끝없는 전투에 맞선 이들

300 ㅣ 세미콜론 그래픽노블
프랭크 밀러 글.그림, 린 발리 채색, 김지선 옮김 / 세미콜론 / 2007년 2월

학창시절 책상 밑에 넣어두고 쉬는 시간마다 읽는 만화책, 그 즐거운 기억이 새록새록 떠오른다. 만화책을 광적으로 좋아하지는 않았지만 소녀의 감수성을 일으키기에는 충분했던 순정만화들. 남성들의 가슴을 설레게 하는 여리고 가냘픈 여주인공들을 통해 얼마나 대리만족을 느꼈던가. 순정만화의 스타일과는 대비되는 『프랭크 밀러의 300』은 강렬하고 거칠고 강한 이미지와 블랙과 레드계열의 표지로 눈길을 사로잡는다.

이 책의 주요 스토리는 고대 페르시아 전쟁을 주축으로 한다. 인간이 이 세상에 창조되어 발을 내딛기 전에도 과연 전쟁이 가능했을까. 나와 반대의 입장에 선 이들을 물리쳐야 할 적으로 간주하고 일방적인 공격을 일삼는 전쟁, 그것은 생의 끊이지 않는 화두인지도 모르겠다. 주요 배경은 고대 그리스이며 스파르타 군과 페르시아 군의 충돌, 바로‘테르모필라이 전투’를 그리고 있다.

스파르타 군과 페르시아 군, 이들 전투에 동원된 병력만을 객관적으로 비교하자면 한쪽에게는 너무나 열세한 상황이 아닌가 싶지만 소수정예 인원을 이끌고 끝까지 맞서 싸우는 스파르타 군은 지칠 줄 모르는 기상과 용기로 싸워나간다. 전쟁은 한쪽에게는 승리의 기쁨을 선사하지만 다른 한쪽에게는 피할 수 없는 희생과 죽음의 그림자를 드리운다.

수만 명의 군사를 이끌고 찾아온 페르시아 군을 상대로 열악한 조건을 넘어 정정 당당히 맞선 이들. 한편으로는 정이라고는 눈꼽 만큼도 찾아볼 수 없는 차가운 그들이라 평가할 수 있지만 죽음도 두려워하지 않는 강인하고 맹렬한 스파르타 군들의 면모는 높이 칭송할 만하다.끝이 보이지 않을 것 같던 전투 상황은 일단락되고 테르모필라이 입구에 있는“뜨거운 문”을 사수하려했던 스파르타 군들의 희생과 노력에 이후 세대에까지 전설로 남게 되는 것이다. 

그 누구도 피할 수 없는 선택, 비록 전쟁이라는 모티브를 삼고 있지만 양과 극을 이루는 이들에게도 존경과 신뢰를 주는 지도자가 있었다. 스파르타 군들에게는 용기와 대범함의 표상인 레오니다스 왕이 있었고 페르시아 군들에게는 당당하고 어디서도 굽힐 줄 모르는 크세르크세스 왕이 있었다. 한 무리를 이끌고 지도한다는 공통점 아래에 그들은 서로 다른 성격과 스타일을 가지고 있다.

최근에 이 만화를 원작으로 한 영화가 개봉된 것으로 알고 있다. 프랭크 밀러에 대해 많이 알고 있지는 않지만 이전에 선보인 작품들을 통해서 많은 이들은 색다른 기대를 품게 될 것이다. 단순한 만화의 구성을 뛰어넘는 스토리와 일러스트를 토대로 특히 여성보다는 남성들에게 색다른 즐거움을 선사해줄 수 있을 것이다. 생동감 있는 극의 전개와 화려한 볼거리를 원한다면 영화를 통해 그 감동을 느껴보는 것은 어떨까.