이사카 코타로만의 매력

집오리와 들오리의 코인로커
이사카 고타로 지음, 인단비 옮김 / 황매(푸른바람) / 2007년 6월

아직까지‘이사카 코타로’라는 일본 작가의 책을 많이 접해본 것은 아니지만 분명 그 만의 색채가 있고 독자를 그의 이야기 속으로 흡입시키는 주효한 매력이 있는 것은 분명한 듯하다. 소설이라는 장르의 특성상, 작가들 나름대로 표현하고자 하는 바는 분명 있을 것이고 나와 코드가 맞는 책을 만난다는 것은 더할 나위 없는 기쁨이 된다.

‘집오리와 들오리의 코인로커’제목부터가 독특한 이 책의 성격을 규정하기란 쉽지 않다. 재미를 위주로 한 소설로 보기에는 이야기의 구성 방식이나 스토리 라인이 단순하지 않아 쉽게 규정지을 수 없고 약간의 미스터리 적인 신비감이 감도는 분위기를 읽는 내내 느낄 수 있기 때문이다. 분명한 것은 저자가 만들어낸 등장인물들의 관계와 곳곳에 배치된 주변 배경 그리고 소소한 사건 사고가 섬세하여 읽는 내내 지루함을 느낄 새가 없게 만든다.

과거와 현재를 번갈아가며 보여주는 서술 방식은 기존에 읽었던 여타의 책과는 사뭇 다른 느낌을 준다. 이런 설정 자체가 조금은 난해하여 쉽사리 이야기에 집중할 수 없게 하는 면도 있지만 독자들 스스로 과거의 화자와 현재의 화자간의 관계의 구도를 되짚어볼 수 있게 한다. 현재의 나‘시나’와 2년 전 과거의 나인‘고토미’의 시점으로 이야기가 전개되고 있음을 알 수 있다. 그리고 이들 사이에는 또 다른 인물들이 함께 한다.

어느 날 가와사키는‘대학교 신입생인 시나’에게 옆방에 실연으로 힘들어하는 외국인이 있으니 서점에서 "대사전"을 훔쳐다 주자는 어이없고 황당한 제안을 한다. 한편, 과거시점의 이야기는‘고토미’와 부탄에서 유학을 온 도르지 그리고 여기에 가와사키가 있으며 이들은 우연히 애완동물을 납치해 잔인하게 죽이는 살해범들을 목격하게 된다. 2년 전에 일어난 일과 현재의 두 가지 시점에서 두 명의 화자가 들려주는 이야기는 참으로 신선하고 새롭다.

전혀 연관성이 없을 것 같은 관계에 놓인 이들이 서점강도와 애완동물 살해범을 쫓는 사건을 통해 하나의 연관성을 이루고 있다는 점이 전체적인 스토리의 긴장감을 높이는데 일조하는 듯하다. 후반부로 갈수록 추리성의 성격을 짙게 느낄 수 있지만 전체적으로는 작가가 내포하고자 했던 이야기들이 곳곳에 숨어 있는 것을 알 수 있다. 단순히 규정지을 수 없고 쉽게 내뱉을 수 없는 이야기들을 단계적으로 보여주고 있는 것이다.

아직‘이사카 코타로’라는 작가에 대해 나는 어떠한 생각도 표출할 수 없다. 그의 책을 많이 접해본 것도 아닐뿐더러 무언의 평가를 내놓기엔 독자의 한사람으로 내 자신이 너무 부족하기 때문이다. 다만 단순한 일상을 바탕으로 누구나가 쉽게 읽고 덮어버릴 일회용의 즐거움을 주는 작가는 아니라는 점은 분명 느낄 수 있다. 책을 읽고 난 후에도 깊이 호흡할 수 있고 다시 이전의 내용을 되 뇌이게 만드는 그 만의 매력이 있기에.