도심 한복판의 거대한 재앙의 구멍

싱크홀 - 도시를 삼키는 거대한 구멍
이재익 지음 / 황소북스 / 2011년 7월

표지. 저 표지가 모든 것을 말해준다. 참으로 적절하고도 대단한 표지 선택이 아닌가? 

이 소설은 표지와 제목 그대로 도심 한복판에 느닷없이 생겨난 거대한 구멍을 주제로 한 이야기다. 즉 서양 블록버스터 영화에 흔히 나타나는 재난 영화의 소설 버전인 셈이다. 

하지만 소설의 2분의 1 이상은 흔한 설정으로 시작된다. 고산등정에 한 평생을 바쳐 부인과도 별거 상태가 되버린데다 같이 등정하던 처남마저 산에서 잃은 혁. 그를 짝사랑하는 같은 등반대원 소희. 엄친아로 자랐으나 철혈의 여회장인 모친과는 달리 감성과 맑은 마음이 인상적인 의사 동호. 가난한 꽃집 아가씨지만 씩씩한 민주. 기타 어쩔수없이 돈과 투자에 매달려 홀로 거대한 기업을 일궈낸 동호의 모친 양미자 회장과, 혁의 아내와 딸인 영희와 안나 등. 

뭐 이들의 이야기가 펼쳐지는 앞 절반 부분도 전혀 지루하지 않고 매끄러운 짜임새를 보이지만. 

이 소설이 본격화되는 것은 절반을 또 약간 넘어서다. 양회장이 세운 국내 최대 고층 건물인 시저스 빌딩이 오픈 당일 자정에 느닷없이 지하로 푹 꺼진 것이다. 싱크홀 현상이라는,쉽게 말해 땅이 꺼지면서 빌딩 자체가 아예 그냥 통채로 땅 속에 가라앉은 셈인데...... 

무너져내린 빌딩속은 처참하고 밖에서는 구조를 위한 사투가 벌어진다! 

전체적으로 보자면 지루하지 않고 제법 긴박감있게 흘러가는 이야기가 대단하다고 생각한다. 서로 상관없어 보이던 사람들이 어느샌가 연관되며 하나로 모여드는 접점 역시도. 하지만 재난 소설인데도 너무 일상부분에 많은 양을 할애한게 아닐까? 적어도 앞쪽 부분을 3분의 1 이하로 줄이고 3분의 2 정도는 재난 상황에 할애했어야 한다고 본다. 아울러 사투를 벌이는 부분도 속된 말로 '약하다'는 느낌이 들었고. 무섭다거나 덜덜 떨린다거나 읽는 이조차도 숨막히는 느낌은 솔직히 매우 미약하다. 

다만 마지막 장면-혁의 최종 선택에서는 절대 식상하지 않고 감동마저 느껴졌다. 가장으로써는 마이너스 점에 가까운 0점짜리 인간이었으나 최후의 모습은 최고였달까? 흉악범이 설치는 앞쪽 짧은 장면보다 가장 인상적이었으니 말이다. 

결론적으로 2% 부족한 재난 소설이긴 하나 읽어서 절대 후회할 일은 없다. 우리나라엔 아직 지극히 부족한 장르 중 하나가 스릴러 부분이기도 하니,이렇게 재능있는 분들이 앞으로 계속 소설을 발표해주었으면 한다. 그러다보면 언젠가 조만간 서양을 능가하는 대단한 소설도 나올테니까!

사라져가는 희귀 동물들

동물원 아기들 - 동물원에서 태어난 멸종 위기 동물들
앤드루 블라이먼 & 크리스 이스트랜드 지음, 김현성 옮김 / 사이언스북스 / 2011년 7월

아기들은 거의 다 귀엽다. 특히 어린 동물들은 더더욱이나. 게다가 이 사진집에 나온 사랑스런 아가들은 멸종되어가는 안타까운 처지에 놓인 상태라 더 그렇다. 

표지에 있는 저 아기새는 마치 톱밥을 얹어놓은듯한 느낌인데...무슨 쏙독새라고 하던가. 그리고 젠투 펭귄이라든가 마못이라든가 이름도 들어보지 못한 희귀한 동물의 아이들이 너무나도 사랑스럽게 찍혀 있다. 

서두에 나온 어느 분의 말처럼,다음 세대 아이들은 이렇게 사진으로밖에 만날수 없는 동물들이 더 늘어날지도 모른다. 그렇게 되지 않도록...혹은 조금이라도 덜 그렇게 되도록...우리도 동물들에 대해 더 신경을 써야 하지 않을까.

카일 일행의 막장 개그 판타지!

카일의 파이널 판타지 1
안영미 지음 / 대원씨아이(만화) / 2011년 7월

이 만화는 만화 홍보지나 소개글에서 몇번 봤던 작품이다. 그림체는 보통 수준이지만 내용이 워낙 웃겨서 단행본이 나오면 꼭 다시 봐야지~했던 건데 이번에 드디어 1권이 출판되어 큰 맘 먹고 사보게 되었다. 

흔히 보는 검사(주인공 카일)+힐러(파문 수녀 로넨)+궁수(엘프...이름이 급 기억나지 않지만 아무튼 남자였음)로 이뤄진 파티. 그러나 이들은 어딘가 하나씩 모자란,혹은 매우 특이한 구성원들이다. 아예 작정하고 개그로 나가는 만화라 어려운 것 없이 그저 웃으며 보면 되니까 말이다. 

특히 가장 마음에 드는 캐릭이라면 바로 로넨? 초장부터 성당에서 쫓겨난 수녀로 나온다는 것 자체가 이미 개그의 요소(심각한 작품이라면 비극의 시초일지도 모르지만!) 아니겠는가! 특히 그녀의 '힐링' 능력은 참으로 대단하다 아니할수 없다. 보다가 웃겨 죽는줄 알았으니까......

아무튼 한번 보시라. 그리고 이 만화가 부디 끝까지 이 개그를 유지했으면 한다. 아론의 무적함대도 2권까진 괜찮다가 3권부터는 왠지 뭔가 늘어지는 느낌이 들어 결국 사보지 않고 웹툰으로만 보고 있으니 말이다. 

(근데 주문한게 오늘 오기로 되있는데 언제 오려나~글고 구매 마크도 안뜨고)

여성 소믈리에의 이야기

소믈리에르 17 - 브라이덜 와인
조 아라키, 카츠노리 마츠이, 켄이치 호리 지음 / 학산문화사(만화) / 2011년 8월

와인이 정말 유행은 유행인가 보다. 아니 거의 생활화 단계인건가? 바텐더 작가가 스토리를 쓴 와인에 관한 만화가 또 출간되고 있으니 말이다. 

소믈리에르는 말 그대로 여성 소믈리에 이츠키 카나를 주인공으로 와인에 대해 이야기하는 작품. 와인을 중심으로 인생과 고난과 뭐 그런 스토리가 펼쳐진다. 

다만 대유행인 모 작품과의 차이라면 이쪽이 좀 더 생활에 가까운 느낌이고 덜 과장되었다는 것 정도? 물론 이 만화 역시 와인이 무슨 해결사라도 되는 것처럼 뉘앙스를 주어가며 이야기를 풀어나가긴 하지만. 그리고 주인공이 다소 시건방지고 고집이 너무 세서 캐릭터의 매력은 떨어진다고 본다. 뭐 긴자 VB 편부터는 스토리가 다소 나아지니 재미는 있지만. 

와인이 만능이라고 생각하지는 않는다. 술에 관심이 거의 없어 더 그럴지도 모르겠다. 하지만 만화로써 재미는 충분히 있으니 보셔도 후회하지는 않을듯 싶다.

세간에 떠도는 백가지 이야기

항설백물어 - 항간에 떠도는 백 가지 기묘한 이야기 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 17
쿄고쿠 나츠히코 지음, 금정 옮김 / 비채 / 2009년 7월

제목 그대로 이 소설은 세간에 떠도는 기이한 100가지 이야기를 담아낸 소설이다. 물론 100개씩이나 등장하자면 책 두께가 흉기 수준이 될 것이고-일단은 7가지 이야기가 들어있지만 그래도 쪽수로 치면 550쪽은 된다. 글씨 크기나 문단 나누기 식으로 보면 실제 쪽수가 조금 줄겠지만 역시 만만찮은 분량임에는 틀림없다. 

그런데 이 분량에도 불구하고,또 '교고쿠 나츠히코' 소설이라는 점에도 불구하고,이 소설은 의외로 쉽게 읽힌다. 물론 이 작가식의 해석이 가미되긴 했지만. 즉 이 연작 단편집을 궤뚫는 주제는 '기이한 일도 알고보면 다 인간이 저지른 짓' 이라는 것이다. 

중간에 두어개는 다소 지루한 면도 있지만 각 단편이 다 무언가 숙연해지는 느낌이 든다. 이야기를 이끌어나가는 화자와 수상쩍은 동료(?)들이 작당하여 악당을 처단하는 내용도 그렇지만,몇몇 범인은 어쩔수없는 운명으로 인해 범죄를 저지른(그렇다고 용납이 되는 것이야 아니지만) 것도 있고. 또 의외의 장소에서 오래전 사건의 진상도 드러나고. 

사실 전에 이 작가 작품을 맨처음 읽은게 '우부메의 여름'인데......그건 보다가 덮어버렸을만큼 나와는 취향이 맞지 않았다. 그래서 망설이다가 이 소설을 본 것인데 보길 잘했다는 생각이 든다. 

얼마전 속항설백물어까지 나왔던가? 기회가 닿는다면 그것도 보겠다. 옛 괴담과 그것을 재해석하는 이야기에 관심 있으신 분들이라면 보실만할 것이다.