어떻게 살아야 할지 답을 주는 역사 이야기

어떻게 살아야 할지 답을 주는 역사 이야기
강혜영 지음 / 초록북스 / 2025년 1월

도서 제공 & 주관적 견해 리뷰

역사 공부의 중요성을 누구나 공감한다. 과거로부터 배워 현재와 미래에 적용하기 위해 역사를 공부한다. 어떻게 살아야 할지 답을 준다는 확정적인 제목을 보고 역사의 쓸모란 바로 이것이라는 생각에 이 책에 관심이 갔다.

유튜브에서 ‘일상의 인문학’이라는 채널에서 ‘친절한 역사 이야기’라는 시리즈로 영상을 올린 작가의 책이다. 독립운동과 의인, 세상을 이롭게 한 인물, 역사를 바꾼 지도자, 1인자를 만든 2인자, 사상과 예술 선도자, 역사의 경계인 등 여섯 가지 키워드를 중심으로 서른 명 이상의 역사 인물이 책에 소개되어 있다.

원효, 의상, 태조 왕건, 장보고, 최치원, 정도전, 조선 정조, 정약용. 안중근, 이회영, 김원봉 등 한국 역사를 공부한 독자라면 누구나 익숙하게 받아들일 중요 인물이 포함되어 있다. 한국사가 생소한 독자라고 할지라도 작가의 설명이 친절해서 이해하는 데 무리가 없어 보인다. 위 인물들에 비해 적게 언급되었던 인물들도 읽을 수 있었다. 이지함, 장계향, 김만덕, 윤희순, 정정화, 하륜, 박문수 등이 그렇다.

옛날 이야기 듣는 기분으로 책을 읽을 수 있었다. 조선시대 개혁 군주 정조의 담배 이슈와 막말 이슈, 한말 시기 육영공원 교사 헐버트의 조선 독립을 위한 노력 등이 기억에 남는다. 담배를 좋아한 정조는 심지어 모든 백성이 담배를 즐길 수 있는 방안을 과거에 냈다고.

무엇보다도 지금의 대한민국이 있기까지 목숨을 담보로 활약했던 역사 인물들을 보며 피가 끓었다. 이들의 노력이 잊히지 않길, 또 이들을 본받는 우리 사회가 되길 바라며 독서를 마쳤다.

한국사를 덜 어렵게 공부하고 싶었던 독자들에게 이 책을 추천한다. 

녹색 황금을 찾아 떠나는 대만차 기행

녹색 황금을 찾아 떠나는 대만차 기행
이은주 지음 / 마이티북스(15번지) / 2025년 1월

도서 제공 & 주관적 견해 

책 제목을 보자마자 평소 마시는 동정오룡이 생각 났다. 차 사진과 대만차 기행이라는 표현에 마음이 움직여 얼른 “녹색 황금을 찾아 떠나는 대만차 기행” 책을 읽고 싶었다. 

2023년부터 여섯 차례 대만으로 차 기행을 다녀온 기록이 담겨있는 책이다. 지금까지 읽었던 차 관련 책과 크게 달라 재미있었다. 기존에 읽었던 책들이 주로 지역별 차 특징과 맛, 효능 등을 다루었다면, 이번에 읽은 책은 작가의 대만차 관련 장소 방문기가 중심이 된다. 신죽현, 아리산, 목책, 평림, 일월담 등을 배경으로 일하는 사람들, 판매하는 사람들과 교류하고 마신 차를 리뷰하고 정보를 제공하는 식이다.

차 기행이기에 대체로 차분한 장면이 펼쳐질 것으로 기대했으나 차를 둘러싸고 열심히 종사하는 대만 사람들에게서 뜨거운 열정이 느껴졌다. 각지를 다니며 차를 매개로 대만 사람들과 교류하고 사진을 찍고 글로 기록했을 작가의 열정 또한 느껴졌다. 덕분에 차에 관심 있는 독자들이 이 책을 통해 이런저런 유용한 정보를 얻을 수 있을 것이다.

책 크기도 작고 두께도 얇아 부담 없이 한 방에 읽을 수 있다. 물론 차를 마실 때처럼 느긋하게 여유를 갖고 읽는 것도 가능할 것이다.

무엇보다도 책에 소개된 차를 마셔볼 생각에 기분이 전환되고 좋았다. 지금껏 차에 관심이 없던 사람일지라도 작가가 묘사한 차 맛과 향을 접하면 호기심이 발동할 것이다.  

책 맨 앞에 작가의 사진이 다소 소박해 보일 수 있음을 염려하는 편집자의 메시지가 적혀 있는데, 소규모 출판사만 내보일 수 있는 겸손한 태도 같아 보기 좋았다. 메시지를 읽으니 작가와 출판사가 품은 이 책을 향한 진심이 느껴졌다.

차 특히 대만차에 관심 있는 독자에게 이 책을 추천한다.

세상에서 가장 짧은 프랑스사

세상에서 가장 짧은 프랑스사 ㅣ 역사를 알고 떠나는 세계인문기행 2
제러미 블랙 지음, 이주영 옮김 / 진성북스 / 2025년 1월

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“거의 모든 전쟁의 역사”, “지중해 세계사”, “세계 지도의 역사” 등 대중 역사서로 이미 이름이 알려진 제러미 블랙 명예교수의 프랑스 역사 책이 번역되어 나왔다. 책 맨 앞 저작권 면을 보니 2021년에 처음 출간된 후 시간이 조금 지나 이렇게 한국어로 번역되어 나온 듯하다. 

세상에서 가장 짧다는 제목에도 불구하고 전체 페이지는 450장에 달한다. 한 나라의 역사이니 책이 아무리 짧다고 해도 이정도 분량이 되는 건 어쩔 수 없는 일이겠다. 그리고 특이하게 450장에 역사만 줄줄 적힌 것도 아니다. 역사책이라는 이름 아래 프랑스 여행 정보가 특별 부록으로 후반부에 덧붙여져 있다. 50장 정도에 프랑스 세계 문화유산, 추천 여행 경로, 테마별 추천 여행 지방 등이 소개되어 있다. 역사를 읽다가 머리를 식히는 용도로 활용하기에 좋았다.

처음 읽는 사람에게 어려울 수밖에 없는 프랑스 역사를 최대한 쉽게 소개하려 한 출판사의 노력이 엿보였다. ‘역사 속의 역사’ 코너 덕이다. 일러두기를 보니 영어 원본에는 없던 것을 한국어 번역본에 추가했다고 한다. 본문 역사 서술을 보충하는 역할을 담당하고 있어 확실히 읽는 데 도움이 된다.

과거부터 현재까지, 시간 순을 기준으로 10개가 넘는 주요 구분 하에 프랑스 역사가 서술되어 있다. 핵심 소재나 인물을 기준으로 하지 않아 말 그대로 생애 처음 프랑스 역사를 접하는 독자에겐 쉽지 않은 독서가 될 수도 있을 것 같다. 어느 정도 유럽 역사를 파악하고 있는 독자라면 진득하니 앉아 읽을 수 있을 것이다. 제목과 표지만 보고 호기롭게 달려들었다가 연속적으로 읽기가 쉽지 않았고 결과적으로 목차를 보고 흥미를 유발하는 시기와 그 안에 있는 소제목을 넘기며 해당 내용을 선별적으로 읽었다. 

이미 프랑스 또는 유럽 역사 지식을 갖춘 독자 중에서 보다 깊고 전문적인 역사 서술을 찾고 있는 경우라면 “세상에서 가장 짧은 프랑스사” 읽기를 추천한다.

매일 통증

매일 통증 - 통증의 원인부터 통증 잡는 스트레칭까지
안병택 지음 / 유노라이프 / 2025년 1월

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스마트폰에 혹사되는 우리 몸, 손목, 목, 어깨, 허리 등 신체에서 느껴지는 통증을 해결하고 싶은 독자가 많을 것이다. 지금 당장 특별한 통증이 있지는 않지만 노화와 생활 습관에 따라 앞으로 생길 수 있는 통증을 적절히 대처하고 미연에 방지하고자 “매일 통증” 책을 읽기 시작했다.

매일 통증이라는 간결한 제목이 마음에 든다. 책날개를 얼핏 보니 같은 출판사에서 “매일 숙면”이라는 제목으로 나온 책도 있다. 수면에 어려움을 느끼지는 않으나 역시 제목 덕에 궁금함이 들고 읽어보고 싶어진다.

근골격 재활 전문가가 집필한 책이다. 물리 치료사로 국가대표 선수와 프로 스포츠 선수를 담당했다고 하여 책에 신뢰감이 든다. 

바른 자세와 잘못된 자세, 그리고 신체를 위한 운동법을 다룬 책이다. 전반적 통증의 원인, 목  통증, 어깨 통증, 허리 통증, 다리 통증 등 깔끔한 구성이 돋보인다. 1장에 소개된 몇 가지 통증과 개선 사례를 읽으며 ‘바른 자세’의 중요성을 느꼈다.

부위별 통증 원인이 쉽게 설명되어 있고, 무엇보다도 책을 읽고 나서 바로 실행에 옮길 수 있는 간단한 체형 교정 운동이 소개되어 있어 유용했다. 전문 지식이 없는 대다수 독자가 이해하기도 쉽고 설명에 따라 몸을 움직일 수 있게 그림으로 표현되어 있다. 

특히 부위마다 잠자기 전에 하는 운동 자세가 설명되어 있는데, 오늘 밤 자기 전에 한 번 따라해 볼 작정이다.

바른 자세와 체형 교정에 관심이 있거나, 통증이 극심하지 않은 상태에서 생활 속 자세 개선으로 문제를 해결하고 싶은 독자라면 유익하게 읽을 수 있는 책이다.

노후에 혼자 사는 지혜

노후에 혼자 사는 지혜 - 혼자 있는 시간을 즐기면 고독감은 사라진다
호사카 타카시 지음, 허영주 옮김, 김철중 감수 / 지상사 / 2025년 2월

도서 제공 & 주관적 견해 리뷰

인구 노령화 사회를 먼저 맞은 일본에서 나왔던 책을 한국어로 번역한 사례라고 하여 궁금함에 읽어보고 싶었다. 한국 역시 인구 노령화를 지나고 있고 1인 가구로 살아가는 사람이 많은 점이 문득 떠올랐다. “노후에 혼자 사는 지혜”를 통해 향후 노후의 삶을 상상하며 도움이 될 만한 사항을 기억해두고 싶었다.

정신건강 전공자인 일본 의사가 쓴 원문을 국내 예방의학 전문의가 번역한 와중에 국내 의학 전문 기자가 감수한 책이다. 의학 전문성 차원에서 흠 잡을 데 없으리라 예상했다. 압도적 다수일 의학 비전공자 독자들이 덕분에 신뢰감을 갖고 읽을 수 있을 것이다.

혼자 사는 노후를 위한 필수 사항, 시니어 사이 교제, 금전 사용, 생활 습관, 식 습관, 정신 건강 등 다각도로 조언이 실려 있다. 앞부분에 작가는 노후에 혼자 사는 상황에서 벌어질 수 있는 일을 파악만 해 두어도 향후 대처하기 훨씬 쉬워진다고 말하는데, 이 책을 읽기로 선택한 이유와 맞아 떨어져 반가운 마음이었다.   

노후에 맺는 인간관계 시 주의할 점과 관계를 이어나갈 때 염두에 둘 대화법 등을 유익하게 읽었다. 비단 노후를 앞둔 사람 뿐 아니라 성인이라면 알고 노력하면 좋을 것들로 느껴진다. 

편집 차원에서 작지 않은 글로 인쇄된 점도 눈에 띈다. 노후에 혼자 사는 지혜라는 주제를 보면 주요 독자층이 중장년층일 것이다. 작은 글씨를 읽느라 분투하지 않아도 될 것이다.

다만 일본 작가가 쓴 책이기에 복지제도나 지역 사회 등의 배경 설명이 일본에만 초점이 맞힌 점이 아쉬움을 남긴다. 일본 국내 상황보다 한국에서 노후 생활을 잘 할 수 있는 방법이 궁금해 책을 펼쳤을 독자를 고려하면, 작가가 쓴 일본 상황에 대응하는 한국 상황을 짧게라도 각주로 추가하는 것이 좋지 않았을까.

노후 시기 ‘정신 건강’에 집중한다면 유익하게 받아들일 수 있는 책이다.