[서평] 멍 때리기의 기적

멍 때리기의 기적 - 생각을 멈추고 여유를 찾는 뇌의 비밀
스리니바산 필레이 지음, 안기순 옮김 / 김영사 / 2018년 6월

우리는 열심히 살아가는 것이 성공의 중요한 요소로 인식하고 있습니다. 하지만, 이 책에서는 열심히 보다는 전략적이고 생산적으로 비효율적이 되는 방법을 배워야 한다는 내용이 담겨 있습니다. 그렇다면, 성공하지 말라는 말로 들리겠지만, 뇌에 대한 비밀을 통해 왜 그래야 하는지를 설명하고 있습니다.

‘유레카’라는 용어와 그와 관련된 아르키메데스의 이야기를 알고 있을 것입니다. 당대 최고의 석학으로서 아무리 고민해도 떠오르지 않던 아이디어가 긴장을 풀고 집중을 하지 않은 상태인 목욕을 하는 도중에 생각났다는 것은 뇌의 능력을 설명하는 좋은 사례라고 생각합니다. 저자는 손전등과 같이 우리가 보기 원하는 곳에 집중하여 비출 때는 엄청 유익하게 보이지만, 모든 대상에 집중할 수 없게 되어 자신에게 손해도 끼친다고 말합니다.

집중이 주변의 적절한 정보를 얻는 능력을 손상시키고 선택적 주의를 유발하는 방식을 입증하였던 ‘보이지 않는 고릴라 실험’의 결과에 대한 사례도 신기했습니다. 이러한 과잉집중은 시각적인 것 뿐만 아니라, 상대를 파악하는 것, 자신에게 익숙한 것에서 벗어나지 않는 것, 자신이 원하는 것에 몰두하여 먼 미래의 상황에 대해 최소화 하는 것처럼 다양한 형태로 나타날 수 있다 합니다. 심리학자들의 실험으로 과잉집중이 도덕적 결정을 내리도록 돕는 전전두피질이 고갈된기 때문이란 것을 알아냈으며, 혁신적인 측면에서도 방해가 될 수 있다고 합니다.

책에서는 비집중을 이용하여 창의성을 끌어내는 유동적 사고를 하고, 의도적으로 공상을 하거나 중지 하는 것의 필요성에 대해서 설명하고 있습니다. 또한, 슈퍼태스킹에 대한 설명과 이를 마스터하기 위한 내용에 대해서도 다루고 있습니다. 그리고, 뇌의 방향을 바꾸어 가능성이 있는 사고방식을 가지게 하고, 해결책에 대해 질문을 던지거나 자신에게 진실하게 대하는 등 얽매임에서 벗어나기 위한 내용도 설명하고 있습니다.

개인적으로 비집중을 중요시하는 사회 환경에서 살아 보지 못하였습니다. 특히나 한국 사회에서는 잔업이 많아서 근무시간이 OECD 국가들 중 2위라고 하는 것은 모두가 아는 사실일 것입니다. 새로운 정부가 근로시간을 강제로 제한하는 정책을 펴고 있다는 것은 반가운 소식이며, 이러한 시간적 여유가 비집중을 할 수 있는 시간으로 활용된다면 집중에서 얻지 못한 기능들을 얻을 수 있지 않을까 생각해 봅니다.^^