[마이리뷰] 다시 보는 동아시아 근대사

다시 보는 동아시아 근대사
미타니 히로시 외 엮음, 강진아 옮김 / 까치 / 2011년 4월

본서는 일국사적 관점을 넘어서서 한중일 거기에 류큐와 대만, 러시아와 미국까지 포함하는 동아시아 지역 전체의 역사상을 설명한 교양 역사 서적이다. 각각 동아시아 국가들(조선, 에도 막부, 청, 류큐)의 근세 시기부터 시작하여 청일전쟁(1894)까지의 19세기의 역사를 집중적으로 다룬다. 가장 마지막 챕터인 27장은 일종의 총론 같은 것으로, 자유무역과 국민국가 개념이 동아시아에 확산되면서 ˝제도적인 측면이나 결제 네트워크를 한 ‘점과 선의 글로벌화‘˝가 이루어짐을 강조하며 19세기 동아시아에서 공통으로 나타난 국가 공공재의 형성을 다룬다.

이 책의 내용상 특징에 대해서 말하자면, 이 책은 한국사 - 일본사 - 중국사 각국의 역사를 설명하고 단순히 짜맞추지 않는다. 필진들은, 동아시아사라는 맥락에서 일국사를 기술하더라도, 여러 플레이어들의 상호 관계와 내외적 갈등이 어떻게 연결되었는지를 최대한 중점적으로 그려낸다. 그 때문인지 19세기 일본이 가장 두려워했던 나라 중 하나인 러시아가 상당히 비중있게 나온다. 개국 이전 일본은 사할린 문제를 두고 러시아의 실력 행사를 겪어본 적이 있어서 항상 러시아에 대한 두려움이 있었다. 그래서 메이지 유신 이후 ˝일본의 군비 확장 목표는 동아시아 국제정세의 변화에 맞추어 일본과 청의 대결에서 영국과 러시아의 갈등에 대응하는 것으로 전환되었다.˝ 특히 영국이 러시아의 남하를 견제하기 위해 거문도를 무단 점거했던 사건이 일본으로 하여금 러시아의 영향력 약화를 위해 청과 협력 분위기를 만들었다는 사실은 상당히 흥미로웠다.

그리고 각 챕터 마지막에는 꼭 다른 필진들의 짧은 논평들이 들어가 있다. 본문과 다른 관점에서 주제를 바라본다거나 본문을 보완하고 있어 읽을 만한 논평이 상당히 많았다.

이 책의 원제는 <어른을 위한 근현대사 19세기편>이다. 역자인 강진아님께서 사람들이 모를 만한 단어에 대해 역주도 잘 달아주셨다. 다만, 서술 방식이 다소 딱딱해 어렵게 느낄 수는 있지만, 얻어가는 것도 많고 유익한 독서가 될 것이다.

*김시덕 선생님의 <동아시아, 해양과 대륙이 맞서다>와 같이 읽으면 매우 알찬 독서가 될 것이다.