나도 때로는 타이거 마더처럼...

타이거 마더 - 예일대 교수 에이미 추아의 엘리트 교육법
에이미 추아 지음, 황소연 옮김 / 민음사 / 2011년 3월

아이를 엘리트로 키우고 싶은 소망은 이 세상 모든 엄마들의 바램일 것이다.  
그래서 ’알파맘’이니 ’베타맘’이니 하는 신조어들이 유행처럼 번지고 있으며, 한결같이 아이들의 교육이나 양육을 잘 하고 싶은 욕구에서 이런 전문적인 엄마의 영역을 만들어내었다.  거기다 요즘에는 새로운 엘리트 교육법도 등장하고 있는데, 바로 ’타이거 마더식 교육’ 학습법이라는 것이다.  

현재 예일대 교수이며 두 아이를 엘리트로 키운 에이미 추아 교수가 쓴 이 책은 타이거 마더식 교육이 무엇인지 두 아이를 통해 보여주고있다. 사회의 엘리트로 키운 두 아이들에게 해야할 일은 무슨 일이 있어도 하게 하고, 하지 말아야 할 것은 엄격하게 금지하면서 피아노와 바이올린 교육을 철저히 실천한다.      
 


이성적이고 집중력이 강한 큰 딸 소피아와 개성이 강한 둘째 딸 룰루의 교육을 아주 엄격한 기준에 의해 키운다.      
자칫 추아 교수의 중국식 교육법이 아이들에게 너무 가혹하다는 생각도 들었지만, 두 딸 아이는 우여곡절을 겪으면서 점차 받아들이게 된다.  타이거 마더인 엄마는 대단했지만, 이를 받아들이고 흡수해 준 아이들은 더욱 대단한 존재로 다가왔다.       

 


이 책을 읽는 내내 타이거 마더식 학습법을 백퍼센트 공감하기는 힘들었다. 특히 너무나 엄격한 중국식 교육법은 같은 동양권인데도 이해하기어려운 부분들이 많았다. 그러나 미국식 교육법과 중국식 교육법을 비교해 놓은 부분은 조금씩 공감이 생기기도 했다.  서양인 부모들과 중국인 부모들의 마음가짐은 많은 차이를 보였는데, 나는 과연 어느 쪽인지 생각해 보게 한다.  

서양과 동양의 교육법의 차이점을 간단하게 정의하자면 다음과 같다.  
첫째, 서양인 부모는 자식의 자존심이 다칠까봐 지나치게 걱정하는데, 중국인 부모는 강인함을 당연시 한다.      
둘째, 중국인 부모는 자식이 부모에게 빚을 지고 있다고 생각한다.   
셋째, 중국인 부모들은 자식에게 무엇이 최선인지를 잘 안다고 믿기때문에  아이의 모든 일에 대해 결정권을 행사한다.  


이렇듯 타이거 마더식 교육은 호랑이가 새끼를 키우듯이 때로는 엄마가 고독해도 자녀들을 엄격하게 대해서 그 분야의 최고로 키우는 것이다. 이런 방법은 다소 중국적인 사고라서 서양에서는 많은 논란이 일기도 했지만, 어쨌든 요즘 엄마들은 타이거 마더가 되고자 노력하고 또 열광한다. 

스티븐호킹 박사가 알려주는 신비한 달의 비밀

호킹의 우주를 여는 비밀 열쇠 1 - 달의 비밀 ㅣ 호킹의 우주를 여는 비밀 열쇠 1
박종호 그림, 스티븐 호킹.루시 호킹 원작 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2011년 1월

요즘 학습 만화의 열풍은 거세다. 
복잡한 신화를 학습 만화로 풀어낸 <그리스로마신화>를 비롯해서 한자를 쉽게 풀어낸 <마법천자문>과 어려운 과학을 쉽게 풀어주는 <Why 시리즈>의 광풍이 대표적이라 할 수 있다. 
특히 과학은 어렵고 복잡한 분야이기 때문에 아이들은 학습만화에 더 열광하는지도 모르겠다. 


이  책 역시 어려운 우주 이야기를 천재 물리학자 스티븐 호킹 박사가 쉽고 재미나게 풀어 낸 우주과학 학습 만화이다.  
익히 알다시피 스티븐 호킹 박사는 수학과 물리학에서 남다른 실력을 보였고 갈릴레오, 뉴턴, 아인슈타인의 계보를 잇는 세계 최고의 우주 물리학자이다. 
40년 넘게  루게릭병을 앓고 있지만, 전 세계를 돌아다니며 강연을 하면서 지금도 끊임없는 연구를 하고 있다.     

호킹의 우주 과학 학습만화는 시리즈는 모두 10권으로 이루어져있다. 
제 1권 <달의 비밀> 편은 우리가 늘상 보고 있지만, 미처 생각하지 못한 신비한 이야기들을 담고 있다.  
우주과학자가 꿈인 조지는 천재적인 과학자 에릭을 만나면서 그 집의 슈퍼컴퓨터를 통해 애니와 함께 우주로의 모험을 떠나게 되는 내용이다. 


달은 지구로부터 매년 3.8cm 씩 멀어지고 있다고 한다. 
그것은 지구가 달을 끌어당기는 힘보다 달이 궤도 밖으로 나가려는 힘이 더 크기 때문이라는데, 그렇다면 아주 먼 옛날에는 지금보다 더 달과 지구의 거리가 가까웠을듯 싶은게 세상이 더 환하고 밝았을것 같다는 생각이 든다. 
또한 달이 지구의 바닷물을 움직여서 밀물과 썰물을 일으킨다는 사실은 신기하고 놀랍다. 새삼 중력의 힘이 위대함을 느낀다.       



그러나 어느순간 우리가 사는 이 지구에 궤도를 벗어난 달이 무서운 속도로 돌진해 오고 있다면 어떨까?
제 2권의 <날개 달린 전령>편이 너무나 궁금하다. 

펭귄이 카레라이스를 좋아한다고?

카레라이스를 좋아한 펭귄 ㅣ 미래아이 저학년문고 14
오치아이 게치코 지음, 김숙 옮김, 초 신타 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2011년 4월

우리 아이들도 카레라이스를 좋아한다.

처음에 야채를 많이 먹일 요량으로 종종 해 주었는데, 지금은 워낙 좋아하는 메뉴가 되어버렸다. 

심지어 여섯살 난 아들 녀석은 카레라이스가 너무 좋아서 인도라는 나라에 꼭 가서 먹어보고 싶다고까지한다. 

그런데 사람도 아닌 펭귄이,  그것도 물고기를 잡아먹으면서 추운 북극에 살아야 할 펭귄이 카레를 좋아한다니... 

 

매운 카레라이스를 좋아하는 료의 집은 보통의 집들과 상황이 조금 다르다. 

엄마가 회사에 나가 일을 하고, 아빠가 집안 살림을 도맡아 한다. 

료는 늘 엄마 아빠와 함께 저녁식사를 하고 싶지만, 때로는 그렇지 못한 상황을 받아들이고 아빠가 만든 매운 카레라이스를 먹는다.    

카레라이스를 먹고 싶다는 펭귄을 만난 그날도 엄마가 없는 저녁 식탁에서 아빠랑 둘이서 쓸쓸하게 카레라이스를 먹는데, 참방참방 물컵에서 난데없이 소리가 난다. 처음엔 별 뜻 없이 물컵을 들여다보는데 무언가 검불처럼 보이는 아주아주 작은 펭귄이 헤엄치고 있는게 아닌가?

북극에 있어야 할 펭귄이 어쩌다 이 작은 컵에 들어있으며, 왜 그렇게 작아진 것일까?


요즘 맞벌이 집안의 아이라면 누구나 겪을 수 있는 일상을 보여주는 이야기다.  

한 아이가 바라보는 엄마, 아빠의 모습이 사실적으로 그려지고, 느닷없이 등장하는 펭귄은 아이의 일상을 특별하게 만드는 존재이기도하다. 

평범한 일상에 들이닥친 펭귄은 한 아이의 상상력을 자극하면서, 점점 녹아내리는 북극의 얼음을 통해 지구 온난화 문제를 이야기하기도한다.

 

처음 이 책을 만났을때는 카레라이스와 펭귄 사이의 연관성을 찾기가 어려웠는데, 아이들과 함께 읽다보니 아이들이 좋아하는 음식과 동물임을 알게되었다. 

오늘 저녁에는 우리 아이들이 좋아하는 카레라이스를 만들어서 온 가족이 둘러앉아 먹어야겠다. 

혹시나 물 컵도 자세히 들여다보면서...

만화로 쉽게 읽는 그리스 로마신화

만화로 보는 그리스 로마 신화 1 - 개정판, 올림포스의 신들 ㅣ 만화로 보는 그리스 로마 신화
토마스 불핀치 원작, 이광진 엮음, 서영 그림 / 가나출판사 / 2005년 5월

어른이든 어린이든 어떤 나라의 문화를 이해하기 위해서는 우선 배경지식을 쌓아야한다.
그러기위해서는 필수적으로 신화나 민담 등을 읽어야한다. 
우리나라의 정서와 문화를 이해하기 위해서 단군 신화나 마고 할미의 신화를 읽어야 하듯이,
이제 서양 문화에 대한 배경지식을 쌓기 위해서는 그리스 로마 신화 읽기는 필수가 되었다.   
  

초등학교에 입학한 딸 아이가 요즘 한창 빠져 읽는 <만화로 읽는 그리스 로마신화> 1, 2권을 만났다.
전 세계적으로 천만 부의 신화를 만들어 낸 <만화로 읽는 그리스 로마 신화>는 아이들이 좋아하도록 만화로 꾸며졌다.  

제 1권에서 다뤄지는 "올림포스의 신들'을 비롯해서 뛰어난 영웅들, 왕, 왕비, 왕자, 공주, 요정, 괴물 들이 엮어가는 흥미진진한 이야기, 그리고 신비로운 이야기들이 아이들을 산상속으로 이끈다.  
지금까지 제20권 "아이네이아스와 로마"까지 모두 20권의 책이 출판되었다.  

 

전지전능한 신들의 이야기이지만, 서로 사랑하고 증오하고 미워하는 모습이 인간과 너무나도 흡사하다.
그래서 어른이나 아이나 할것 없이 모두가 그리스 로마 신화를 좋아하고, 그 신들의 매력에 푹 빠지는 성 싶다. 

초등학생을 위한 예습 복습용 학습 참고서

초등 수학 교과서 : 계산편 - 학원 안가고도 우등생이 될 수 있는 ㅣ 베이직북스 초등 수학 교과서
초등수학을즐기는모임 지음 / 베이직북스 / 2011년 3월

수학이 즐거움을 주는 과목이기를 희망하는 "초등 수학을 즐기는 모임"에서 <초등 수학 교과서> 2권을 펴냈다.
자녀의 수학 학습으로 인해 머리가 무거운 학부모들에게는 좀 더 쉬운 방법으로 자녀에게 가르치기 위함이고,
늘 학업스트레스에 시달리는 초등학생들에게는 개개인의 수학 실력 향상은 물론 수학에 대한 자신감을 심어주기 위해서이다. 

흔히 수학은 마지막에 정답을 쓰는게 가장 중요시 되지만, 그보다도 문제를 푸는 과정이 훨씬 더 중요한 과목임을 알려준다. 왜냐하면 바로 문제를 푸는 과정에서 전략적인 사고와 문제 해결능력이 길러지기 때문이라고 한다. 

초등학교 1학년부터 6학년까지의 모든 수학 과정을 예습하고 복습할 수 있는 학습 참고서이다.
각 영역별로 총정리를 해서 중학교 과정에 들어가기전에 수학에 대한 자신감과 기초 학력 수준을 유지하게 도와준다. 


초등수학교과서는 <계산편>과 <도형편>으로 나뉘어져 두권으로 구성되었다. 
면저 <계산편>은 수학의 가장 기본이 되는 계산(사칙연산), 단위, 여러 가지 수(분수, 소수, 배수, 약수)에 대한 내용들을 각 학년별로 정리하였고, <도형편>은 도형과 면적과 부피, 표와 그래프, 비, 비례, 경우의 수 등의 영역을 총 정리해 놓았다. 


 딸 아이가 1학년이므로 1학년 과정을 중심으로 살펴보았다. 
<계산편>은 수학의 사칙 연산 중에서 교과서 학습진도에 맞게 1~10까지의 수에 대한  덧셈과 뺄셈이 실려있다. 
문제 사이 사이에 개념에 대한 설명을 실어서 이해를 도왔다.    


<도형편> 역시 1학년 과정을 살펴보았다. 
가장 간단한 도형만들기가 들어있다. 쉬워보이지만, 가장 기초이니만큼 천천히 활용하면 좋을것 같다.  

아무쪼록 이 책으로 인해 올해 초등학교에 입학해서 수학을 배우기 시작한 딸 아이가 수학이 흥미로운 과목임을 깨닫기를 바라며,  100문제를 기계적으로 풀기보다는  한 문제라도 제대로 이해하고 풀기를 바라는 마음이