[서평] 세상을 바꾼 물리

세상을 바꾼 물리 - 물리의 역사가 과학 개념을 바꿨다! ㅣ 세상을 바꾼 과학
원정현 지음 / 리베르스쿨 / 2017년 11월

저자는 생물교육을 전공하고, 교육학 석사 과정을 거쳐, 과학사.과학철학 협동과정의 박사 과정에 있는 한편, 영재 교육원 강사 및 대학교 겸임 교수로서 강의도 하고 있는 분입니다. 학생들을 가르치면서 과학사를 역사 자체로 접근하지 않고 과학적 개념을 공부하는 보조도구로만 사용하는 것을 알게 되었다고 합니다. 이에 과학사가 과학 개념과 상호보완적인 내용이 있는 책의 필요성을 느끼고, 과학사를 통해 재미있고 쉽게 과학적 개념들에 접근하기를 바라는 마음으로 이 책을 만들었다 합니다.

물리, 화학, 생물, 지구과학의 네 권으로 구성된 ‘세상을 바꾼 시리즈’ 중의 하나로 가장 먼저 나온 물리 이야기 책입니다. 책을 읽어 가면서 각 물리 개념들이 생기게 된 과정과 과학 이론들을 알게 되도록 구성되어 있습니다. 총 8개의 챕터로 구분하여 각 챕터마다 각각의 과학적 개념에 대하여 간단한 설명과 어떤 자연철학자들이 관심을 가지고 원리를 탐구했는지에 대해 그 당시 시대적인 이야기와 함께 설명하고 있습니다. 현재와는 다른 그 당시의 여러 이론 원칙들과 그러한 원칙들이 그 시대에는 어떻게 인식되고 영향을 주었는지도 알 수 있습니다. 지금의 개념들로는 당연하다고 생각되었던 원리들이 역사적으로 탄생하기까지는 그 시대의 수학이나 과학적 주변 지식으로는 상당한 혁신적인 것들이었으며, 현재와 개념자체가 다른 내용들도 있다는 것을 알았습니다. 선배 과학자에서 후배 과학자들로 흘러가면서 초기 개념적 이론이 변화해 가는 과정의 내용을 통해 과학적 개념이나 수학적 원리를 깊이 있게 이해할 수 있었습니다. 각 챕터의 끝부분에는 ‘또 다른 이야기’, ‘정리해 보자’ 코너를 만들어서 해당 챕터의 내용의 잡학 지식을 얻고 개념을 정리할 수 있게 배려되어 있습니다.

과학사를 보는 관점에 대해서 잘 알 수 있었고, 그 당시의 시대를 먼저 이해해야겠다는 생각도 들었습니다. 과거부터 현재까지의 과학의 흐름과 그 속에 담겨있는 의미들을 통해 과학의 개념들을 알게 된 좋은 기회였습니다.^^