나도 때로는 타이거 마더처럼...

타이거 마더 - 예일대 교수 에이미 추아의 엘리트 교육법
에이미 추아 지음, 황소연 옮김 / 민음사 / 2011년 3월

아이를 엘리트로 키우고 싶은 소망은 이 세상 모든 엄마들의 바램일 것이다.  
그래서 ’알파맘’이니 ’베타맘’이니 하는 신조어들이 유행처럼 번지고 있으며, 한결같이 아이들의 교육이나 양육을 잘 하고 싶은 욕구에서 이런 전문적인 엄마의 영역을 만들어내었다.  거기다 요즘에는 새로운 엘리트 교육법도 등장하고 있는데, 바로 ’타이거 마더식 교육’ 학습법이라는 것이다.  

현재 예일대 교수이며 두 아이를 엘리트로 키운 에이미 추아 교수가 쓴 이 책은 타이거 마더식 교육이 무엇인지 두 아이를 통해 보여주고있다. 사회의 엘리트로 키운 두 아이들에게 해야할 일은 무슨 일이 있어도 하게 하고, 하지 말아야 할 것은 엄격하게 금지하면서 피아노와 바이올린 교육을 철저히 실천한다.      
 


이성적이고 집중력이 강한 큰 딸 소피아와 개성이 강한 둘째 딸 룰루의 교육을 아주 엄격한 기준에 의해 키운다.      
자칫 추아 교수의 중국식 교육법이 아이들에게 너무 가혹하다는 생각도 들었지만, 두 딸 아이는 우여곡절을 겪으면서 점차 받아들이게 된다.  타이거 마더인 엄마는 대단했지만, 이를 받아들이고 흡수해 준 아이들은 더욱 대단한 존재로 다가왔다.       

 


이 책을 읽는 내내 타이거 마더식 학습법을 백퍼센트 공감하기는 힘들었다. 특히 너무나 엄격한 중국식 교육법은 같은 동양권인데도 이해하기어려운 부분들이 많았다. 그러나 미국식 교육법과 중국식 교육법을 비교해 놓은 부분은 조금씩 공감이 생기기도 했다.  서양인 부모들과 중국인 부모들의 마음가짐은 많은 차이를 보였는데, 나는 과연 어느 쪽인지 생각해 보게 한다.  

서양과 동양의 교육법의 차이점을 간단하게 정의하자면 다음과 같다.  
첫째, 서양인 부모는 자식의 자존심이 다칠까봐 지나치게 걱정하는데, 중국인 부모는 강인함을 당연시 한다.      
둘째, 중국인 부모는 자식이 부모에게 빚을 지고 있다고 생각한다.   
셋째, 중국인 부모들은 자식에게 무엇이 최선인지를 잘 안다고 믿기때문에  아이의 모든 일에 대해 결정권을 행사한다.  


이렇듯 타이거 마더식 교육은 호랑이가 새끼를 키우듯이 때로는 엄마가 고독해도 자녀들을 엄격하게 대해서 그 분야의 최고로 키우는 것이다. 이런 방법은 다소 중국적인 사고라서 서양에서는 많은 논란이 일기도 했지만, 어쨌든 요즘 엄마들은 타이거 마더가 되고자 노력하고 또 열광한다.