무녀의 삶

반야 1
송은일 지음 / 문이당 / 2007년 4월

소위 무녀라 함은 무당과 같은 의미로 통한다. 흔히 드라마나 영화에서 보아온 이미지는 보통 사람들보다 차갑고 냉철한 느낌 혹은 뭔가 특별한 예지력을 가진 이들이라고 생각해왔다. 사람의 길흉에 대해 점을 치고 굿을 하기도 하며 신에게 특별한 영감이나 능력을 받은 사람이라는 생각을 하기 쉽다. 신앙을 가지고 믿음 생활을 하는 내게는 특히나 무녀에 대한 보편적인 인식이 그다지 좋지 않았지만 한편으론 그녀들의 삶은 어떠할까. 내심 궁금했다.

평범함을 거부하고 아니 자신들의 의지로 거부한다고 확정지을 순 없다. 신의 부르심에 응답하지 않으면 그들의 삶은 오히려 불행한 늪으로 전락할 수도 있다고 들었으니까. 이 책은 한 평생 무녀로써의 삶만이 허락된 이들에게 초점을 맞춰 보여주고 있다. 설화와 신화적인 상상력을 그려냈다기에 더욱 호기심을 가지고 읽기 시작했고 이야기의 흐름이 빨라 읽기 수월했지만 약간의 아쉬움도 없지 않다.

이 세상에 태어나는 그 순간부터 무녀의 신기를 타고난 사람, 자신도 주체할 수 없을 정도의 강한 신기를 가진 아이, 그녀가 바로 무녀 반야다. 이 생에 빛을 볼 수 있는 것도 오로지 신의 뜻이거늘, 보통의 여인들과 다를 바 없이 소소한 행복을 누리며 살아야 하는 행복이 그녀에게는 쉽지 않았다. 운명이라는 것. 마치 꼭 무엇이 되어야만 하고 미리 정해진 길을 걸어가야만 하는 것. 이런 운명적인 삶이 그녀를 기다리고 있었던 듯, 수많은 이들을 만나고 인연이라 생각했던 이들과의 얽히고설킨 관계 그 안에 반야라는 여자의 삶이 있다.

조선시대를 배경으로 그려지고 있는 이 소설은 그 당시 우리 선조들의 삶 또한 재조명해볼 수 있는 기회를 제공한다. 인간으로써 기본적으로 갖추어야 할 권리와 삶에 대한 명분을 일명‘사신계’라는 조직으로 통용화 하여 이야기를 전개한다. 자신에게 향하는 많은 멸시와 환멸의 눈빛 그리고 한평생 끊이지 않는 천대를 받으면서도 자신이 소생 적부터 타고난 끼로 강인하게 자신의 벽을 허물어나가며 끝까지 담대하게 살아가는 무녀 반야의 모습이 눈물과 웃음으로 생생하게 그려지고 있다. 

여성으로써 그것도 무녀로 살아가야 하는 길만이 그녀에게 허락된 그 시절, 사회적인 억압과 부패한 세력들로부터 자신을 지키기가 얼마나 힘들었고 험난한 과정이었는지 반야라는 여성 그 자체에 약간의 연민과 동정이 생기기도 한다. 겉모습은 우아하고 아름답지만 그녀가 걸어온 삶의 길은 자갈밭이었을 뿐이다. 참 아이러니하게도 예전 모두의 눈을 사로잡을 만큼 어여쁜 이들의 삶은 하나같이 평범함을 거부한 삶뿐인지. 수많은 이들로부터 주목받지만 그들로 인해 보이지 않는 상처와 아픔을 겪게 되는 반야의 삶도 오직 운명이었던 걸까.

무녀 반야가 걸어온 길 그리고 그녀와 어떻게든 관계를 이어온 이들과의 문제 그리고 운명적인 삶의 길까지. 이야기의 구성은 많은 갈래로 나뉘어져 전개된다. 그리고 사신계라는 비밀조직을 내세워 좀 더 색다른 의미와 역사라는 장르의 성격을 조합해내고 있는 듯하다. 쉽게 지나칠 수 있는 인간 대 인간과의 의식까지 이끌어내고 있으니 그다지 지루하다고 할 수는 없다. 한 생을 평범함보다는 남과 다른 재주로 어렵고 힘든 길을 걸어간 그녀의 삶에 독자로써 나는 안타까움 마음만이 더 들지만 작가가 허구와 상상을 토대로 그려낸 이야기이기에 그저 즐기고 말 뿐이다.