잃어버린 기억의 박물관

잃어버린 기억의 박물관 1 ㅣ 비룡소 걸작선 49
랄프 이자우 지음, 유혜자 옮김 / 비룡소 / 2007년 11월

가끔은 누구나 똑같은 일상으로의 탈피를 꿈꾼다. 다람쥐 쳇바퀴처럼 굴러가는 일상에서 자기만의 특별한 일을 도모하며 이전에 느끼지 못했던 달콤한 감정을 만나게 된다면 조금 더 삶에 대한 희망 내지는 행복을 느끼게 될 것이다. 책도 이와 다르지 않다. 그저 딱딱한 지식만 늘어놓는 책이 있는가하면 흥미와 재미 위주의 스토리를 담은 책도 있고 기존의 틀을 넘어 다양한 시도를 하여 많은 이들의 마음을 훔치기도 하는 책도 있다. 아직까지 많이 접해보지는 않았지만 현실을 벗어나 동화적인 환상과 상상력을 불러일으키는 소설을 읽을 때면 한순간 그 세계로 이입되는 느낌이 든다.

기억이라는 것은 영원성이 보장되어 있지 않은 한순간의 허용된 범위 안에만 존재하는 것이다. 1분 1초가 흘러가는 지금 이 순간도, 지나고 나면 어느새 하얀 연기처럼 사라지고 만다. 내 기억에서 그리고 우리들의 기억에서 누군가의 존재 또한 그러할지도 모른다. 아직은 어린 이들 쌍둥이 남매는 어느 날 페르가몬 박물관의 경비원인 아버지가 주요 유적과 함께 실종됐다는 이야기를 경찰로부터 전해 듣게 된다. 아버지에 대한 어떠한 기억도 남아있지 않은 상태에서 이들은 일기장을 단서로 모험을 시작하게 된다.

어찌 보면 지나간 과거와 현재라는 두 시간 축을 사이로 잃어버린 기억만이 존재하는 크바시나라에서의 쫓고 쫓기는 모험을 보여준다. 이 과정 안에는 역사, 신화, 고고학을 적절히 배합하여 다양한 면모를 보여준다. 고대 바빌로니아의 신 크세사노의 음모로 인해 제시카와 올리버의 여정은 험난하기만 하고 독자들의 시선을 집중시킨다. 이 험난한 여정이 닥치리라고는 미처 상상하지도 못했을과연 그들에게 아버지의 존재는 어떤 의미였을까. 독일의 작가‘랄프 이자우’는 아직 내게는 생소한 이름이지만 유명 도서 상을 수상하며 꽤 이름이 알려진 듯하다. 

누구도 나를 기억하지 못한다면 이 생을 살아갈 의미는 아무것도 없을 것이다. 기억이 남아있다는 것은 그 시간 속에 존재하는 나와 또 다른 누군가를 받아들이고 소중히 여긴다는 것이다. 모든 것을 기억하지 못하는 게 당연시 여겨지는 곳이 바로 크바시나, 이 곳의 독재자 크세사노. 사람들의 기억을 모조리 사라지게 하려는 그의 이기심은 현실세계의 우리들의 모습과 별반 다르지 않다. 우리 또한 지나간 시간들 속의 내 모습을 잃어가면서 살아가고 있는 내 인생의 타인일지도 모르니까 말이다.

읽기 전엔 별반 다르지 않은 환상 소설이라고 생각했다. 기억과 망각, 우리가 소유하고 있는 가치를 잃어버렸을 때의 그 안타까움과 슬픔이 많이 와 닿아 이에 대한 여지를 남겨주었고 무엇보다 기존에 접하지 못했던 역사와 신화를 토대로 한 이야기가 흥미로웠다. 소재 자체도 신선했고 무엇보다 다양한 지식을 소유하고 있는 이들이라면 더 없이 쉽게 읽혔을 책이라는 생각이 든다. 지금 이 순간의 기억을 영원히 소유하며 살아갈 수 있다면 얼마나 좋을까마는, 그래도 좋다. 지금 이 순간 내가 사랑하는 이들과 함께 살아갈 수 있기에. 순간을 영원처럼 그렇게 살아가리라 다짐해본다.