[서평] 내 아이의 마음 언어

내 아이의 마음 언어 - Language of the Mind
이은경 지음 / 치읓 / 2022년 2월

과거에 비하여 부모님들이 고지식하거나 권위적인 모습을 내려놓았음에도 불구하고 아이들과의 의사소통이 확실히 좋아졌다고 말하기는 어렵습니다. 오히려 중2병이라는 신조어가 탄생할 만큼 특정시기에는 부모들이 먼저 한 수 접고 대하는 경우도 있습니다. 과거에 비하여 자녀와의 대화에 적극적이고 이와 관련된 정보 습득과 노력을 하고 있음에도 힘들어 하는 이유는 무엇인지 쉽게 찾을 수 없었습니다. 이 책을 통해 아이와 소통하는 방법을 넘어 중요한 시기를 올바르게 이끌 수 있는 방법도 배울 수 있을 것입니다.

책은 총6장으로 구성되어 있습니다. 좋은 기분으로 도움과 조언으로 시작한 아이와의 대화가 큰 목소리와 짜증으로 끝나는 경우가 자주 있을 것입니다. 이렇게 서로에게 상처주거나 실패하는 대화의 원인이나 이유를 찾아 보는 내용을 시작으로 틈새 대화, 작은 표현 그리고 감정 조절하는 방법까지 알려주고 있습니다. 마지막에는 노력하는 부모님을 위한 마음 언어 읽어주기에 대해 이야기합니다. 아이와의 대화에서 자주 발견되는 것이 아이의 말을 무시하고, 어른인 부모의 말을 들어라, 설령 들어주는 시간을 충분히 가지더라도 결론은 부모말대로 해라라는 경우입니다. 분명 미숙한 아이의 의사에 대해 잘 가르치려고 하지만, 쉽게 감정조절이 되지 않고 일방적인 통보식으로 결론을 내고, 이 과정에서 서로 감정이 상하기 마련입니다. 특히, 표현에 익숙하지 않은 아이들은 처음부터 표현을 잘 못하거나 짜증부터 내는 경우가 많은 것도 하나의 원인일 수 있습니다. 책에서는 자녀와의 불편한 대화가 시작될 기미가 보이는 순간이 부모와 아이 모두에게 기회라고 합니다. 부모에게는 잘못된 대화 습관을 버리고 내 마음이 정말 원하던 대화로 가는 길을 여는 전환점이 될 수 있으며, 아이에게는 문제 상황을 제대로 인식하며 적극적으로 해결하는 능력을 키우는 절호의 기회라고 합니다. 실제 아이는 부모에게 짜증을 내는 것이 아니라, 특정 사실에 화난 것이라는 것으로 대한다면, 부모가 감정적으로 말하지 않고 좋은 해결책을 제시해 줄 수 있을 것입니다. 이에 대해, 책에서는 아이에게 실마리를 찾아주고, 공감하는 방법을 사례와 함께 설명하고 있어서 쉽게 이해하고 활용할 수 있을 것 같습니다.

그럼에도, 부모가 욱하는 경우가 생길 수 있습니다. 이런 상황에서 순간적으로 어떻게 감정조절을 해야 할 지 부모로서도 미숙한 부분이 있습니다. 짜증이 포함된 표현인 ‘했잖아’, ‘하지마’ 와 같은 표현 대신에 기분 좋은 어투로 고쳐서 말하는 연습을 통해 부모로서 말투를 고치고 습관을 만드는 과정이 필요하다고 합니다. 이를 통해 자녀와의 대화가 더 진전이 될 수 있을 것이라고도 합니다. 자녀에게 먼저 상황 설명을 할 수 있는 충분한 시간을 주고, 변명으로 들려도 판단은 보류하며 상황을 제대로 알고 싶다는 태도로 귀를 기울이라고 합니다. 짜증이나 야단이 아닌 정말 궁금해서 알고 싶다는 마음을 전해야 합니다. 마치, 다른 사람을 인터뷰하는 기자의 입장으로 듣고, 들은 말을 부모가 아이에게 다시 한 번 말해 주라고 합니다. 이 과정을 통해 아이는 자신의 상황과 심정이 이해받는 안정감의 상태로 들어간다고 합니다.

지금까지 자녀와의 대화에서, 기껏 노력한 것은 내가 이번에는 참고 그냥 넘어간다 정도의 배려뿐이라는 것을 알게 되었습니다. 진정으로 자녀와의 감정을 공유하고 진솔한 대화로 이끌어 가는 방법을 알려는 노력이 없었다는 후회도 하게 되었습니다. 이 책은 아이를 키우시는 부모라는 한 번쯤 읽어 보시기를 추천드립니다. :)

(출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.)