과학질문사전

파퓰러사이언스의 과학질문사전 - 세계인들이 가장 궁금해 하는 229 질문에 최고의 과학자에게 답을 듣다!!
비욘 캐리 지음, 지소철 옮김 / 플러스예감 / 2013년 3월

파퓰러사이언스의 과학질문사전

(기상천외한 질문들 속에서 과학을 배우다)

누군가 호기심이 줄어든다는 것은 그만큼 어른이 되어가는 것이고, 그에 비례하여 창의력도 줄어든다는 말을 했었는데, 과학질문사전을 읽어 본 사람들이라면 누구나 아직은 젊다는 생각일 들 것이라고 생각된다. 왜냐하면, 이 책에는 정말 기상천외한 다양한 과학질문들이 쏟아져나와서 호기심을 자극하기 때문이다. 더욱 재미있는 것은, 그러한 질문들에 과학적인 답변이 달린다는 것이다. 그리고 답변 또한 위트있기 때문에 읽는 내내 흥미를 유발하는 책이다.

책의 구성은 다음과 같다.

1. 마지막 남은 개척지, 우주

2. 인간의 한계

3. 동물의 세계

4. 여기 지구 위에서

5. 일상생활

6. 의학의 신비

목차와 같이 6가지 챕터에 229가지 질문들이 산개되어 있는데 특별한 연관성은 없는듯 하다.

그런데 질문이 호기심 많은 아이들이 꼬리를 물고 질문하듯이 2~3가지가 연결이 되다보니, 몰입도가 상당하다. 때로는 뜬구름 잡는 듯한 질문들도 많이 있지만, 읽다보면 질문에 대한 대답에 여러가지 좋은 상식들이 나오기 때문에, 답안을 염두에 둔 낚시성 질문들도 있는 것 같다

개인적으로는 인간의 한계 부분이 가장 참신하고 재미있는 정보가 많았다고 생각한다.

즉, 이책은 과학지식이라는 딱딱할 수 있는 분야를 기상천외한 질문으로 호기심을 유발하여, 지식을 전달하는 방식을 사용하고 있는데, 개인적으로 단순한 나에게는 매우 적절한 방식이었다는 생각이다. 중고등학교 교과서도 이런 방식이었다면 학생들이 더 공부를 열심히 했을지도 모르겠다.

지금까지 살아온 날보다 앞으로 살아가야 할 날이 훨씬 많은데, 이런 여러가지 궁금증을 과학적인 논리로 풀어나가는 책을 읽다보니 과학지식에 대한 욕구가 많이 생기는 것 같다. 아울러 이러한 과학상식들로 인해 삶이 더 매끄러워지지 않을까 하는 생각도 든다.

본문의 내용을 일부 인용하면,

남자와 여자 중 벼락에 맞을 확률은 남자가 더 높은 것으로 나타났다. 그러나, 그 이유는 두개골에 철분이 더 많다던지, 테스토스테론의 전도성이 높다든지등 과학적인 이유가 아니라 남자들의 어리석음 때문이었다고 책은 설명하고 있다. 벼락이 치고 폭풍이 불 때 남자들이 위험을 더 많이 감수하는 경향이 있다는 것이다. 남자들은 날씨가 조금 좋지 않다고해서 자신이 하려던 일을 쉽게 포기하지 않기 때문에 낚시, 캠핑, 골프 같이 벼락에 노출되기 쉬운 취미 활동을 강행한다고 하며, 벼락에 위한 사망사건 가운데 절반 정도는 여가나 스포츠 활동과 관련이 있다는 것이다.

과학자들은 음악수업을 받응 학생들의 뇌가 다르게 발달한다는 사실을 발견했다. 예컨대 음악 교육은 집중력과 관련된 두뇌의 정보처리 영역을 향상시키는 것으로 보였다. 또 어린 음악가들의 일반덕인 기억력은 다른 아이들과 달리 1년동안 꾸준히 향상되었다.