[서평] 미래는 와 있다

미래는 와 있다 - 기술은 인간관계를 어떻게 바꾸는가
피터 루빈 지음, 이한음 옮김 / 더난출판사 / 2019년 1월

‘미래는 와 있다라’는 시간적으로 의미가 맞지 않은 제목이 무엇을 의미할까 궁금했습니다. 바로 가상현실에 대한 이야기를 가득 담은 책이었습니다. 이미 우리는 간단한 가상현실을 체험할 수 있는 VR 헤드셋 같은 기기들을 본 적이 있을 것입니다. 이를 직접 체험해 본 사람들은 현재의 기술로도 입체적인 화면으로 자신 주변의 모든 것을 3차원으로 볼 수 있다는 것을 알고 있을 것입니다. 현실에서만 느낄 수 있는 것을 가상 경험에서 뇌가 속게 되어 현존감을 가질 수 있다고 합니다. 이런 현존감이 경험이 되고 여러 곳과 연결되고 교감을 가질 수도 있다고 합니다. 그렇기 때문에 저자는 VR이 단순하게 텔레비전이나 동영상을 입체적으로 보여주는 것을 넘어서, 진짜 세계처럼 감각적인 몰입을 이용할 수 있다고 합니다. 그렇기 때문에 모든 산업을 뒤 엎을 만한 가능성을 가지고 있다고 합니다.

책은 전체가 10장으로 구성되어 있습니다. 가상현실의 역사에서부터 미래에 까지 천천히 VR에 대해 깊이를 더해 가면서 설명하고 있습니다. 앞 부분에서 VR의 탄생과 기본 지식 그리고 현재까지 사람들과 얼만큼 친밀도가 형성되었는지를 알려주고 있습니다. 이 책에서 흥미롭게 읽은 부분이 지금 보다 한 단계 발전된 쇼셜 VR, VR 대인관계에 의한 영향, VR 연애와 아바타과 여기에 수반되는 촉각 현존감 그리고 NSFW 산업에 대한 내용이었습니다.

특히, 촉각 현존감을 구현하고 있는 ‘더보이드’ 에서는 위치 기반 VR에 속한다고 합니다. 대형 방음 스튜디오에 물리적으로 재현한 VR 비디오 게임을 중심으로 이루어진다고 합니다. 게임 속에서 보는 것들이 현실에도 있는 것이므로 VR에서 벽을 만지거나 의자에 앉았을 때, 실제로 손에 실제 벽이 만져지고, 실제 의자에 앉게 된다고 합니다. 물론 현재는 대형 방음 스튜디오에 엄청나게 많은 추적기들이 배치되어야 합니다. 또한, 백톱이라는 조끼를 입고 있으면, 그 내부의 장치들에 의해 몇 가지 감각 피드백도 추가로 준다고 합니다.

아직까지 촉현존감의 기술이 계속 개발되고 있고, 대중화까지 시간이 더 필요할 것으로 보입니다. 하지만, 과거 VR의 발전 속도를 보았을 때, 가까운 시일 내에 사용할 수 있을 것 같으며, 다양한 체험 학습에서 시공간적인 한계를 넘어서 감각을 포함한다면 현실에서 활용하는데 매우 유익한 기술이 되겠다는 생각이 들었습니다. VR이 단순한 재미가 아닌 미래의 핵심기술 중의 하나라고 말하는 이유를 조금더 확실히 이해하는 시간이 되었습니다. ^^