군데 군데 찢어간 그 xx만 아니었더라도

제로인 2
이노우에 소라 지음 / 학산문화사(만화) / 2005년 5월

  인지도는 낮으나 상당히 재미있었던, 말 그대로 진흙 속 진주였다. 여담이다만 제로인을 보며 역시 돈 벌어야 겠다는 생각이 들었다. 제일 중요한 서비스 씬 나오는 장들만 골라서 친절하게 2장 단위로 쭉쭉 잡아 째면서 본 개xx.(1권은 아얘 너덜너덜하더구만...) 나 역시 대여점에서 빌려 보는 신세라 뭐라 할 수도 없고 애휴. 내 마음 속에서 백 만번 쯤은 그 개xx를 찢어죽였다.

 우선 그림체가 제법이다. 차후 하렘물로 전향해도 괜찮을 정도로. 강한 여성 캐릭터들이 독특하다. 고정관념으로 봐선 쭉쭉 빵빵 연약한 주인공들이 강한 남성 품에 안 길듯 하지만 제로인은 반대다. 겉보기에는 하렘물 주인공같은 여자들이 중요한 순간에는 살기를 잔뜩 품은 눈초리로 변한다. 범죄자들을 말살하는 것을 보면 무섭기까지 하다. 주인공 남자는 뒤에서 깽깽 거리고 있거나 얻어맞아 나자빠지는게 일이다.

  하드한 스토리도 흥미롭다. 제로인의 작가는 주인공들에게도 손속에 사정을 두질 않는다. 히로인 미쿠루와 삼각관계를 이룰 것 같던 여자애를 허무하게 죽여버리는 가하면, 주인공 가족이 납치당하고, 주인공 마저 몇 번이고 죽을 위기에 쳐한다. 이러고 보니 누가 언제 죽을 지 몰라 가슴 졸이며 볼 수 밖에. 사건이 해결되더라도 이미 주인공들 중 누군가가 당한후고, 피바다가 연출되어 도저히 개운하다고 할 수가 없다. 그래도 이런 류의 하드한 스토리가 드문 터라, 무언가 개운치는 않아도 이야기에빠져든다는 사실은 부정할 수 없다.

  다 보고 나니 역시 아쉽다. 긴장이 극에 달한 순간 마다 페이지가 찢겨져 나가 있지만 않았어도 훨씬 좋았을 것을. 이럴 줄 알았다면 소장도 검토해 보는 건데. 늦었지만 뒤에 나올 후속권 부터는 내가 제일 먼저 보고 말리! 그리고 '찢어가는 xx는 지옥간다!'라는 경고 문구를 적어루리라!!!

괜찮은 퀄러티의 하렘물

프리스트 스쿨 3
치아키 타로 지음 / 대원씨아이(만화) / 2006년 4월

괜찮은 퀄러티의 하렘 만화. 하렘물에 어울리는 예쁜 그림체라 일단 반은 먹고 들어간다. 벗길 때 벗기고, 텐션 올릴 때 텐션 올리는 등 하렘물 공식에도 충실하다. 지나치게 유치한 여타 실패작들과는 달리, 억지도 적당히 부리는 스토리라 참고 볼만하다. 하렘이나 러브 코믹을 좋아한다면 한 번 봐둘만한 높은 퀄러티의 수작.

사실은 별 10개를 주고 싶었다

펌프킨 시저스 3
이와나가 료타로 지음 / 학산문화사(만화) / 2005년 5월

  내가 리뷰를 쓰며 주는 최하점은 별 세개다. 그 이하로 평가해야 할 작품도 많지만 '내가 고르고, 내 돈 주고 본 작품'이라는 이유로 그 이하로 점수를 주기가 주저된다. 내가 매긴 별 점에서 1~2개는 별을 빼야 진짜 점수가 되는셈이다. 그러나 어떤 작품에는 반대로 별 10개가 주고 싶었지만 5개밖에 줄 수 없었떤, 별 한개에 통상 2배의 평가가 담겨 있는 경우도 있다. 펌프킨 시저스도 별 10개 주고 싶었지만 5개 밖에 줄 수 없었던 작품이었다.

  펌프킨 시저스는 강철의 연금술사와 닮았다. 군대를 소재로 하고 있고, 군 조직에서 벌어지는 음모를 쫓는 다는 점에서. 그러나 '연금술사를 닮았다'라는 말은 소재만 닮았다는 말일 뿐 아니라 그 명작과 비견될 정도로 재미있었다라는 말이기도 하다. 로이 머스탱 사단과 비견되는 정보부 제 3과 펌프킨 시저스 일원들의 전우애는 가슴 뭉클하다. 거대한 음모를 파헤치는 엘릭 형제의 여정이상으로 과거의 전쟁의 잔재 속에 숨은 음모를 쫓는 소위와 제 3과 일행의 이야기는 흥미진진하다.

 처음 표지 그림을 봤을 때는 2류 정도의 그림체라 생각했지만, 지금 보면 일류라고 해도 손색이 없다. 공작가 영양다운 아름답고 섹시한 성장 차림 이상으로 악즉참을 외치는 누구보다 올 곧은 모습의 소위의 캐릭터는 너무나 매력적이다.'제로의 거리'에서 전차를 홀 몸으로 상대하는 인간 같이 않은 광전사 란델 하사의 전투 장면은 박력 넘친다. 조연들인 제 3과의 오렐드 준위나 마티스 준위, 알리스 소위의 언니들도 정말 매력적인 캐릭터를 지니고 있다.

  8권이상 단행본이 나오지 않았기에 드레스 차림의 소위를 보지 못하게 되는 것도, 누구보다 올 곧은 소위의 의지를 보지 못한다는 건 정말 아쉽운 일이다. 불가사의 9부대의 수수께끼도, 거대한 음모를 꾸미는 조직의 실마리도 아직 밝혀지지 않았는데! 느린 단행본 연재 속도가 아쉬울 뿐이다.  내일이라도 10권씩 나와줬으면 좋을련만.

부담없이 즐겁고 유쾌한 만화

타로이야기 1~14 세트
모리나가 아이 지음 / 대원씨아이(만화) / 2000년 4월

  찢어지게 가난한 집안의 장남 타로. 하늘도 무심하사,가난한 집안에는 자손이 왜 그리 번창한지 딸린 동생이 여섯이요, 세상 물정 모르는 어머님은 쥐꼬리 만한 알바비를 낭비하기 바쁘고, 아버지는 오간데를 알 수 없다. 급식비를 위해, 한달 식비를 위해 1원 떨어지는 소리도 놓치지 않는 지경에 이르는 불쌍한 타로. 왠종일 알바해서 동생들 부양하기 바쁜 타로를 보면 눈물이 앞을 가린다. 그러나 하늘은 공평하사, 타로 집안에 가난을 주셔도 미를 주시니 화사한 미소 한 방에 앞 머리를 쓱 넘기면 여자고, 남자고 모두 혹해 타로를 도와주기 위해 물불을 가리지 않게 된다.

  '고전 명작'에 속하는 작품이다. 이 만화의 이름은 근 10년 전 부터 들어왔다. 감상해보니 과연 고전 명작 소리가 아깝지 않았다. 찢어지는 가난에 지지리 궁상 떠는 타로의 생활사와 타로를 부잣집 아들로 아는 친구들의 오해가 겹치며 코믹한 이야기가 펼처진다. 부담없이 즐겁고, 유쾌하다. 원래 타켓인 여성은 물론이거니와 남자가 봐도 재미있는 만화다. 어색하게 번안된 한글 이름이 좀 거슬린다. 타로의 가난과 친구들의 오해 문제가 해결되지 않은점, 연애노선이 정리 되지 않은 점이  아쉽다.

19C 영국 만화중 기대작

아―크 Ark 1
후유키 네아 지음 / 학산문화사(만화) / 2007년 12월

  '엠마' '언더 더 로즈' '백작카인 시리즈'. 모두 19C 영국을 배경으로 한 작품이다. 예를 든 작품외에도 19C 영국을 배경으로 한 작품은 무수히 많다. 왜 일본애들은 19C 영국에 환장하는 걸까? 같은 섬나라 임에도 까불다 망한 자신들과 달리 세계를 지배한 영국이 부러운걸까? 그네들이 잘나가던 시절에 대한 향수를 19C 영국 애호로 대체하는 걸까?

여하튼, 'ARK'도 예의 19C 영국을 배경으로 하고 있다. 좀 더 구체적으로는 언더 더 로즈나 백작 카인시리즈와 비슷한 느낌이다. 부유한 영국의 귀족가문, 그러나 왠지 음울한 분위기, 가문에 얽힌 어두운 비밀들. 'ARK'는 여기에서 한 술 더뜬다.  어느날 갑자기 정체 불명의 유령들에게 가족을 모두 빼앗기고, 주인공 소녀 엘레나는 3명의 여자 유령들에게 자신의 몸마저 강탈당한고 저택에 갇히고 만다. 

  19C 영국 배경 만화는 약속이라도 한 듯 최고 수준의 그림체를 뽐낸다. ARK도 그렇다. 특히 주인공 소녀 엘레나는 인형처럼 아름답고 귀엽다. (흔히들 '고딕로리'라고 하는 스타일이다.)유령들에게 몸을 빼앗기면서 변하는 제각각의 모습들도 매력적이다. 엘레나를 비롯해 완드, 오카리나, 디아나 3유령들의 의상이나 외모 묘사도 수준급이다. 기타 남자 캐릭터와 배경 묘사는 그리 뛰어난 편이 아니지만.

사라진 가족과 고용인들을 찾던 이야기에 유령들의 과거 이야기가 곂치며 점점 수수께끼는 깊어져 가고, 흥미를 돋군다. 엘레나의 몸을 노리던 유령들도, 수상스러운 냄새를 풀풀 풍기는 전주인 아들 지크 뒤에도 흑막이 있는 듯 하다. 엘레나에게 일어났던 일들과 똑같은 경험을 하고 죽은 유령들. 흑막은 역시 디아나인가? 무언가 무서운 것을 보고 정신이 나갔다는 저택의 전주인인 지크의 아버지. 그는 무엇에 홀린 것일까?

  하나같이 뛰어난 퀄러티를 자랑하는 '19C 영국 기대작 시리즈'에 아크도 추가해야 할 듯 하다. 인형같은 엘레나를 보는 재미는 물론이거니와, 갈수록 궁금해지는 스토리도 흥미진진하다. 지금은 별 인지도 없는 작품이지만, 한 4~5권쯤 나올 쯤이면 ARK도 유명해져있지 않을까 예상해본다.