건강에세이 행복한 삶을 위한 도파민 공부시간 [도파민 이야기]

이재원 원장의 알기 쉬운 도파민 이야기
이재원 지음 / 이지브레인 / 2020년 2월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

행복 호르몬이라고도 불리는 도파민

: 원시뇌 안쪽 도파민 공장(복측피개영역, 흑질)에서 만든 도파민이 보상회로와 전두엽으로 전달되면서 우리는 쾌감을 느낀다.

요며칠 아무것도 하기 싫은 무기력한 나의 상태 때문에 곤혹을 치른적이 있다. 별일 아닌것에 아이들에게 짜증을 내기도 하고, 아무도 나에게 말을 걸지 않았으면 했다. 책을 읽는 것이 즐겁지 않았고, 글을 쓰는 것이 더이상 위로가 되지 않았다. 아무것도 하기 싫고, 무엇을 한들 아무런 의미가 없었다. 이유없이 찾아온 불안한 감정이 나를 힘들게 했고, 아이들을 두려움속에 있게 했고, 남편에게 불편함을 주었다.

알수 없는 무기력함이 도파민이라는 물질 부족이 원인 될수 있다는 말에 도파민 공부를 위해 #도파민이야기 책을 읽었다. 책에서 말해주는 행복 물질 도파민이 어떻게 나의 감정을 쥐락펴락 하는지 그 지혜를 얻고자 했다.

원시뇌 = 본능 = 욕구를 만드는 곳 = 도파민을 만드는 공장

신피질 = 이성 = 해결책을 만드는 곳 = 도파민이 필요한 장소

본능에 의존적인 사람들은 즉각보상이 이루어져야 도파민이라는 행복 물질이 발생한다. 배가 고플때는 바로 먹어야하고, 가지고 싶은것은 바로 가져야 쾌감을 느끼는 사람들은 즉각 보상이 이루어지지 않으면 충동적이고, 분노조절을 잘 하지 못하게 된다. 신피질은 태어나면서 부터 20대까지 수많은 시도와 실패의 경험으로 나중에 만들어진다. 어린아이들이 충동적이고 즉각적인 보상을 바라는 행동은 어쩌면 정상적인 발달과정이다. 어른이 되어서도 즉각적인 보상에 의존한다면 문제가 될 수 있다.

학습된 무기력

: 피할 수 없는 고통을 계속 받는 강아지들이 나중에는 고통을 피 할수 있어도 피하려고 노력하지 않는다는 것을 발견한 것이다. 이런 형상이 무기력함과 의욕상실이 심한 우울증이 생기는 원리와 유사하다.

문제해결회로를 돌려서 다방면으로 노력을 했을 강아지들이 연이은 실패로 결국 포기상태가 되면서 무기력해져 우울증이 생기게 되는 실험이다. 우리들도 수많은 문제해결을 위해 애쓰고 노력해 보아도 출구를 찾지 못하면 지쳐서 포기상태가 되어 버린다. 계속되는 실패는 우리를 무기력하게 만들어 버리고 우울증이라는 마음의 병과 마주하게 된다.

도파민은 행동, 습관과 같은 자극추구에 관련.

세로토닌은 활력, 불안, 변화하는 환경에서 항상성 유지하는 것

도파민은 흥미, 의욕이 생겨나는 자극에 의한 호르몬이라면, 세로토닌은 행복감과 안정감을 주는 환경에 의한 호르몬이다. 의욕이 없는 것과 불안함은 다르다. 의욕이 없다는 것은 아무것도 하기 싫은 거지만, 불안한 감정은 무엇인가 잘해보고 싶다는 마음에서 생겨나는 감정이다. 도파민 호르몬이 과다하게 되어 식욕이라는 본능을 절제하지 못하면서 비만한 몸을 보게 되면 불안한 감정이 생겨 나면서 세로토닌 호르몬 분비가 부족해 진다. 행복하고 편안한 감정을 위해서는 도파민과 세로토닌의 적당히 있어줘야 한다. 너무 잘할려고 애쓰지도 말고, 빈둥대면서 아무것도 하지 않는 것도 안된다. 적당히 균형있는 삶속에서 행복 호르몬들도 균형있게 발생한다.

도파민이 부족 : 의욕없음, 분노조절이 어려움, 집중력 저하

세로토닌 부족 : 불안, 안절부절, 머리가 복잡

요며칠 내가 겪은 의욕이 없어 아무것도 하기 싫었던 것이 도파민이 부족해서 생겨난 현상 이였다. 매일 반복되었던 일상에서 더이상의 새로운 자극이 없어지면서 도파민 호르몬이 생겨나지 않았다. 새로운 자극. 새로운 성취감에서 도파민이라는 호르몬이 발생하게 된다는 책속의 이야기 처럼 나는 아주 작은 새로운 도전을 생각했다. 새로운 결심만으로 나의 얼굴에 생기가 돌기 시작했다. 아이들에게 짜증내는 말투가 줄어 들었다.

도파민 관련 자극추구 성향 - 보상갈망 - 더 많은 보상을 원하여 중독됨

세로토닌 관련 위험회피 성향 - 해소 갈망 - 불안을 피하려고 중독됨.

#도파민이야기 책 에서는 저자가 운영하는 병원에 내원한 환자들의 치료과정에 관한 이야기도 하고 있다. 정신과 전문의 겸 뇌공학 박사인 저자가 치료했던 환자들의 이야기속에서 지금 내가 잘못하고 있는 행동들을 반추 할수 있었다. 치료사례중에 부모와 아이에 관한 이야기는 많은 공감이 되었고 내가 잘못하고 있는 행동들이 얼마나 많이 있었는지 되짚어 보는 소중한 시간이었다.

나의 성향은 세로토닌 관련 위험회피 성향이 강했다. 나는 보상 갈망보다는 불안을 피하려고 다른 것에 집중하는 행동을 이제껏 많이 하고 있었다.

물욕이나 명예욕만으로 사람들에게 무한한 행복을 약속하지 못한다.

돈이 없는것 보다는 많은 것이 좋지만 행복의 정도를 평가하는 것에 돈의 많고 적음은 중요하지 않다. 돈이 없어도 행복하게 살아가는 사람은 많다. 우리나라 한반도 크기의 10분 1인 작은나라 부탄이 세계행복지수 1위의 나라로 불리는 이유. 그들은 작은 것에 감사하고 아름다운 자연이 주는 삶에 만족하면서 살아가고 있었다.

일상속에서 지나쳤던 소소한 것들에 눈길을 주고, 소소한 계획들을 하나둘 이루어 나가면서 얻는 성취감으로 나의 행복 호르몬 도파민과 세르토닌의 균형을 유지할 수 있다면 우리가 바라는 행복한 삶을 살아 갈수 있을 것이다.

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<이 도서는 출판사로부터 제공받아 작성한 후기입니다>