[서평] 빅 픽쳐

빅 픽쳐 - 양자와 시공간, 생명의 기원까지 모든 것의 우주적 의미에 관하여, 장하석 교수 추천 과학책
션 캐럴 지음, 최가영 옮김 / 글루온 / 2019년 11월

과학이 발달하면서 사람들의 세계관이 바뀌게 되고, 그에 따른 우주관, 철학이나 윤리학적 기준들도 함께 변화해 온 것을 우리는 이미 역사를 통해 알고 있습니다. 지동설이나 지구가 둥글다는 등의 사실이 밝혀짐으로 인해 과학만 발전하는 것이 아니라 시대를 반영하는 철학이나 진리도 함께 발전하게 됩니다. 또한, 이런 새로운 과학적 사실을 밝히기 위해서는 그 시대의 과학적 지식이나 창의적이고 도전적인 노력이 발전되었기에 가능한 것입니다. 이 책의 저자인 션 캐럴은 과학적인 주제에 대해서 역사적인 사실에 근거한 당시의 이야기와 사상을 반영하여 설명하고 있습니다. 50개의 주제에 대한 이해하기 쉽고 통찰력 가득한 설명을 6개로 분류하여 전하고 있습니다.

저자는 물리학은 모든 분과를 통틀어 가장 단순한 형태의 과학이라고 합니다. 오히려 물리학을 너무 많이 알고 그 것을 난이도 높은 개론으로 만나기 때문에 어렵게 느껴지는 것입니다. 책을 통해서 단순하게 형상이 같고 중량이 다른 물체를 떨어뜨리거나, 경사면에서 굴리는 실험으로 중력을 알고, 가속도, 질량, 마찰, 운동량 보존 등의 일상의 현상에서 개념이 만들어 진다는 것을 알 수 있습니다. 또한, 중력이 있음에도 공기나 불이 상승하는 움직임 등에 대한 관찰의 확대는 자연스러운 고민이라는 것을 알았습니다. 철학자들이 경험이나 사상에 대해 의심하고 정의하는 것에는 과정이 있듯이 과학에도 사상처럼 마찬가지의 고민에서 출발하게 되지만, 수학적 요소가 반영됨으로서 증명할 수 있다는 것이 큰 차이일 것입니다. 추가적으로 이러한 궁금증을 해결하는 것은 이론적 또는 실험적인 방법이 요구되기도 합니다.

위대한 과학자인 뉴턴역학에 대해서도 에너지의 파장에 대한 모순이 있음을 알게 되고, 이로 인해 에너지를 빛으로 보내는 양자 도약이라는 것을 한다는 것을 찾게 됩니다. 한 발 더 나아가서는 도약을 위해 다른 궤도로 넘어가게 만드는 것은 무엇이며, 언제 이동이 일어나게 되고 도약을 할 때를 어떻게 알 수 있는가에 대한 것처럼 더 많은 궁금증이 생겨나면서 개념을 설명하는 것이 더운 어려워지게 됩니다. 이런 이야기를 통해서 관측으로 의문을 해결하고 알아 간다고 생각했지만, 여기에는 한계가 있고 새로운 의문이 계속 생기게 된다는 것을 알았습니다. 책 속에서는 이와 같이 많은 주제에 대해서 우주적인 의미와 과학적인 내용을 지식처럼 전달하는 것이 아닌 사고나 흐름에 대한 설명들이 더 중점이 된다는 것을 느낄 수 있었습니다. 과거의 위대한 과학 발전 과정을 통해 우주적 의미에 대한 과학적인 사상이나 자세를 이해할 수 있는 시간이었습니다.

이 ‘빅 픽쳐’는 장하석 교수님의 추천 과학책이기도 하며 600여 페이지가 넘는 엄청난 양으로 일반인들로서는 우주적 사고를 연관시켜 충분한 과학적 지식과 철학을 얻을 수 있는 책이었습니다. 우주적, 과학적, 역사적 지식의 부족으로 내용을 모두 이해하지는 못하였지만, 어느 하나의 수학적, 과학적 현상에 대하여 어떻게 접근하고 사고해야 하는지? 어떤 것이 최선이 되었는지는 알 수 있었습니다. 이는 미래의 과학을 대하는데도 많은 도움이 될 것이라 생각됩니다. 이 책을 미래의 우주적적 의미에 대한 과학의 고전이라 생각하고 반복해서 읽을 계획입니다. ^^