실크로드 여정의 모험과 도전

네 바퀴로 가는 실크로드 - 내 차로 떠난 실크로드&타클라마칸 14,000km
오창학 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 7월

어딘가로 떠나고 싶다는 마음 한번 가져보지 않은 이가 과연 몇이나 될까. 우리는 누구나 꿈꾼다. 지금 내가 살고 있는 아니 살아야만 하는 이 현실의 순간을 뛰어넘어 어딘가로 휭~하고 떠날 수만 있다면 얼마나 좋을까. 솔직히 하루에도 몇 번씩 나는 마음속으로 말한다. 정말 어디로 떠나고 싶다. 그저 내가 두 발을 딛고 있는 이 땅이 아닌 또 다른 신세계로! 그러나 두 눈을 떠보면 현실이 그 꿈을 가로막아 선다. 이런 사실에 대한 안타까운 마음만을 가진 채 그럼 나중에 기회 되면 떠나지 뭐! 라고 생각을 전환시키는 사람이 대부분일 것이다. 그리고 아주 극소수의 사람들 중 일부는 그래, 떠나는 거야! 가자! 이런 부류다.

이 책의 저자 또한 어떤 큰 동기유발이나 계획을 가졌던 이가 아니다. 그저 단순히 떠나고 싶다는 마음의 울림을 스스로 인정하고 받아들인 것이다. 그런데 문득 궁금해진다. 왜 하필이면 그 목적지가 사막의 실크로드일까. 그것도 여행의 이동 수단이 자동차다. 한국인 최초로 사막을 여정한 사나이. 이런 몇 가지의 조합만을 모더라도 범상치 않은 인물이라는 생각이 고개를 든다. 사막하면 모래사장이 드넓게 펼쳐진 황량한 벌판과 사람이라고는 찾아볼 수 없는 모호한 길을 떠올리게 된다. 그런 곳을 목적지로 삶은 저자의 진심은 뭘까.

모든 것이 새롭다. 사막의 실크로드를 여행지로 선택한 것부터 내가 사는 곳 인천에서부터 사막을 경유하여 다시금 인천으로 돌아오는 긴 여정을 직접 차를 몰며 해냈다는 사실조차 쉽게 믿기진 않지만 사실이다. 정말 이토록 힘든 모험을 누가 시켜서가 아닌 자신의 의도로 행하였다는 사실이 더 놀라울 뿐이다. 우리가 단순히 그의 사막 실크로드 여정 길에서의 에피소드들을 읽는 것은 실질적으로 그가 겪은 온갖 만상에 비하면 아무 것도 아니리라. 험난하고 쉽지 않은 여행에서의 모든 일을 직접 부딪치며 해낸 한국의 젊은 그들 부부가 그저 신기하고 대단해보이기까지 한다.

말 그대로 모험이고 도전이다. 그들 스스로 여행을 하면서 겪게 되는 전혀 예상치 못했던 난관은 얼마나 많았을까. 이를 무사히 마치고 돌아왔을 때의 그 충만한 만족감과 기쁨과 해냈다는 벅찬 마음은 그 누구도 모를 것이다. 실크로드라고 하면 단순히 비단길! 무역을 위한 교통로라고만 알고 있었는데 우리의 손길이 닿지 않는 순간에 그 곳에도 지난 역사의 숨결이 남아있었다는 사실을 새로이 상기하게 된다. 자동차로 여행을 하고자 하는 이들에게도 저자가 들려주는 이야기는 많은 도움이 될 것이다.

여행에 대한 많은 이들의 관심으로 점차 여행을 위한 서적에도 다양한 성격을 내포하고 있는 듯하다. 여행지에 대한 단순한 안내만을 목적으로 한 책 그 외에도 여행지에 대한 역사와 고유한 문화영역까지 독자들에게 알려주고자 하는 책까지..실로 다양한 책들을 독자들은 자신들의 구미에 맞게 접할 수 있게 되었으니 얼마나 좋은가. 이 책의 저자는 여행을 꿈꾸는 이들에게 새로운 기회와 도전할 수 있는 마음의 문을 열어주었음에 틀림없다. 인터넷을 통해 진작부터 많은 이들에게 그 노하우를 전수하고 정보를 공유하고 있었다고 하니 역시 여행을 꿈꾸는 이들은 다양한 정보와 식견을 위해 항상 두 눈을 크게 뜨고 있어야 하는 것은 아닐지! 기존의 방식을 뛰어넘는 저자의 여행기가 흥미롭게 들렸던 책이었다.