[서평] 투모로우랜드

투모로우랜드 - 공상을 현실로 만드는 위대한 여정
스티븐 코틀러 지음, 임창환 옮김 / Mid(엠아이디) / 2018년 9월

우리는 미래에 대해서 아주 혼란스러운 시대에 살고 있습니다. 소위 4차 산업혁명이라고 불리우는 새로운 시대가 예상되고 있습니다. 하지만, 과거 1~3차 산업혁명은 명확한 몇 개의 기술로 기존 직업이나 산업 전체에는 큰 영향이 없이 새로운 기술 발전이었지만, 4차 산업혁명은 여러 가지 첨단 기술이 동시 다발적으로 진행되고 있으며, 기존 직업에 대한 존재 유무까지 위협하고 있는 새로운 양상을 나타내고 있습니다. 그리고 그 기술 수준은 과거의 영화 속 상상으로 만들어진 것들이 지금은 하나 둘 씩 현실이 되어 가고 있다는 것을 확인하고 있습니다. 즉, 공상과학이 과학으로 바뀌는 것을 직접 확인하고 있는 것입니다.

이 책에는 지금까지 접해 보지 못한 미래 기술들을 미리 만나 보게 될 것입니다. 저자가 2000년~2014년 사이게 여러 출판물에 게재하였던 글을 최신 내용으로 수정한 부분도 포함되어 있습니다. 이 책에서 처음 알게 된 인공 시각을 위한 뇌 임플란트의 기술은 놀라웠습니다. 2억 8천만명이 넘는 시각 장애인들 뿐만 아니라 정상적인 사람도 특수한 능력을 추가로 얻을 수 있는 기술이기 때문입니다. 경피 커넥터로 머리의 피부에 자연스럽게 연결되어 있고 반대쪽의 뇌에는 생체적합도가 높은 플라스틱에 덮인 한 쌍의 뇌 임플란트를 이식되어 있습니다. 눈의 위치에 있는 촬영 영상을 신호로 변환하여 뇌가 그 영상을 보게 되는 원리라고 합니다. 모르모트를 통한 실험 과정도 상세히 묘사하고 있어서 실패한 부분을 설명할 때는 안타깝기도 하였습니다. 아직은 위험 요소가 많고 최소 1억이상의 비용이 들어가는 바이오닉 눈 기술이지만, 현실이 되었다는 것이 너무 신기했습니다. 현재는 보통 카메라 정도로 개발되고 있지만, 야간 식별 능력, X선 식별, 초미세 물체 식별, 원거리 줌인 능력이 이미 개발된 기술이라서 아주 놀라운 능력을 가지게 될 것이라고 예상됩니다. 이 외에도 한 번쯤 들어 봤을 듯한 미래의 기술 이야기에 대해서 좀 더 상세히 알 수 있었습니다.

미래의 기술이지만 현재의 과학에 근거를 두고 시행착오를 거치면서 한 단계씩 발전해 가고 있다는 것을 알았습니다. 과학 기술이 뜬금 없이 나오지 않았으며, 과학자들의 노력이 지금도 계속 되고 있기 때문에 상상이 현실이 될 수 있다는 것을 알 수 있었던 책이었습니다. ^^