[서평] 서가명가11. 위기의 지구, 물러설 곳 없는 인간

위기의 지구, 물러설 곳 없는 인간 - 기후변화부터 자연재해까지 인류의 지속 가능한 공존 플랜 ㅣ 서가명강 시리즈 11
남성현 지음 / 21세기북스 / 2020년 6월

지구가 탄생한 이래로 자연적인 현상으로 큰 변화를 겪으며 지금에 이르렀습니다. 이제는 자연이 아닌 인간이라는 동물에 의해 몸살을 앓고 있습니다. 대부분이 알고 있듯이 기후 변화가 대표적일 것입니다. 극 지방의 빙하가 녹고, 대기의 온도가 높아짐에 따라, 세계 각 지역에서는 지금까지 경험하지 못한 이상한 자연재해들이 발생하고 있습니다. 이 책에서는 이러한 문제를 만나보고 인간과 지구가 어떻게 해야 할지 생각해 볼 시간을 제공할 것입니다.

이 책도 유명한 서가명가 시리즈로 나온 최신작으로서 저자는 서울대 지구환경과학부 교수로 재직중이십니다. 특히 전세계 해양 연구 프로젝트에 참여 하였고, 수 많은 국제학술논물을 발표, 북태평양해양과학기구 정부대표로 활동 하는 등 차세대 우수 과학자로 인정받고 있습니다. 책에서는 총 4부로 나뉘어서 태풍, 지진, 쓰나미와 같은 자연재해, 미세먼지나 지구온난화 같은 기후변화, 인간에 의한 쓰레기나 자원 문제에 대해서 다루고 마지막에는 바다에서 희망을 찾기 위한 해양관측 및 데이터 과학에 대해서 이야기하고 있습니다.

이 중에서 현재 가장 피부로 느끼고 있는 미세먼지에 대한 내용에 제일 관심이 생겼습니다. 대기중에는 수증기 및 다양한 입자상이나 액체상의 물질이 있습니다. 미세먼지가 문제가 되는 이유는 미세한 크기의 황사, 연무, 미세먼지 등의 물질이 들어 있는 에어로졸이 생기게 되고, 이 에어로졸이 태양 빛을 흡수, 산란, 반사시키고 구름의 생성에도 영향을 주어서 지구 온난화나 냉각화 같은 기후변화에 영향을 주기 때문입니다. 또한, 우리가 눈으로 확인하듯이 시정 거리가 감소되고 피부, 호흡기 및 심혈관 질환도 유발시키고 있습니다. 머리카락 단면과의 크기 비교를 통해 실제 크기에 대한 감을 잡을 수 있었고, 1차 에어로졸에 화학반응이 일어나서 생기는 2차 에어로졸도 있다는 것을 처음 알았습니다. 복잡한 2차 에어로졸은 현재도 연구 중이라고 하니, 이 것들의 영향이나 대책에 대해서도 궁금해졌습니다.

바다에 대해서도 극 지방의 표층에는 밀도가 높은 무거운 저온수가 있고, 지중해는 강수량 대비 증발량이 커서 고염분으로 인해 밀도가 높으며, 우리나라의 동해 북부의 러시아 수역도 염분이 높은 저온수가 표층에 있다고 합니다. 이 해역들에서는 표층수가 무거워서 해저 밑바닥까지 가라앉는 심층 수괴가 만들어지게 됩니다. 이로 인해 발생한 지역별로 이름이 붙은 심층수가 생긴 것을 알았습니다. 또한, 위도 별로 해양 수온의 수직 구조가 다르다고 합니다. 이 외에도 바람 또는 열과 염분의 차이나 밀도의 차이로 인한 해양 순환의 원리를 이해할 수 있었습니다. 바다에 대한 연구는 상대적으로 다른 공간에 비해 거시적인 형태만 알고 있다는 생각이 들었습니다. 해양관측 활동처럼 앞으로 더 많은 연구를 통해 지구와 인류의 미래에 대한 해답도 여기에서 찾을 것이라는 기대감도 들었습니다. :)