카페 에스프레소 꼬레아노

카페 에스프레소 꼬레아노 - 이탈리아 여자 마리안나와 보스턴에서 만나 나폴리에서 결혼한 어느 한국인 생물학자의 달콤쌉쌀한 이탈리아 문화 원샷하기
천종태 지음 / 샘터사 / 2007년 8월

삶의 영역이 점차 넓어지면서부터 나와 다른 인종인 이방인에 대한 보다 열린 마음을 점차 많은 이들이 가지게 된 듯하다. 비록 얼굴 색깔과 국적은 다를지라도 상대의 눈을 보고 진심을 알기만 한다면 살아가는데 있어서 무엇이 중요할까. 그래서인지 길거리를 지나가다가도 국제커플을 보게 되는 경우는 아주 흔하다. 아니 일상에서 그다지 놀랄만한 일도 아니다. 이 책의 저자 역시 이탈리아 여자와 사랑에 빠진 한국인 생물학자다.

이십대에 미국 유학길에 올라 생물학을 공부한 저자가 이탈리아 나폴리에 정착하여 살기까지의 모든 여정과 삶의 이야기가 고스란히 담겨있다. 무엇보다 마리안나를 만나 사랑하고 결혼하기까지 그리고 세 자녀를 얻으며 생활하기까지의 이탈리아 생활 이야기라고 보면 될 듯하다. 이탈리아라는 나라에 대한 여행안내서 라기보다는 자신이 직접 겪은 이야기를 소소하게 들려주는 에세이 성격을 더 많이 가지고 있는 책이라고 보면 된다.

타국에서 생활하는 것이 실로 쉬운 일만은 아닐 터, 솔직히 외국에서 생활해본 적이 없는 나로서는 쉽게 상상이 되지 않는다. 모두가 나와 다른 인종의 사람들, 문화들, 풍경과 말도 통하지 않는 언어까지 이런 생각만으로도 식은땀이 날 것만 같은데 이 책의 저자는 오랜 유학생활을 해서인지 매 순간을 잘 적응해나가고 있고 그 곳에서 사랑하는 평생의 반려자까지 맞이하게 된다. 한국인으로서 이탈리아에서 살아가기가 그리 쉽지만은 않을 텐데도 그 곳에서 생활하는 가운데 우리와 그들 나라의 하나부터 열 가지 모든 것들을 견주게 될 터이다.

‘로마에 가면 로마법을 따르라’는 말이 있듯이 이탈리아에서 생활하려면 그들만의 문화와 방식을 받아들여야한다. 나폴리에서 생활하는 저자는 그 곳의 풍경과 일상에서 느끼는 다양한 면모들을 우리에게 자연스럽게 전달한다. 모든 국가의 국민들은 자기들만의 국민성이 있을 것이다. 우리나라 국민들에게 뜨거운 열정과 情이 있듯이 이탈리아인들만의 허점과 장점을 고루 이야기하여 새로운 점들을 부각시키기도 한다. 어찌 되었든, 인간은 언제 어디서든 시간이 조금 필요할지라도 다 적응할 수 있는 동물인 것이다.

한국과 미국 그리고 이탈리아에서의 생활을 거침없이 해나가는 저자의 인생 이야기를 이 책을 통해 접할 수 있다. 타국을 생활 터전으로 잡고 살아가고 있음에도 한국인이라는 것만은 부정할 수 없는 사실일 터, 저자는 이러한 고국에 대한 그리움과 관심으로 이탈리아와 우리나라의 과거와 현재를 서로 고루 견주며 이야기하고 있는지도 모르겠다. 이탈리아에 대한 관심이 많은 이들에게는 더 없이 색다른 시각으로 그 나라를 바라볼 수 있는 기회가 될 것이다.

이러한 서적을 읽으면 한번쯤은 그 곳을 여행할 꿈을 꾸어본다. 그 시점이 당장 다가오진 않을지라도 훗날에 그 날을 마음으로 기대해본다. 분명한 것은 좁은 식견을 가지는 것보다 다양한 나라의 문화와 풍습과 삶의 모습을 이방인으로써 바라보고 그들의 좋은 점을 우리의 것으로 받아들일 수 있다면 더 없이 좋은 일이라는 생각이 든다. 이탈리아의 색다른 면모를 저자의 일상생활을 통해 대뇌이게 되었다. 또 다른 방식으로의 삶의 모습 엿보기였다. 한국에 대한 향수가 얼마나 그리울까. 저자의 입장에서 생각해본다.