비겁한 서술 트릭의 로트레크 살인 사건

로트레크 저택 살인 사건
쓰쓰이 야스타카 지음, 김은모 옮김 / 검은숲 / 2011년 7월

비겁하다라는 말을 제목부터 왜 쓸수밖에 없느냐면...아마 끝까지 읽어본 분들은 최소한 아주 반대만은 하지 못하시리라. 결말을 봉인한 것은 그 간사한 결론과 트릭에 대한 예방조치가 아니었을까? 게다가 분량에 비해 비싼 책 가격 역시 참 너무하다 싶다. 괜히 하드 커버로 해서 가격을 올리려는 것이 아니었을지.

그럼에도 불구하고 별을 2개 주려다가 3개씩이나 준 이유는 단 하나. 동기가 비교적 신선하기 때문이다. 

명화로 치장된 신비한 저택으로 이름난 로트레크 저택. 거기에 청년들과 세 처녀 및 가족들이 모여 일종의 파티가 벌어진다. 그리고 연이어 피살되는 세 아가씨들...한편으로 1장과 2장의 시점은 완전히 바뀌는데,이미 여기서부터 간사한(더 심하게 말하면 비겁한) 트릭이 이미 시작된 셈이다. 

더 이상의 묘사는 이미 범인을 밝히는 꼴이 되므로 언급은 피해주겠다. 다만 나름대로 추리소설을 많이 읽어봤고 현재 가장 좋아하는 장르가 추리이니만큼,이 소설에 대해서는 작가가 너무했다는 말을 하지 않을수가 없겠다. 

하지만 개인적으로 이 작가님을 싫어하느냐 하면 그것은 아니다. 국내에 번역된 SF 소설을 몇권 읽어봤지만 하나같이 다 엄청 재밌으니 말이다. 역시 사람은 자신의 길을 가야지 안하던 것을 하면 안되는가 보다.

스도쿠와 살인사건

스도쿠 살인 사건 ㅣ 스도쿠 미스터리 1
셸리 프레이돈트 지음, 조영학 옮김 / 밀리언하우스 / 2011년 7월

스도쿠라면 유명한 숫자풀이 마방진 형식의 일본 퍼즐. 또한 추리소설. 이 두가지가 결합되었을때 과연 어떤 작품이 탄생할 것인가? 더구나 띠지(이것을 다 믿는건 아니지만)에는 전 유럽이 열광한 지적 미스터리가 어쩌고 저쩌고라고 되있으니. 

주인공 케이트는 대인관계에 서투른 천재 수학자. 어린날 왕따를 당했던 고향에 되돌아온 것은 존경하는 교수님이 곤경에 처한데다 도움을 청하는 편지를 받자 외면할수 없어서다. 도착해보니 교수님이 관장으로 있는 퍼즐 박물관은 적자를 거듭하는 데다 언제 어느때 대형 쇼핑몰 부지로 넘어갈지 모르는 상황-덤으로 친절한 고모님은 어떻게든 (좋은 의도긴 하지만) 그녀를 멋진 남자에게 시집 보내주려고 애를 쓰고 있다. 

헌데 며칠 되지 않아 교수님은 살해당하고 만다. 현장에 말도 안되는 스도쿠 퍼즐을 남긴채. 왜 말이 안되느냐면...스도쿠에는 0을 절대 쓸수 없건만 그것을 누구보다 잘 아는 교수님이 그렇게 남겨놨기 때문이다. 

젊은 신임 경찰서장은 케이트를 최초 발견자라는 이유로 범인으로 의심한다. 하기사 시체를 마구 옮겨놓은데다 온몸이 피투성이였으니 그럴 법도 하겠지만. 게다가 돌아가시기 전까지 교수님이 아꼈던 해리라는 소년의 행방도 묘연하고...박물관의 조수인 제니스라는 나이 든 여자는 몹시 퉁명스럽기까지. 여기에 교수님의 유언으로 그녀가 신임 관장이 되기까지 했으니 이래저래 상황은 복잡해져간다. 은행에 있는 과거 그녀를 괴롭혔던 동창은 대출을 갚으라고 얄밉게 독촉하고. 

대체 범인은 누구이고 저 스도쿠의 의미는 무엇일까? 

결론적으로 말한다면 이것은 도저히 지적 미스터리라고는 보기 힘들다. 알고보니 해설에도 코지 미스터리라고 되있지만. 그러나 '한나 스웬슨 시리즈' 역시 코지 미스터리건만 이쪽은 추리적인 요소도 풍부하고 등장하는 인물들의 성격이나 관계 역시 매우 뛰어나다. 한마디로 이 소설은 양쪽을 다 잡으려다 양쪽 다 놓친듯한 느낌? 

물론 한번 읽기에 크게 모자라지는 않다. 스토리 텔링 자체가 나쁘진 않으니까. 무엇보다도 표지가 정말 강렬하지 않은가? 화성의 인면암을 연상케하는 느낌이라니. 다만 스도쿠와 살인사건에 연관성은 솔직히 많이 떨어진다. 다음 시리즈가 2권이나 있고 거기선 미스터리 요소가 좀 더 많아진다는데-그것을 더 기대해봐야 겠다.

왕의 여자들-궁녀,후궁,왕비들의 모습

왕의 여자 - 오직 한 사람을 바라보며 평생을 보낸 그녀들의 내밀한 역사
김종성 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2011년 6월

예전에도 이런 책이 나온 적이야 여러번 있었지만(아마 '궁녀'라는 제목이었던가) 그래도 이런 사람들의 삶에 흥미가 가는 것은 사실이다. 따라서 이번에도 결국 사보게 되었는데- 

이 책은 크게 3부분으로 나뉘어있다. 궁녀+후궁+왕비로. 우선 새롭게 알게 된 것은 궁녀를 당시 사람들이 반기는 직업은 아니었다는 점! 게다가 일반 양인의 딸을 궁녀로 들이는 것은 법에도 금지되었다는 점이다. 궁녀=노비였다는 것인데,보통 사극에는 궁녀가 되는게 거의 좋은 일처럼 묘사되있으니 확실히 잘못된 점일지도 모르겠다. 게다가 익히 아는 바대로 일반 궁녀가 후궁이 되는 것은 거의 불가능하다는 것은 더 잘 알게 되었고. 

그리고 후궁. 역시 간택 후궁보다는 왕이 직접 선택한 후궁들이 자녀도 더 많이 낫고 왕의 사랑을 더 받았다고 본다. 후궁 제도도 보기보다는 많은 변천을 겪어 지금 우리가 아는 빈-귀인-소의-숙의-소용-숙용-소원-숙원의 8단계가 확립된 것은 초기가 아니라는 점도 더 확실히 알았다. 

마지막으로 왕비. 의외로 후궁 소생의 자녀들보다는 왕비 소생의 자녀들이 좀 더 많았다는게 흥미로웠다. 하긴 내관들이나 천문관들이 왕비에게 좀 더 많은 기회를 할당했다는게 타당하긴 하겠지...그리고 왕비든 후궁이든 궁녀들에게 둘러싸여 합궁을 했다는게 참 뭐 같은 상황이고... 

아무튼 기존 데이터를 수치화했다는게 대단하다고 본다. 아울러 저자의 말처럼 사료는 부족하나 삼국시대 궁녀들의 책도 이렇게 나온다면 더 좋겠다.

이인의 저택에서 벌어지는 미스터리

이인들의 저택
오리하라 이치 지음, 김성기 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2011년 7월

이 작가분에 대한 설명을 짧게 표현해본다면 '서술형 트릭'이 가장 근접한 표현이 되지 않을까? 즉 길게 이어지는 설명을 따라가다보면 어느새인가 뒤통수를 치는 트릭과 반전이 준비되어 있으니 말이다. 비록 완전히 본격적이라고 생각하지는 않지만 이 서술이 별로 지루하지가 않으니 작가분의 역량은 역시 대단하다 할 것이다. 

이번 소설은 시마자키 준이치라는 고스트 라이터(즉 대필 작가)가 부유한 보석상 고마쓰바라 여사의 의뢰를 받아들이며 시작된다. 물론 서두에는 아직 연유를 알수없는 미스터리어스한 독백이 짧게 나오지만. 아무튼 그녀의 의뢰는 이런 것-즉 실종된 아들 준의 일대기를 책으로 써달라는 거다. 남들은 다 죽었다고 생각하지만 그녀는 살아있다고 굳게 믿으니,아들이 돌아올때까지 마음의 정리를 위해 의뢰한 셈.  

처음엔 먹고 살기 위해 어쩔수없이 뛰어들었으나 점차 어린 시절 꺾인 조숙한 소설가의 일생이란 점에서 자신과 비슷하다고 생각한 그는,이내 적극적으로 작업에 나서게 된다. 

문제는 준의 일생을 취재하는 과정에서 벌어지는 이상한 사건들. 자신의 뒤를 추적하는 의문의 중년 여성과 여기저기서 과거의 모습을 드러내는 '이인(외국인)'의 존재. 아울러 준의 의붓동생 유키와의 에로틱한 관계까지...

또한 준의 과거를 캐면 캘수록 그에겐 무언가 범죄의 낌새가 느껴진다는 점이다. 그 자신이 저질렀든-혹은 그의 주변에서 알수없게 일어났든간에. 게다가 고마쓰바라 여사 역시 알면 알수록 무언가를 숨긴듯한 기색이 알게 모르게 느껴지는데... 

과연 시마자키는 고마쓰바라 준의 자전 소설을 완성시킬수 있을까? 준은 과연 실종된 후 살아있을까 죽었을까? 유키와의 관계는 어떻게 될 것이며 소설 중간중간 나오는 모놀로그의 주인공은 과연...... 

역시 오리하라 이치의 작품답게 반전은 대단하다. 특히 주체가 정말 누구였는가를 생각해보면 이거 다시 봐야 하는게 아닌가 싶을 정도? 500쪽이 살짝 넘는 두께에도 불구하고 이 쪽수를 거의 느끼지 못할 정도였으니 스토리 텔링 역시 대단하고 말이다. 

다만 굳이 1가지 아쉬운 점을 뽑자면 장편이라는 점 그 자체의 한계인지 트릭이나 추리를 하는 긴박감 자체는 약간 떨어진다는 점이다. 뭐 장점이 뛰어나니 이런 점은 충분히 접어둘수 있긴 하지만!

도심 한복판의 거대한 재앙의 구멍

싱크홀 - 도시를 삼키는 거대한 구멍
이재익 지음 / 황소북스 / 2011년 7월

표지. 저 표지가 모든 것을 말해준다. 참으로 적절하고도 대단한 표지 선택이 아닌가? 

이 소설은 표지와 제목 그대로 도심 한복판에 느닷없이 생겨난 거대한 구멍을 주제로 한 이야기다. 즉 서양 블록버스터 영화에 흔히 나타나는 재난 영화의 소설 버전인 셈이다. 

하지만 소설의 2분의 1 이상은 흔한 설정으로 시작된다. 고산등정에 한 평생을 바쳐 부인과도 별거 상태가 되버린데다 같이 등정하던 처남마저 산에서 잃은 혁. 그를 짝사랑하는 같은 등반대원 소희. 엄친아로 자랐으나 철혈의 여회장인 모친과는 달리 감성과 맑은 마음이 인상적인 의사 동호. 가난한 꽃집 아가씨지만 씩씩한 민주. 기타 어쩔수없이 돈과 투자에 매달려 홀로 거대한 기업을 일궈낸 동호의 모친 양미자 회장과, 혁의 아내와 딸인 영희와 안나 등. 

뭐 이들의 이야기가 펼쳐지는 앞 절반 부분도 전혀 지루하지 않고 매끄러운 짜임새를 보이지만. 

이 소설이 본격화되는 것은 절반을 또 약간 넘어서다. 양회장이 세운 국내 최대 고층 건물인 시저스 빌딩이 오픈 당일 자정에 느닷없이 지하로 푹 꺼진 것이다. 싱크홀 현상이라는,쉽게 말해 땅이 꺼지면서 빌딩 자체가 아예 그냥 통채로 땅 속에 가라앉은 셈인데...... 

무너져내린 빌딩속은 처참하고 밖에서는 구조를 위한 사투가 벌어진다! 

전체적으로 보자면 지루하지 않고 제법 긴박감있게 흘러가는 이야기가 대단하다고 생각한다. 서로 상관없어 보이던 사람들이 어느샌가 연관되며 하나로 모여드는 접점 역시도. 하지만 재난 소설인데도 너무 일상부분에 많은 양을 할애한게 아닐까? 적어도 앞쪽 부분을 3분의 1 이하로 줄이고 3분의 2 정도는 재난 상황에 할애했어야 한다고 본다. 아울러 사투를 벌이는 부분도 속된 말로 '약하다'는 느낌이 들었고. 무섭다거나 덜덜 떨린다거나 읽는 이조차도 숨막히는 느낌은 솔직히 매우 미약하다. 

다만 마지막 장면-혁의 최종 선택에서는 절대 식상하지 않고 감동마저 느껴졌다. 가장으로써는 마이너스 점에 가까운 0점짜리 인간이었으나 최후의 모습은 최고였달까? 흉악범이 설치는 앞쪽 짧은 장면보다 가장 인상적이었으니 말이다. 

결론적으로 2% 부족한 재난 소설이긴 하나 읽어서 절대 후회할 일은 없다. 우리나라엔 아직 지극히 부족한 장르 중 하나가 스릴러 부분이기도 하니,이렇게 재능있는 분들이 앞으로 계속 소설을 발표해주었으면 한다. 그러다보면 언젠가 조만간 서양을 능가하는 대단한 소설도 나올테니까!