쿠바 여정길 따라가기

메구스타 쿠바 ㅣ 내 생애 가장 아름다운 여행 3
이겸 지음 / 은행나무 / 2007년 7월

‘쿠바’하면 떠오르는 것은 무엇인가? 나는 단순히 혁명가 체게바라! 공산주의 국가! 그 정도 선이였다. 그래서인지 이 책을 통해 쿠바라는 나라에 대해 좀 더 많은 것을 알 수 있는 계기를 삼아야겠다는 생각이 많이 들었고 쿠바기행이라는 테마에 관심을 가지게 되었다. 직접 여행을 하는 것과 별반 다르지 않게 간접적으로 그들의 나라를 책을 통해 알 수 있다는 사실은 독자들에게 큰 매력으로 다가오지 않을까.

여행을 많이 해본 이들은 내 주변만 보더라도 일 년에 몇 차례씩 자신이 가고자 하는 나라에 대한 정보나 지식을 어느 정도 수렴한 후 계획적으로 여행을 준비하고 떠난다. 단순히 여행을 하고 싶다는 생각을 넘어서 직접 그들 나라에 내가 이방인으로 체험하고 바라볼 수 있다는 것이 얼마나 큰 매력인지를 한번 해본 사람만이 아는 것이리라. 여행을 매년 떠나는 자유여행가들에게도 쿠바라는 나라는 조금 생소하게 다가올지도 모르겠다. 아시아나 유럽과 같이 모두가 선망의 대상으로 삼는 나라가 아니라 이름부터 그 나라에 대한 기초적인 지식마저도 전무한 국가.

사진가인 저자 이겸이 자신의 눈으로 본 쿠바의 여행지 곳곳에 대한 안내를 독자들에게 보여준다. 더군다나 사진가로써 타국에서 풍기는 그 나라만의 풍경과 분위기, 그 외에도 뷰파인더 안에 담아내고 싶은 것들이 얼마나 많았으랴. 쿠바인들의 삶의 모습과 그 곳 사람들의 모습까지 생생하게 사진으로 실어주어 독자들은 좀 더 가깝고 친근하게 쿠바라는 나라에 대한 많은 것들을 느끼고 알 수 있는 계기가 될 것이다. 아주 어린 시절 헤밍웨이의‘노인과 바다’를 읽은 적이 있다. 이 책의 배경이 된 곳이 바로 쿠바라고 하니 사뭇 더 친근하다.

그 곳의 지명 하나하나가 모두 나에겐 낯설었지만 그 만큼 더 나의 호기심을 자극하기에 충분했고 한번쯤 가보고 싶은 나라라는 생각이 들게 했다. 세계 어느 나라든 그 나라만의 풍습과 풍경과 삶의 모습들이 산재해 있기에 그 고유의 느낌이 살아있는 듯하다. 그들에게 우리의 모습이 생소하듯 우리 또한 그러하리라. 그럼에도 책을 통해 쿠바만이 가진 아름다움을 고유함을 충분히 느낄 수 있었다. 

우리나라가 일재의 잔재라는 아픈 역사가 드리워져 있듯이 그들에게도 스페인의 식민지가 될 수밖에 없었던 뼈아픈 역사가 있었다. 그들 스스로 많은 역경을 겪으면서 스스로 독립국가가 되었고 이러한 사실만으로도 쿠바라는 나라의 면모를 느낄 수 있게 된다. 어느 것 하나 쉽게 쥐어지지 않는 세상, 쿠바도 모든 벽을 넘어서 많은 사람들이 공존하며 평화롭게 예술과 삶의 문화를 지켜나가는 나라가 되었으리라 생각하니 애잔한 마음이 들기도 하고 이런 아픈 현실이 있었음에도 순수하고 해맑은 얼굴을 가진 쿠바인들의 모습이 잔상처럼 비춰지기도 한다. 저자가 독자들에게 보여주고 이야기하고자 했던 바도 이런 점들이 아니었을까.

저자의 사진 속에 담긴 쿠바의 모습들과 그 곳에서 보고 듣고 체험한 이야기들은 독자들에게 또 다른 쿠바에 대한 열정과 삶에 대한 희망을 느끼게 하고 이 책의 제목인‘메구스타 쿠바’를 직역한 말‘나는 쿠바를 좋아한다’는 사실을 실로 느끼게 한다. 여행은 정말 많은 것을 향유하게 만드는 과정인 듯하다. 쿠바인들만의 온기와 열정, 삶에 대한 애착, 예술 문화에 대한 유쾌함까지! 마치 저자와 내가 함께 쿠바를 동행한 느낌마저 준다.