게 생각하고 살았다. 이 책을 읽어보니 제목의 ‘애쓰지 않고’는 내가 생각한 ‘애씀’과는 달랐다. 나의 ‘애씀’은 앞에서 말한대로 개고생했지만 결과는 그다지 긍정적이지 않다는 의미라면, 책의 ‘애씀’은 노력을 기울이는 것은 유사하지만 그리 부정적 뉘앙스는 아니다. ‘애쓰지 않고’ 뒤에 ‘편안하게’라는 말이 붙어있기 때문인 듯하다. '편안하게' 뒤에 연결될 서술어는 긍정적으로 완성할 수 있다. 책을 다 읽고 보면 “애쓰지 않고 편안하게 살아도 됩니다!”라는 말을 줄였을 것으로 해석이 가능하다. 물론 술어는 독자가 마음대로 바꾸어도 된다. “살아도 됩디다”, “살면 행복합니다”, “사는 게 나답게 사는 것입니다” 등등.

시시때때로 닥쳐오는 문제들을 누구에겐가 조언을 구하고 싶은데 너무도 다양해서 어디 가서 물어볼지 난감할 때, 한편 그 문제가 너무 사소해서 차마 입이 떨어지지 않을 때, 이 책을 읽어보면 좋다. 제목처럼 작가는 그리 애쓰는 것 같지 않게 편안하게 얘기해준다. 작가의 평소 말투도 그럴 것만 같다. 이 책은 어려운 심리학 용어를 사용해 가르치려하지 않는다. 작가 자신이 경험한 일상, 혹은 강연에서 만난 이들의 고민등을 사례로 풀어내기에 쉽게 공감할 수 있다. 책이나 드라마, 영화를 인용하기도 하고 법륜스님의 상담 사례를 가져오기도 한다.

책의 소개처럼 ‘나를 지키면서도 갈등은 피하고 싶은 사람들을 위한 인간관계 처방전’되겠다. 그런데 인생의 문제는 대부분 타인과의 관계에서 오는 어려움이고 그것만 해결하면 내 인생 아무 문제없을 것 같은데, 신기하게도 그게 아니다. 실은 남과의 갈등이 문제가 아니라 나 자신을 바라보는 나의 시각, 내가 나와 잘 지내지 못하는 문제인 것이다. 책에 나오는 여러 사례나 처방을 읽으며 독자 본인에게 해당하는 것이 있다면 충분히 도움이 될 것이다. 다 읽고나면 결국 독자 자신을 바라보는, 내가 나를 대하는 태도에 변화가 생기게 된다. 이전보다 자신을 편안하게 바라볼 수 있는 여유가 생기고, 책을 읽은 뿌듯함과 작가에 대한 고마움을 가지게 될 것이다. 책으로 위로받는 느낌도 경험하게 된다.

이 책은 6장으로 구성되어 있고 각 장마다 제목아래에 소제목도 덧붙였다.

1장 휘둘리지 않고 단단하게 : 자존감을 지킨다는 것

2장 애쓰지 않고 편안하게 : 나답게 산다는 것

3장 신경질 내지 않고 정중하게 : 타인과 함께한다는 것

4장 쫄지 말고 씩씩하게 : 당당하게 산다는 것

5장 참지 말고 원활하게 : 마음을 언어로 표현한다는 것

6장 냉담해지지 말고 다정하게 : 사랑을 배운다는 것

하나의 에피소드가 길지 않고 친구에게 이야기하듯 입말체라서 술술 읽히고, 각 챕터에 작가가 직접 그린 일러스트가 등장해 한 호흡 가다듬고 다음으로 넘어갈 수 있게 해준다. 술술 읽힌다고 표현했지만 사실 이런 책을 다 읽고 나면 무슨 내용이었는지 기억나지 않는 경우가 많다. 너무 다양한 사례들과 그에 해당하는 조언을 고개 끄덕이며 읽었지만 그렇기에 남는 게 뭐지? 싶을 수도 있다. 그러니 한 번에 다 읽고 덮을 게 아니라 한 문장과 그림이 있는 페이지에서 자신의 상황에 비추어 생각정리를 한 번 해보면 좋겠다. 물론 포스트잇이나 책갈피로 표시해 두겠지만.

각 장에서 나에게 와닿은 내용들을 골라보았다.

p. 47 “신세도 좀 지고 삽시다”

어쩌면 당신도 오랜 시간을 낯선 섬에 표류한 로빈슨 크루소처럼 혼자 버텨왔을지 모른다.

그랬다면, 이제 신세 좀 지고 살자.

홀로 모든 것을 감당할 필요는 없다.

당신에게 필요한 사람이 되는 기쁨을 누군가에겐 주자.

겁먹지 않고 주변에 손을 내밀고,

나 역시 상대의 손을 잡아줄 수 있을 때

우리의 삶은 더 풍요로워진다.

나약해서가 아니라 더 단단해지기 위하여.

우리에겐 도움받을 용기가 필요하다.

p.89 “일상을 견딘다는 것”

대단한 무언가를 이루지 않았을지라도

가만히 서 있는 것처럼 보일지라도

힘겨웠던 순간들과 버거웠던 감정들은

이미 온 힘을 다해 삶을 지켜낸 증거다.

지나온 모든 순간은 그대의 최선이자 성취다.

사느라 너무나도 애썼다.

그리고 잘 버텼다.

정말, 수고했다.

p.129 “둔감함이라는 위로”

우리는 나 혼자 상처받았다고 생각하며

자기 연민과 분노에 빠지지만,

우리가 받은 상처를 상대가 전부 알지는 못하는 것처럼,

우리 역시 우리도 몰게 누군가에게 상처를 줬다.

그런데 누군가에게 상처를 준 순간,

상대가 ‘그럴 수도 있지’라고 이해해준다면

‘네가 나쁜 마음으로 그럴 리 없다’고 생각해준다면

우리에게 얼마나 큰 위안이 될까.

p.163 “나부터 신경을 끕시다”

애정 없는 이들의 SNS룰 염탐하지 말고,

중요하지 않은 사람들의 근황도 업데이트하지 말고,

누군가 자꾸만 소식을 전해준다면 화제를 돌리 수 있어야 한다.

물론 누군가가 우리의 삶을 지켜보며

불행을 고대할 수도 있지만

그들의 시간 낭비까지 신경 쓸 필요는 없고,

누군가가 우리의 불행으로 자신을 위로한다 해도

그건 저열한 이들의 초라한 위안일 뿐이다.

그러니 나부터 신경을 끄자.

우리에게 필요한 건 내 삶에 집중하는 힘이다.

p.222 “사람은 고쳐 쓸 수 없어요”

사람은 고쳐 쓸 수 없다.

그런데 이 말은 변하지 않는 상대에 대한 자조적 체념이 아닌,

어느 누구도 우리가 원하는 대로 강제할 수 없다는

겸손의 깨달음이어야 했다.

사랑은 정교한 관계의 영역이기에 결코 쉽지 않다.

그러나 내게 딱 맞는 완벽한 상대가 따로 존재하는 게 아니었고,

상대를 바꾸려 하지 않아도 관계는 달라질 수 있었다.

사랑할 수 있는 사람을 발견하는 것보다 중요한 건

내가 발견한 사람을 사랑하는 일이다.

사랑을 멀리서 찾지 말자.

사랑해서 노력하는 게 아니라,

사랑하기 위한 노력이 필요하다.

p.277 “행복에도 노력이 필요해요”

행복하고 싶다면, 우리는 사랑하는 법을 배워야 한다.

나 자신과 내 결을 조건 없이 대하고, 다정하고 소중하게 여겨주며,

성장할 수 있는 용기를 주고 몸과 마음의 건강을 돌봐야 한다.

감사하고 현재에 머무르며, 세상에 다정해야 한다.

제대로 사랑할 수 있는 이들은 결코 불행할 수 없으니

그대 부디, 사랑하며 살라.

일본 정통 추리소설의 맛

살인의 쌍곡선
니시무라 교타로 지음, 이연승 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2020년 4월

클래식 미스터리의 정수!

일본의 국민 추리 소설가의 초기 작품!

진부한 수사처럼 보이지만 옮긴이도 언급했다시피 이렇게밖에 표현할 길이 없다.

위 문구에 해당되는 일본 작가는 “니시무라 교타로”,

1971년에 출간된 추리 소설 제목은 <살인의 쌍곡선>이다.

먼저 작가소개 부터! 이번 소설로 처음 알게 된 '니시무라 교타로'는 1930년 생으로 1961년 데뷔작 <검은 기억>을 시작으로 2019년 7월 현재까지 출간 작품 수가 총 622편에 달하는 작가이다. 올해 나이 아흔이 넘었는데 아직도 소설을 집필 중이다. 그는 도쿄의 대형 전파탑 ‘스카이트리’의 높이(634미터)를 넘기고 싶다는 욕심을 드러낸 바 있다. 건강이 허락한다면 10권 정도는 가뿐하게 더 쓰지 않을까 싶다. 60년간 600편 넘게 썼으니 평균 잡자면, 1년에 10편, 거의 한 달에 한 편은 썼다는 뜻이다. 한 달에 소설 한 편을 썼다는 건 놀랍다. 물론 작품성이 받쳐주니까 국민 소설가라는 칭호도 얻었으리라 본다.

일본 추리 소설 작가로 ‘히가시노 게이고’가 가장 유명할 거라 생각했는데 그의 데뷔가 85년이니 니시무라 교타로는 한참 전에 이미 활동중이었던 것이다. 일본소설을 그리 많이 읽지 않아서 몰랐겠지만 우리나라에 덜 알려진 이유도 있다. 옮긴이의 말 마지막에도 이렇게 나와 있다.

"현지에서의 명성과 비교하면 국내에는 아직 덜 알려진 감이 있지만, <살인의 쌍곡선> 출간을 계기로 국내에도 니시무라 교타로의 이름이 널리 알려져 그의 작품을 더 많이 접하고 소개할 수 있게 되기를 기원해 봅니다."

이제 소설로 들어가 보자.

출간 년도가 1971년이니 경찰이 범인을 쫓는데 CCTV나 휴대폰 위치 추적 같은 건 상상도 할 수 없다. 그러니 클래식하다는 말이 어울린다. 사건의 단서를 토대로 흩어진 퍼즐을 맞추듯 범인의 행적을 따라가는 수밖에 없다. 이런 정통 추리소설은 작가가 던져주는 힌트로 독자가 형사가 되어 같이 추리해 나가는 재미를 맛볼 수 있다. 독자가 예상한 사람이 범인이 맞는지, 주어진 단서로 다음에 벌어질 일을 추리하는 재미가 쏠쏠하다. 더구나 이 책의 배경이 70년대이기 때문에 젊은 독자들의 경우 당시 일본의 문화와 일본인의 사고방식등을 엿보는 맛도 있다.

이 소설은 쌍둥이를 메인 트릭으로 삼는다. 그래서 소설 시작전에 작가는 아래 내용을 당부했다.

일란성 쌍둥이 형제인 고시바 가쓰오와 고시바 도시오는 강도행각을 일삼는다. 너무 똑같이 생겼기 때문에 둘 중에 누가 범행을 저질렀는지 헷갈리게 만드는 작전이다. 피해를 본 가게 주인들의 진술로 만든 몽타쥬와 동일한 얼굴한 사람을 보고 범인이라고 지목했으나 똑같이 생긴 다른 한 명이 나타나자 누가 진범인지를 지목할 수가 없게 되었다. 게다가 범행당시 장갑을 꼈기 때문에 지문으로도 확인이 안 되었으며 들통나기 일보직전까지 가도 그들은 너무나 태연자약했다. 이들의 범행은 소설 전반부에 이미 드러나 버린다. 경찰은 그들 중 한 명이 범인이라는 증거를 찾기 위해 잠복하고, 왜 저렇게 당당한지 추리하는데 고심한다. 그러다가 그들이 저지른 일과 동일한 내용의 시나리오 같은 글이 경찰서로 도착하면서 경찰은 더욱 갈피를 잡지 못한다. 

또 다른 사건 하나. 관설장이라는 눈덮인 산속 별장같은 숙소에 초대장을 받은 젊은이 6명(남자 넷, 여자 둘)이 모인다. 그런데 그곳에서 살인사건이 벌어진다. 애거사 크리스티의 <그리고 아무도 없었다>와 유사한 내용이 전개된다. 모인 사람들이 한 명씩 살해되고, 남은 사람들은 서로를 의심하게 된다. 모인 첫 날, 한 명이 목메달아 죽는 사건이 벌어진다. 그 때만해도 살인이 아니라 자살인 것으로 보였으나 그 방안에서 이런 카드가 발견되는데, 이 모양은 여기서 벌어지는 살인의 중요한 힌트가 된다.

물론 그들은 저 동그라미가 무슨 의미인지 모르며 범인이 던져준 힌트라고는 감히 생각하지도 못했다. 그리고 한 명씩 살해당한다. <그리고 아무도 없었다>를 읽은 독자라면 그 소설과 유사한 점을 찾아보며 읽는 재미가 있을 것이다. 가장 의심이 가는 인물은 산장 주인 하야카와였다. 왜냐하면 미심쩍은 무료 초대장을 보낸 장본인이기 때문이다. 외부로 연락을 취하거나 그곳에서 벗어냐면 되지 않냐고 생각하겠지만 그럴 수 없도록 차단당해 버렸다. 전화선은 잘렸으며 산에서 운행가능한 설상차는 엔진이 망가지고 스키도 부서진다. 또 눈이 계속 오락가락 하여 맨몸으로 도저히 내려갈 수 없는 상황이 된다. 그러므로 고스란히 죽음을 기다리는 꼴이 된다.

소설은 이렇게 두 축으로 교차 전개된다. 이 두 사건이 어떤 연관이 있다는 것인지 고개가 갸웃거려졌고 어느 지점에서 만나게 될 지 궁금했다. 혹시 접점이 있었는데 놓친 건 아닌지 뒤로 갈수록 집중해서 읽게 되었다. 특히 산장에서 살인이 벌어질 때마다 남은 사람들끼리 서로를 의심하게 되면서 대체 남은 자들 중 누가 범인일지 궁금했는데 마지막에는 7명 모두 죽는다. 여자 두 명과 주인 하야카와가 살아있을 때 신기하게 전화가 연결되서 경찰에 신고되어 피해자의 가족과 신문기자들까지 현장으로 오게 되지만 악천후 때문에 신고후 이틀이 지나고 그 사이 모두 죽는다.

이때까지도 쌍둥이 강도사건과 산장 살인사건의 접점은 없었다. 도대체 두 사건의 연결 고리는 무엇이며 살인을 저지른 범인의 의도가 무엇인걸까? 산장에 있던 사람들이 모두 죽고 나니 범인이 누구인지 보다는 살해의도가 더 궁금해졌다. 상상력 부족한 나로서는 여기까지 드러난 힌트로는 추리불가였다.

이 소설에서는 경찰의 추리력이 빛을 발한다. 요즘 소설이나 영화에 나오는 무능력한 경찰하고는 다르다. 산장에서 살해된 여성 한 명이 그 곳에서 겪은 일들을 밤새워 써서 일지처럼 남겨놓은 것을 토대로 하나하나 맞춰나간 것이다. 그 내용에서 사라진 몇몇 부분과 현장에 남겨진 수상한 증거들을 토대로. 그 중 살해 현장마다 남겨진 동그라미 그림과 초대받은 사람들의 출퇴근 동선이 지하철 노선도(아래 그림)와 같다는 것에서 실마리가 풀린다.

이 리뷰에서 범인이 누구인지, 그의 의도가 무엇이었는지를 밝히면 소설을 직접 읽어보려는 이들에게 김빠진 사이다를 마시라고 하는 꼴이니 그럴 수는 없다. 그러나 이 소설이 재미있다는 것만은 장담한다. 직접 읽으면서 형사가 되어 추리해 보고 범인을 찾는 재미를 느낄 수 있을 것이다.

아, 클래식하게도 이 소설의 교훈이 있다.

타인의 어려움에 처했을 때 방관자가 되지 말자는 것이다.

 ** 위 리뷰는 네이버카페 리뷰어스클럽의 소개로 출판사에서 책을 무상으로 제공받아 작성했습니다 **​

차기작이 기대되는 신인작가

콘크리트 ㅣ 수상한 서재 3
하승민 지음 / 황금가지 / 2020년 5월

소설 <콘크리트>는 황금가지 출판사 이벤트에 당첨되어 읽게 된 책이다. 소설 소개에서 여자변호사가 주인공이고 이혼 후 아들과 귀향해서 범죄사건에 휘말리게 된다는 내용을 읽고 구미가 당겼다. 여자가 주인공이라는게 맘에 들었고 어떤 일들이 벌어질지 궁금증이 일었다. 미스터리, 스릴러, 거기에 반전까지 있다니!!

500쪽에 달하는 길이지만 흡입력이 강하다면 하루만에 읽어낼거라 장담하며 책을 펼쳤다. 첫 장면부터 사건현장이었다. 불에 탄 길림마트에서 발견된 엄지 손가락은 앞으로 벌어질 암울한 사건들의 서곡이었다. 배경이 되는 '안덕'이라는 도시의 분위기부터가 음울하다. 쇠락해가는 도농복합도시이며 안덕은 그곳의 질서로 움직이는 곳이었다. 물론 그 질서를 핸들링하는 자는 주인공과 관련이 있다.

도시의 분위기를 어둡게 만드는데 큰 몫을 담당하는 것은 낮은 회색빛 하늘이다. 햇빛 쨍한, 화사한 날은 묘사되지 않는다. 늘 흐리거나 춥다. 여름이 오면 따사로운 햇살이 비추지 않을까? 아니다. 여름엔 장마와 태풍이 해를 가린다. 날씨 때문에 흐리고 우울한 분위기가 연출된 것만은 아니다.

냄새때문이다. 범죄소설이니 피비린내가 아닐까? 예측되겠지만 그것보다 역한 냄새는 비릿한 바다냄새다. 이 소설 전체를 관통하는 바다 냄새는 독자들이 범인으로 의심할 여지를 물씬 주는 인숙에게서 풍기는 역한 바다냄새다. 흔히 시나 소설에서 묘사되는 바다 비린내의 느낌은 긍정적이지만 이 소설에서는 인숙이 바닷물을 온몸으로 뚝뚝 흘릴 때 그의 혐오스런 외모와 거구의 몸에서 역함이 같이 떨어지기 때문이다.

처음 마트가 불탄 이후 횟집, 골프연습장, 인력사무소까지 불이 나고 실종된 그 업체의 주인들은 모두 안덕의 실세이자 주인공 세휘의 당숙인 장정호의 후배들이었다. 장정호는 세휘에게 이곳에서 자리를 잡게 도와주겠다며 경찰보다 빠르게 정보를 캐든 범인을 잡든 해보라고 한다.

변호사 세휘는 이혼 후 아들과 고향에 내려와 사무실을 냈지만 이방인에 가까운 신세로 수임을 맡게될리 만무했다. 당숙이 약속한 지원은 너무나 유혹적이었고 한편 허황돼 보였다. 정계진출이라니? 당장 아들과 치매인 친정엄마를 부양하는 것도 버거운데 어불성설이었다. 아버지가 돌아가신후 집안을 보살펴 준 사람은 당숙뿐이었다며 고마워해야 한다고 입이 닳도록 칭송하는 엄마의 말에 못이기는 척 그의 제안을 받아들였다. 늪인 줄 모르고 발을 집어넣은 것이었다. 아름다운 꽃을 꺾으려 들어갔으나 되돌아 나오려고 몸을 움직일수록 들어온 지점에서 멀어지는 꼴이 되었다.

두번째로 횟집이 불타고 거구의 범인이벌이는 행각과 소설의 분위는 잠시 책을 덮게 만들었다. 너무 음울해서 내 기분마저 한없이 지하로 꺼져들어가는, 늪에서 허우적거리는 기분이었다. 뭔가 밝은 걸 보고 듣고 싶었다. 말랑하고 달콤한 이야기가 없을까 하며 책장을 훑어보았다. 시집을 꺼내 읽다가 타샤튜터의 정원 그림을 보다가 프리드리히 굴다가 연주하는 바흐 프렐류드를 듣다가 드라마 부부의 세계 막방을 봤다. 아후!! 사이다 한 캔을 따서 벌컥벌컥 들이켰다. 책을 다시 폈지만 얼마 읽지 못하고 잠들었다가 오늘 다 읽게 되었다. 이틀 걸렸다.

이 소설은 방화 발생 때마다 현장에 남겨진 손가락으로 다음 사건의 희생자를 추리하게 하는 큰 얼개를 두고 사이사이에 등장인물들의 사연을 집어넣는 형식으로 진행된다. 전체적 분위기는 위에서 설명한 대로이다. 중반을 지나 후반으로 갈수록 책장을 넘기는 속도가 빨라졌다. 이제 진범이 나올 때가 됐는데, 과연 내 예상이 맞을까? 범인의 의도도 내가 예측한대로일까? 궁금했다. 몇장 남겨두지 않고 드러난 범인의 정체는 반전이었고 깜짝 놀랐다. 그럼에도 불구하고 아쉬웠던 점은 범인에 대한 서술의 부족이었고 범죄의 당위성에 대한 설득력도 좀 부족했다. 물론 그 인물이 갑자기 짜잔하고 나타난 건 아니다. 초반부터 등장했고 존재감은 미미했기에 범인의 후보에 들지 않았던 인물이었다.

진범의 각본과 연출대로 세휘가 주인공으로 활약하는 것으로 소설은 끝이 난다. 세휘가 처음부터 알콜 중독으로 휘청거리던 것은 복선이었다. 술에 조종당하던 세휘는 이제 또다른 존재의 힘에 의해 움직이게 되는 것이다. 당숙은 사라졌지만 세휘는 당숙이 했던 약속대로 살 수 있게 된 셈이다. 이것은 그에게 해피엔딩인가, 아닌가. 제목처럼 단단한 콘크리트 세계에 갇혀버린걸까?

이 소설을 쓴 하승민씨의 이력은 작가와는 가까워 보이지 않는다. 이번이 그의 첫 장편소설이라고 한다. 촘촘한 구성과 영화장면을 보는 듯한 서술, 등장인물들의 행동과 심리 묘사 등은 첫 작품이라하기엔 감탄스럽다. 차기작을 준비중이라는데 어떤 내용일지 기다려진다. 이번보다는 조금 밝은 스릴러였이길 기대해본다.

사랑스런 할머니를 찾아라~

나의 할머니에게
윤성희 외 지음 / 다산책방 / 2020년 5월

다산북스 매3책 이벤트의 세번째 책 <나의 할머니에게>를 받고 표지를 보니 전형적인 구부정한 할머니의 뒷모습이었다. 초록무성한 나무를 좇아 표지 위쪽으로 올라가보니 작가 6명의 이름이 있었다.

이름만 들어본 작가, 책을 읽어본 작가, 이름 첨 본 작가까지. 이런 단편집의 경우 골라 읽는 맛이 있다. 누구의 소설을 먼저 읽을까 머리를 굴리며 표지를 넘기고 속지를 한장 넘기니 작가들의 싸인이 있다. 예상치 못한 이런!!

선물받은 기분이라 어깨가 으쓱해졌다. 싸인을 이쁘게 한 손보미 작가의 소설을 먼저 읽어야지~ 하면서 <위대한 유산>을 골랐다.

그런데...

아, 이건 뭔가?

스릴러? 아니 공포물에 가까운데...

할머니 소재의 소설집인데, 분명 할머니가 등장하는데, 왜 따뜻한 정과 사랑이 넘치지 않는거지?

분명 이 소설집, 다산북스 직원이 재미있게 읽었다며 강추했는데...

결말도 기분이 과히 좋지 않았다.

맛 모르는 아이스크림 골랐다가 실패한 기분이었다.

(이 소설이 나쁘단 뜻이 아니다. 그저 예상과 달라 놀랐단 뜻이다.)

설마 다른 소설도 이렇진 않겠지? 다음으로 는 제목이 맘에 드는 걸로 고르자!

강화길작가의 <선베드>를 두번째로 읽었다.

아! 이번에도...

할머니는 등장하지만 주인공이 아녔다.

할머니의 손녀인 주인공'나'는 어떤 사안이 거슬리면 앞뒤 안가리고 흥분하는 스타일이다. 내용은 치매로 요양원에 입원해있는 할머니에게 방문해서 벌어지는 이야기였다. 거기서도 급흥분했다가 후회를 하게 되고 유방암 걸린 친구 명주가 같이 간 덕분에 컨트롤 할 수있게 된다.

소설의 마지막에 나오는 주인공의 상념을 보면, 결국 사랑하는 그녀들(할머니와 명주)이 떠날까봐 두려웠던 것이었다.

"모두 내 탓이라고 느끼리라는 것.

그럼에도 불구하고, 기대하는 것을 멈추지 못하리라는 것.

할머니, 이런 게 살아 있다는 거야?

두 사람의 어깨에 머물러 있던 햇빛이 서서히 사라졌다.

허리가 아팠다."

p.101

↑↑ 각 단편 안엔 화가 조이스 진의 그림이 들어있다.

겨우 두 편 읽고 실망하긴 이르다!

<아몬드>를 재미있게 읽었으니 손원평 작가의 <아리아드네 정원>을 읽어보자! 제목도 이쁘니까 내용도 그럴거야~

그것은, 또! 나의 오산이었다!!

이 소설에도 인자한 할머닌 나오지 않는다. 넘쳐나는 노인들을 등급 매겨 관리하는 사회, 근미래를 배경으로 한다. 그곳에서 노인들은 잉여다. 저출산으로 인한 노동력 부족으로 이민자를 적극 받아들였고 그들의 2세가 사회의 젊은 층이 되었지만 양극화가 고착화된 사회에서 그들에게 젊음이란 축복이 아니었다. 오래 사는 것이 결코 좋은것만은 아니며, 계급및 계층 갈등을 다루는 이 내용들은 비단 근미래가 아닌 현실의 문제이다. 앞으로 더 심화 고착화될 사회 문제, 내게도 닥칠 미래를 보는 것 같아 입맛이 씁쓸했다.

세번째 소설까지 실망아닌 실망을 하다보니 그냥 읽자! 싶었다. 최은미 작가의 <11월행>은 친정엄마와 나, 그리고 딸이 함께한 템플스테이를 소재로 했고, 윤성희 작가의 <어제 꾼 꿈>은 할머니가 되지 못한 주인공이 여동생의 손주들과 놀아주는 이야기다. 이 두 소설은 내게 그리 감흥을 주지 못했다.

6편의 소설을 골라읽는 재미는 이제 한 편을 남겨두었고 기대없이 백수린 작가의 <흑설탕 캔디>를 펼쳤다. 어쩌다보니 마지막에 읽게 된 소설이었는데, 아~~~ 이러려고!! 이 소설에서 감동받으라고~ 이게 딱 네 취향이지? 하고 숨겨두었던 맛을 마지막에 뙇! 내놓은 듯했다.

<흑설탕 캔디>의 주인공 할머니는 권나실 여사! 할머니의 유품에서 일기장을 꺼내 읽어본 손녀가 그 일기 내용을 토대로 상상해보는 내용이었다. 권나실 여사는 며느리가 교통사고로 죽어서 손주들 챙겨주러 아들네 집에 들어가 살게 되었고, 그 아들이 프랑스 파리에 주재원으로 파견되어 같이 떠나게 된다. 그 곳에서 약 1년 간 프랑스 할아버지 브뤼니에씨와 시간을 가지게 된 내용이 주를 이룬다. 굳이 '데이트'라고 명명하지 않는 이유는, 권나실 여사가 남편이 죽은 후 오롯이 여자로서 남자와 함께한 시간들이었기 때문이다.

말도 통하지 않는 이국남자와 피아노를 매개로 가까워지면서, 아무짝에도 쓸모없는 각설탕 탑을 쌓으며 아이처럼 좋아라하는 늙은 남자의 정수리 위로 쏟아지는 부드러운 햇살을 보며, 삶에 대한 갈망과 미래에 대한 기대가 차오르는, 그 감정이 얼마나 허무한 것인가를 깨닫는 권나실 여사.

오래전, 스스로 너무 늙었다고 느꼈지만 사실은 아직 새파랗게 젊던 시절에 할머니는 늙는다는 게 몸과 마음이 같은 속도로 퇴화하는 일이라고 생각했다. 몸이 굳는 속도에 따라 욕망이나 갈망도 퇴화하는, 하지만 할머니는 이제 알았다. 퇴화하는 것은 육체뿐이라는 사실을. 그런 생각을 할 때면 어김없이 인간이 평생 지은 죄를 벌하기 위해 신이 인간을 늙게 만든 건 아닐까 하는 의문이 들었다. 마음은 펄떡펄떡 뛰는 욕망으로 가득 차 있는데 육신이 따라주지 않는 것만큼 무서운 형벌이 또 있을까?

 <흑설탕 캔디> p.67

노인들이 흔히 "마음만은 이팔 청춘"이라고 말하듯 몸은 예전처럼 자유자재로 쓸 수 없어도 마음은 젊음 그대로라고!

쩍쩍 갈라진 땅에 단비가 내려 메말라버린 줄 알았던 사랑의 감정이 되살아나지만 그것은 늙은이에게 형벌이 될 수밖에 없는 현실...

늙었으니 어쩔 수 없지, 현실을 직시해야지! 라며 몹시도 현실주의자인양 말하는 젊은이는 자신에게만은 청춘이 영원할 거라 착각하기 때문이다. 곧 <아리아드네 정원>속 미래처럼 F유닛에 내던져질지도 모르는데...

이 소설집을 읽다보니 그동안 나는 할머니라하면 무조건 희생하고 가족들에게 무한 애정을 베푸는 존재로만 그려질거라고 생각했던 모양이다. 말도 안되는 고정관념이다. 인간은 제각각 다르며 개성적 사고를 하며 살아간다고 여겼으면서 왜 할머니를 천편일률적인 존재로 규정했는지... 나는 내가 규정한 할머니가 될까? 아닐 것같다. <아리아드네 정원>의 지윤을 보며 저렇게 되는 건 아닐지 섬칫해놓고선 말이다.

예상보다 일찍 한국으로 돌아오게 되어 둘은 이별하게 되었고, 브뤼니에씨에게서 받은 작별의 말은 대멍사 두 개와 동사 한 개라고 일기에 적혀 있었다. 손녀는 그 세 단어를 상상해본다. 나도 상상해봤다. 이 소설은 <메디슨 카운티의 다리>의 주인공 프란체스카가 자신에게 있었던 일을 적어놓았던 것보다 자세하지 않아서 좋았다. 할머니의 일기를 토대로 손녀가 예상하는 내용이지만 독자에게 자신의 상상력을 펼쳐볼 여지를 남겨두었기 때문이다.

작가노트에서 이 소설을 쓰는 동안 작가는 슈만의 "크라이슬레이나" 16번을 많이 들었다고 했다. 미츠코 우치다의 연주를 찾아들었다. 클라라를 향한 슈만의 사랑이 격정적으로 때론 서정적으로 우치다의 섬세한 손길로 그려졌다. 이런 곡을 들으며 썼으니 사랑스런 나실이 탄생할 수밖에 없었겠다.

백수린 작가의 희망사항이 잘 전달되었다고 꼭! 말해주고 싶다!!