안녕, 생리

안녕, 생리 - 누구도 알려주지 않았던 ‘슬기로운 생리 생활’
신윤지 지음 / 팩토리나인 / 2021년 1월

나도 초등학교 6학년 11월에 처음 생리를 할 때 갑자기 피를 흘려서 내가 무슨 병에 걸린 줄 알고 방에 누워서 창밖을 보면서 울었다.

정보가 하나도 없어서였다.

엄마한테 엄마, 나 죽나보다고 피가 자꾸 나온다고 하니까 엄마가 생리대를 사다주셨다.

저자처럼 생리때는 가슴이 아프고 우울하고 기분이 묘하게 이상하다.

그 이상한 기분은 말로 설명하기가 힘들다.

난 탐폰이나 생리컵은 아직 본 적이 없다.

그게 뭔지 알고 싶어서 이 책을 읽은거다.

이대다니는 애들은 생리대를 책상위나 도서관에도 보이게 들고 다닌다.

남녀공학대학에서는 상상할 수 없는 일이다.

지금은 나이가 나이다보니 여자친구들을 만나면 다이어트보다는 피부얘기와 생리를 며칠하냐,,폐경을 늦추려면 뭘 먹어야 하냐라는 얘기를 항상 하는 것 같다.

생리에 대해서 잘 알고 관리를 해야 하는 것 같다.

저자 신윤지는 서울대학교 졸업 후 중학교 교사가 되어 아이들을 가르쳤다.

​담임을 할 때 반 여학생들이 귓속말로 생리대를 몰래 빌리는 상황이 십 수년 전 저자의 과거 모습과 너무나도 닮아 있어 충격을 받았다고 한다.

​인류의 절반이 겪는 생리라는 문제가 아직도 쉬쉬하는 주제라는 것이 안타까워 저자의 이야기를 글로 남기기로 결심했다고 한다.

저자는 ​초등학교 6학년 때 초경을 시작하여 고등학생 때부터 생리통이 극성을 부리기 시작했다.

​게다가 생리 전 증후군도 점차 심해지면서 1년 중 절반은 불편하고 아픈 삶을 살아왔다.

​이 쳇바퀴에서 벗어나기 위해 여러 가지 시도를 했는데 그중 몇 가지가 성공적이었다.

​그 과정에서 겪은 것들을 나누는 첫 번째 시도가 바로 이 책이라고 한다.많은 여성이 생리 전만 되면 기분이 우울해지는 증상을 겪는다.

​이건 사실 우리의 의지 문제가 아니라, 신체 내 호르몬 변화로 생기는 의학적 증상이다.

생리 전 증후군, 영어로는 PMS(Premenstural syndrome)라고 부르며, 여러 신체적, 정신적 증상을 동반한다.

​생리가 시작되기 1-2주일 전부터 생리증후가 시작되고 2-3일 후까지 이어진다.

​대한산부인과의사회의 발표에 따르면 가임기 여성의 75%가 PMS에 시달리고 있다고 한다.

​저자는 몇 년 전까지만 해도 PMS라는 단어를 알지 못했다.

​그냥 본인이 아주 변덕스러운 사람, 혹은 의지가 약한 사람이라고 생각했다.

​그런데 PMS에 대한 설명을 듣고 보니 본인이 생리 전에 겪는 우울감, 무력감이 바로 PMS인 것이다.

생리전 일주일 동안은 모든 것이 짜증나고, 우울하고, 귀찮아진다.

​평소엔 학생들에게, 관대하고 친절하고, 재미있고 열정적인 선생님이다가도 생리 전엔 지친 표정과 예민한 태도를 감출 수가 없다.

​생리가 시작되고 며칠 뒤 가출했던 자신의 자아가 돌아오면, 비로소 주변 사람들에 대한 미안함과 자책감이 저자를 휘감는다.

​스스로 조절하지 못했다는 점, 무기력에 빠져 일상을 무너뜨렸다는 점에 대해서 자괴감을 느낀다고 했다.

​생리는 호르몬 조절 때문에 완전 다른 사람처럼 변할 수도 있다.

​남자들은 겪지 않아도 되는 것을 여자들은 이런 큰일을 겪으면서 생명의 잉태의 역군이 되어야한다.

가장 처음 겪는 신체적 PMS는 바로 가슴(유방)통증이었다.

​마치 근육통이 찾아온 것처럼 뭉치듯이 아프다.

​저자본인의 경우 생리가 시작되기 7-8일 전부터 4-5일간 가슴 통증이 지속되는데, 이 시기에 어쩌다가 가슴 쪽을 부딪치면 정말 눈물이 쏙 빠지게 아프다.

​팔 다리가 저릿저릿하다.

​실제로 몸도 살짝 붓는다.

​보통 때 입던 청바지가 조이기도 한다.

​생리 시작되기 8-10일 전부터 슬슬 나타난다.

많이 불편하다.

​갑자기 피부에 여드름이 난다.

​이런 피부에 나는 것이 걱정이라면 당분간 기름기 있는 음식이나 튀김 같은 것을 줄이는 게 좋다고 한다.

​잠이 잘 오지 않는 것도 생산성이 떨어지는 것도 나름대로 대처법이 필요하다.

​가능하면 업무량을 널널하게 조정해 놓는 것이다.

​자주 다니는 병원 원장님이 세상에서 암에 대한 유일한 백신이 있다고 했다. 

원장님은​ 성 경험이 없는 사람만이 그 백신을 맞을 수 있다고 했다.

자궁경부암 백신은 12세까지 맞거나 성경험이 없는 사람이  맞으면 효과를 볼 수 있다고 했다.

원장님의 권유로 나는 자궁경부암 백신을 세 번 나누어서 맞았다.

이 백신을 맞으면 암 건강 보험을 들 때도 금액이 조금 줄어든다.

​만약 학생이라면 이전 생리 기간이 끝나자마자 스퍼트를 올려 어려운 공부들을 미리 해 놓는게 좋다.

다음 생리 기간이 다가올 때쯤엔 단순한 과제들만 주로 할 수 있도록 계획을 짜면 좋을 것이다.

​생리주기란, 이번 생리가 시작한 날로부터 다음 생리가 시작할 때까지의 기간을 이야기한다.

​교과서에서는 보통 28~30일이라고 하지만 개인마다 다르다.

​같은 사람도 굉장히 불규칙한 경우가 있다.

​또 어떤 사람은 스트레스를 받으면 생리를 건너뛰어서 50~60일에 한 번씩 생리를 한다고 했다.

교과서적인 생리주기를 가진 여성이라면 그것은 하나의 축복이다.

​많은 여성이 생리달력 어플리케이션을 쓰고 있을 것이다.

​저자는 6년간 하나의 달력에 기록해 왔는데, 표로 생리주기를 정리해 보았더니 불규칙한지 눈으로 직접 확인할 수 있을 수 있다.

나도 생리 어플리케이션을 쓰고 있는데 하루 이틀만 틀리고 거의 정확하다.

각각의 여성마다 생리에 대한 경험이 다른 것은 둘째 치고, 생리의 모습은 여성 한 명의 삶 속에서도 변화한다.

​그 사람이 어떤 나이 대를 지니고 있는지, 그 사람의 생활 습관이 어떻게 바뀌는지, 그 사람이 받는 스트레스가 얼마나 되는지, 그리고 그 사람이 신체적으로 임신이나 출산 등의 큰 변화를 겪었는지에 따라 생리는 다이내믹하게 변화한다.

​생리주기도, 기간도, 양도, 생리통이나 생리 증후군도 그렇다.

​생리결석과 생리휴가는 여성들의 생리 불편을 법적으로 배려하기 위한 제도이다.

​생리 전 증후군이 심한 사람은 무려 보름 동안을 고생한다.

​저자는 피할 수 없는 신체적, 정신적 고통에 대해 배려 받는 것이 눈치 볼 일이 아니었으면 좋겠다고 한다.

​결혼을 하면 남자들은 전혀 여자들의 고통을 이해 못한다고 한다.

​물론 자신이 경험해 보지 않았기 때문이다.

​결혼을 해서 살 때 남자들도 와이프의 고통을 알게끔 교육이 필요하다고 한다.

저자는 우선 생리통의 종류와 강도는 사람마다 매우 다르다는 점을 강조한다.

사람은 누구나 똑같을 수는 없다.

​누군가가 생리휴가를 낸 것을 보고 ‘여자들 일 시키기 힘드네'라고 생각해서도 안 된다.

누군가는 생리통을 별로 겪지 않는 체질일 수도 있고, 누군가는 생리 때마다 지옥을 맛보는 체질일 수도 있다.

​그리고 누군가는 이 두 상황을 왔다 갔다 할 수도 있다.

​때론 어릴 때는 별로 못 느낀 사람도 성인이 되고부터는 약 없이 살지 못할 정도의 생리통을 겪고 있을 수 있다.

어쩔 땐 약을 한 알만 먹어도 나아지는 날이 있다.

​그리고 종류로는 배 통증과 허리 통증, 메스꺼움, 손발 저림 증상을 겪고 있다.

​생리통이 심해도 최대한 진통제를 먹지 않아야 한다.

먹어도 딱 한 알 정도만 먹고 버텨야 한다.

진통제를 많이 먹으면 내성이 생길 수 있다.

다행히 생리통 진통제는 내성이 생기지 않는다는 말이 있다. ( 단, 카페인이 들어 있는 약은 내성이 생길 수 있다.)

​생리통이 이상할 정도로 극심한 경우 자궁이나 골반, 난소 등에 염증, 근종, 혹 등문제가 있어서 그런 것일 수 있다.

​그러니 여성들은 정기적으로 산부인과 초음파 검진을 해 필요가 있다.

​이것이 자기 관리 중 하나라고 할 수 있다고 한다.

저자는 성경험이 없는 사람은 자궁도 초음파로 하는 게 맞다고 했다.

​나도 배만 조금 올리고 하는 복부 초음파는 가끔한다.

결혼을 하면 직접 자궁으로 할 수 있지만, 아직 결혼을 하기 전에는 하면 안된다고 했다.

저자는 철분제로 효과를 많이 봤다고 한다.

느낌상 생리 중에 저혈압, 빈혈이 좀 심해지는 것 같아서 약 1년 동안 먹어 보았는데 생리통이 조금 괜찮아졌다고 한다.

저자가 찾아보니 철분제를 먹고 생리통에 효과를 본 사람이 많았다고 한다.

소화기관이 약한 사람은 부작용이 적은 임산부용 철분제를 먹는 것이 좋다고 한다. 저자는 매일매일 먹지 못하고 생리 전 일주일 정도만 정량으로 먹었는데, 그것도 생리통 완화에 효과를 보았다.

​생리를 위해 정말 실천하기 어려운 방법이다.

​바로 플라스틱 줄이기와 건강한 식습관이다.

​플라스틱과 인스턴트를 피하기 어렵다. 제일 피하기 어려운 것들부터 나열해 보자. 종이컵, 플라스틱, 생수통, 칫솔도 플라스틱이다.

​핸드폰 케이스, 주변에 쉽게 사용하는 것들은 모두 저해가 될 수 있는 것들뿐이다. 생리 불편을 위해 바로 인내심이 필요하다.

​게다가 몇 번의 시도 중 많은 스트레스를 받는다.

그러다가 보면 인내심이 떨어져 버린다.

​현재 많은 여성이 1회용 화학생리대 대용품으로 탐폰을 사용하고 있다.

​그리고 서양에서는 어린 나이부터 탐폰을 쓴다고 한다.

​처녀막은 첫 경험에 뚫려야 하는데 탐폰 때문에 미리 처녀성을 잃는 것은 아닐까? 라는 걱정을 한다고 한다.

저자도 처음에는 이 처녀막이라는 것 때문에 탐폰을 쓸 때 조금 무섭고 걱정스러웠다고 한다.

​그런데 흔히 말하는 이 처녀막은 사실 막혀 있는 막이 아니라고 한다.

나도 비누막같은 걸 상상하기도 했는데 피부조직같은 거 같다.

이름이 좀 많이 오해를 불러일으키게 생겨 먹었는데, 처녀막은 질 입구를 둘러싼 부분을 가리키는 단어로, 질 입구를 완전히 막지 않는다고 한다.

​사람마다 처녀막의 모양이 다르긴 하지만 질 입구를 꽉 막아버리는 처녀막은 존재하지 않는다고 한다.

 그리고 만약 처녀막이 질 입구를 막는다면, 생리혈은 배출되지 않는다고 한다.

저자는 처녀막은 용어로 설명하자면 어려우니, 일상 속 예시로 쉽게 설명해준다.

질 입구의 처녀막은 말하자면, 우리의 콧구멍 같은 거라고 한다.

콧구멍에 50원, 100원짜리 동전을 넣는다고 해서 폭력적으로 쑤셔 넣지 않는 이상 콧구멍 주변 살점이 찢어지거나 뚫리지 않는다고 한다.

​콧구멍은 그냥 늘어날 뿐이다.

​이처럼 여성의 질 입구에 탐폰을 넣는다고 해서 그 주변의 처녀막이 찢어지거나 뚫리지 않는다고 했다.

​그리고 사실, 처녀막은 탐폰을 쓰지 않더라도 그냥 살아가는 과정에서 걷고 달리는 등의 일상 활동을 하면서 모양이 변한다.

​그리고 심한 운동을 할 때도 모양이 완전 변화될 수 있다고 한다.

이 책을 통해서 새로운 걸 또 알았다.

계속 공부를 해야겠다.