히가시노 게이고의 전환점

숙명
히가시노 게이고 지음, 구혜영 옮김 / 창해 / 2007년 5월

히가시노 게이고 스스로도 자신의 가장 중요한 작품이라 여긴 <숙명>을 얼마 전에 읽었습니다.

 먼저 내용을 간단히 소개하면, 주인공인 유사쿠는 어렸을 때 동네에 있던 병원의 뜰에서 놀기를 좋아했고 그곳의 환자인 한 여성과 친해집니다. 그러나 어느 날 그 여인은 병원 창문에서 추락사하게 됩니다.

 20년 후, 의사가 되고 싶었지만 집안 사정 때문에 경찰이 된 유사쿠는 그 지역에서 이름난 기업의 사장이 묘지에서 독화살에 맞아 살해된 사건을 맡게 됩니다. 유사쿠는 그 사건을 조사하면 할수록 그 기업 내의 파벌들 간 다툼이 보기보다 심각하다는 사실을 알게 되고, 그 와중에 원래 회사 후계자였다가 의사가 된 아키히코를 유력한 용의자로 지목하게 됩니다.

 더욱이 아키히코는 공교롭게도 유사쿠와 동창이었습니다. 그러나 성적, 운동 모든 면에서 유사쿠보다 앞섰기 때문에 유사쿠에게는 일종의 장애물로 여겨졌고, 더욱이 유사쿠의 첫사랑인 미사코는 지금 아키히코의 아내가 되어 있었습니다. 이게 무슨 기가 막힌 운명일까요, 과연 유사쿠는 제대로 사건을 해결할 수 있을까요?

 

 전체적으로 봤을 때 히가시노 게이고 특유의 탄탄한 구성, 그리고 배경에 나와 있듯이 정신의학과 관련된 지식 등이 돋보였습니다. 로빈 쿡 스타일의 의학 스릴러로 갔다면 더욱 긴박감이 있었을 수도 있지만 '숙명'이라는 제목답지 않게 의외로 편안히 볼 수 있도록 이야기를 이끌어 가더군요.

 하지만 개인적으로는 이 작품에 그리 좋은 점수를 주고 싶지 않습니다. 동기는 나름대로 괜찮았지만, 가장 중요한 마지막 반전은 솔직히 복선이 부족했다고 봐야 할 것 같고, 등장인물, 특히 미사코와 아키히코, 유사쿠의 관계는 조금 억지라고 봐도 과언이 아니라는 느낌이 들었습니다. 단지 미사코가 '보이지 않는 끈'이라 표현한 무엇인가가 전부지요, 하지만 '어떻게'보다 '왜'에 주력하여 사건을 이끌어 나간 히가시노의 아이디어가 돋보이더군요.

국명 시리즈 중 최고작

그리스 관 미스터리 ㅣ 엘러리 퀸 컬렉션 Ellery Queen Collection
엘러리 퀸 지음, 김희균 옮김 / 검은숲 / 2012년 1월

엘러리 퀸 국명 시리즈가 계속 나오고 있군요, 이번에는 4번째 작품인 <그리스 관 미스터리>입니다. 이 작품은 1932년에 출간되었으며 엘러리 퀸 국명 시리즈 중 최고의 완성도를 가지고 있다 평가받으며, 개인적으로도 국명 시리즈 중 최고 걸작이라 생각합니다.

 본격 미스터리의 가장 큰 장점은 사건이 진행됨에 따라 그 동안 나왔던 의문점이 하나씩 다 해결되어 마지막에는 하나로 이어지는 그 이야기 구조지요, 그 이야기 구성을 어떻게 해 나가느냐가 작가의 능력이고요, 그런 면에서 엘러리 퀸은 최고의 구성 능력자 중 하나라고 할 수 있습니다.

 그 전 작품인 로마 모자, 프랑스 파우더, 네덜란드 구두 미스터리가 사건 발생, 의문점 제시, 치밀한 논리를 통한 의문 해결, 최종적으로 사건 해결이라는 구조로 간다면 <그리스 관 미스터리>는 거기다 극적인 면을 더욱 강화했습니다.

 뉴욕의 유명한 미술상인 칼키스의 장례식이 끝난 후, 변호사는 칼키스의 유언장이 사라졌음을 알게 됩니다. 누가 어디에 유언장을 숨겼는지 찾다가 결국 칼키스의 무덤을 파헤치고 관을 다시 열었는데, 그 안에서 또다른 시체가 발견되고 맙니다. 경찰은 그 죽은 이의 신원을 밝힌 뒤 그와 칼키스 집안이 무슨 관련이 있는지 수사에 나서게 되고, 엘러리 퀸 역시 이 사건에 뛰어듭니다.

 그리고 이 살인 사건이 유산 상속보다도 레오나르도 다 빈치의 숨겨진 걸작에서 비롯된 일임이 밝혀지면서, 사건은 곧 연속 살인으로 이어집니다. 엘러리 퀸은 자신 특유의 논리로 사건을 해결해 나가지만 오히려 범인의 함정에 빠져 오류를 저지르죠. 하지만 결국 진상을 알아낸 엘러리는 범인에게 덫을 놓습니다.

 그전의 작품들에 비해 훨씬 많은 인물이 등장하며 이야기도 매우 복잡합니다. 그러나 그 와중에 조그만 단서 하나로 범인을 잡아내는 엘러리 퀸의 활약, 특히 엘러리 퀸의 탐정으로서의 성장을 볼 수 있다는 점, 마지막 반전 등 본격 추리소설로서의 좋은 조건은 거의 다 갖췄다고 할 수 있죠.

 단지, 등장인물 중 한 명이 적록 색맹인데 적록 색맹은 적색이 녹색으로, 녹색이 적색으로 보이는 색맹이 아니라 녹석과 적색이 모두 같은 색으로 보이는 증상인데 엘러리 퀸이 오류를 범했군요.

 하지만 그러한 오류도 이 작품의 완성도에는 전혀 흠을 주지 않습니다. 더욱이 아실 만한 분은 다 아시지만 이 작품 각 장의 머릿글자만 따서 이으면 ‘THE GREEK COFFIN MYSTERY BY ELLERY QUEEN’이 됩니다. 제목부터 소제목까지 엘러리 퀸 특유의 재치가 돋보이지요.

 엘러리 퀸은 정말 미국 추리소설계, 본격 추리소설계의 축복이라 할 수 있는 작가입니다. 앞으로도 그의 작품이 많이 소개되었으면 좋겠습니다.

작가 아리스 시리즈 두 번째 작품

달리의 고치 ㅣ 작가 아리스 시리즈
아리스가와 아리스 지음, 최고은 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2012년 1월

일본 신본격의 대표 작가이자 ‘일본의 엘러리 퀸’이라 불리는 아리스가와 아리스의 작품입니다. 이 작품은 ‘작가 아리스’ 시리즈의 두 번째 작품으로서 1993년에 발표되었지만 우리나라에는 조금 뒤늦게 소개되었군요.

일본 보석 산업의 떠오르는 별이라 일컬음을 받는 도조 슈이치 사장은 스페인의 화가 살바도르 달리(1904~1989)의 열렬한 팬으로도 유명하여 집안에 굉장히 많은 달리의 그림과 예술작품들(대부분은 복제품이지만)을 구비하고, 달리와 비슷한 모양의 수염을 기르고 다닐 정도입니다.

그러던 어느 날, 그가 별장에 주말을 보내러 갔다가 별장에 있는 프로트 캡슐(Float capsule)에서 둔기에 맞아 죽은 시체로 발견됩니다. 프로트 캡슐은 안에 있는 액체 위에 배영하듯 누워 있으면 숙면 및 명상을 할 수 있는 기계로서 도조 사장을 비롯한 주변 인물들도 가끔 이용하곤 했습니다. 그리고 이상하게도 사장의 트레이드마크라 할 수 있는 수염이 완전히 깎인 상태입니다.

아리스가와는 도조 사장의 배다른 동생인 요시즈미와 친구라는 점에서 그의 알리바이를 확인해 주러 나섰다가 마침 조사 활동을 나온 히무라 히데오와 함께 수사를 하게 됩니다. 도조를 죽인다 하여 크게 이득을 볼 사람은 없지만 도조가 죽기 전 자신의 비서인 사기오 유코에게 완전히 빠져 있었다는 점, 그녀에게 눈독들인 남자가 꽤 많다는 점 등이 주요 살인 동기로 떠오릅니다.

전체적으로 보았을 때 살인 사건은 단 한 번만 일어나지만 전혀 지루하지 않습니다. 히무라와 아리스는 일명 ‘만담 콤비’라고도 불리는 만큼 두 사람의 대화와 행동 등은 매우 자연스럽고, 때로는 티격태격하면서도 사이가 좋은 두 콤비를 보자 ‘일본판 엘러리 퀸’보다는 ‘일본판 홈즈와 왓슨’이 더 어울릴 것 같다는 생각이 들더군요. 거기다 이야기가 진행되면 진행될수록 사건 현장의 부자연스러움이 하나씩 풀리는 느낌은 역시 본격 추리소설의 묘미라 할 수 있습니다.

참고로, 아리스가와 아리스는 엘러리 퀸에 대한 오마주로서 국명 시리즈를 10편 내겠다고 선언한 바 있으며 지금까지 8편을 ‘작가 아리스’ 시리즈로 발표하였습니다. 개인적으로 아리스가와 아리스의 국명 시리즈도 정말 보고 싶습니다.

홈즈 페스티시 중 최고

셜록 홈즈 : 실크 하우스의 비밀 ㅣ 앤터니 호로비츠 셜록 홈즈
앤터니 호로비츠 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2011년 12월

셜록 홈즈의 페스티시 작품입니다. 왓슨이 이 사건의 발표를 백 년 뒤로 미룬 이유는 워낙 충격적인 사건인데다 영국 상류층의 중요 인물들 중 사건 관련자가 매우 많아서라고 합니다.

 사건의 시작은 언제나 그렇듯 홈즈에게 의뢰인이 찾아오면서부터입니다. 미술상인 카스테어스는 자신이 미국에 갔다가 ‘납작 모자단’이라는 강도단과 엮이게 됩니다. 카스테어스는 미국의 다른 미술상인들과 힘을 합쳐 납작 모자단을 소탕하는 데 성공하지만 그 와중에 갱단 조직원 한 명이 죽고 그 조직원의 쌍둥이 형제가 복수를 위해 카스테어스를 쫓아왔다고 합니다.

 홈즈는 베이커 가 유격대, 즉 소년 탐정단(실제로는 부랑아들로 구성되어 있지만)을 불러 그 납작 모자의 사나이라 짐작되는 이의 소재를 파악하는 데 성공하지만 그 사나이는 신원 미상의 시체로 발견됩니다. 이를 수사하던 홈즈는 소년 탐정단원 중 한 명인 로스라는 소년이 뭔가 숨기고 있음을 느끼게 되나 로스 역시 실종됩니다. 홈즈는 예전에 로스가 다녔던 고아원, 로스의 누나가 일하는 술집 등을 알아보러 다니죠.

 로스는 결국 잔인하게 살해된 채 발견되고, 홈즈는 의문의 흰색 비단 끈을 받게 되며 이 사건이 ‘실크 하우스’라는 조직과 관련이 있음을 알게 됩니다. 하지만 이 조직은 워낙 비밀스럽고 규모가 커 홈즈의 형인 마이크로프트마저도 이 사건에서 손을 떼라고 설득할 정도입니다. 물론 홈즈가 그럴 리가 없죠.

 그 와중에 로스의 누나마저도 총에 맞아 죽고, 홈즈는 엉뚱하게도 그 사건의 범인으로 몰려 감옥에 들어갑니다. 하지만 홈즈는 왓슨의 도움 없이 탈옥에 성공하고 다시 사건의 수사에 나서지요. 그리고 결국 ‘실크 하우스’라는 비밀 조직의 실체에 다가가게 됩니다.

 전체적으로 보았을 때 추리물로서의 재미는 적다고 할 수 있습니다. 사건의 관련자들이 너무 많은 데 비해 홈즈가 누명을 쓰는 과정 등은 매우 간단했으니까요.

 이 작품의 반전은 매우 충격적이지만 2011년 하반기에 개봉했던 충격적인 한 영화 때문인지 개인적으로는 그리 충격적이지 않았습니다(그래서 조금 서글프기도 합니다). 뿐만 아니라 의뢰인인 카스테어스와 관련된 사건에서도 이중의 반전이 있지요. 그 반전이 이 작품을 제가 지금까지 본 홈즈 페스티시 중 최고로 만들었습니다. 어느 작품보다도 홈즈라는 캐릭터를 잘 살렸다고 할 수 있지요.

 단, 베어링 굴드의 셜록 홈즈 전기를 보면 왓슨이 홈즈보다 먼저 죽었는데(실제로 왓슨 사후의 홈즈가 활동하는 페스티시도 있습니다) 여기서는 왓슨이 홈즈가 죽은 후 글을 남긴다고 나와 있군요, 특별한 의도가 있었는지는 모르지만.

 홈즈의 페스티시는 홈즈라는 캐릭터가 있는 한 영원히 나올 것 같군요, 저도 한 번 써보고 싶습니다.

여름에 읽으면 좋은 청춘 미스터리

카카오 80%의 여름 ㅣ 미스터리 야! 3
나가이 스루미 지음, 김주영 옮김 / 비플 / 2008년 4월

 나가이 스루미가 2007년에 발표한 이 작품은 우리나라에는 다음 해에 소개되었군요. 이 작품 역시 다른 YA! 미스터리처럼 가벼운 분위기의 청소년 소설입니다.

 주인공 나기는 부모님의 이혼 이후 학교에서 별다른 친구를 만들지 않고 적당히 거리를 유지하며 지내고 있습니다. 그런데 여름방학이 시작된 어느 날 내성적인 친구인 유키에가 나기더러 같이 옷을 고르러 가자고 하죠, 그런데 문제는 다음 날 유키에는 실종됩니다. 일주일 정도 캠프 비슷한 데에 간다는 쪽지만 남기고요.

 유키에 어머니의 걱정에 신경이 쓰인 나기는 자신이 직접 그녀를 찾아나섭니다. 그리고 유키에가 전에 접속했던 사이트들을 살펴 가면서 유키에가 평소답지 않게 화장이나 패션, 요조숙녀로 지내는 법 등에 대하여 깊은 관심을 보였음을 알게 되고, 그녀가 치매 걸린 할아버지 때문에 늘 고생하면서도 노인 복지 시설을 찾았고 '손주 대행'이라는 특이한 아르바이트를 하고 있다는 사실까지 알게 됩니다. 그런데 알고 보니 그 뒤에서는 상당한 규모의 범죄가 행해지고 있었습니다.

 대개 청소년 소설이 그렇듯, 집안 환경의 영향으로 외톨박이처럼 살던 나기는 이 사건을 통하여 평소에는 하지 않던 일을 하게 되고 자신의 성숙을 이루어 나가게 되고 그 과정에서 많은 사람들과 만나며 그들의 도움으로 사건도 해결해 냅니다.

긴장감이 많이 떨어지기는 하지만 소녀들의 감정 묘사가 잘 되어 있고 가벼운 모험 소설로 읽기에 아주 좋은 작품입니다.