불로의 인형

불로의 인형
장용민 지음 / 엘릭시르 / 2014년 8월

지난해 <궁극의 아이>를 냈던 장용민 작가의 신작입니다. 불로장생이라는, 인간의 가장 근원적인 욕망을 다루고 있습니다. 불로장생을 추구한 인물 중 대표적인 이는 역시 중국의 진시황이고, 그가 늙지 않는 불로초를 구하기 위해 제주도에까지 사람을 보낸 이야기는 유명합니다.

도입부, 초한지의 그 유명한 장면인 ‘홍문의 연’에서 시작됩니다. 유방과 항우는 홍문에서 연회를 열지만 항우는 온갖 명분을 들어 유방을 죽이려 하고, 유방은 항우에게 이상하게 생긴 꼽추 인형을 바치고 살아납니다. 그리고 우리 시대로 넘어온 뒤 어느 경매장에서, 기원전에 만들어진 목각 꼽추 인형 하나를 두고 한 일본인과 한 중국인이 경쟁을 하다가 결국 일본인에게 낙찰됩니다. 하지만 돌아가는 길, 그 일본인은 수수께끼의 인물에게 습격당하고 인형을 빼앗깁니다.

박물관 큐레이터인 정가온은 어느 날 아버지의 부음을 듣게 됩니다. 하지만 정가온은 남사당패로 전국을 떠돌기만 하고 집안을 돌보지 않았던 아버지를 증오하였습니다. 그런데 아버지의 유품 중에 의문의 인형이 있음을 알고, 거기다 배다른 여동생까지도 만나게 되죠. 그런데 여동생 설아는 자폐증이라도 있는지 뜨개질만 하고 말도 잘 하지 않습니다. 정가온은 그 인형이 진시황 때 유명한 조각가이자 괴뢰희(중국식 인형극)의 원조인 창애가 만든 것임을 알게 되지만 얼마 후 누군가에게서 습격을 당하고, 그 인형에 역사적인 가치 외에도 뭔가 비밀이 숨겨져 있음을 알게 되며 걷잡을 수 없이 사건에 휘말리기 시작합니다.

전작인 <궁극의 아이>에 비하면 스케일이라는 점에서는 줄어들었지만 여러 면에서 더 발전된 모습을 볼 수 있었습니다. 아버지를 증오하지만 배다른 여동생을 지키기 위해서 싸우는 주인공의 모습이나, 진시황과 불로초라는 진부한 소재를 이토록 색다르게 표현한 방법도 좋습니다. 뿐만 아니라 불로장생을 바라는 여러 세력들의 경쟁이 갑신정변 등 우리 역사와도 관련이 있다는 설정의 아이디어, 현대까지도 꼽추 인형을 두고 경쟁하는 한국, 중국, 일본의 어둠의 세력들 이야기, 또한 이들에게 쫓기게 된 주인공의 처절한 싸움까지 잘 표현되어 있습니다.

아쉬운 점은 작가의 철저한 자료조사 때문에 오히려 실제와 허구를 구분하기 어렵다는 점입니다. 이 점에서 헛갈려 할 독자들이 많을 것 같더군요.

장용민 작가는 역시 이번에도 멋진 작품을 냈습니다. 앞으로도 더 좋은 작품을 기대해도 좋겠군요.

비취록

비취록 - 조선 최고의 예언서를 둘러싼 미스터리
조완선 지음 / 북폴리오 / 2014년 10월

<천년을 훔치다>의 작가 조완선의 신작입니다. 이 작품의 소재는 바로 예언서입니다. 과연 조선의 예언서 <비취록>의 비밀은 무엇일까요?

논문 표절 시비로 해직 위기에 놓인 강명준에게 어느 날 고문서가 하나 배달되면서 이야기는 시작됩니다. 그 고문서는 <비취록>이라는 예언서의 사본입니다. 그런데 얼마 후, 고문서를 배달한 남자는 처참하게 살해되고 명준은 그 고문서라도 찾아서 자리를 보전하기 위해 형사와 함께 사건을 조사하기 시작하지만, 그 비취록과 연관된 살인사건이 잇따릅니다. 비취록이 숨겨진 쌍백사라는 절에 은밀히 숨어 들어갔던 젊은 승려가 시체로 발견되고, 쌍백사 승려들은 과연 그것이 무엇을 말하는 걸까요? 명준은 조사 도중 그 사건이 19세기 조선 때 만들어진 보천교라는 종교와 관련이 있고, 그 교도들이 산 속에 은밀히 본거지를 두고 뭔가를 꾸미고 있음을 알아차립니다.

제로 존재하는 종교인 보천교를 소재로 했다는 점이 매우 흥미롭습니다. 특히 예언은 누구나 알고 싶은 것이지요. 앞으로 자신의 주변, 혹은 나라에 무슨 일이 생길지 누구나 궁금해하는 법이니까요. 전체적으로 몰입감도 좋고, 파자, 즉 한자의 조합을 이용한 암호가 주된 소재가 되지만 한자를 잘 모른다고 해도 쉽게 읽을 수 있습니다. 무엇보다도 우리나라 민족 종교와 역사에 대한 작가의 해박한 지식이 돋보입니다.

아쉬운 점은 스포일러가 될 수 있어서 언급하지 않겠습니다. 결말부에 꼭 그렇게 해야만 했을까 하는 생각이 들더군요.

작가 조완선은 이번에도 인문학을 바탕으로 한 논리와 추리, 또한 스릴까지 있는 멋진 작품을 만들어 냈습니다. 독자 여러분도 이 책을 읽는 내내 즐거우리라 확신합니다.

형사 슈투더

형사 슈투더 ㅣ 미스터리, 더 Mystery The 7
프리드리히 글라우저 지음, 박원영 옮김 / 레드박스 / 2014년 10월

프리드리히 글라우저의 작품은 이번에 한국에 처음 소개되는군요. 하지만 그의 작품인 슈투더 시리즈 다섯 편은 스위스와 독일에서 여덟 차례나 영화화되었으며 오늘날까지도 인기를 끌고 있습니다. 최근 들어 영미나 일본 외의 다른 나라 추리물도 많이 들어오고 있지만 고전에 해당되는 작품은 거의 없으니 반가운 소식이 아닐 수 없습니다.

정년퇴직을 몇 년 앞둔 노련한 형사 슈투더는 너무도 강직했던 나머지 상관에 의해 좌천당하고 퇴직만 기다리고 있습니다. 그러던 어느 날, 예비 장인을 살해한 혐의로 감옥에 있던 한 죄수가 자살을 시도하고 슈투더는 그를 겨우 살려내지요. 슈투더는 그 죄수가 누명을 쓰고 갇혔다는 생각이 들어 그 살인 현장인 어느 조용한 마을로 가고, 그곳에서 피해자의 가족, 그리고 그 죄수가 근무하던 묘목장 주인을 비롯한 주변 인물들을 만나 사건을 수사하기 시작합니다. 하지만 역시 진실을 파헤치기란 쉽지 않습니다. 겉보기는 평온해 보이는 마을이지만 그곳의 사람들에게는 비밀이 많고, 무엇보다 가장 유력한 증거물이었던, 그 죄수가 들고 있던 돈의 출처가 분명하지 않습니다.

추리소설로서의 재미를 말하자면, 솔직히 요즘 독자들의 눈으로 보기에는 부족한 점이 많다고 할 수 있습니다. 슈투더는 사람들과 술 한 잔 하면서 이야기를 하는 방식으로 수사를 해 나가고, 그 외 별다른 반전이나 액션 장면도 없었습니다. 하지만 이 소설의 장점은 비밀을 간직한 사람들이 그것을 지켜 나가려고 하는 과정, 그리고 그 비밀을 파헤쳐 나가는 슈투더의 활약 등이 잘 묘사되어 있다는 점이죠.

또한, 1936년 독일은 히틀러의 집권 시기인데 그 당시 사회적 분위기가 잘 반영되지 않았다는 느낌이 들어 아쉽습니다. 배경이 스위스라서 그럴지도 모르겠지만요.

이색적인 배경의 추리소설에 관심이 있는 독자 분들에게 추천하고 싶습니다. 특히 스위스 추리문학의 고전이라는 점에서 더 그렇습니다.

재림

재림 ㅣ 밀리언셀러 클럽 - 한국편 27
안치우 지음 / 황금가지 / 2014년 10월

제 1회 좀비문학상 단편집에 <도도 사피엔스>를 낸, 안치우 작가의 첫 단행본이 나왔습니다. 이 작품은 제목만 보고도 짐작할 수 있듯, 기독교의 구원, 예수 재림 문제 등을 전면으로 다루고 있습니다.

박진우라는 한 예술가가 실종되며 시작됩니다. 경찰에만 맡길 수 없었던 박진우의 가족들은 독 소장에게 사건을 의뢰합니다. 독고인걸은 변호사이면서도 탐정 일을 같이 하기 때문에 직원들에게는 탐정 사무소 소장인 독 소장이란 별명으로 불리는 인물입니다. 그리고 미학자 출신인 탐정 강승주, 문무에 모두 능한 여탐정 권민, 이 세 사람의 활약이 시작되죠. 이들은 박진우가 실종된 장소에서 습격의 흔적을 발견하고 단서를 찾다가, 그 사건이 신성 모독한 이들을 쫓아 심판을 내리는, 광적인 기독교도의 소행이라는 정황을 포착하게 됩니다.

이 작품의 가장 큰 장점은 역시 매력적인 캐릭터에 있습니다. 독 소장과 강승주는 매우 가볍지만 권민은 매우 중후하고, 이들이 티격태격하면서도 범인을 찾아 나서는 과정이 잘 묘사되어 있습니다. 또한 종교를 전면으로 다루었다는 과감한 시도도 좋습니다. 과연 천국과 지옥은 무엇일까, 우리는 왜 종교를 믿는가 하는 데에 대한 생각을 하게 해 주는 작품이기도 합니다.

아쉬운 점을 설명하면 스포일러가 될 것 같아서 여기서는 언급할 수가 없군요.

이 작품 다음에 실린 <만남, 그리고 시작>은 중편이자 이 작품의 프리퀄로서 얼마 전에 실제로 있었던, 영국인 유학생 실종 사건을 다루고 있습니다. 탐정의 주 업무 중 하나가 실종된 사람을 찾는 일인데, 실종된 유학생의 행방을 찾아 영국까지 간 독 소장과 강승주는 탐정 권민과 만나게 되고 함께 실종자 수색에 나섭니다. 이 작품 역시 재미있고, 이 세 사람이 모이게 된 과정도 잘 나타나 있습니다.

한국 추리소설에 또 하나의 매력적인 탐정 시리즈가 나온 것 같다는 점이 무엇보다 반갑습니다. 독자 여러분들도 꼭 보시기 바랍니다.

보이지 않는 수호자

보이지 않는 수호자 ㅣ 바스탄 3부작 1
돌로레스 레돈도 지음, 남진희 옮김 / arte(아르테) / 2014년 10월

돌로레스 레돈도의 바스탄 3부작 중 첫 번째 작품으로, 아마이아 살라사르라는 여형사가 주인공입니다. 한국에 나온 추리소설 중 스페인, 특히 바스크 지방을 배경으로 한 작품은 찾아보기 힘드니 매우 반가운 작품이군요.

스페인 북동부 바스크 지방의 엘리손도라는 도시가 배경입니다. 이 평화로운 곳에서 무려 네 명의 소녀가 처참하게 교살당한 시체로 발견됩니다. 소녀들의 몸에는 산시고리(바스크 지방 전통 케이크)가 올려져 있었습니다. 범인이 과연 무슨 메시지를 전달하는 걸까 하는 생각에 경찰서에서도 여러 의견이 오가는 가운데, 전통 있는 빵집의 딸이자 강력반 형사인 아마이아가 사건을 맡게 됩니다.

사건이 진행되면서, 특히 산시고리의 출처 등을 추적해 가면서 아마이아는 이 사건이 자신과도 무관하지 않음을 느끼게 됩니다. 다시 말해 자신의 주변 사람 중에 범인이 있을 수 있다는 점이죠.

레돈도는 스페인 북동부 바스크 지방 출신입니다. 이 작품 또한 바스크의 전설 속 존재인 숲의 수호신 바사하운은 물론 바스크 신화를 소재로 삼고 있죠. 이러한 전설을 소재로 만들어진 미스터리는 우리나라에는 긴다이치 코스케나 도조 겐야 시리즈 등 일본 작가의 작품이 주로 소개되었지만 서양, 특히 스페인 미스터리로서는 매우 드무니 반갑습니다.

구성도 좋습니다. 아마이아의 불행했던 어린 시절과 현실의 사건이 묘하게 교차를 이루지만 작위적이란 생각이 크게 들지 않습니다. 그만큼 작가의 구성이 절묘합니다. 또한 책에 따로 나와 있는, 집안의 계보도를 참조해도 좋을 만큼 각 인물들, 특히 아마이아의 언니들 캐릭터에 대한 묘사도 좋습니다.

단점은 마지막 반전이 의외로 예측하기 쉽다는 점입니다. 마지막에 결국 범인과의 싸움도 그리 긴박감 있게 느껴지지 않았고요.

스페인 미스터리는 한국에서는 보기 드무니, 이국적인 배경의 추리물에 관시미 있는 독자들에게 강력 추천합니다.